Capítulo Quarenta e Seis Parece que esta será uma batalha feroz.

Ao meio-dia em ponto, diante da entrada das ruínas ancestrais, todos os homens se aglomeravam ao redor do caldeirão de carne ensopada, aguardando ansiosamente. Cada um deles encarava o tacho com uma expressão apática, os olhos fixos no metal.

— Afinal, quando é que vamos comer? — perguntou Lacaí, já impaciente, virando-se para observar a pequena princesa e a jovem que ainda discutiam. Já fazia tanto tempo que ele e Cuca haviam terminado as anotações e aguardavam pela refeição. Devia ter se passado quase duas horas, e a discussão continuava.

Ao ouvirem a pergunta de Lacaí, todos trocaram olhares e, em uníssono, suspiraram desanimados.

— Ah...

No início, Danco pensara que a briga entre elas não duraria muito, mas já fazia horas. Se começassem a comer antes, seria falta de respeito com a senhorita Ivone, então, como cavalheiro, precisava esperar.

— Não aguento mais esperar! — exclamou Diocuz, levantando-se, já sem paciência. Se continuassem discutindo, não haveria refeição; a carne estaria desfeita, sobrando apenas o caldo. Contrariado, Diocuz caminhou decidido até a frente da princesa e da jovem, sob o olhar atento de Danco e dos outros.

— Escutem vocês duas! — bradou, mas recebeu de volta dois olhares furiosos, quase assassinos. Assustado, Diocuz encolheu-se e continuou, cauteloso: — Bem... sei que estão brigando, mas eu estou com fome. Podemos comer primeiro?

— Comer, então vamos comer! — responderam as duas, furiosas, aproximando-se da fogueira. Os quatro, assustados, se afastaram rapidamente, temendo virar alvo da fúria delas. Quando se sentaram, a princesa lançou um olhar descontente à jovem.

— O que faz sentada aí?

— Ora, para comer — respondeu a jovem, indiferente, servindo-se do ensopado. A princesa, indignada, apontou para ela:

— Essa comida é nossa, aqui não é seu lugar!

— É mesmo? — retrucou a jovem, sorrindo de leve — Você nem sequer a preparou, não tem direito de dizer isso.

— Ah, é? — a princesa, com as sobrancelhas arqueadas, voltou-se para Danco, que se escondia ao lado — Danco, foi você quem fez a comida. Vai deixar ela comer ou não!?

A súbita transferência da disputa para Danco o fez suar frio; não era páreo para nenhuma das duas. Como responder?

De um lado, sua paixão; do outro, uma antiga rival de batalhas. A escolha era clara, então Danco respondeu, cuidadoso:

— Fiquem à vontade, eu vou dar uma olhada ali.

E, num piscar de olhos, sumiu, fugindo dali.

— E agora, largou a gente aqui! O que fazemos?! — gritou Lacaí ao ver Danco abandonar o grupo. Afinal, as duas estavam prestes a explodir — era impossível prever quando isso aconteceria.

— Dio!

De repente, a princesa, com a expressão ainda mais fechada, chamou por Diocuz, que, ao ouvir, hesitou antes de olhar para trás, prestes a fugir.

— O que deseja, princesa?

— Venha aqui — ordenou ela, com os olhos dizendo claramente que, se ele não obedecesse, estaria perdido. Diocuz suspirou, resignado, e se aproximou.

— Diga, o que foi?

Diante dela, não fazia ideia do que queria. Por que não chamara Danco? Ah, claro, Danco já tinha fugido.

A princesa então pegou uma tigela de madeira, encheu-a com ensopado e a passou para Diocuz.

— Tome. Sente-se aqui, vamos comer.

Surpreso, Diocuz aceitou a tigela e sentou-se ao lado da princesa, olhando para a jovem diante deles.

— Vejo que cuida bem do Dio. Que relação têm vocês? — a jovem perguntou, os olhos brilhando de curiosidade, e todos ao redor prestaram atenção. Até Danco, que havia fugido, reapareceu de repente, ansioso pela resposta.

— Hum! — disse a princesa, orgulhosa — Dio é alguém em quem aposto. No futuro, será um dos grandes generais do meu reino. Não é qualquer uma que pode se comparar, vaca de leite!

— Vaca de leite? Sua invejosa, quer briga, não é? — a jovem respondeu, os dentes cerrados, pronta para atacar.

— Quem tem medo? Vamos lá, então!

A princesa não ficou atrás, rosnando de volta. Diante da cena, Diocuz apenas baixou a cabeça e continuou a comer, como se nada estivesse acontecendo. Estava faminto, primeiro comeria, depois resolveria o resto.

Entre as duas, Diocuz comia calmamente, o que fez com que ambas também sentissem fome e, ainda contrariadas, sentaram-se para devorar o ensopado.

Ao perceber que finalmente haviam se aquietado, os outros quatro, liderados por Danco, respiraram aliviados e se aproximaram da fogueira para comer. Mas a paz durou pouco: mal haviam terminado a refeição e a princesa e a jovem já trocavam olhares irados de novo.

— Vocês não vão sossegar? Já comeram, mas ainda estão de mau humor — comentou Diocuz, desanimado, e os outros assentiram em concordância. Se continuassem assim, iam brigar até o anoitecer, um desperdício de tempo.

— Já percebi, logo entraremos. Ignore essa pessoa — resmungou a princesa, lançando um olhar a Diocuz, que apenas sorriu amargamente. Mas a jovem não deixaria barato. Olhando para a princesa, disse entre dentes:

— Quer entrar nas ruínas? Então diga qual é a primeira parte da frase que invoca o Dragão Negro Escarlate, ou não me culpe se eu for implacável.

Ao ouvir isso, a princesa franziu a testa e se levantou, encarando-a de volta.

— Vai nos impedir de passar?

— Pois sim. Este é meu território, não deixarei pessoas irrelevantes entrarem. Se não sabe, é melhor voltar.

A jovem não demonstrava medo algum; erguendo-se do chão, lançou um sorriso frio para a princesa.

— Quer dizer que vai impedir mesmo?

Os olhos da princesa brilhavam com vontade de lutar, e o mesmo se via nos da jovem. Ao perceberem o clima, Diocuz e os outros imediatamente se afastaram, correndo até se esconderem atrás das enormes pedras das ruínas, espiando atentos.

— Parece que vai começar uma briga — resumiu Leo, recebendo olhares de reprovação. Era óbvio, não precisava dizer.

Leo sorriu constrangido e manteve os olhos fixos na princesa e na jovem. As duas estavam paradas, com uma aura feroz; uma força poderosa começava a emanar delas. O gramado ao redor tremia sob tanta energia, e o ar se agitava em torno delas. Nenhuma recuava, a pressão só aumentava.

Logo, ventos violentos começaram a subir, levantando poeira e areia. O pobre caldeirão, apanhado pelo vendaval, voou pelos ares e caiu com precisão sobre a cabeça de Danco, retornando ao dono original.

— Não está tudo um pouco explosivo demais? — gritou Diocuz, apavorado. Era a primeira vez que via a princesa exalar tamanha pressão. Sabia que ela era mais forte que ele, mas não imaginava que a diferença fosse tão grande.

Quando estava selada, era inofensiva, incapaz de vencer até um adulto comum. Agora, sem o selo... que presença era aquela!

Ó Gaia, que povo mais descomunal você criou.

Diocuz olhava para a frente, desesperado. Se enfrentasse a princesa, seria derrotado em um instante. Realmente, ela era um autêntico duquesa dos vampiros; não era exagero.

— Parece que teremos uma batalha feroz — comentou Danco, olhando atento para a princesa e a jovem, parado sozinho no gramado, firme sob o vendaval, deixando Diocuz boquiaberto.

Havia algo de mestre oculto naquela postura.

— Antes de falar isso, não quer tirar o caldeirão da cabeça? Não vê que está todo molhado com o caldo? Não está queimando? — gritou Lacaí, escondido atrás da pedra, apontando para Danco, que apenas sorriu, constrangido.