Capítulo Noventa e Cinco: Que o tempo pare.

Sentado na agora deserta guilda dos mercenários, Diócris observava ao redor, sentindo uma incômoda inquietação. Do lado de fora, o clamor da multidão fazia-o pensar que sua sorte era, no mínimo, peculiar. Mal havia chegado ali e já se via envolvido em tamanha confusão.

A pequena princesa, sentada ao seu lado, fitou o semblante resignado de Diócris, sem saber o que fazer, e perguntou hesitante:

— Dió, o que fazemos agora?

Diócris se levantou da cadeira, ajeitou as roupas amarrotadas e respondeu com um sorriso amargo:

— O que mais podemos fazer? Precisamos ajudar. Se os bandidos tomarem este lugar, de qualquer forma teremos que enfrentá-los. Melhor resolver isso logo, descansar uns dias e então partimos.

Diante dessas palavras, tanto Dragna quanto a pequena princesa assentiram. Levantaram-se e seguiram rapidamente para fora. Diócris, observando os dois partirem, suspirou, passando a mão pelo rosto, e foi atrás.

Ao sair, Diócris percebeu que mercenários e bandidos já haviam começado o confronto. Foi então que ele se deu conta de um grande problema, algo que tanto a princesa quanto Dragna também notaram.

A pequena princesa olhou para os combatentes misturados nas ruas e, voltando-se para Diócris, questionou:

— Para que lado vamos?

— Ai... — Diócris, parado à porta, suspirou e cobriu o rosto com a mão, exasperado ao se dar conta de que, recém-chegado, não sabia distinguir aliados de inimigos.

— Que situação absurda! — Por fim, sem alternativas, deixou escapar um grito de frustração.

Sem saber o que fazer, restou-lhe apenas observar e analisar a situação. Nesse momento, a princesa e Dragna se aproximaram dele, atentos ao desenrolar da batalha.

Assim, a cidade passou a contar com um trio curioso: enquanto mercenários e bandidos batalhavam ferozmente, três figuras de expressão impassível permaneciam à entrada da guilda, assistindo ao vaivém dos adversários.

A presença tão marcante dos três logo chamou a atenção de todos. Os mercenários, por não conhecerem Diócris e seus companheiros, nada disseram, mas os bandidos, ao vê-los ali, não hesitaram em avançar com as armas empunhadas.

A beleza da princesa e de Dragna atiçou ainda mais os bandidos, que, liderando um grupo, correram em sua direção. Vendo isso, Diócris apenas levantou o queixo, sinalizando que se aproximavam.

A princesa e Dragna, ao perceberem, imediatamente cerraram os punhos e sorriram.

Dragna disse calmamente:

— Finalmente, alguém vem ao nosso encontro. Já começava a pensar que ninguém ousaria.

Com um sorriso confiante, Dragna avançou rumo aos bandidos, demonstrando total desprezo pelos presentes. Afinal, o poder de Dragna era digno de um rei!

Diócris apenas suspirou, resignado: "Que a sorte os acompanhe..."

Por outro lado, o semblante da pequena princesa demonstrava clara insatisfação. Ela reclamou:

— Malditos, roubaram minha presa.

Ao ouvir, Diócris sorriu e, afagando-lhe os cabelos, procurou acalmá-la:

— Não se preocupe.

— Hmph! — resmungou ela, mas pareceu mais tranquila sob o consolo de Diócris.

À frente, Dragna exibia um sorriso largo ao encarar os bandidos. Seus olhos, fixos nos adversários, emitiam uma aura opressora. A cada passo de Dragna, os bandidos sentiam a pressão aumentar, até que, tomados pelo suor frio, pararam subitamente, apavorados pela presença dela.

O nervosismo era visível: engoliam seco, corações acelerados, à medida que Dragna se aproximava. Quando ela parou diante deles, olhos reluzentes de desejo de batalha e um sorriso excitado no rosto, o temor dos bandidos era palpável.

Dragna, então, cruzou os braços com calma e perguntou, erguendo a voz:

— O que houve? Instantes atrás estavam tão cheios de coragem. Por que agora hesitam?

Suas palavras aumentaram ainda mais a pressão sobre os bandidos, que jamais imaginariam que, entre três pessoas aparentemente comuns, uma só fosse tão aterradora.

Só estar diante dela já era um esforço descomunal! Quem dirá atacar...

Diante do silêncio prolongado, Dragna mostrou-se entediada e, com um olhar desapontado, disse:

— Já que não atacam, então serei eu a atacar.

Num instante, ela girou o corpo e desferiu um chute lateral com velocidade impossível de ser acompanhada por olhos humanos comuns.

O golpe atingiu o bandido à frente com força tal que o ar explodiu, produzindo um estrondo. A onda de choque branca projetou todos os bandidos próximos para longe, derrubando-os contra a parede de uma casa, que ruiu, soterrando-os.

Com apenas um chute, Dragna derrotou todos os bandidos à sua frente. Os demais foram arrastados pela força do impacto.

Aquele golpe inesperado atraiu a atenção de todos. O chefe dos bandidos, ao ver a cena, não hesitou e gritou:

— Retirada!

O poder de Dragna arruinava todos os planos deles; enfrentá-la seria pura insensatez, sinônimo de destruição total.

Num piscar de olhos, os bandidos bateram em retirada.

Os mercenários, aliviados, perceberam que o inesperado combate os pegara completamente desprevenidos.

Mas um acidente mudou o rumo dos acontecimentos: uma menina apareceu no caminho dos bandidos em retirada, bloqueando-lhes a passagem.

Era uma garotinha de menos de dez anos, que, sem entender o que se passava, ficou paralisada ao ver a horda de bandidos avançando. As espadas em punho reluziam ameaçadoras diante de seus olhos, e não havia dúvida de que, no instante seguinte, cairiam sobre ela.

— Não! Lili, corra! — gritou, desesperada, a mãe da menina. Ela, ao ver a filha diante dos bandidos, ficou petrificada de medo.

Os mercenários próximos, igualmente chocados, observavam a cena, dentes cerrados de raiva, e correram para ajudar, nutrindo uma tênue esperança: talvez, se fossem rápidos, pudessem salvá-la.

Enquanto isso, o bandido já brandia a espada sobre a menina, pronto a desferir o golpe fatal.

— Saia da frente! — berrou ele, enquanto a lâmina descia.

No exato momento em que tudo parecia perdido, Diócris entrou em ação — na verdade, já vinha se movendo desde o aparecimento da menina.

Com os olhos fixos no agressor, lançou-se com toda a força. Enquanto corria, viu que o tempo era exíguo e tomou uma decisão.

— Pare o tempo.

No instante seguinte, Diócris desapareceu diante dos outros. Para os olhos de todos, sumiu repentinamente; para ele, porém, o tempo dos demais estava suspenso.

Tinha apenas cinco segundos, mas era o suficiente para salvar a menina.

Atravessou os presentes, desferiu um soco no bandido prestes a atacar e, em seguida, pegou a garota assustada nos braços. Quando os cinco segundos se esgotaram, tudo voltou ao normal.

Um estrondo ecoou e, no lugar onde Diócris estivera, ficou uma marca profunda no chão. O bandido que brandia a espada voou longe, destruindo uma casa e ficando soterrado sob os escombros.

Tudo aconteceu ao mesmo tempo, deixando todos perplexos ao verem Diócris, com a menina nos braços, parado entre os bandidos em retirada.

Os bandidos, no entanto, não pararam por sua causa; apenas lançaram-lhe um olhar fugaz e continuaram fugindo rapidamente.

FIM.