5 Tudo por este momento

Liang Wan observava-me com um olhar de uma suavidade desprovida de qualquer malícia.

Eu, por outro lado, lancei-lhe um olhar frio, típico de Guan Yi; um olhar de gavião a fitar a presa que poucos conseguem suportar. Pelo menos, eu próprio não suportaria. Ele, contudo, aceitou aquela inspeção gélida com total serenidade. Vendo que não conseguia intimidá-lo, respondi com um tom de voz rouco e sibilante, que mal parecia humano.

— Eu não tinha a intenção de intervir.

Liang Wan sorriu:
— Mas, no fim, intervieste. Se não o tivesses feito, teríamos de continuar a fugir. Por isso, obrigado, irmão Guan.

Irmão Guan? Não estaria ele a tratar-me com demasiada familiaridade?

Talvez por causa da demonstração de amabilidade de Liang Wan, Qiu Suihe relaxou um pouco a sua vigilância. Aproximou-se de mim, fez uma vénia e disse:
— Obrigada pelo que acabaste de...

Lancei-lhe um olhar cortante:
— Agradecer-me pelo quê?

Qiu Suihe estacou, visivelmente sobressaltada pela minha reação, mas, ao encontrar o olhar encorajador e gentil de Liang Wan, conteve o medo e esforçou-se por levantar a cabeça:
— Obrigada por me teres salvo!

Ao agradecer, as suas bochechas ficaram inchadas e coradas, o que era, na verdade, bastante sincero e cativante.

— Irmã Qiu, não te deixes enganar pelas palavras deste vilão! Não viste a forma como ele mata?

Qiu Suihe olhou confusa para Wu Yang, que se aproximava de mim com cautela:
— Guan Yi, o que fazes tu, de repente, nas redondezas deste hospício? O mestre da Mansão dos Nove Imortais, o senhor da Montanha do Dragão de Prata... foste tu que os mataste...?

Antes que terminasse a palavra "mataste", Xiao Cuo, que rastejava pelo chão, pareceu receber a minha ordem. Ergueu-se, com as suas lâminas frias como sombras, e saltou sobre Liang Wan!

Liang Wan esquivou-se com um voo, mas eu ataquei imediatamente!

Sem qualquer aviso, atingi um ponto vital no corpo de Qiu Suihe e, com um golpe rápido, chutei Cheng Taoli. Este, apanhado de surpresa, foi projetado para trás com um grito.

Wu Yang apressou-se a ampará-lo, mas eu passei por ele num relâmpago. Usei o punho da espada para bloquear o golpe que ele tentava desferir, atingi um ponto no seu joelho e, com uma cotovelada, lancei Zhu Yuan — que tentava socorrê-los — pelos ares, aproveitando para selar também os seus pontos vitais!

Quando Liang Wan se libertou da investida de Xiao Cuo, Qiu Suihe, Cheng Taoli, Wu Yang e Zhu Yuan já estavam sob o meu controlo, paralisados pelos meus golpes.

A situação mudou drasticamente num instante: o salvador tornara-se o carrasco!

Zhu Yuan e Wu Yang cerraram os dentes. No rosto de Qiu Suihe, o sangue subia, revelando mais raiva do que susto. Já a face pálida de Cheng Taoli mostrava mais terror do que fúria. Ele perguntou:
— Tu... o que pretendes fazer?

Liang Wan olhou atentamente e, perdendo a sua suavidade habitual, estreitou os olhos:
— Guan Yi, não temos inimizades. Que necessidade há de capturar os meus amigos?

Respondi:
— Salvei-os antes porque quis. Capturo-os agora por tua causa.

O olhar de Liang Wan vacilou, enquanto Cheng Taoli gritava:
— Ele quer mesmo matar-te!

Liang Wan suspirou, impotente:
— Se o irmão Guan quisesse matar-me, tê-lo-ia feito há pouco.

Fixei-o e disse friamente:
— Estarias disposto a dar a tua vida pela dos teus amigos?

Era uma proposta familiar, mas, no rosto de Liang Wan, provocou uma deceção estranha. O seu olhar desolado surpreendeu-me; era como se, por um breve momento, ele tivesse realmente visto em mim, que caí do céu, um novo amigo a quem se poderia ligar.

Logo a seguir, ele recompôs-se, despojando-se de qualquer vestígio de ternura.
— Uma vida por quatro. É um bom negócio. Aceito.

Ele relaxou o corpo, permitindo que Xiao Cuo se aproximasse e encostasse a lâmina às suas costas.

Fiquei surpreendido, mas percebi imediatamente que se tratava de um ardil psicológico. Como Xiao Cuo estava originalmente numa posição elevada, a sua vantagem era clara. Ao aproximar-se, a diferença de altura desapareceu. Embora a espada estivesse a um palmo, ele não se atrevia a avançar mais.

Porque Liang Wan, após relaxar por apenas três respirações, tensionou o corpo instantaneamente. Sem a vantagem da altura, dada a sua velocidade aterradora, se Xiao Cuo se distraísse, ele poderia virar-se e imobilizá-lo num segundo. Se Xiao Cuo recuasse, daria a Liang Wan a oportunidade de um contra-ataque mortal.

Não era uma questão de quem dominava quem. Era um impasse!

Disse friamente:
— Não me surpreende que sejas capaz de tal sacrifício. Mas estarão os teus amigos dispostos a fazer o mesmo por ti?

Não sei se Liang Wan percebeu, mas Xiao Cuo certamente que sim. Na luta anterior, pelo menos um deles era um problema grave. Um problema tão grande que decidi: este indivíduo não pode continuar vivo!

Liang Wan ficou atónito quando tirei quatro pílulas de lama, agarrei os quatro pelo pescoço e forcei-os a engolir.

— São quatro pílulas de veneno mortal (na verdade, eram tónicos). Dentro de um dia, as vossas entranhas serão destroçadas. Devem estar a sentir o calor ácido no vosso dantian agora mesmo. Quem matar Liang Wan receberá o meu antídoto. Cumpro o que digo, o antídoto será entregue, mas apenas um de vós o terá.

Ao olhar para mim novamente, o olhar de Liang Wan transformou-se de deceção em gelo puro. O seu corpo estava tenso como o de um leopardo na floresta, pronto a atacar a qualquer instante, mas, com a espada de Xiao Cuo nas costas, ele tinha de manter aquele impasse.

— Guan Yi, não mataste os três no templo em ruínas e salvaste o Xiao Qiu e os outros. Pensei que não eras o vilão cruel e impenitente das lendas...

Lancei-lhe apenas um olhar, lembrando-o com segundas intenções:
— Sempre fui um vilão. Não te esqueças disso.

Desbloqueei parte dos pontos vitais dos quatro, o suficiente para que pudessem lutar, mas não para canalizarem muito a sua energia interna. Vendo o terror e a fúria nos seus rostos, sentei-me lentamente no chão e falei com a voz de um verdadeiro vilão:
— Se tentarem atacar-me todos juntos, esmagarei o antídoto na minha mão e nenhum de vós sobreviverá. A vossa única saída agora é matar Liang Wan para obter a cura. Sei que matar um amigo não é fácil, mas já provaram a vossa lealdade lutando ao lado dele. Agora, lutem pela vossa própria vida. Pensem com calma. Liang Wan não pode escapar, e eu posso esperar. Tenho tempo de sobra, mas receio que vós não.

Entre os insultos e pragas que me lançavam, sentei-me na relva, espada em punho, colhendo o seu ódio. Contudo, pensando bem, talvez eu tenha sido paranoico e suspeitado da pessoa errada. Se for esse o caso, tornei-me num grande vilão. Mesmo que decidam matar, levará tempo até que ganhem coragem. Terei de esperar, provavelmente umas cinco horas.

Cinco minutos depois, um dos quatro tirou um punhal da bota e, apanhando todos de surpresa, investiu contra Liang Wan, que ainda estava sob a mira da espada de Xiao Cuo!

Todos ficaram boquiabertos!
Exceto Liang Wan.
E eu.

Eu não me surpreendi, e Liang Wan também não demonstrou grande choque; apenas um traço de tristeza oculta surgiu no seu rosto. Pelos vistos, ele também tinha percebido quem era o traidor.

Mas, logo a seguir, ele ficou atónito.
Comigo.

Com um estalo, chutei o punhal da mão do homem com uma velocidade relâmpago.
— Cheng Taoli, seu canalha, até que és rápido a matar os teus próprios amigos!

Cheng Taoli olhou para mim, pálido e confuso.
— Grande herói Guan, eu estava a tentar matar o Liang Wan para obter o antídoto, por que é que...

Interrompi friamente:
— O veneno é, na verdade, um tónico. Se tivesses tido paciência, terias percebido, mas a tua consciência pesada e a tua precipitação impediram-te de ver.

Cheng Taoli empalideceu ainda mais.
— Estes infiltraram-se com demasiada precisão; alguém teve de os guiar. Quando te vi a saltar para um lado e para o outro, atraindo os outros para atacarem Qiu Suihe e Wu Yang, comecei a suspeitar de ti. E, quando foste cercado pelos dez espadachins e não sofreste um único arranhão, tive a certeza de que eras um deles.

Ele explodiu, furioso:
— Tu matas tudo o que vês, que te importa a mim? O que me importa a mim matá-lo, o que é que isso tem a ver contigo?!

Qiu Suihe cuspiu no chão, enfurecida, e olhou para mim:
— Deste-nos mesmo um tónico? Com razão me sinto tonta, mas as feridas não doem.

Encolhi os ombros, sem responder. Wu Yang também me olhou, confuso:
— Tu... és um vilão... estavas mesmo a salvar-nos e não estavas com eles?

Continuei a fitá-los com frieza:
— Guan Yi continua a ser um vilão, mas as pessoas que eu quero matar não têm nada a ver convosco.

Xiao Cuo, ao ouvir isto, baixou finalmente a espada e dissipou a sua intenção assassina. Algumas gotas de suor escorriam pela sua testa. Ele acabara de usar toda a sua força de vontade para encarar Liang Wan, sem se atrever a relaxar um milímetro. Se o fizesse, Liang Wan teria escapado ao seu controlo em segundos!

Agora que o mal-entendido parecia resolvido, Liang Wan aproximou-se de mim.
— Todos aqui somos amigos, por que não largar as armas?

Disse com sarcasmo:
— Ele tentou matar-te há momentos. Consideras isso amizade?

Liang Wan sorriu amargamente:
— Mesmo que ele tivesse atacado, não me teria ferido. Pensei que soubesses disso.

— Não fales como se fôssemos íntimos.

— De qualquer forma, ele já derrotou alguns inimigos por mim. Isso é suficiente para eu o poupar.

— Estás a poupá-lo porque queres interrogá-lo?

Liang Wan olhou-me intensamente:
— Quero interrogar-te a ti, Guan Yi.

Nem "irmão Guan", nem "vilão Guan", apenas o meu nome?

Fitei-o durante um momento, depois curvei os lábios num sorriso e baixei a ponta da minha espada. Ao ver que a minha intenção assassina diminuía, ele relaxou os nervos por um instante.

Era precisamente esse o momento que eu esperava.

A minha espada, caída, dobrou-se num movimento brusco, transformando-se numa arma apontada à garganta de Cheng Taoli!

Liang Wan correu na minha direção com uma velocidade estonteante. Ele era demasiado bondoso, ao ponto de não querer que eu matasse nem sequer aquele que o tentara trair.

Mas, num instante, transformei o golpe de perfuração num pontapé.
Lancei Cheng Taoli contra ele.

Enquanto ele amparava o corpo inconsciente de Cheng Taoli e o deitava no chão, eu já estava ao seu lado. Ele abriu a boca, impotente e suave, querendo convencer-me a não matar mais ninguém.

Eu, porém, ignorei Cheng Taoli e atingi com um dedo um ponto vital no seu peito!

O rosto de todos mudou novamente.
Esta reviravolta dentro de reviravoltas, esta sucessão de mudanças, deixou todos atordoados e confusos.

No último momento, Liang Wan olhou para mim com um brilho nos olhos como nunca antes.
Na verdade, todas as reviravoltas, todas as mudanças, apontavam para uma única pessoa presente.

Eu.
Alguém que cresceu entre vilões e que aprendeu a lidar com todo o tipo de escória.
Parecia que, só agora, ele começava a conhecer-me de verdade.

— Fizeste tudo isto, à espera apenas deste momento, não foi?

Inclinei-me sobre o seu ouvido e sorri com excitação:
— Sim. O momento em que tu relaxasses completamente, em que deixasses de estar tenso. Agora, finalmente, apanhei-te!