Capítulo Trinta e Oito: Como isso pôde chegar a esse ponto?

— Exploda, criaturinha.

A pequena princesa fitava adiante, os olhos agora tingidos de vermelho, íris verticais de um frio gélido. De braços cruzados, parada, exalava uma aura sombria e opressora.

Um estrondo ecoou.

A titânica besta de Terra desabou, seu corpo explodindo sem qualquer sinal prévio. Sangue e carne foram arremessados por toda parte, deixando todos de olhos arregalados.

O bosque foi tomado por uma chuva carmesim, como se as árvores fossem banhadas por uma fonte de sangue. Gotas incontáveis tingiram o chão de vermelho. Diocuz e os outros ficaram imediatamente cobertos de um tom rubro-escuro, da cabeça aos pés, banhados por sangue fresco.

— Argh... que cheiro horrível.

Diocuz contorceu o nariz, desconfortável, e saiu de trás do tronco de uma árvore. Aproximou-se do cadáver da besta de Terra e olhou para a pequena princesa.

Ela estava coberta de sangue, de braços cruzados, parecendo uma estátua de carne e rubro. Seus olhos, agora de um azul profundo, fitavam Diocuz com um ressentimento quase palpável, deixando-o sem saber o que dizer.

— A culpa é toda sua... toda sua! Olha como fiquei! Diocuz, você vai ter que me compensar!

Não aguentando mais, a princesa gritou, furiosa, agarrando as roupas de Diocuz e esfregando o rosto nelas. Esfregou com força até que o sangue enfim sumiu de suas bochechas.

— Ah, minhas roupas...

Quando ela terminou, Diocuz percebeu que suas vestes estavam completamente manchadas de sangue. Suspirou, resignado; quando a princesa embirrava, nem mesmo um boi a fazia recuar.

— Está bem, entendi. Quando voltarmos à cidade, compro uma roupa nova para você.

Ao ouvir isso, o semblante dela suavizou um pouco. Lançou um olhar ressentido para Diocuz e passou a examinar os arredores.

As árvores em volta estavam todas tingidas de vermelho, o ar impregnado de um cheiro nauseante de sangue. Poças espessas de sangue ainda escorriam pelo solo.

Raquiel, que caíra mais perto da besta de Terra, ergueu-se de um lago carmesim, o corpo inteiro coberto por uma gosma avermelhada.

— Céus, que fedor insuportável... e que viscosidade nojenta...

Raquiel limpou o rosto, tentando afastar o sangue pegajoso. Sentiu-se desconfortável e começou a caminhar em direção a Diocuz, pisando com repulsa no chão viscoso.

Diocuz, ao vê-lo se aproximar, ergueu a mão em gesto de parada: — Espere, não chegue mais perto. O cheiro está forte demais em você.

— Sério?

Raquiel parou, hesitante, olhando para Diocuz. Seu próprio olfato já não distinguia nada, só sentia o fedor nauseante de sangue.

— Precisamos urgentemente de um banho — disse Raquiel, desconfortável. A princesa, ao ouvir isso, franziu as sobrancelhas.

Afinal, era a única mulher do grupo. Isso era realmente complicado para ela.

— Acho difícil... Não parece haver água por aqui — comentou Kukar, aproximando-se de Diocuz, igualmente coberto de sangue e exalando mau cheiro.

— Vamos esperar até Dangao e Leo voltarem — suspirou Diocuz, cobrindo o rosto com a mão. Restava aguardar o retorno deles.

Todos limparam o sangue do corpo com folhas limpas e sentaram-se à espera. Pouco depois, Dangao e Leo voltaram apressados.

Ao verem o gigantesco cadáver da besta de Terra, ficaram boquiabertos. Shanshan virou-se para Diocuz e os demais, apontando para o corpo:

— O que aconteceu aqui? — perguntou Dangao, incrédulo. Sabia que tamanha destruição estava além das forças de qualquer pessoa comum.

Diocuz, Kukar e Raquiel olharam simultaneamente para a pequena princesa; ela, ainda ensanguentada, mantinha um semblante descontente e olhava para Dangao com expressão nada amigável.

— Fui eu. Alguma objeção?

— Nenhuma, nenhuma... — Dangao balançou a cabeça, sem coragem de contrariá-la. Além disso, senhorita Ywen ainda estava irritada. Será que ficou assim por sentirem que não lutaram direito?

— Mil desculpas, senhorita Ywen.

Ele se desculpou imediatamente, sério. Ela apenas olhou para frente, desconfortável, e respondeu:

— Não tem problema... Há água por aqui? Estou me sentindo horrível.

A princesa não suportava mais e se pôs de pé, observando os arredores. Dangao olhou para Diocuz e os outros, todos exalando um cheiro forte de sangue.

— Se continuarmos um pouco, chegaremos a uma fonte de água. É onde pretendíamos acampar esta noite.

Dangao forçou um sorriso, olhando para a pequena princesa com ar preocupado.

— Vamos, quero ir logo — ordenou ela, de braços cruzados, impaciente.

— Sim, senhorita Ywen, partiremos agora mesmo.

Aliviado, Dangao liderou o grupo adiante.

No caminho até a água, Dangao seguia à frente, com a princesa e Diocuz no meio, seguidos por Kukar, Raquiel e Leo.

— Ei, Diocuz. Venha cá — chamou Dangao, fazendo sinais discretos. Diocuz olhou para ele, depois avisou a princesa e se aproximou.

— O que foi? — perguntou, confuso.

Dangao o puxou para perto, abaixou a voz com seriedade e sussurrou:

— Diocuz, o que houve com a senhorita Ywen? Por que sinto que o olhar dela está assustador?

Olhou furtivamente para trás; a princesa, de olhos carregados de desagrado, caminhava irritada.

Ela estava de tal humor que sua raiva parecia um fio de lâmina, pressionando Dangao, que sentia como se alguém estivesse espetando seu traseiro enquanto ele guiava o caminho.

— Ah... Deve ser porque ela está chateada — respondeu Diocuz, sem saber bem como explicar, sorrindo sem jeito. Olhou de relance para a princesa e estremeceu ao perceber o olhar cortante dela.

— É mesmo assustadora — murmurou baixinho.

Dangao assentiu, concordando:

— Muito assustadora.

— Ei! O que cochicham aí na frente? — gritou a princesa, assustando os dois.

— Nada, só converso com Diocuz sobre o acampamento desta noite — respondeu Dangao, suando frio, e deu um tapinha no ombro de Diocuz.

— Isso, estávamos discutindo sobre o acampamento — concordou Diocuz, apressado.

— É mesmo? Desde quando são tão próximos assim? — ela os olhou de soslaio, desconfiada. Eles suaram frio, mas como ela não percebeu nada de errado, murmurou: — Homens... nunca entendo vocês.

Por fim, haviam conseguido enganá-la.

— Ufa...

Ambos suspiraram de alívio e voltaram a conversar.

— Diocuz, você convive com a senhorita Ywen há mais tempo. O que devemos fazer agora? — indagou Dangao, cauteloso.

— Agora, o melhor é não falar com ela. Pode explodir a qualquer momento, a menos que ela venha falar contigo — aconselhou Diocuz, em voz baixa e séria.

— Entendido.

Dangao acenou e pediu que Diocuz fosse ficar com a princesa.

Não demorou para chegarem a um riacho. Era o local perfeito para o acampamento; o rio cristalino encantou a todos, e o som da água correndo trouxe alívio imediato.

Diocuz, Kukar e Raquiel não hesitaram: saltaram e mergulharam, lavando-se com alegria, enquanto a princesa olhava para o rio com um misto de desejo e contrariedade.

Ser mulher tornava tudo mais difícil. Precisava de alguém de vigia — e não queria ser espiada.

Quem melhor para isso do que... Diocuz?

Maldição!