Capítulo Vinte e Um: Que tal uma batalha intensa?

Na rua apinhada de gente, uma jovem de aparência infantil corria apressada, puxando Diokuz à toda velocidade. Os transeuntes, ao vê-los, rapidamente se afastavam, abrindo caminho. Logo atrás deles, um bando de marginais de olhar feroz, subordinados do Louco, os perseguia.

— Ali estão eles!
— Saíam da frente! Não atrapalhem!
— Sumam daqui!

Os bandidos perseguiam a jovem e Diokuz, empurrando grosseiramente todos que estavam no caminho, e não hesitavam em chutar quem se atrevesse a barrar sua passagem. Após cada agressão, ainda lançavam olhares ameaçadores, deixando os transeuntes paralisados de medo. Os capangas do Louco eram conhecidos pela brutalidade e insensatez; quem se metesse com eles, acabava mal. Não havia qualquer razão a esperar.

Na dianteira, Diokuz olhava para a jovem que o puxava. Seu rosto expressava pressa e um ar indefeso; suas palmas já suavam e o fôlego se tornava irregular. O cansaço quase a dominava, e os passos iam ficando mais lentos.

Diokuz a contemplava com espanto: afinal, eram quase desconhecidos. Por que ela se dedicava tanto a ajudá-lo? O que ele poderia oferecer em troca?

— Pare, por favor.

Não suportando vê-la se esforçar tanto, Diokuz falou suavemente. Ele sabia que podia lidar com os perseguidores sozinho, não havia motivo para preocupação.

— Não! — gritou ela, surpreendendo-o, apertando ainda mais sua mão, a pequena entrelaçada à grande. — Não vou parar! Não posso desistir! Se desistir, nunca mais vou vê-lo!

Quase chorando, ela respondeu, e Diokuz ficou paralisado. Ele não sabia o que dizer diante de tamanho empenho. Era comovente; tinham-se encontrado por acaso e, ainda assim, ela arriscava tanto por ele.

Talvez também fosse hora de mostrar determinação.

— Cem por cento.

Murmurou Diokuz, um brilho intenso cruzando seus olhos. Num instante, concentrou toda sua força nas pernas, e o impacto do passo quase rachou o chão. Saltou adiante, levando a jovem consigo, voando pelos ares.

— Você...

O súbito salto a deixou atônita; ela olhava, absorta, para Diokuz, sentindo sua mão fortemente segurando a dela.

— Ah, esqueci de lhe dizer: eu sou muito forte.

No ar, Diokuz virou-se e sorriu para ela, um sorriso radiante como o sol. O rosto dela corou levemente e, então, ele a puxou para si, erguendo-a nos braços num abraço de princesa.

Nunca, em toda a sua vida, tinha segurado uma garota assim.

Sentindo a leveza do corpo dela, Diokuz quase se emocionou às lágrimas. Mas não era hora de se perder em sentimentos; ao pousar, impulsionou-se novamente, disparando como uma flecha em direção aos telhados à frente. Olhou para trás, para os bandidos, e zombou:

— Bando de fracassados, vou na frente!

No instante seguinte, desapareceu com a jovem nos braços, deixando a horda furiosa parada, reduzidos à impotência. Tomados de raiva, descontaram nos comércios ao redor, destruindo tudo ao alcance, enquanto os donos nada podiam fazer, temerosos demais para protestar.

Saltando de telhado em telhado, Diokuz não parou. Com sua força máxima, movia-se numa velocidade que beirava o limite humano, e em poucos instantes já estava em outra rua.

Nos braços dele, a jovem olhava para Diokuz como se revivesse alguma lembrança distante.

Aquela sensação...

“Yu! Corre, fuja daqui. Você ainda não pode morrer.”

Era uma noite escura iluminada por chamas; labaredas consumiam o vilarejo inteiro. Um cavaleiro de armadura negra, empunhando uma espada carmesim, se aproximava dela e do pai, os passos pesados como um sino fúnebre, aumentando o terror que se estampava em seu rosto infantil.

O cavaleiro, já quase ao alcance, ergueu a espada vermelha, pronto para desferir o golpe.

“Yu! Corre, fuja daqui. Você ainda não pode morrer!”

No instante em que a lâmina desceu, seu pai a envolveu nos braços e rolou para o lado. A espada riscou o ar, e gotas de sangue escuro salpicaram o rosto da menina.

Tremendo de medo, ela olhava para o cavaleiro, enquanto o fogo iluminava o vilarejo repleto de cadáveres. Tudo aquilo era culpa sua.

“Existe um ser que invoca a morte. Deve ser eliminado.”

A mão enluvada de metal negro agarrou o corpo de seu pai e o lançou longe, sem piedade. Logo depois, aquela mão se estendeu em direção à sua cabeça.

— Não!

De repente, nos braços de Diokuz, a jovem agarrou sua roupa com força, soltando um grito de pavor. Diokuz parou bruscamente, surpreso, e olhou para ela.

— O que houve?

Sem entender, ele perguntou aflito. Só depois de um tempo ela pareceu voltar a si, olhando ao redor, assustada e insegura, ainda segurando a roupa dele. Ao perceber onde estava, soltou um longo suspiro.

— Não foi nada... pode me colocar no chão.

Ela balançou a cabeça, tentando disfarçar. Diokuz a colocou gentilmente no chão de pedra. Ela se recompôs, forçando um sorriso de quem não está bem.

— Está tudo bem, vou indo. — E, abruptamente, saiu correndo, deixando Diokuz intrigado, coçando a cabeça enquanto a via partir.

Teria feito algo para desagradá-la?

— Não entendo nada...

Diokuz suspirou, frustrado, e resignou-se a ir embora. Mas os bandidos não pareciam assassinos profissionais.

Ao lembrar dos marginais, Diokuz ficou sério. Repassou em pensamento o comportamento deles; sua identidade ainda estava segura, mas quem seriam, afinal?

— Achei! Ali está ele!

De repente, à sua frente, ouviu vozes ameaçadoras e viu outro grupo de bandidos armados correndo em sua direção. Eram brutais, e os pedestres se afastavam assustados; quem demorava, levava pontapés e ameaças.

— É, parece que não vou escapar dessa.

Diokuz olhou para a rua caótica e os transeuntes correndo, e sorriu. Apertou os punhos, estalando os dedos, e o sorriso revelou dentes afiados como os de um tubarão.

— Que tal lutarmos até não sobrar nada?