Capítulo Vinte e Dois: Por Aquele Rapaz Que Finalmente Despertou!

Na movimentada rua de pedras, dois grupos estavam frente a frente. De um lado, uma multidão empunhava armas, fitando com hostilidade o adversário. Do outro, Diocuz permanecia imóvel, os olhos vermelhos fixos nos marginais à sua frente, ostentando um sorriso divertido que deixava à mostra seus dentes afiados e brancos.

O confronto mantinha-se tenso, e os transeuntes já haviam aberto caminho há tempos. As lojas permaneciam com as portas cerradas, temendo serem envolvidas no tumulto; muitos curiosos observavam da beira da rua, lançando olhares de pena a Diocuz — como poderia uma única pessoa enfrentar tantos? Mas mesmo por trás da compaixão, um leve brilho de esperança cintilava em seus olhos: ansiavam que alguém finalmente fizesse justiça em seu nome.

Os capangas do Demônio Desvairado eram conhecidos por suas atrocidades e abusos, e os moradores da região já estavam à beira da exaustão. Contudo, ninguém ousava se levantar; nem mesmo a guarda da cidade queria provocar a ira daquele tirano.

— Ei, moleque, sabes as consequências de nos desafiar? — O chefe dos marginais, com ar debochado, brandia sua clava de espinhos em ameaça. O som cortante do ar fez os espectadores encolherem-se de medo, temendo serem as próximas vítimas de sua fúria.

— Eu ofendi vocês em algum momento? — Diocuz encarou o chefe com uma expressão de genuína dúvida, sem entender o motivo de tanta hostilidade.

— Vai negar? Muito bem, então te mostrarei do que somos capazes! Ninguém tira vantagem de nós! — O chefe ergueu a clava, apontando para Diocuz com ferocidade.

— Tragam aquele sujeito aqui!

Com um baque surdo, um homem ensanguentado e com o rosto desfigurado foi arremessado aos pés do chefe. Este, sorrindo com sadismo, pisou-lhe a cabeça.

— Vêem? Este é o destino de quem nos desafia! O infeliz tentou alertar a guarda da cidade, mas todos sabem o quanto odiamos traidores! — O chefe olhou em volta em tom de ameaça, e ninguém ousou protestar. Diante do silêncio, ele zombou: — Bando de vermes... Estão insatisfeitos? Querem reagir?

Todos permaneceram em silêncio. Diocuz, por sua vez, observava a encenação do marginal sem conseguir disfarçar o desdém.

Estavam cavando a própria cova... Será que não pensam nas consequências de provocar a fúria popular? Ou será que confiam tanto em seus protetores que já se sentem intocáveis?

— Agora, vamos ao prato principal — disse o chefe, exibindo um sorriso sedento por sangue. Ergueu a clava e desferiu um golpe brutal no homem caído a seus pés.

Num instante, o crânio do homem se partiu, o cérebro se espalhou pelo chão e o sangue tingiu as pedras. Todos os presentes empalideceram, desviando o rosto da cena horrível, incapazes de encarar o cadáver.

Maldito seja esse monstro.

O ódio tomava conta do coração de todos, mas faltava-lhes força. Mesmo que agora estivessem em maioria, bastaria a intervenção do Demônio Desvairado para transformar tudo num banho de sangue.

Enquanto os rostos ao redor escureciam de raiva contida, Diocuz finalmente falou:

— Eu... urgh...

Assim que abriu a boca, vomitou copiosamente. Era a primeira vez que presenciava tamanha brutalidade — não vomitar seria estranho. Mas, se era para vomitar, que fosse com autoridade, com indignação!

Por isso, continuou curvado, uma mão segurando o estômago, a outra erguida em sinal de pausa: — Espera aí, deixa-me vomitar um pouco antes... Por favor, podias não ser tão nojento?

A verdade é que Diocuz não sentia nada de significativo diante daquela situação, ou se sentia, o asco já havia engolido qualquer indignação. Não era insensibilidade, era que aqueles homens eram simplesmente repugnantes demais; qualquer raiva se dissolvia no nojo.

A súbita reação de Diocuz deixou tanto marginais quanto populares perplexos. Ninguém esperava algo assim, mas, passado o momento, ele apenas se recompôs, respirou fundo e declarou:

— Vocês estão cavando a própria sepultura. Não têm medo de despertar a fúria do povo?

Ao ouvir isso, os rostos na multidão tornaram-se ainda mais constrangidos. Sentiam-se irados, impotentes, mas não tinham coragem de se rebelar.

— Fúria do povo? Moleque, estás enganado! Achas mesmo que temos medo desse bando de vermes? — O chefe escarneceu, rindo alto e exageradamente. De súbito, puxou um garoto da multidão, que, apavorado, tentou agarrar o irmão, mas era tarde demais.

— Mano!

— Irmão!

O irmão do garoto gritou, desesperado.

— Tens algo contra? — O chefe encarou o jovem com olhar feroz, e este, tomado de terror, recuou, abaixou a cabeça e não ousou reagir.

Satisfeito, o marginal se voltou para Diocuz, abraçando o menino com malícia. Passou a língua pelo rosto da criança, mantendo os olhos fixos em Diocuz.

— E então, o que vais fazer? Vais me impedir? — perguntou, largando o menino e estapeando-lhe o rosto com força.

O tapa ressoou alto. O garoto, atordoado, cambaleou e caiu ao chão. Ao ver o sangue escorrer pelas pedras, tentou fugir, mas foi rapidamente agarrado de volta pelo chefe. Diante de todos, o marginal ergueu o pé e esmagou as costas do menino. O peso de um adulto era insuportável para uma criança de sete ou oito anos.

O estalo foi seco.

— Aaaaaah! — O grito de dor ecoou da boca do menino, que, ao ter a coluna partida, logo desmaiou de sofrimento.

Cenário cruel. Todos o presenciavam, mas os moradores desviavam o olhar, incapazes de enfrentar a realidade. Covardes, mantinham-se calados, muito menos ousavam reagir.

Testemunhando tudo, Diocuz virou-se para o irmão do garoto, que estava ao lado.

— É assim que deixas? — indagou, indignado.

O jovem baixou a cabeça, incapaz de encarar o irmão desacordado.

— Não é teu próprio sangue? — Diocuz insistiu, encarando-o com olhos flamejantes, furioso com tanta fraqueza.

Ver um ente querido ser torturado diante de si e nada fazer?

— Levanta essa cabeça e olha bem quem está caído sob os pés imundos daquele homem. Quem é ele?

O rosto de Diocuz era de pura repulsa diante do silêncio do jovem.

— Responde!

O rapaz, nesse momento, ergueu finalmente o rosto e cerrou os punhos, mas permaneceu mudo.

Quando Diocuz já perdia as esperanças, o jovem, num ímpeto, gritou e avançou.

— Devolve meu irmão!

Ele se lançou sobre as pedras, tentando arrancar o pé do marginal de cima do irmão.

— O quê? — O chefe olhou surpreso para baixo, e ao ver o olhar furioso do jovem, explodiu em raiva.

— Que olhar é esse, seu verme! — E, dizendo isso, desferiu um pontapé tão forte que lançou o garoto longe.

— Ugh! — O rapaz gemeu de dor, sangue escorrendo dos lábios enquanto rolava pelo chão, arfando de sofrimento.

Irmão... Me perdoa por não conseguir te proteger.

Quase sem vida, ele ergueu o rosto para ver o irmão desacordado e chorou. Se ao menos tivesse agido antes, talvez nada disso tivesse acontecido. Pelo menos teria cumprido o dever de proteger o irmão…

A força de um adulto era demais para um menino; o jovem desmaiou no mesmo instante.

Tudo aconteceu tão rápido que surpreendeu Diocuz, que não esperava aquela reação súbita. E, enquanto isso, os moradores continuavam apáticos, sem expressão, afastando-se dos irmãos caídos.

Diocuz, vendo aquela cena, cerrou os punhos, o rosto sombrio, varrendo o olhar decepcionado ao redor.

Aquela gente não valia nem uma criança.

Com raiva, avançou a passos largos até o chefe dos marginais, apontando-lhe o dedo.

— Em nome daquele garoto, que ao menos despertou no fim, vou ensinar uma lição a vocês, canalhas!