Capítulo Quarenta e Dois: Sou Pior que uma Fera.

No meio da noite, as margens do rio tornaram-se tranquilas. Diocruz e seus companheiros comeram um pouco e logo se recolheram em seus respectivos acampamentos para descansar. Quanto a Diocruz, ele estava sentado em seu próprio abrigo, de cueca, sem lágrimas para chorar.

— Está tão frio... Princesa, o que você fez comigo afinal? — murmurou, tremendo, pronto para dormir. Antes, a pequena princesa havia perdido a cabeça e jogado fora seus pertences, obrigando-o a correr atrás deles por um longo tempo; o resultado era evidente. Tudo ficou molhado e agora estava pendurado do lado de fora, secando. Restava apenas tolerar o frio e esperar que não fosse tão intenso.

Quando já estava se acomodando para dormir, Diocruz ouviu um ruído fora da tenda e, cauteloso, virou-se para olhar. Afinal, estavam na natureza, e ele temia que pudesse ser algum animal selvagem.

À luz da lua, ele vislumbrou a sombra de uma pessoa, e ao mesmo tempo, ouviu a voz da princesa.

— Diocruz, está acordado? — disse ela.

— Princesa? — Diocruz ficou surpreso; o que ela queria a essa hora?

— Sim, sou eu. Que bom que ainda está acordado — respondeu ela, entrando no abrigo de Diocruz e sentando-se na entrada, abraçando um cobertor e uma manta, olhando para ele.

— O que aconteceu? — perguntou Diocruz, sem entender o que ela pretendia ao trazer o cobertor e a manta. Não seria para dormir juntos, seria?

A princesa abaixou a cabeça, visivelmente constrangida, e disse com voz arrependida:

— Me desculpe pelo que aconteceu antes. Foi tudo culpa minha. Suas coisas ficaram molhadas por minha causa.

O remorso era claro no olhar da princesa. Diante disso, Diocruz não podia culpá-la; apenas olhou para ela, resignado, suspirando profundamente.

— Não tem problema, já recuperei tudo. No máximo, vou ter que andar semi-nu por alguns dias — respondeu, com lágrimas sinceras nos olhos. Agora, qualquer reclamação era inútil. Ainda bem que estavam longe da cidade, porque lá seria uma vergonha sem igual.

A princesa ficou ainda mais envergonhada, sentada, abraçando o cobertor e a manta, sem conseguir encarar Diocruz diretamente. Por fim, reuniu coragem e, em voz baixa, sugeriu:

— Por que não dorme comigo esses dias?

— Ouvi direito? — Diocruz ficou boquiaberto, fazendo a princesa corar e baixar ainda mais a cabeça.

— Porque... eu molhei seu cobertor e está muito frio à noite. Então, excepcionalmente, deixo você dormir comigo. Mas não pense coisas erradas! Nunca vou deixar você fazer nada comigo — disse ela, cada vez mais baixo, até quase não se ouvir.

Sentada diante dele, com o rosto abaixado, ela evitava qualquer contato visual.

— Ei, você está brincando? Tem certeza de que quer dormir com um homem? Não era por pureza que você lutava? — Diocruz sentiu-se embaraçado. Na verdade, se dormisse com ela, não sabia se seria capaz de se controlar. Se algo inesperado acontecesse, com o temperamento da princesa, seria perseguido implacavelmente.

Naquele momento, ele pensou que não teria nem tempo de procurar seus próprios membros; seria um problema enorme.

— Mas... eu... você... — A princesa também estava confusa, sem saber como explicar seus sentimentos. Sentia remorso por Diocruz, mas também não queria ser aproveitada.

— Deixe para lá, princesa. Eu sou um homem, são só alguns dias. Não se preocupe comigo — Diocruz, vendo o dilema dela, falou gentilmente. Era melhor deixar tudo como estava. Ao ouvir isso, a princesa hesitou, mas acabou desistindo.

— Então... divido o cobertor com você — disse ela, entregando-o a Diocruz. Ele, no entanto, recusou com um sorriso:

— Fique com o cobertor, é melhor cada um usar o seu; dividir pode sujar facilmente.

— Mas... — Ela ainda queria insistir, mas Diocruz a interrompeu.

— Pronto, vá dormir. Não fique enrolando, estou cansado — concluiu ele, deitando-se e fechando os olhos. A princesa, constrangida, retornou ao seu próprio abrigo, levando o cobertor e a manta.

Quando ela partiu, Diocruz abriu os olhos de repente, coçando o traseiro com expressão de sofrimento.

Será que acabei de cometer uma atrocidade?

...

Pela manhã, o sol brilhava intensamente. Dan Gao levantou cedo, saindo do abrigo para preparar o café da manhã, querendo causar boa impressão à princesa. Mas, ao erguer-se, percebeu que Diocruz também já tinha saído.

— Droga, você está mesmo tentando me atrapalhar. Por que não dorme um pouco mais? — exclamou Dan Gao, apontando para Diocruz, que respondeu balançando a mão:

— Experimente dormir a noite inteira só de cueca pra ver como é. Você acha que eu não queria dormir mais?

Sem mais, Diocruz foi até o local onde suas roupas estavam secando, ignorando completamente Dan Gao, que, vendo isso, foi preparar o café da manhã, mal-humorado.

Do outro lado, Diocruz tocou nas roupas penduradas e percebeu que estavam quase secas. Já o cobertor e a manta ainda não tinham solução.

Suspirando resignado, vestiu-se e foi até a fogueira, onde Dan Gao já terminara o café. Ao ver Diocruz se aproximar, entregou-lhe uma porção, e saiu correndo até o abrigo da princesa.

— Senhorita Yvonne, já é manhã. O café está pronto — disse ele diante da tenda. Logo, ouviu a resposta da princesa lá dentro:

— Eu sei, já estou indo.

Dan Gao sorriu e voltou à fogueira. Diocruz, quase terminando de comer, perguntou:

— A princesa já acordou?

Dan Gao, imediatamente contrariado, respondeu:

— Diocruz, como pode chamar a senhorita Yvonne desse jeito? Ela é uma pessoa forte e uma jovem cheia de charme. Você deveria respeitá-la, mesmo que sejam próximos.

— Hum... — Diocruz não esperava uma resposta tão longa por um simples comentário. Sentou-se, olhando para Dan Gao, pensando que ele claramente estava com inveja de sua relação com a princesa. Mas preferiu não dizer nada; caso contrário, Dan Gao não o deixaria em paz.

— Eu permito que ele me chame assim — disse a princesa, já vestida, aparecendo atrás de Dan Gao, um pouco irritada. Era óbvio que estava defendendo Diocruz, que sorriu, sem saber se ela estava ajudando ou prejudicando-o. Não percebia que o olhar de Dan Gao para ele quase soltava faíscas.

— O que vamos comer de manhã? — perguntou a princesa, sentando-se ao lado de Diocruz e olhando para a comida diante dele.

Dan Gao sorriu orgulhoso:

— Preparei macarrão instantâneo com leite e alguns pedaços de carne assada.

Esperava elogios dela, mas a princesa nem o olhou, falando apenas com Diocruz:

— Diocruz, passe-me o leite, por favor.

Diocruz lançou um olhar de pena para Dan Gao, entregou o leite à princesa e observou Dan Gao parado, rígido, sem reação.

Ah, Dan Gao. Melhor desistir. A princesa não é alguém fácil de conquistar. Com sua posição, há uma multidão de nobres da linhagem sanguínea disputando por ela.

Só de imaginar a princesa escolhendo alguém, Diocruz pensou nos pretendentes que se reuniriam em massa. Certamente, a morte seria certa.

Sentado, Diocruz imaginou a cena e sentiu um calafrio percorrer-lhe a cabeça — um verdadeiro problema.

— Diocruz, você sabe algo sobre o lugar para onde estamos indo? — perguntou então a princesa, levantando os olhos para ele.

— Não sei, por quê? — Diocruz respondeu, intrigado, vendo a expressão de “eu já sabia” no rosto dela.