Será que Xiao Guan realmente morreu?

Assim que terminei de falar, todos me lançaram olhares como trovões furiosos, cheios de raiva incrédula e dúvida. Liang Wan permaneceu impassível, em silêncio, enquanto o olhar de Qiu Suihe tremia um pouco; engolindo em seco, ele disse: “Você... você realmente...”

Sua fala foi abruptamente interrompida.

Isso porque eu levantei a mão para detê-lo.

Enquanto o fazia, lancei um olhar lento para a multidão lá fora.

Depois de uma noite inteira, o sol da manhã nascente brilhava intenso e quente, e o burburinho da rua era mais forte que o habitual. Os vendedores de tofu já haviam começado mais cedo seu comércio; alguns artistas desconhecidos gritavam alto para atrair público; os que tomavam chá o faziam como se degustassem uma bebida que nunca esfriasse. Nada parecia ter mudado, ninguém parecia notar nossa conversa.

Ainda assim, recuei o olhar e foquei nesses poucos.

“Não é conveniente falar aqui. Que tal irmos para o pátio dos fundos?”

Estar a sós com Liang Wan me deixava inquieto.

Era como se ele pudesse me perscrutar a qualquer instante.

E alguém com sua visão aguçada e passos enigmáticos, se estivesse a menos de sete passos de mim, poderia atacar a qualquer momento; eu teria que manter os nervos à flor da pele para me defender.

Mas, com seus amigos por perto, era outra história.

Se Liang Wan sozinho valia dez, ele junto com seus amigos valia um.

Esses jovens guerreiros eram de fato muito justos e apaixonados.

Mas apenas isso.

Eles não tinham a explosão e velocidade aterradoras da cintura de Liang Wan; quando entravam em combate, Liang Wan podia desviar do que eles não conseguiam, enquanto eles serviam para desviar sua atenção e me proteger.

Na verdade, eles eram meus bons aliados.

Cada um com seus pensamentos, fomos juntos para o pátio dos fundos. Sob uma árvore, peguei de um monte de folhas secas uma espada velha, fedida e cega, e sentei num banquinho, começando a afiá-la sobre uma pedra, lentamente.

Quão cega essa espada era?

Se eu cavalgasse com ela até a cidade vizinha, meu traseiro de bronze e ferro não sofreria sequer um arranhão.

Era uma espada tão cega que eu insistia em afiá-la.

Meu processo era meticuloso, meu olhar firme, meus movimentos precisos.

Mas não olhava para aqueles quatro de olhar tão diferente.

Ignorava-os completamente, sem dar respostas.

Era como se não os visse.

No começo, por minha reputação, mostraram paciência, mas com o tempo as pessoas são diferentes.

Liang Wan conseguiu se conter, calmo e firme como um tijolo sob a árvore ou uma telha no telhado; sua respiração se misturava ao som do atrito da pedra contra a espada espalhado pelo pátio. Ele me observava com um ar pensativo, difícil de decifrar — seus pensamentos pareciam folhas espalhadas pelo chão, fermentando ali, mas ninguém sabia em que se transformariam.

Os outros três já estavam impacientes.

Zhu Yuan, um camponês rude, me olhou de um lado a outro, rangendo os dentes, parecendo querer dizer algo. Mas Li Yang o antecipou, dando um passo à frente, como se deixasse para trás seu orgulho e reserva.

“Chefe Nie, sei que sua fama é de odiar o mal, mas o irmão do Guan Yi — cujo nome nem sei — ele não era um bandido impiedoso, chegou a nos salvar algumas vezes. Você... realmente o matou?”

Você estaria agradecido a mim?

Lembro-me bem de como você queria me exterminar na ocasião.

Mas continuei em silêncio, afiando a espada.

Após Li Yang falar, Zhu Yuan tentou reunir coragem para falar, mas Qiu Suihe interrompeu, com o olhar agitado:

“Chefe Nie, você costuma matar apenas os piores, e não mata meliantes comuns de forma fatal. Se o pegou ou o entregou a alguém, pode nos contar? Embora ele usasse disfarce, percebi que não era muito velho. Se ele lhe ofendeu, foi por sua natureza indomável; ele não merecia a morte...”

Zhu Yuan, que mal tinha voz, olhou para os dois que lhe roubaram a fala e disse, resignado:

“Eu queria dizer a mesma coisa! Eles me tiraram as palavras!”

Três tolos apaixonados realmente se preocupavam comigo?

Suspirei por dentro e pensei: melhor não usá-los como escudo para atacar Liang Wan.

Da próxima vez, atacarei Liang Wan de forma justa e aberta.

Apesar de muitas coisas na mente, continuei silencioso, afiando a espada.

Eu calava porque esperava que alguém falasse.

E essa pessoa também esperava que eu terminasse de afiar essa espada cega.

Quando finalmente a espada ficou brilhante, quase como se tivesse renascido, com oito faces reluzentes refletindo o sol, sorri satisfeito.

Foi então que Liang Wan falou.

Focou no ponto certo.

“Chefe Nie, essa espada de oito faces está muito bem afiada.”

Nas histórias comuns, as espadas têm duas, quatro ou seis faces, geralmente com um ou dois filetes marcando a lâmina, parecendo pequenas montanhas.

Mas essa espada de oito faces era lapidada em oito lados, com três filetes na lâmina, quatro de cada lado — oito ao todo.

“Você tem paciência,” disse eu, olhando para ele. “Você esperou um incenso inteiro para falar. Realmente esperava eu terminar de afiar?”

“Sim e não.”

“Como assim?”

Liang Wan sorriu: “Queria esperar você estar de bom humor para perguntar.”

Um verdadeiro estrategista, sabia que eu tinha mau gênio e queria me agradar.

Aceitei: “Melhorei um pouco, pode perguntar.”

Ele então lançou um olhar afiado: “Chefe Nie, se o irmão de Guan Yi veio até você, é provavelmente para vingar o irmão. Se ele te odeia tanto, por que antes de morrer seu irmão te avisaria que iríamos atrás de você?”

“Se ele não te contou isso, estará vivo? E como você soube que viemos?”

Respondi, com a resposta que preparei há tempos:

“Ele era de fato rebelde, mas um espadachim do calibre dele sabe que diante de uma técnica superior, deve aceitar a derrota.”

“Esse tipo de pessoa, se aceita, aceita de verdade. Morreu convencido, e antes de morrer me contou tudo.”

“Mesmo que não tivesse contado, o caso da Vila He já estava nos quatro cantos da cidade. Eu já ouvira falar de você. Você certamente procuraria ele.”

Liang Wan franziu a testa, os outros três se entreolharam com olhares cheios de dúvida. Li Yang parecia inquieto, as sobrancelhas tremiam como vermes negros, e, furioso, gritou com voz forte e cheia de energia:

“Não acredito em você!”

“Nós três vimos sua técnica implacável da Espada Lingguang. Ele, irmão de Guan Yi, tinha uma técnica mais controlada e refinada que ele. Guan Yi mesmo disse que você matou o irmão dele pelas costas. Você também o traiu?”

Eu, quando era o pequeno Guan, você me xingava; agora que sou o chefe Nie, me elogia? Você é fã ou inimigo?

Respondi friamente: “Quando o viu matar, ele estava ferido?”

Li Yang ficou em silêncio por um momento: “Naquela hora, ele não tinha ferimentos na cintura...”

“Você acha que matar um espadachim ferido seria difícil para mim?”

Os três ficaram em silêncio.

Até Liang Wan ficou sério.

Ele me observava, e também a espada em minhas mãos, com um rosto quase sem sorriso.

“Mesmo que o pequeno Guan estivesse ferido na cintura, não era alguém comum de se matar. Se foi morto, teria deixado uma ferida enorme no adversário.”

“Você parece não ter nenhum ferimento. Me desculpe, não consigo entender como venceu ele tão facilmente.”

Finalmente a pergunta certa.

Mas eu não olhei para ele, olhei para Li Yang e disse lentamente:

“Você disse que a técnica dele é implacável?”

Li Yang assentiu.

Respondi friamente: “Mostre sua espada.”

Li Yang franziu a testa: “Por quê?”

Disse com uma convicção natural e inquestionável:

“Quero ver o que eu quero ver.”

Esse tom arrogante quase ignorava todos ao redor.

Li Yang ficou chocado e furioso comigo.

Parecia perceber que eu era ainda mais arrogante que o irmão de Guan Yi!

A arrogância do pequeno Guan era fria e rebelde; a minha era natural, como se fosse uma lei da natureza.

Se não fosse Liang Wan me conter, ele teria pulado para me chutar e bater.

Mas, encorajado pelo olhar de Liang Wan, ele finalmente decidiu, retirando lentamente da bainha uma estranha espada vermelha como sangue, centímetro a centímetro.

Mas percebeu que eu não olhava para a espada.

Nem sequer um olhar de piedade.

Eu só focava naquela espada pesada de oito faces.

Essa ignorância era ainda mais arrogante que a ordem anterior, deixando Li Yang furioso, apressando o movimento de tirar a espada!

Quando ele já tinha tirado mais da metade, de repente lancei um golpe!

Sem aviso ou sinal, golpeei para baixo no ar!

Um corte que parecia partir montanhas e pedras, e o vento feroz cortava entre as folhas!

Li Yang, assustado, levantou a espada para bloquear!

“Chrac!”

A lâmina pareceu intacta, mas o cabo teve um pedaço cortado!

Atrás de Zhu Yuan, um remo teve um pedaço arrancado.

Na frente dos pés de Qiu Suihe, a terra foi cortada junto com a grama.

Só Liang Wan ficou ileso.

Ele estava no topo da árvore, e no lugar onde antes estava, havia um sulco profundo e feroz, como a garra de uma fera.

Porque naquele instante, meu golpe passou no ar como uma onda fria e furiosa, como a mão de um gigante, arrancando um pedaço da lâmina vermelha, que cedeu como se fosse tofu de ferro; depois, com um movimento curvo, cortou um pedaço do remo atrás de Zhu Yuan, que parecia líquido ao contato; a lâmina ainda raspou o chão, arrancando parte da grama, passando quase tocando os pés da moça.

Por fim, a espada girou em direção a Liang Wan, golpeando com toda força na cabeça. Se ele não tivesse desviado a tempo, teria sido partido ao meio!

Tudo isso aconteceu num instante.

Depois, voltei ao meu banquinho, derramei um pouco de água na espada de oito faces, e limpei os resíduos com um pano de linho, como se nada tivesse acontecido naquele pátio.

E minha voz permaneceu calma:

“Você disse que a técnica dele é implacável?”

Li Yang ofegou, Qiu Suihe olhou com medo para a terra quase desprovida de grama perto de seus pés, e Zhu Yuan olhou incrédulo para seu remo gasto. Liang Wan, que nunca mudava a expressão, agora estava sério como nunca, olhando para mim com intensidade.

Todos pareciam perguntar: a espada pode ser usada assim?

Pode ser usada como uma faca ou machado?

A força desse golpe foi realmente implacável!