(Capítulo extra — peço que continuem acompanhando) Capítulo 18 — Subjugando os fantasmas

A assombração feminina empurrou a porta do quarto com um semblante alegre, segurando em suas mãos um corvo morto que ainda pingava sangue.

Ao se aproximar do espelho, ergueu a cabeça.

Seus dedos longos agarraram a cauda do corvo, enfiando-o pouco a pouco em sua boca.

Seu pescoço alargou-se visivelmente, mas ela não demonstrou desconforto algum; após engolir com uma série de movimentos arrepiantes, o corvo inteiro desapareceu em seu ventre.

"Argh, delicioso."

Ela soltou um arroto satisfeito, do qual escaparam algumas nuvens de fumaça negra.

Com ganância, mexeu as narinas, aspirando também a fumaça que se dissipava, enquanto seu vestido vermelho tornava-se ainda mais vívido e sedutor.

"Estou a um passo da transformação."

Virou o rosto na direção do salão principal, revelando um olhar cheio de desejo.

De repente, sua expressão mudou.

Ela cheirou o ar atentamente, traçando uma expressão desconfiada.

"O cheiro de um vivo."

Apresou-se até a cama, sacou o travesseiro bruscamente, mas não encontrou nada embaixo.

Seu rosto tornou-se sombrio.

Alguém havia roubado o dinheiro da assombração?

Absurdo!

Simplesmente absurdo!

A assombração virou-se e, debruçada sob a mesa, usou as unhas para remover o tijolo que prendia as moedas, apenas para encontrar o espaço vazio.

Sua face adorável tornou-se pálida e escura, parecendo um cadáver já em decomposição.

Ela saiu do quarto e dirigiu-se para a ala leste.

......

"Seu padrão espiritual despertou?"

Zhao Teng olhou para Li Gui, surpreso, e disse com ar sério: "Quanto mais o espírito do mundo favorece alguém, mais cedo ocorre o despertar do padrão espiritual. Eu despertei na terceira missão; você é muito mais forte do que eu."

Essa informação era uma invenção de Zhao Teng, mas não causava problemas.

Zhao Teng conseguiu ganhar a confiança de Li Gui, que, curioso, perguntou: "Há espíritos dentro do seu padrão espiritual?"

"Parece que eu sou um espírito?" Zhao Teng suspirou profundamente.

Ele balançou a cabeça, desanimado: "O padrão espiritual é para gênios como você; comigo não tem nada a ver. Já é bom eu ter sobrevivido."

Li Gui olhou para Zhao Teng, percebendo sua decepção, e não soube como consolá-lo.

Pelas palavras de Zhao Teng, dava para entender que ele já tinha passado por pelo menos três missões.

No entanto, Zhao Teng possuía apenas sete moedas espirituais, o que indicava claramente sua fraca performance.

Li Gui sentiu-se um pouco aliviado.

Felizmente, Zhao Teng resistiu até essa missão; se tivesse enfrentado outra pessoa, provavelmente teria morrido na primeira noite, pois talvez ela não teria disposto dinheiro para ele.

Zhao Teng zombou de si mesmo: "Fazer os espíritos me obedecerem? Nem ouso pensar nisso!"

Ele torceu a boca em seu pensamento.

O conceito de padrão espiritual era totalmente desnecessário; Li Gui jamais conseguiria subjugar espíritos.

A menos que a produção do programa entregasse tudo de mão beijada, fazendo os espíritos se ajoelharem diante de Li Gui.

Li Gui assentiu, concordando: "Realmente é difícil fazer os espíritos obedecerem; por isso suspeito que exista algum mecanismo oculto, como humanos podendo maltratar espíritos, fazendo-os se submeterem."

Maltratar espíritos?

Zhao Teng teve um leve espasmo nos cantos da boca, pensando que Li Gui tinha uma imaginação fértil; espíritos não maltratam humanos, e Li Gui queria maltratar espíritos!

Isso era um programa estranho de sobrevivência!

Li Gui não percebeu a reação de Zhao Teng e continuou pensando que devia haver algum mecanismo desconhecido que levasse a vontade do mundo a escolher candidatos com chance de dominar os espíritos.

Só não sabia qual era esse mecanismo.

Se os espíritos fossem imortais, nunca se submeteriam.

"Este lugar está sinistro demais para conversar; vamos descer a montanha primeiro."

Zhao Teng ergueu a lanterna, cuja luz tremeluzia, iluminando o caminho à frente.

Li Gui assentiu: "Certo."

Os dois seguiram lado a lado.

Quem já escalou montanhas sabe que descer é ainda mais difícil que subir; um passo em falso pode resultar em contusões, especialmente em terreno ruim.

Eles andavam com muito cuidado, muito mais devagar do que quando subiram.

De repente, um vento feroz soprou na trilha, trazendo um frio cortante como mercúrio derramado; folhas secas rodopiavam em grande quantidade, dificultando os passos.

Li Gui sentiu um cheiro rançoso na brisa e seu coração deu um salto.

Será que o monge guerreiro chegou?

O monge ficava na noite do lado de fora do antigo templo e agora invadiu o local, acionando as regras de assassinato da assombração e do abade, e ainda teria forças para atacar eles?

"Teng, rápido, pegue o artefato sagrado!"

Li Gui falou nervoso.

Zhao Teng manteve a calma relativa.

O vento não cortou a comunicação com a produção; no fone, a voz da moça de Sichuan e Chongqing soou: "Zhao Teng, a assombração percebeu que o dinheiro sumiu, ela está vindo atrás de vocês."

Zhao Teng tirou uma escultura de madeira do Imperador Amarelo da mochila e entregou a Li Gui como se nada tivesse acontecido.

A moça continuou: "É um evento inesperado, mas não se preocupem, vocês não ativaram as regras de assassinato da assombração; ela não pode fazer nada a vocês, só pode pegar o dinheiro de volta."

"Mas não ataquem ela."

"Os espíritos têm direito a contra-ataques ilimitados; se vocês atacarem, ela pode matar vocês."

Zhao Teng assentiu discretamente.

Nesse momento, ele percebeu que Li Gui apertava a escultura com uma expressão decidida a lutar até o fim.

Sua pálpebra direita começou a tremer violentamente.

"Li Gui, não seja impulsivo."

Zhao Teng estava preocupado e alertou: "Não ativamos as regras de assassinato; a assombração não pode nos fazer mal, mas se você atacar, ela pode revidar."

Não se meta em encrenca, irmão!

Li Gui franziu a testa, confuso.

Ele pensou: como Zhao Teng tem tanta certeza de que não ativaram as regras? E se for o monge guerreiro?

Zhao Teng sentiu um calafrio.

Ele havia assumido que não era o monge, o que era uma falha e poderia ser descoberto.

"Valeu, Teng."

Li Gui agradeceu a Zhao Teng, sem questionar a falha dele.

Em sua visão, Zhao Teng acumulou só sete moedas espirituais em três missões, então sua capacidade pessoal precisava melhorar; era normal que não tivesse previsto a possibilidade do monge.

Se Zhao Teng fosse impecável, isso seria estranho.

Li Gui ponderou: quem poderia estar vindo atrás deles agora era o monge ou a assombração.

O monge queria tirar suas vidas; a assombração, o dinheiro.

Ele não queria ceder a nenhum dos dois, então a luta era inevitável.

Quanto ao contra-ataque dos espíritos — Li Gui confiava no poder da escultura do Imperador Amarelo; se não fosse eficaz, o monge não impediria os outros de entrar na parte de trás da montanha.

Pelo menos seria o suficiente para resistir a um ataque.

A mente de Li Gui girava rapidamente.

O monge temia o abade; a assombração não pagou o incenso do dia seguinte, então, se eles sobrevivessem à noite, poderiam se manter seguros seguindo o abade todos os dias.

Nesse momento, uma risada clara como sinos soou no vento: "Gatos pingados, suas mãos não estão limpas, hein?"

A voz vagou com o vento, incerta, dificultando localizar a origem.

Era a assombração! Li Gui sentiu um peso no coração.

Ela era mais difícil de enfrentar que o monge, pois havia pago o incenso do dia, então o abade não os protegeria dela.

Mas, se a vencessem, receberiam mais de mil moedas espirituais.

Riqueza e perigo andavam juntos — ele decidiu encarar.

Li Gui tirou as moedas do bolso, cerrando os dentes: "Linda, aqui está o dinheiro, venha pegar!"

Silêncio absoluto.

O vento cessou, e as folhas que haviam sido levadas aos céus caíam lentamente, produzindo um som suave, parecendo neve em forma de folhas.

A assombração estava parada abaixo de alguns degraus.

Ela caminhou calmamente até Li Gui, segurou sua mão que segurava o dinheiro, acariciou o dorso com olhar provocante e lambia os lábios.

Eles trocaram sorrisos, numa estranha harmonia.

No instante seguinte, Li Gui atacou de surpresa.

Com expressão chocada, a assombração viu Li Gui puxar debaixo da camisa uma escultura de madeira grande e grossa, que ele golpeou contra sua cabeça.

"Ei!"