2 Primavera de Sonhos Inquietos (Estreia)

Cinco dias depois, Yang de Sang retornou à família Sang.

Ele já passava dos cinquenta anos, de postura impecável, sempre acompanhado por dois ou três assistentes que cuidavam dos grandes e pequenos assuntos, tão ocupado que mal tinha tempo para si.

Sang Weimian lembrava-se da primeira vez que se encontraram como pai e filha. Yang de Sang segurava em mãos o resultado do teste de paternidade, que atestava 99,99% de chance, e ao estender-lhe a mão para se apresentar, disse: “Sang Weimian, prazer, sou seu pai biológico, Yang de Sang.”

Seu gestual e compostura não pareciam os de alguém que perderia o controle a ponto de deixar uma filha ilegítima esquecida “no mundo”.

Sang Weimian nunca mudou a forma de chamá-lo, dirigindo-se a ele como o restante: “Senhor Sang”.

Yang de Sang não se importava. Afinal, o reconhecimento de Sang Weimian na família Sang era movido por outros interesses; não havia o mérito de vinte e tantos anos de criação, tampouco desejo de ouvir dela o título de pai.

Curiosamente, foi a irmã Chun quem escolheu o nome de Sang Weimian. No ano em que a levou para casa, os galhos de amoreiras eram espessos e o vento cálido fazia arder os olhos. Chun disse que aquela árvore frondosa era cheia de vida e beleza, então, num impulso, decidiu: ela se chamaria Sang.

Mal sabia que, ao acaso, havia selado seu sobrenome de ancestralidade.

Assim, Sang Weimian sequer precisava mudar de sobrenome.

A avó da família Sang também aprovou o nome: Weimian, Weimian... Soa bem, como uma jovem criada em lar abastado, bela, meiga, obediente, culta, como um narciso esguio e elegante.

Mas quem conhecia Sang Weimian de verdade via que o nome nada tinha a ver com sua personalidade.

Houve até quem, sentado num sofá mais alto que ela, acariciando a nuca dela com certo pesar, franzisse o cenho e dissesse:

“Weimian, Weimian... Que nome mais enigmático.”

—

Dias depois, Yang de Sang quis apresentar Sang Weimian a Ting de Gu.

Aquela reunião tinha ainda mais pompa que o retorno de Sang Weimian à família. Não só os tios e primos Sang compareceram, mas também aliados das famílias Sang e Gu, parceiros de negócios.

No mundo dos interesses, os laços são confusos e enraizados.

Sobrenome e sangue são o vínculo de garantia mais seguro; além disso, há algo mais: mesmo sem laços sanguíneos, as pessoas se unem por conveniência para fortalecer alianças.

Por isso Yang de Sang queria se casar com Ting de Gu: ela precisava firmar-se em Changjin, enquanto a família Sang cobiçava os negócios do sul.

Mas isso não bastava. Uma oportunidade, planejada por Yang de Sang há dez anos, fora roubada pelos Yan do norte da cidade. O acordo com os Yan era incerto e a avó Sang trouxe Sang Weimian de volta justamente por isso.

Dizia-se que pai e filha estavam à frente de tudo e que a família Sang planejava expandir seu território e elevar sua posição em Changjin naquele ano.

No mundo que Sang Weimian conhecera, o casamento comum era apenas uma parceria para a vida. Chun a tirou do orfanato buscando um teto, e pesou seu valor no casamento pelas moedas que lhe renderia. Agora, naquele círculo, a lei dava aparência mais nobre aos laços de interesse, e chamavam isso de casamento.

Quanto aos sentimentos, pouco importavam diante dos interesses; afinal, paixão e amor são passageiros, já a riqueza é mensurável.

Em anos passados, Sang Weimian vira nos jantares sórdidos filhos de famílias abastadas embriagando-se com belas mulheres à noite, e no dia seguinte obedecendo à família, vestindo ternos para o casamento.

Yang de Sang queria que Sang Weimian conhecesse o herdeiro dos Yan: formado em finanças numa universidade estrangeira, primogênito da família Yan, de aparência distinta, educação refinada e caráter admirável — um bom candidato a genro.

Sang Weimian não se interessava nem queria saber; tudo que queria era terminar os assuntos dali e partir para Ruicheng, comprar pedras brutas de joias para seus desenhos, pois havia clientes à espera.

No dia do banquete familiar, a casa estava cheia, o aquecimento ligado ao máximo.

Sang Weimian vestiu uma saia midi de tom sumi-e, com um suéter azul-esverdeado em degradê, cingido por um cinto de couro artesanal, e um chapéu quadrado de veludo azul desbotado.

Os brincos e o colar dourados, de design requintado, mostravam um gosto sofisticado.

Sua aparência chamava atenção logo à primeira vista; muitos perguntaram se ela era artista.

Com o sorriso discreto que aprendera no comércio nos últimos anos, respondeu que trabalhava com joias, desenhava e fazia projetos.

Yang de Sang fazia questão de apresentá-la, dizendo aos convidados que Mian Mian era formada pela Academia de Belas Artes.

“Ah, da Academia de Belas Artes.”

Os convidados exibiam expressões de “agora entendo”, e logo elogiavam, sinceros ou não, dizendo que ela exalava aura de artista.

Sang Weimian entregava seu cartão, dizendo que era apenas uma designer sem fama, ganhando a vida modestamente.

Os convidados recebiam com ambas as mãos e brincavam com Yang de Sang: “Velho Sang, precisa se envergonhar, veja como sua filha cresceu tão bem sem você.”

Yang de Sang ria, respondendo que sentia vergonha, trocando cumprimentos enquanto caminhavam para o salão principal.

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Sang Weimian, parada, recompôs o sorriso já um tanto rígido.

Lembrou-se de tempos passados, em encontros de avaliação, correndo com seus desenhos de um lado a outro, distribuindo poucos cartões, quase sempre ignorada.

Agora era o centro das atenções, procurada e abordada por todos.

A avó da família Sang não se enganou: ela não se arrependeria da escolha feita.

Se carregava o nome Sang e podia obter vantagens, era seu dever aproveitá-las ao máximo.

—

Durante o banquete, uma mesa atrás do biombo chinês era reservada para os anfitriões e convidados de honra.

Sang Weimian conheceu a famosa senhora Gu.

Yang de Sang pediu que a chamasse de “tia Gu”.

De vestido preto ajustado, a senhora Gu exibia uma silhueta que não perdia para moças de vinte ou trinta anos, cabelos pretos e sedosos caindo sobre os ombros, no pescoço alvo um lenço azul de muito estilo; cada gesto revelava uma verdadeira dama.

Talvez por ainda comandar muitos negócios, parecia um tanto impaciente, longe da imagem de esposa dócil e recatada.

Os traços daquela tia Gu lhe eram familiares.

Ela se sentou à esquerda de Sang Weimian.

Assim que se acomodou, Sang Weimian não desviou o olhar, achando inclusive que o elegante Yang de Sang, em sua juventude, não estaria à altura daquela beldade quase imune ao tempo.

Para alguém assim, o casamento era meramente um instrumento, pensou Sang Weimian.

Ao ouvi-la chamá-la de “tia Gu”, Ting de Gu rapidamente lhe passou um envelope recheado sob a mesa.

Sang Weimian recusou, mas Ting de Gu era obstinada e insistiu que aceitasse.

“Fique com ele, é seu primeiro encontro com sua tia Gu, ela é calorosa”, Yang de Sang encorajou.

Sang Weimian acabou cedendo.

Yang de Sang então olhou para o lugar ainda vazio e perguntou a Ting de Gu: “Ating, o terceiro irmão vem?”

O sorriso de Ting de Gu esmaeceu ao olhar para o assento vazio de Nan Yi de Gu, mas logo voltou a sorrir: “Vem sim, vou ligar pra ele, não sei onde foi parar.”

Ligou duas vezes, sem resposta.

A senhora Gu, claramente impaciente, agora mostrava o semblante fechado:

“Todos já chegaram, só falta ele, onde foi parar?”

“Os jovens têm seus próprios compromissos, não tem problema”, Yang de Sang tentou aliviar.

“Podia faltar a qualquer ocasião, mas hoje, se ele ousar não vir, vai ver só.” Ting de Gu, sem rodeios, repreendia o filho diante de todos. “Tantos mais velhos esperando só por ele...”

Ela continuava a ligar insistentemente.

Enquanto Ting de Gu discava, Sang Weimian ouvia claramente o som de uma cadeira de madeira raspando no mármore, e o celular com a ligação interrompida aparecendo sobre a mesa, até que uma voz preguiçosa soou ao seu lado.

Sang Weimian estremeceu as pestanas. Aquela voz era familiar, como as espigas dançantes sob o sol de primavera.

“Aqui.”

Ting de Gu desligou e olhou para o recém-chegado: “Por que se sentou aí, vai apertar a Mian Mian com essas pernas compridas!”

A mesa principal não tinha muitos convidados, e aquele lugar ao lado de Ting de Gu era claramente reservado para Nan Yi de Gu, mas, talvez por ter entrado pelos fundos, ele escolheu o assento mais próximo da porta, ao lado de Sang Weimian.

“Não tem problema, eles precisam se aproximar, é bom sentarem juntos”, Yang de Sang interveio.

“Isso mesmo, logo seremos uma família. Mian Mian, chame Nan Yi de irmão. Nan Yi, cuide bem desta irmã.”

“É mesmo?” Nan Yi de Gu, sem esperar ordens, já organizava sua louça e talheres.

Tirou a jaqueta de couro, vestindo apenas uma camisa bege. Ao se mover, o desenho de uma baleia-azul tatuada do pulso até as costas aparecia sob a manga, refletindo um halo azulado nos pratos diante de Sang Weimian.

A cadeira rangeu levemente, sinal do costume dele de recostar-se.

—

A mão próxima dela repousou — ela sabia que ele a fitava sem pudor, examinando-a profundamente, mesmo sem encará-lo, sabia que olhar era aquele.

Por fim, ouviu-o dizer: “O que houve? Essa irmã parece tímida.”

Referia-se ao fato de, após o reencontro, ela mal conseguir levantar a cabeça.

Sang Weimian ergueu o olhar e encontrou o dele, firme, distante e educado, como se realmente se conhecessem naquele instante.

Ele, porém, não recuou; seus olhos sorridentes, de um brilho malicioso, murmuraram: “Ah, agora sim vejo direito—”

“Curioso”, prolongou a voz, desviando o olhar para a frente, meio corpo voltado para a mesa, “parece familiar, talvez esta irmã me deva muito de vidas passadas.”

A comparação trouxe à mente o primeiro encontro de Bao e Dai em Sonho do Pavilhão Vermelho, arrancando risos de quem achou graça.

Só Sang Weimian sabia que, quando tudo desmoronou entre eles, foi ela quem quis acabar.

Mas dívidas de vidas passadas, quem pode realmente cobrar?

Ting de Gu, boa leitora de pessoas, percebeu logo o tom pouco amistoso do filho.

“Nan Yi de Gu”, advertiu suavemente.

Ele deu de ombros, lançando-lhe um olhar de aviso através da multidão, mostrando que estava atento.

Logo se calou, voltando ao celular.

Quando a governanta servia mais pratos, ele se inclinava discretamente, exalando um leve aroma de chá preto, cheiro que antes se misturava ao seu cigarro.

Ninguém notou o breve instante, mas foi suficiente para despertar o antigo vício de Sang Weimian.

Depois de mexer as pernas, ele endireitou o corpo, permanecendo calado, apenas lidando com a cerimônia do jantar.

Sang Weimian ficou em silêncio, sem sequer olhar para o lado, como se qualquer desvio de olhar resultasse numa explosão.

No final, veio o ritual dos brindes, e Sang Weimian, seguindo as instruções de Yang de Sang, apresentou-se a todos. Ele parecia animado, mas com pouca resistência à bebida, logo passou a mandar Sang Weimian servir os outros.

Os mais velhos eram despretensiosos com a bebida, e ela rapidamente completou as taças. Yang de Sang, vendo Nan Yi de Gu distraído ao celular, comentou: “Sirva seu irmão também.”

Ao chamá-lo de irmão, reconhecia o vínculo futuro e sancionava a aliança.

Havia muitos à mesa atentos a isso.

Sang Weimian, completando a volta, sentou-se ao lado dele, levantando-se ao ouvir a ordem.

Seus longos cabelos castanhos caíam até a cintura, e ao se inclinar para servir o vinho, passaram sobre o dorso tatuado da baleia azul.

Ele recolheu a mão, protegendo a taça, sem desviar os olhos do celular, dizendo apenas: “Desculpe, não bebo.”

A mão continuou cobrindo a taça. Ela sabia de seus hábitos: não importava a ocasião ou companhia, se não quisesse beber, simplesmente não bebia.

O ambiente ficou tenso, mas todos estavam preparados: o terceiro Gu sempre agia conforme sua vontade, se quisesse falava, se não, recusava qualquer brinde.

“Mian Mian, se Nan Yi não quer beber, deixe. Os jovens de hoje não são como nós, não gostam de álcool”, alguém a ajudou a sair da situação.

“É verdade, esse garoto bebeu até tarde ontem, ficou com o estômago ruim”, Ting de Gu apressou-se em justificar, inventando uma desculpa.

Mas Sang Weimian permaneceu imóvel, como se não tivesse ouvido nada, teimosa, segurando a garrafa de vinho.

A mão dele continuava cobrindo a taça, a cauda da baleia azul desenhada parecia pender dos dedos pálidos e elegantes.

Ele não tirava os olhos do celular, rolando distraidamente a tela.

Após um momento de impasse, Sang Weimian ergueu os olhos, os lábios se abriram levemente.

“Irmão.”

Sem suavidade, tal como na memória, a voz era clara e fria, cortante como vidro.

Nan Yi de Gu engoliu em seco.