16 Outro viajante entre mundos

Você ficou com fome por três dias. Se alguém colocasse um pedaço de carne fresca na sua frente como isca, você não tentaria pegar a isca?
Meu amigo Nie Xiaotang morreu há três anos. Agora alguém me entrega a notícia de um viajante de livros bem diante de mim, e eu deveria ouvir?
Eu não vou ouvir.
Baseio-me nos muitos jogos de microtransações que joguei na vida passada para garantir que no mundo nunca existe algo bom de graça.
O que é gratuito sempre é o mais caro!
Além disso, percebi que A Jiu já começou a usar tudo que tem a ver com meu amigo para me manipular, me tentar, me incitar a continuar trabalhando para ele.
Mas isso não vai funcionar.
Sempre fui eu quem manda.
Sempre fui eu quem manipula, seduz e controla os outros.
Como poderia, um dia, ser ao contrário, e uma coisa que não sei se é gente ou fantasma me mandar correr daqui pra lá, fazer este favor e aquele?
Não estou acostumada.
Não gosto disso.
Então que ele vá se danar!
Abri um pouco minha roupa para deixar o vento da montanha entrar, trazendo o frescor do entardecer e o aroma do outono para me clarear a mente. Mas o efeito foi forte demais, senti muito frio, então sentei numa pedra protegida por árvores, só para descobrir que o canto da pedra era pontudo e machucava meu traseiro.
Já sentei, então deixa doer.
De repente, espalhei toda minha energia e encarei A Jiu como uma águia que mira um coelho velho. Com voz fria e expressão severa, disse:
“Você vai dizer agora que, se eu continuar te ajudando, ou ajudando esse viajante de livros a cumprir as missões, posso ganhar pontos e ter a chance de voltar ao mundo real, não é?”
A Jiu sorriu: “Essa foi esperta, adoro ouvir isso.”
Até essa cara de IA aprendeu a falar palavras doces? Merece?
Sem nem olhar para ele, respondi: “Mas você quer matar o protagonista Tang Yue ou prejudicar o coadjuvante Liang Wan neste livro. Nenhum dos dois é fácil de derrubar. Eu sozinha não consigo, e ele com o sistema vai conseguir?”
A Jiu riu: “Ele entrou no corpo de uma pessoa poderosa; tem muito mais recursos e gente à disposição do que você. Se ele trabalhar com você, será como um tigre com asas.”
Deixe-me traduzir: esse cara é um viajante, seja alma ou corpo, que encarnou um personagem cheio de poder e dinheiro, bem no estilo clássico de protagonista de histórias de viagem literária.
Olhei para ele sem expressão: “Se ele tem mais recursos e poder que eu, por que não deixá-lo fazer tudo sozinho?”
A Jiu suspirou: “Ele acabou de chegar, não conhece o ambiente, não sabe das coisas, e não tem sua calma e astúcia. A única vantagem dele aqui sou eu.”
Traduzindo: ele não tem ninguém confiável por perto, é mais fácil enganá-lo, e por isso aceitou seu sistema?
Espere, a única vantagem é o sistema?
Isso não faz sentido.
A maior vantagem do protagonista em histórias de viagem literária não é conhecer a trama?
Muitas dessas histórias se baseiam em saber o enredo fraco para atropelar os personagens originais ou evitar os clichês e reviravoltas absurdas. Se ele não sabe a trama, que graça tem viajar no livro?
Ele não seria um palhaço, como eu, tendo que vigiar 24 horas na porta do McDonald’s?
A Jiu sorriu: “Pela sua cara, já adivinhou — ele também não conhece toda a trama, só sabe um pouco mais que você. Ou seja, essa história se estende num mundo de artes marciais antigo, cheio de personagens principais em suas próprias histórias; ninguém sabe tudo.”
Sem dúvida, por isso você me manda me aproximar dele com confiança.
Fui direto: “Você quer que a gente mate Tang Yue juntos ou acelere a corrupção de Liang Wan. Mas Liang Wan já é excelente, como Tang Yue seria inferior a ele?”
“Embora eu nunca o tenha visto, suspeito que ele é um personagem forte, importante.”
“O que você quer que eu faça me colocaria contra esses dois. Se falharmos, teremos uma profunda inimizade com um coadjuvante forte e um protagonista ainda melhor.”
“E se não pudermos usar esses pontos para voltar para casa, com novos inimigos, onde estará a nossa compensação?”
Se não voltar para casa, esses pontos são inúteis para mim. Posso trocá-los por algo bom?
A Jiu fixou o olhar: “Você pode trocar pontos por informações, e com essas informações salvar algumas pessoas da morte.”
Não pude evitar rir: “Que informações me interessariam? E que mortes valem a pena salvar?”
A Jiu me olhou intensamente e disse:
“Quando você era o quinto jovem mestre da família Nie, tinha uma irmã e três irmãos. Um deles era o mais próximo de você. Quando você foi enviada para uma missão de assassinato, ele liderou um grupo para resgatá-la das gangues inimigas, salvando você quase à beira da morte. Você também enfrentou a rebelião da família Nie sozinha por três dias na montanha, e suas veias congelaram juntas. A ferida na sua cintura foi por causa dele.”
“Ele jurou protegê-la a vida toda, e você prometeu nunca traí-lo, mas acabou abandonando a família Nie e ele no meio do caminho.”
“Esse irmão, você não quer saber qual foi seu destino?”
Levantei-me abruptamente, encarando A Jiu com ódio.
Minha mão já estava no cabo da espada, pronta para sacar!
Essa explosão de energia fez até A Jiu parar seu discurso superficial. Ele recuou dois passos e, com cuidado, escolheu as palavras:
“Eu investiguei seu passado para te encontrar…”
Mantive o olhar feroz, a raiva transbordando: “Você já sabe bastante, por que não continua?”
A Jiu suspirou: “Desde que te encontrei, tive que ser minucioso. Só estou fazendo meu trabalho como sistema. Por que me dificulta, Nie Xiaotang?”
—
“Ou melhor, devo te chamar de Nie Chuling?”
O nome que não ouvia há muito me trouxe emoções indescritíveis, como se uma ferida se abrisse, ou uma brasa adormecida se reacendesse. O lugar onde eu estava não parecia mais um monte de pedras e mato, mas uma luxuosa mansão iluminada — a casa dos Nie.
O irmão que ele mencionou é o quarto jovem mestre da família Nie, hoje o chefe da família — Nie Churong.
Ele domina centenas de artes marciais, conhece a geografia do mundo, sabe qual espada vence qual faca. Como se fosse um enciclopédia viva, conhece técnicas perdidas e que voltaram à tona. Em uma noite, reuniu os quatro maiores mestres do Templo Tianwei do sul da fronteira, e num acesso de raiva exterminou várias gangues na província de Huzhou. Sua capacidade de ação deixa seus outros irmãos para trás. Mesmo num mundo competitivo, ele é o campeão dos campeões.
Quando decide fazer algo, nada pode impedi-lo. Esforço não é só lema, é seu modo de vida.
Ele é mais cruel e determinado que os outros, mas não a ponto de não deixar espaço para ninguém, nem a ponto de se inimizar com todos. Pelo contrário, é mestre em transformar inimigos em aliados, e manipular corações para seu benefício.
Sabe como fazer alguém usar uma faca para matar outro, sem que todos se voltem contra ele.
É hábil na luta e na estratégia; enquanto outros dançam na ponta da faca, ele já está do outro lado, assistindo frio enquanto todos se destroem.
Por isso sobreviveu à rebelião e tornou-se o líder da família Nie.
Como ele se relaciona com Tang Yue?
Meu coração se agitou, mas mantive a calma e disse: “Já saí da família Nie, o que você disse não tem nada a ver comigo.”
Vendo que eu não me movia, A Jiu cerrou os dentes e largou uma bomba:
“Seu irmão Nie Churong é o maior vilão por trás de toda a trama do livro do herói Tang Yue.”
Fitei-o: “Ele é o chefe final dos vilões?”
“Sim, o maior chefe.” A Jiu suspirou. “Mas no fim do livro, por causa da aliança entre Tang Yue e outro protagonista, ele é derrotado de forma humilhante, uma morte apressada e vergonhosa. A forma como morre parece carregada com o ódio pessoal do autor, sem a dignidade que um vilão desses merece, destoando de seu talento e presença.”
Senti meu peito apertar, como uma corrente de lava áspera e quente subindo do chão. O solo, o ar que eu respirava, tudo parecia esquentar.
Um homem assim podia morrer?
E ainda morrer de forma tão vexatória?
Apesar do choque, olhei para A Jiu com a mesma expressão indiferente, como se nada daquilo me afetasse.
Ele pareceu confuso, como se não esperasse essa reação.
“Como irmão amado, você não quer impedir o protagonista?”
Fiquei em silêncio por um momento e perguntei: “Onde está Tang Yue?”
A Jiu iluminou os olhos: “Você quer matá-lo?”
Vi o entusiasmo dele e sorri amplamente, sem precisar de espelho para saber que meus lábios formavam um sorriso perigoso e radiante.
“Vou matar alguém.”
“Mas não ele.”
“Quero ajudar Tang Yue a eliminar todos que atrapalham seu caminho, até o outro que ama e odeia, para que ele cresça rápido e mate meu irmão que não é humano!”
A Jiu ficou surpreso, não esperava tamanha intensidade e crueldade.
“Por que odeia tanto Nie Churong? Ele é seu irmão com quem jurou proteção mútua por dezenove anos!”
Por que eu o odeio?
Nie Churong é uma enciclopédia ambulante e possui uma vasta rede de informações, como o Google e o Baidu do mundo das artes marciais. Sabe quem está subindo, quem fez coisas sujas, quais hipócritas cometeram abusos, quais oficiais foram corruptos.
Mas nunca se importa se são punidos.
Só quer saber se pode usá-los.
Se não pode, expõe suas falhas para parecer justo e inocente.
Se pode, protege os maus.
Esconde provas, ameaça, elimina testemunhas, até persegue os oficiais honestos para que todos o sigam cegamente.
Em três anos como líder da família Nie, os lucros das atividades ilegais triplicaram, mas ele permanece discreto, não exibe seu poder nem vangloria conquistas, como se nunca tivesse existido.
Mas eu sei muito bem.
Meu irmão é um dos maiores vilões, um chefe entre os bandidos, um estrategista entre os criminosos.
Um verdadeiro gênio do crime!
Um Nie nato!
Cresci na família Nie e não podia deixar de nutrir alguma esperança por ela, ainda mais porque meu pai e avô me tratavam mal, mas Churong cuidava bem de mim. Pensei que, mesmo que não pudesse mudar a geração anterior, se o colocasse no comando, poderia transformar essa família decadente e corrompida, limpar a gangue mais negra que existe.
Por isso lutei para protegê-lo, para garantir sua sobrevivência na rebelião.
Mas esqueci algo.
Quem se sacrifica para redimir um vilão, se não conseguir, se torna parte da escuridão; se quiser se manter puro, terá que se despedaçar e desaparecer.
Não acredito em histórias de redenção de vilões, nem que um vilão seja bom por natureza e possa mudar com amor.
Não acredito porque já tentei.
—
Sorri: “Parece que você não sabe tudo. Você só descobriu o começo e o meio da minha história com a família Nie, mas o desfecho passou longe.”
A Jiu ficou em silêncio por um longo tempo e perguntou: “Se não quer mudar o fim do seu irmão, não quer salvar seu conterrâneo?”
“Outro viajante aceitou a missão do sistema. Se ele falhar em matar Tang Yue ou prejudicar Liang Wan, estará em grande perigo... Você vai ficar de braços cruzados diante da desgraça do seu conterrâneo?”
Claro que não.
Mas também não quero que percebam isso.
Já sofri demais sendo manipulada na família Nie, não vou aceitar que outra pessoa tente me manipular fora dela.
“Nem todo conterrâneo é como Xiaotang.” Respondi friamente. “Vou pensar no que você disse. Se quiser me procurar, vou me ausentar por três dias. Se não me ausentar, não venha atrás de mim.”
Se realmente houver um viajante, e ele estiver por perto, eu saberei como atraí-lo.
Se não aparecer, é porque não confia em mim, ou não tem capacidade para me ajudar. Aí terei que pensar em outra estratégia.
Depois de pensar, acrescentei, apontando para ele como uma espada, enquanto a outra mão pousava na empunhadura da espada na cintura, pronta para sacar num instante.
“Não apareça do nada quando eu estiver sozinha. Tenho reações de defesa e posso acabar te esfaqueando.”
A Jiu suspirou de novo: “Sua desconfiança é extrema. Ainda duvida da veracidade do sistema?”
Claro que sim. Quem acredita cegamente no sistema é que tem problema.
O vulto branco desapareceu abruptamente.
Só restou o silêncio absurdo do ar ao redor. Levantei o olhar para o céu, meio alto, meio baixo, as nuvens pareciam um filtro cinzento bloqueando o sol e a lua. O céu se parecia com uma xícara de café amargo derramada, denso e amargo.
Suspiro, acho que preciso adoçar isso um pouco.
Falo do céu, falo de mim.
Voltei para a pousada carregando um fardo pesado, querendo aproveitar a chance para perguntar a Xiao Cuo sobre Tang Yue.
Ele talvez ainda não tenha se destacado, mas deveria haver alguma pista, não posso depender só do sistema para saber a trama. Tenho que encontrar ele primeiro.
Antes mesmo de entrar na taverna Tanghua, vi algumas figuras familiares.
Qiu Suihe, Li Yang, Zhu Yuan.
E uma figura familiar: Liang Wan!
Xiao Cuo, sem disfarces, estava servindo eles como garçom.
Olhei para minha cintura. Hoje eu vestia um robe remendado e largo, praticamente escondendo todas as feridas, nem a cintura aparecia. Meu rosto estava limpo e pálido, e o coque no topo da cabeça era impecável, parecendo um jovem artista de ópera de Pequim.
Entrei na taverna sem expressão, passos firmes.
Os olhares deles se voltaram imediatamente para mim.
Qiu Suihe sorriu doce, olhando ao redor e disse com as mãos juntas: “Você é a chefe Nie?”
Assenti friamente e olhei para o lado. Li Yang me observava com dúvida, Zhu Yuan não tirava os olhos de mim.
Só Liang Wan ficou parado, como se tivesse congelado.
Como se algo pacífico que esteve escondido no sol por muito tempo fosse rasgado de repente ao me olhar!
Naquele instante, ele parou todos os músculos, e a emoção em seus olhos parecia prestes a transbordar, mas logo se recolheu, como uma luz clara no topo de ondas turbulentas sendo guardada cuidadosamente. Quando seus olhos voltaram para mim, estavam calmos e firmes, como se eu fosse um estranho que ele acabara de conhecer. Ele escondeu a emoção com a máscara de um sorriso gentil, sem qualquer traço de hostilidade, e disse com as mãos juntas:
“Eu sou Liang Wan, posso conversar com a chefe Nie?”
Dias atrás, Han Tingqing e outros foram entregues à autoridade por Qiu Suihe, as garotas sequestradas foram resgatadas, mas sua acusação acabara de ser retirada e o mandado de prisão cancelado. Você aparece assim, abertamente, na taverna, para falar comigo?
Respondi friamente: “Tem muita gente aqui, não quero conversar. Sei por quem você veio.”
Os olhos de Liang Wan brilharam: “Será que Xiao Guan — o irmão de Guan Yi — veio procurar você?”
Assenti, e Qiu Suihe sorriu radiante: “Ótimo, viemos aqui justamente para saber notícias dele!”
Mantive a expressão neutra: “Por que procuram ele?”
“Eu devo a ele a vida.” Respondeu a animada Qiu Suihe.
“Eu... também.” Disse Li Yang, relutante.
“Eu também!” Disse Zhu Yuan, um figurante qualquer.
Só Liang Wan ficou em silêncio por um instante, depois sorriu: “Quero impedir que ele cause problemas para a chefe Nie.”
Respondi friamente: “Obrigado pela preocupação, mas não vai precisar.”
“Há três dias, matei esse pequeno ladrão. Cortei sua cabeça e enterrei o corpo na montanha atrás da pousada. Quer ir comigo buscar o corpo?”
Quando terminou, o sorriso de Liang Wan congelou, e todos ficaram pálidos!