27 Aquele homem

Liang Wan quer acompanhar Nie Xiaotang neste último trecho?

Bem, por que não?

Por causa dos dias de fuga e errância, por causa daquela facada bem-intencionada em minha cintura, por causa da ponta do meu pé que repousou sobre o seu peito, por causa do pouco de diversão que você me trouxe e também por causa da sua persistência e da sua crença inabalável.

Que seja este o último trecho.

Olhei para ele com uma calma serena, mantendo o tom de voz equilibrado e contido.

"Vamos, então. Mas não segure a minha mão, nada de chorar, e mais uma coisa: você deve me chamar respeitosamente de Chefe Nie. Nada de usar meu nome diretamente, nem de me chamar de 'pequeno Nie'."

Liang Wan, porém, apenas encarava os cinco dedos que ainda se agarravam ao meu pulso, com uma expressão de relutância tão profunda que parecia desejar que aquela mão permanecesse ali para sempre.

"Já estamos no último trecho do caminho, você ainda vai se importar com essas coisas?"

Fiquei em silêncio, fixando-o com um olhar que o repreendia.

Liang Wan desfez sua expressão de desalento e retirou a mão. Ele a levou ao nariz como se a farejasse, depois esfregou o próprio rosto. Com esse gesto, pareceu varrer a tristeza momentaneamente, fazendo com que a melancolia e o pesar desaparecessem.

Ao terminar, ele parecia ter colocado uma máscara elegante, reservada apenas para bons amigos, exibindo um sorriso gentil e sincero para mim.

"Chefe Nie, vamos juntos."

Olhei para ele com um olhar complexo e deixei que ele me conduzisse para fora da cabana de madeira. Caminhamos lado a lado sob a luz quente e clara do sol. Vi nossas duas sombras atrás de nós, uma colada à outra, como se um boneco de palito, após vagar por um longo caminho, tivesse finalmente encontrado outro boneco de palito por pura sorte.

Liang Wan caminhou comigo por um campo de flores deslumbrante e, cheio de entusiasmo, apresentou-me quem havia plantado aquelas flores. Passamos por um pinheiro antigo e austero, e ele explicou, com um sorriso, quantos raios e machados aquela árvore já havia enfrentado. Se atravessávamos alguma caverna, ele descrevia apaixonadamente as formas e a textura das rochas.

Ele não mencionou a despedida em nenhuma frase.

Mas cada palavra era impregnada de ternura.

Ele valorizava cada minuto e cada segundo ao meu lado, como se o tempo que nos pertencia tivesse parado em algum momento, e cada instante extra fosse um lucro para ele. Por isso, mostrava-se tão magnânimo e alegre, compartilhando comigo todas as coisas felizes, queridas e interessantes que conhecia.

É difícil dizer adeus a alguém tão caloroso.

Felizmente, sou eu quem parte, e sempre fui muito boa em lidar com despedidas.

"Pode me deixar aqui. O restante do caminho farei sozinha, realmente não precisa me acompanhar mais."

Ao ver minha expressão firme, Liang Wan não deu mais um passo.

Ele finalmente manteve a compostura e a distância necessárias.

Apenas sua mão, ao lado do corpo, estendeu-se e retraiu-se, com os dedos abrindo e fechando, como se quisesse reter alguém que, no fim, não poderia ser retido.

Então, ele ficou imóvel por um momento e disse com uma seriedade absoluta: "No nono dia do décimo mês, na Rua Antiga de Baling, é o dia e o local da feira do templo na Vila Ming-shan."

Fiquei atônita, mas vi Liang Wan esboçar um leve sorriso:

"Estarei lá nessa data. Quanto ao que farei depois da feira... talvez eu esteja em..."

Interrompi apressadamente: "O que você está fazendo?"

Liang Wan sorriu: "Você não quer que eu a procure, e eu concordo. Mas, se a Chefe Nie mudar de ideia e quiser me encontrar, só quero que saiba onde e quando costumo aparecer."

Franzi a testa para ele: "Se eu for te procurar, talvez seja porque mudei de ideia e quero te fazer mal..."

Liang Wan apenas deu um sorriso magnânimo: "Isso não importa."

"Não importa se eu te fizer mal? Não diga coisas sérias com tanta leviandade."

Liang Wan, porém, olhou-me com profundidade, abandonando qualquer expressão de brincadeira ou intimidade. Seu rosto, sob o brilho dourado do sol, parecia ainda mais determinado. Todo o sol do mundo parecia preparar o cenário para o que ele diria a seguir.

"Digo-lhe isso porque, no fundo, espero que... se a Chefe Nie realmente tiver que fazer mal a alguém, que essa pessoa seja eu..."

Fiquei confusa, como se estivesse cheia de perguntas, enquanto ele continuava, cada vez mais sério: "Você já me salvou. Se vier a me fazer mal, considere apenas como se estivesse pegando de volta uma vida que depositou em mim..."

O que ele queria dizer era que, se ele fosse realmente morto por mim, seria um fim triste, mas trocar uma vida por outra não seria algo absurdo. Ele estava disposto a isso, para evitar que minhas mãos e meu coração se sujassem.

Por fora, mantive a calma, mas por dentro, senti como se um porrete tivesse golpeado meu peito, despedaçando-o e fazendo-o pulsar freneticamente.

***

Como ele havia dito, Liang Wan apenas me deu um último olhar e parou. Como um barco que chega ao porto, ele ancorou em algum cais desolado da noite. Ele me observou partir passo a passo, sem me seguir, mas também sem querer ir embora primeiro. Sua silhueta parecia alongar-se várias vezes sob a luz do sol, e só quando me afastei uma certa distância pude vislumbrar, vagamente, a saudade e a tristeza em seu rosto.

Ora, eu não sentirei saudade de você, seu pequeno bastardo.

Como não voltei a noite toda, Xiao Cuo já me esperava na colina próxima, conforme eu previa. Ao ver que eu retornava exausta e com novos ferimentos, ele veio ao meu encontro com espanto. Seu olhar preocupado percorria meu corpo, como se desejasse verificar cada detalhe naquele momento.

Mas minha autoridade acabou contendo seus gestos.

Ele apenas olhou para mim, respeitosa e ansiosamente, perguntando: "O que aconteceu, Chefe Nie?"

Apenas balancei a cabeça, exausta, e disse: "Nada demais. Apenas eliminei algumas pessoas que precisavam ser eliminadas e me livrei dos que nos seguiam."

"Mas, Chefe, você não parece bem, não há o entusiasmo de quem acabou de vencer um inimigo..."

Suspirei e olhei para ele: "Xiao Cuo, estou apenas pensando se minha cautela é excessiva ou se... depois de tantas experiências, perdi a capacidade de fazer amigos de forma normal..."

Claro que já tive experiências normais de amizade.

Mas isso parece ter sido em outra vida.

Nesta vida, exceto por Nie Xiaotang, com quem me relacionei naturalmente, quase todos os outros amigos tiveram que passar por provações consideráveis antes que eu pudesse confiar neles. Por exemplo, primeiro sendo inimigos ou rivais, testando-os exaustivamente até que eu sentisse confiança suficiente.

Mas quanto tempo isso leva? E, devido a essa cautela excessiva, quantas pessoas perdi?

Isso me faz pensar que, mesmo tendo deixado a família Nie, sua influência ainda é profunda e persistente. Talvez, depois de tantas traições e decepções, eu mesma tenha me acostumado com elas.

Não consigo confiar em alguém rapidamente, mesmo que essa pessoa seja genuinamente boa.

Mesmo que seja boa ao nível de Liang Wan, ainda suspeito a todo momento: será que existe alguém tão bom assim neste mundo? Não será um truque?

Pelo contrário, ter esse tipo de pessoa como inimigo ou rival me faz sentir mais segura.

Mas eu não costumava fazer amizades assim no início.

Xiao Cuo olhou para mim com preocupação e sorriu amargamente: "Mas, Chefe, você já se esforçou ao máximo para acreditar nos outros. Talvez nem você mesma saiba, mas deu a muitas pessoas muitas chances; apenas poucas conseguiram aproveitá-las, ou, se conseguiram no início, não conseguiram acompanhar o seu ritmo."

"Aqueles que conseguem te acompanhar certamente são os melhores entre os melhores."

"Se um dia você encontrar alguém assim, o destino certamente não será ingrato com vocês. Ele fará com que você enxergue alguém mais cedo e confie mais cedo."

Olhei para Xiao Cuo com surpresa, pois ele é uma pessoa de muitas opiniões, mas geralmente escolhia concordar comigo, ser minha sombra em vez de ser um amigo.

Mas agora, essa sombra parecia ter seus próprios pensamentos e queria compartilhá-los comigo, querendo que eu me animasse.

Pensando nisso, sorri: "Você tem tantas opiniões, por que não me fala mais delas no dia a dia?"

Xiao Cuo riu: "Você não costuma refletir sobre suas ações, então por que eu deveria apresentar essas ideias e correr o risco de levar uma bronca?"

Dei um tapinha em seu ombro e disse seriamente: "A partir de agora, quero que você seja mais meu amigo do que uma sombra de Nie Xiaotang."

Xiao Cuo silenciou por um momento e hesitou: "Gosto de ser sua sombra porque gosto de vê-la feliz. Se eu for apenas seu amigo, talvez eu expresse opiniões totalmente diferentes das suas, o que pode deixá-la brava."

Imitei o sorriso magnânimo de alguém: "Se você não disser por medo de me deixar brava, ficarei ainda mais triste. Além disso, é muito difícil eu ficar realmente brava com você."

Terminamos com um sorriso mútuo, caminhando e conversando sob o sol, como se, por influência de alguém, eu realmente pudesse refletir melhor sobre as coisas e as pessoas do passado.

Até que retornei à Taberna das Flores de Tang.

A primeira coisa que ordenei foi que Xiao Cuo colocasse uma placa com princípios morais ao lado do menu da taberna e que pedisse a alguém para espalhar isso pela cidade.

Esse tipo de conhecimento básico, aquele "viajante" deve saber, certo?

Se ele estiver por perto e puder se mover livremente, ele deveria aparecer, não?

A segunda coisa que ordenei foi buscar dois jovens aventureiros habilidosos para me ajudarem a encontrar alguém.

Essa pessoa não é ninguém menos que o protagonista do livro, o Grande Herói Tang, Tang Yue!

A rota que levaria Liang Wan à escuridão não funcionou para mim, e eu também não queria segui-la, mas percebi que, mesmo sem tê-lo corrompido totalmente, ganhei alguns pontos no processo.

Para continuar a explorar o sistema e não cortar totalmente o caminho de volta para casa, talvez eu devesse considerar encontrar Tang Yue.

O que ele tem de tão especial para se tornar o famoso Grande Herói Tang no futuro, e o que ele tem para, futuramente, unir forças e derrubar uma família Nie que está no auge?

Quero saber que tipo de pessoa é capaz de matar Nie Churong.

Ele é realmente tão apaixonado e justo?

Ou, como o sistema resumiu, ele é mestre em disfarces, possuindo várias faces, sendo manipulador e capaz de tudo para salvar os outros (como se vestir de mulher para seduzir um alvo e conseguir um antídoto), e, ao fazer isso, ele ocasionalmente fere outras pessoas?

Se for esse o caso, além de seu coração apaixonado, esse protagonista tem um toque de cinismo em suas manipulações. Ele não seria uma versão "branqueada" de Nie Churong?

Que papel ele desempenhou na morte de Nie Churong? Foi crucial ou não?

Se ele não existisse, Nie Churong teria morrido da mesma forma?

Se ele esteve sempre lá, o que ele fez durante todos esses anos? Por que não agiu antes?

Suspirei, descobrindo que resistir à tentação de voltar para casa é uma tarefa extremamente difícil.

Acabei de gastar uma energia imensa para não corromper Liang Wan.

Mas agora, quanto mais penso, mais dúvidas surgem, e um desejo difícil de conter nasce em mim.

Devo procurar o Grande Herói Tang? Devo fazer algo enquanto ele ainda não tem asas fortes nem fama?

Mas, se eu encontrar Tang Yue, pensando na tentação de voltar para casa e, ao mesmo tempo, sentindo o desejo de matá-lo, como terminarei isso?

Os dois aventureiros que contratei, um chamado Tan Ye e o outro Meng Xun, vieram de fora. Eles viajam pelo país, têm notícias mais amplas que as minhas e são melhores em investigar.

Meng Xun é um rapaz de poucas palavras, mas de ação rápida. Ele não gosta de muita gente, mas pelo menos gosta de mim o suficiente.

Tan Ye é um rapaz alegre que brilha como um pequeno sol, falando do amanhecer ao anoitecer. Com sua natureza aberta e aparência delicada, ele conquistou muitas pessoas, e eu também me interessei por ele.

Quando os chamei ao quintal da Taberna das Flores de Tang e perguntei sobre Tang Yue, ambos ficaram em silêncio.

Mas os motivos eram diferentes.

Meng Xun silenciou devido à dificuldade da tarefa.

"A Chefe Nie me fez um favor, não posso mentir. Ouvi falar desse Tang Yue; ele apareceu recentemente na região de Xiangzhou e depois desapareceu. Você quer que eu o encontre vivo ou morto?"

Encontrar um vivo é uma busca, encontrar um morto é procurar um cadáver ou vingança.

Sorri, sem responder diretamente, apenas instigando seu pensamento: "Tang Yue certamente ainda está vivo, não duvide."

Então olhei para Tan Ye, que ainda estava em silêncio: "Xiao Tan, Meng Xun já terminou, por que você continua rindo à toa?"

Diferente do silêncio pensativo de Meng Xun, o de Tan Ye devia-se à empolgação. Ele é naturalmente bonito e, ao ver que eu o olhava, seus olhos brilhavam como uma história fascinante.

Ao perceber meu olhar, ele ergueu o peito e riu: "Desde que recebi o favor da Chefe Nie, queria uma oportunidade de retribuir. Finalmente chegou – sobre esse Tang Yue, ouvi mais notícias."

Meus olhos brilharam: "Diga-me, ele apareceu em outros lugares? O que ele tem feito ultimamente?"

Tan Ye explicou: "Ouvi dizer que ele entrou em conflito com um grupo de bandidos em Xiangzhou, apoiados pela influente família Wan. Eles costumavam oprimir o povo e roubar terras dos pobres. Todos costumavam fugir deles, mas ele não; pelo contrário, armou uma cilada, deu uma surra no jovem mestre Wan e destruiu as espadas imperiais da família. Isso causou um problema imenso, e ele teve que deixar Xiangzhou."

Isso era mais interessante do que o que Meng Xun disse, quase como uma história, o que me fez rir: "De quem você ouviu isso tão detalhado? Parece até que você viu pessoalmente."

Tan Ye riu: "Do contador de histórias do salão de chá, é claro. Ele conta muito bem, sempre que posso, vou ouvir."

Meng Xun disse friamente: "Contadores de histórias costumam exagerar. Não acredite em tudo. Xiao Tan, pare de enganar a Chefe Nie."

Tan Ye o encarou: "O que você entende, seu bruto? Depois da história, confirmei com amigos. Esse Tang Yue apareceu depois em Jie-zhou e Xing-zhou, e recentemente parece ter chegado perto da Vila Ming-shan."

Meu coração disparou e eu quase me levantei: "O que você disse?"

"Tang Yue, agora mesmo, pode estar na Vila Ming-shan!?"