Capítulo Cinquenta e Seis: O Duque Invencível, Ivanjelin.

— Quem é você, Lohnae? — A pequena princesa, num piscar de olhos, surgiu diante de Lohnae, fitando-a com dentes cerrados e olhos ferozes, enquanto seus dedos já envolviam o pescoço dela. As pupilas verticais, de um vermelho profundo, pulsavam com sede de batalha.

— Vou fazer você provar o poder de um dos Três Grão-Duques da Linhagem do Sangue!

Ela liberou todo o seu poder! Um aura aterradora emanava do corpo da pequena princesa, inundando o recinto com uma sensação de perigo iminente.

— Um dos Três Grão-Duques? Acha mesmo que sou a mesma de antes, incapaz de te enfrentar? — Lohnae mantinha os olhos fixos na princesa tão próxima, alheia à sua fúria. Dando uma risada fria, ergueu a mão e segurou firmemente o punho que a estrangulava.

De súbito, a aura de Lohnae tornou-se escaldante, e uma névoa escarlate irrompeu de seu corpo. O vestido longo esvoaçava, hipnotizante, enquanto um sorriso enlouquecido se desenhava em seu rosto.

Zumbido!

Duas forças visíveis a olho nu, cada uma com sua cor distinta — uma negra, outra rubra —, giravam ao redor das duas. O chão tremia sob seus pés, ventos violentos rugiam ao redor, e as duas presenças se igualavam em intensidade. Era algo muito além do que haviam demonstrado diante das ruínas, uma diferença abissal.

Mais atrás, Diokuz se estabilizava, sentindo o solo vibrar sob si. Espantado, ergueu o olhar para as duas figuras em confronto — só o impacto de suas presenças já fazia aquele lugar tremer. Quão aterrorizantes seriam as batalhas deste mundo?

— Parece que desta vez a senhorita Ivana está mesmo furiosa — murmurou Danko, ao lado de Diokuz, mantendo-se em posição defensiva e os olhos fixos à frente.

Após um sorriso amargo, firmou os pés e olhou com seriedade para o campo de batalha:

— Abram bem os olhos, talvez essa seja a única chance em toda a vida de testemunhar um combate assim. Presenciar um dos Três Grão-Duques da Linhagem do Sangue não é privilégio para qualquer um.

Quanto à identidade da princesa, Danko não demonstrou surpresa. Observava atentamente, sem perder nenhum detalhe, sentindo-se intensamente privilegiado.

Testemunhar a luta de um dos Três Grão-Duques era raríssimo, pois havia uma regra tácita entre eles:

Duques ou superiores não deviam se envolver em batalhas comuns!

Na Linhagem do Sangue, havia um Rei e três Grão-Duques. Esses quatro jamais deveriam ser movidos para combate, pois, se o fizessem, era sinal de destruição iminente; cada um era poderoso o suficiente para arrasar uma cidade real.

Agora, um dos três estava ali, tão próximo. Como perder tal espetáculo? Valeria a pena, mesmo que custasse a vida!

O coração de Danko pulsava de emoção, seus olhos brilhando de expectativa. Incapaz de conter-se, fincou sua longa espada no solo e sorriu, ansioso, para o embate à sua frente.

— Seu nome é Ivana? Então você é aquela chamada de “Invicta” entre os três, Ivana Jelinne!

O sorriso de Lohnae, sombrio, se alargou ao reconhecer a princesa. Percebendo a mudança em Lohnae, a princesa perguntou em tom grave:

— Afinal, quem é você?

A princesa mantinha o olhar firme em Lohnae; alguém capaz de igualar-se a ela não seria uma desconhecida qualquer.

— Quem sou eu? Ainda não percebeu? — Os olhos dourados de Lohnae brilharam intensamente e, no instante seguinte, ela girou o braço que prendia a princesa.

A força de Lohnae surpreendeu a princesa, que foi arremessada com facilidade, ouvindo ao longe a risada zombeteira de Lohnae.

— Tolos estrangeiros, para vocês, a existência da minha raça não é quase um sonho inalcançável? E ainda ousa questionar quem sou! Que estupidez!

— Não pode ser...

Um estrondo ecoou.

Surpresa, a princesa não pôde concluir sua frase antes de ser arremessada ao chão por Lohnae. O piso de pedra rachou sob o impacto, fragmentos estilhaçados voando como pétalas de gelo.

O corpo da princesa afundou no solo, mas, apesar do golpe assustador, não sofreu dano algum. Vendo-a ilesa, Lohnae não pôde deixar de comentar, sorrindo:

— Hehe, não é à toa que a chamam de “Duquesa Invicta”. Estas construções foram reforçadas mil vezes, e ainda suportam um impacto desses!

Ao ouvir isso, a princesa girou e desferiu um chute no pescoço de Lohnae. Apesar de parecer um movimento leve, carregava uma força descomunal. Lohnae foi lançada como um projétil, chocando-se contra uma coluna de pedra.

O estrondo ecoou.

Com os membros abertos, Lohnae bateu contra a coluna, que se cobriu de rachaduras e fragmentos despencaram atrás dela.

— Então você é do Clã Dourado!

Após o chute, a princesa se ergueu do solo esfarelado, mantendo o olhar cheio de surpresa sobre Lohnae, presa à coluna.

— Isso mesmo, sou descendente do Clã Dourado. Guardiã da necrópole.

Lohnae deu um passo à frente, voz grave. Em seguida, curvou-se, ficando de quatro como uma fera, e ergueu o olhar em desafio à princesa.

— Deixe-me mostrar o poder da minha raça, que durante séculos se impôs acima da Linhagem do Sangue! Veja que existência somos!

Ao terminar, o corpo inteiro de Lohnae começou a se transformar. O vestido vermelho apertou-se, convertendo-se em uma armadura justa da mesma cor. Escamas escuras surgiram, cobrindo-lhe o corpo como couraça de dragão, em instantes protegendo peito, pernas, mãos, ombros — e, de modo surpreendente, até mesmo uma cauda formada por escamas!

— Transformação dracônica? — A princesa franziu o cenho ao ver a mutação de Lohnae. A característica dos Dourados era a capacidade de se transformar, adquirindo as escamas de um dragão, capazes de rivalizar com as feras míticas.

Era essa couraça que os mantinha como a segunda raça mais poderosa. Mas...

— E daí? Os Dourados já estão em decadência, não são mais o segundo povo mais forte!

A princesa zombou de Lohnae. No passado, na era dos antigos, os Dourados eram a segunda força, a Linhagem do Sangue vinha em terceiro. Agora, embora os Sangue continuassem em terceiro, o segundo lugar não pertencia mais aos Dourados.

— A honra da minha raça não é motivo de escárnio para uma estrangeira como você! — rugiu Lohnae, impulsionando-se com os quatro membros. Como uma fera, saltou pelo chão, levantando fragmentos gelados a cada toque, tamanha era sua força que o solo não resistia.

O som das passadas retumbava pelo templo subterrâneo. Frente ao ataque de Lohnae, a princesa ergueu as mãos, adotando postura de combate.

Seus olhos entraram em foco absoluto, tudo à frente parecia desacelerar. Seu corpo se preparou, pronto para reagir ao ataque de Lohnae a qualquer instante.

Num átimo, Lohnae lançou-se em um bote, voando em direção à princesa. No ar, as garras em sua mão miravam o pescoço da oponente. A princesa, lendo o movimento, sorriu friamente.

— Evito lutar sempre que posso, mas jamais fujo. Se é isso que quer, não terei piedade.

Num instante, as unhas da princesa cresceram vertiginosamente, afiadas como lâminas, golpeando o pescoço de Lohnae! Ambas atacaram sem se defender, cada uma mirando o pescoço da outra.

Um baque metálico soou.

As garras da princesa atingiram o pescoço de Lohnae, mas foram barradas pela couraça de escamas, faíscas saltando sem provocar dano algum.

Por outro lado, as garras de Lohnae rasgaram o pescoço da princesa, fazendo jorrar sangue. O corpo da princesa estremeceu, ela rapidamente levou a mão ao ferimento, fitando Lohnae de lado.

— Princesa!

Ao ver a princesa ferida, Diokuz gritou aflito. Mas, ao notar que ela retirava a mão do corte, aliviou-se:

O ferimento havia se fechado em menos de dois segundos.

C!