9 Primavera sem sono (Lançamento)

Embora tenham se passado apenas três ou quatro anos, quando Sang Weimian recordava o passado, sentia como se tivesse vivido uma vida inteira.

Nesse momento, a Sra. Gu Ting perguntou se Sang Weimian já havia andado no carro de Gu Nanyi. Sem saída, Sang Weimian balançou a cabeça olhando pelo retrovisor e, pela primeira vez, mentiu: "Nunca andei".

"Melhor assim. Da próxima vez que ele te convidar para entrar no carro, não caia na dele. Esse garoto é um encrenqueiro."

"Por que diz isso?" Com o sinal vermelho em contagem regressiva, Sang Weimian notou que o álcool que Gu Ting havia ingerido já lhe subia ao rosto, e ela não quis deixar o comentário morrer no ar.

"Antigamente, quando eu ainda tentava arranjar pretendentes para ele, não foram poucas as vezes que usei vários pretextos para que ele levasse as moças para casa. Eu fazia os arranjos com as melhores intenções, e ele, por sua vez, aceitava tudo na minha frente e até aparecia para os encontros. Mas, depois de um único encontro, as moças não queriam mais saber dele. Na época, eu achava que elas eram exigentes demais, mas depois descobri que esse Gu Nanyi tem muitas malícias. Toda vez que levava uma moça para casa, ele dava um jeito de fazê-la jurar que nunca mais entraria no carro dele. Ele realmente não tem modos."

O sinal abriu.

"O Terceiro Irmão não tem um coração ruim", ponderou Sang Weimian, apoiando Gu Ting enquanto dava a partida no carro.

Gu Ting respondeu: "É gentil da sua parte defendê-lo".

"Ah, a propósito, Mianmian", Gu Ting mudou o tom da conversa, voltando-se novamente para Sang Weimian, "não leve a mal o que a Jijie disse. Ela é jovem e, por um momento, não conseguiu aceitar a ideia de uma família recomposta. Não é que ela não goste de você."

Sang Weimian não esperava que Gu Ting ainda estivesse preocupada com aquilo. Referia-se à frase de Sang Jijie: "Já bastava ter chegado uma irmã, agora ainda vem um irmão".

O jantar daquela noite parecia girar em torno de Sang Weimian, mas todos sabiam, sem precisar dizer, que o objetivo era preservar as relações entre as duas famílias. Quando Sang Jijie disse aquilo, Sang Chengyang e a matriarca da família Sang pensaram instintivamente em pedir desculpas a Gu Ting, mas ninguém se importou com os sentimentos de Sang Weimian.

Embora Sang Weimian fosse sensível, ela não era do tipo que brigaria por atenção naquele momento. Ela, de fato, não levou a sério as palavras de Sang Jijie. Mas Gu Ting, como uma "estranha", percebeu. Isso fez com que Sang Weimian se sentisse, de certa forma, cuidada.

"Está tudo bem, tia Gu. Eu não levei a mal."

"Ainda bem", Gu Ting suspirou aliviada. "Você passou por muitas dificuldades lá fora. No futuro, se precisar de algo, fale com a tia Gu. Se ficar sem jeito de falar comigo, procure o Gu Nanyi. Eu já dei ordens a ele; por mais que ele seja desleixado, ele não ousará negligenciar suas necessidades."

"Entendido, tia Gu." Sang Weimian observava a estrada à frente, dirigindo com suavidade.

Ela não rejeitava aquela futura madrasta atenciosa. Se pudesse aceitar aquele "irmão" inconsequente, mas que no fundo era uma boa pessoa, talvez pudessem, de fato, tornar-se uma família harmoniosa.

Contudo, as memórias do passado, como nuvens negras antes de uma tempestade, acumulavam-se uma a uma. Ela sentia que aquela bondade era enxertada em sua identidade, e não ligada à sua essência como pessoa. Sentia-se indigna de tal tratamento, quase como se estivesse roubando algo que não lhe pertencia.

Ao entrar no condomínio de luxo da família Gu, Gu Ting desceu do carro e, na despedida, mencionou o estúdio de Sang Weimian.

Gu Ting: "Sua tia Gu tem algumas amigas que são especialistas em colecionar joias. Combinei um chá da tarde com elas na próxima semana aqui em casa; venha também".

"Com certeza", aceitou Sang Weimian. Com seu estúdio em fase de desenvolvimento, ela não podia desperdiçar nenhuma oportunidade.

"Ah, sim, Mianmian, Sixiao também virá — aquela que eu quero apresentar ao Gu Nanyi. Você sabe, a família Wang. Sixiao também trabalha com joias. Ouvi dizer por essas amigas que ela tem um excelente olhar e já ganhou muitos prêmios no exterior. Vou apresentá-las."

"Se o Terceiro Irmão ficar com ela, todas as senhoras com quem convivo vão morrer de inveja. Como você e Sixiao trabalham na mesma área, poderão se apoiar no futuro."

O rosto de Gu Ting transbordava satisfação ao falar de Wang Sixiao. Sang Weimian retribuiu com um sorriso educado.

"Vou indo então, Mianmian."

"Vá com cuidado, tia."

Após a despedida, Sang Weimian voltou ao carro e viu uma mensagem no celular. Era de Wu Yuren, que estava em viagem de negócios tratando com distribuidores e só conseguia se comunicar via mensagem.

Sang Weimian abriu a mensagem: "Mianmian, os esboços dos novos produtos ficaram prontos? Esse é o nosso primeiro passo importante desde que voltamos a Changjing, você precisa se esforçar. Ah, e ouvi dizer que as inscrições para o Concurso Asiático de Design encerram em maio. Você não pode perder essa chance".

Ela tinha feito um esboço preliminar, mas estava com um bloqueio criativo terrível nos últimos dias. Sang Weimian desligou a tela do celular. As pessoas e os acontecimentos ao seu redor pareciam um redemoinho gigante, devorando toda a sua paixão pela criação.

Na verdade, o bloqueio criativo era o menor dos problemas; era o concurso mencionado por Wu Yuren... Quanto mais ela compreendia a importância da competição, mais o passado lhe vinha à mente. E, quanto mais lembrava do passado, mais irreal parecia o mundo em que vivia agora.

Ela retornou com ambição e planos próprios, protegidos por sua identidade. O design de moda e a combinação de cores não eram difíceis para ela, mas, diante de um concurso tão prestigiado, ela ainda não tinha coragem.

Ela instintivamente buscou um cigarro no bolso do casaco, mas lembrou-se da noite em que prometeu a Gu Nanyi que não fumaria em casa e jogou o maço na lixeira do condomínio, diante dele.

Não deveria ter jogado fora. Ele não estaria ao seu lado para sempre, não poderia substituir a nicotina como seu vício eterno.

Então, fechou a porta, ligou o motor e entrou na rodovia que contornava a cidade em direção aos subúrbios. Os prédios altos ficaram para trás, e o fluxo de carros sob o limite de velocidade transformou as luzes da janela em uma fita de neon. Na estrada vazia, o caminho à frente era sempre um horizonte sem fim.

Na verdade, Sang Weimian também poderia dirigir rápido. Assim como ela, que sempre mantinha uma expressão indiferente, também poderia fumar intensamente. A rebeldia e a busca pela liberdade sempre estiveram enraizadas em sua alma, que ela mesma rotulava de "artística". Talvez fosse por essa contradição que ela se sentiu atraída por Gu Nanyi no primeiro instante em que o viu.

Ela acabou parando o carro em uma área suburbana deserta, onde restavam apenas restolhos de trigo e salgueiros despidos contra o céu noturno. Ela ficou ali, perdida em pensamentos sob o luar frio.

Onde estava sua inspiração? O primeiro lugar em um grande concurso era realmente tão importante?

Era importante, muito importante para um designer sem nome. Ganhar o primeiro lugar significava visibilidade, a qualificação para leilões e a chance de que seus manuscritos acumulados por anos finalmente saíssem do esquecimento.

Mas... ela já havia competido. Ela também já havia conquistado o primeiro lugar em um desses chamados "grandes concursos". E, ainda assim, continuou sendo uma desconhecida. Os canais que pareciam justos não eram as portas dos sonhos para pessoas comuns.

Então, valia mesmo a pena se inscrever novamente?

O frio da noite a fez fungar. Sang Weimian pegou um cobertor do carro, cobriu-se e, olhando para o luar gelado, esvaziou a mente. Naquele momento, lembrou-se da Irmã Chun. Em todas as noites em que se automutilava por falta de inspiração, ela sempre se lembrava da Irmã Chun.

Sob o luar frio que entrava no quarto após a queda de energia, enquanto ela arrumava todas as suas malas, a Irmã Chun disse sem levantar a cabeça: "Não vou sustentar seus estudos nessas coisas fúteis. Não ache que, por ter vivido dois anos de conforto, você se tornou uma dama da alta sociedade".

As panelas na cozinha ainda não haviam sido lavadas, lá embaixo ouviam-se as lamentações de um funeral, e do banheiro vinha o som de produtos de higiene sendo embalados... Em mais uma reviravolta da vida, apenas uma voz gélida penetrou seu coração: "Sang Weimian, você tem esse destino?".

Sem dizer uma palavra, após ouvir a porta bater, Sang Weimian levantou-se, foi até a cozinha e lavou as louças engorduradas até que brilhassem. Depois, sentou-se e, como se nada tivesse acontecido, começou a copiar e criar baseando-se em tudo o que via em revistas e catálogos.

Sua aprovação na Academia de Belas Artes foi vista com pesar por uns e como uma lenda por outros. Seu professor do ensino médio lamentava o desperdício de suas notas, que superavam as exigências das melhores universidades, para cursar artes; o professor avaliador de artes maravilhava-se com o talento nato de alguém que nunca tivera uma formação técnica.

Ela pensou que a faculdade seria um novo começo, mas ainda sabia muito pouco sobre o mundo. No design de joias, o acesso a recursos e contatos de seus colegas estava em outra dimensão; isso não se superava apenas com esforço teórico ou notas altas.

Wang Lian era o exemplo disso. Naquela época, Sang Weimian ainda não sabia da relação entre Wang Lian e Wang Sixiao.

Sang Weimian lembrava-se daquela tarde de primavera sonolenta, quando o laboratório de ourivesaria estava cercado por um grupo de garotas. Elas eram inseparáveis, de famílias ricas, discutindo as marcas que acabaram de trazer de Paris.

"Ah, Lianlian, que unhas novas lindas!"

"Pois é, uma designer independente fez, ainda me deu um desconto, saiu por menos de dez mil."

"É lindo mesmo, cada dedo de um jeito. São postiças ou naturais?"

"Naturais."

"Sério? E como vai fazer com os trabalhos? Quando usar a máquina de polimento, as unhas não vão estragar?"

"Para isso existe a Sang Weimian."

Wang Lian, com os olhos fixos nas mãos, admirava os detalhes intrincados das decorações: "Já combinamos que ela faz todos os meus trabalhos".

Sang Weimian estava sentada em silêncio no canto do laboratório. O pó de pedras de baixa qualidade misturado à água respingava em sua saia, apesar da proteção. Ela não levantava a cabeça, mantendo a postura por um longo tempo, concentrada em polir aquele fragmento de pedra.

Ela precisava, conforme o requisito do trabalho, cortar a pedra em um formato tradicional de lapidação brilhante; as 58 facetas exigiam uma paciência extrema de um iniciante. O trabalho de Wang Lian estava em suas mãos.

Mas ela não fazia de graça. Sang Weimian cobrava, e o preço não era baixo. Ela trabalhava em uma fábrica de corte de "jade" falso recebendo por peça, e cobrou de Wang Lian o triplo do valor — o que, comparado às unhas caras dela, era uma ninharia. Wang Lian aceitou na hora, querendo até contratar seus serviços para todo o semestre.

Naquela época, elas estavam no terceiro ano. Havia muitos concursos na escola e oportunidades de intercâmbio fora dela. A escola tinha parcerias e, se alguém tivesse a sorte de ser notado por profissionais do setor, a venda das peças renderia um bom dinheiro.

Porém, havia um detalhe: os visitantes gostavam de designs feitos com materiais reais. Afinal, eram pessoas influentes; ao fazerem caridade na escola, buscavam algo que tivesse valor. Escolher um amontoado de plástico ou vidro não servia para nada.

Sang Weimian tinha uma colega de quarto chamada Chen Xiao, que, assim como ela, viera de uma cidade pequena. Chen Xiao sugeriu que fossem procurar pedras juntas. Ela conhecia um lugar chamado Mercado Noturno de Meishan, onde se reuniam muitos atravessadores. Chen Xiao sugeriu que fossem conferir; talvez encontrassem algo barato e de boa qualidade.

Chegaram lá em uma tarde de primavera. Embora fosse chamado de mercado noturno, funcionava durante o dia, vendendo antiguidades e pedras, e à noite mudava para barracas de comida. Peças de jade e cerâmica estavam espalhadas sobre plásticos, e ao lado havia até jadeíta.

Sang Weimian, que cortara "jade" por três anos, tinha experiência para distinguir o falso do verdadeiro. Ela pegou um pedaço de pedra sem valor e perguntou ao vendedor: "Quanto?"

O dono pediu vinte mil. Sang Weimian soube ali que as águas de Meishan eram profundas.

A tarde era sonolenta, mas o local estava agitado. Vendedores carregavam mercadorias em busca de grandes compradores; compradores comparavam preços sem decidir a compra. Sang Weimian deu uma volta e, ao sair, notou que Meng Xiao havia desaparecido.

Ela subiu em um lugar alto e, protegendo os olhos do sol, procurou por ela. Foi então que avistou, a sudeste do mercado, uma velha árvore de pessegueiro.

Era época de floração. As pétalas enormes se acumulavam nos galhos, desabrochando com uma vitalidade vigorosa, como se tivessem apenas um dia de vida e, ao cair da tarde, representassem o fim da primavera.

Apoiado no tronco robusto da árvore, estava um homem. Ele tinha sobrancelhas longas e arqueadas, e os ossos proeminentes dos olhos conferiam-lhe um ar de deboche. Vestia uma camisa branca com texturas em relevo, com as mangas dobradas. Tinha traços delicados, de uma beleza excessiva.

Sang Weimian lembrou-se do verso do Livro das Odes: "O pessegueiro é jovem e belo, suas flores são flamejantes" (1).

O verso, que não parecia adequado a um homem, surgiu em sua mente sem motivo. Ela nunca vira um homem tão bonito.

Nesse momento, uma garota estava ao lado dele, parecendo uma vendedora que tentava insistir em oferecer-lhe seus produtos. Diante da insistência, ele não demonstrava qualquer irritação; apenas segurava um cigarro apagado entre os lábios, com as pernas abertas em uma postura relaxada, como se fosse um espírito de flor de pessegueiro que acabara de assumir forma humana.

A garota continuava falando algo. Ele finalmente levantou os olhos, com um brilho divertido em suas "pálpebras de flor de pessegueiro", e disse com um sorriso ambíguo:

"Irmãzinha, sei que você tem mercadoria, mas seu Terceiro Irmão aqui também não pode fazer negócios que dão prejuízo, não é?"