Capítulo vinte e quatro: O vendedor clandestino

Centenas de drones sobrevoavam o comboio. Silenciosos e equipados com módulos de invisibilidade óptica, eles permitiam que a equipa de produção captasse centenas de ângulos diferentes sem que Li Gui pudesse sequer suspeitar.

Um realizador experiente selecionava as melhores imagens para as transmitir ao público de todo o mundo.

Uuu—

Ao som de um longo apito, um comboio de carruagens verdes entrou na estação. Estava coberto de ferrugem, as rodas soltavam faíscas ao roçar nos carris e a velocidade ia diminuindo gradualmente.

Dizer que era um comboio seria um exagero; na verdade, era apenas uma locomotiva a puxar uma única carruagem. Milhares de comboios semelhantes estavam estacionados na estação.

A partir das vistas aéreas dos drones, era possível ver que aqueles comboios pareciam uma nuvem negra caída sobre a terra, bloqueando completamente os carris que seguiam em frente.

— A equipa de produção esforçou-se mesmo no cenário. Foram buscar os comboios ao cemitério ferroviário, cada um parece autenticamente velho.

— Hehe, estou aqui para ver a cabeça de fantasma do Li Gui!

— Quero ver a pequena diva da música a ir para a cama com o Li Gui, não vou mentir.

— Apoio total à Fei Fei!

— Onde está a Lin Fei? Produção, mostrem-na!

No oitavo dia de emissão, "O Mundo da Porta Fantasma" atingiu um novo recorde de audiências, pois a equipa de produção tinha contratado uma estrela mediática: Lin Fei, a estrela em ascensão da música, conhecida como a "pequena diva".

Lin Fei era doce e talentosa a expressar sentimentos juvenis e a inocência através da sua voz, sendo atualmente a cantora da nova geração mais popular entre os jovens, com uma vasta base de fãs entre os catorze e os vinte e quatro anos. A sua participação trouxe um enorme fluxo de popularidade ao programa.

— Diretor Chen, a Lin Fei é muito famosa. Não têm medo de que a identidade dela seja descoberta? — Ying Luo fez a pergunta que mais curiosidade causava aos espectadores.

Afinal, Lin Fei era uma cantora famosa!

As pessoas comuns podem não seguir a indústria musical, mas não rejeitam ouvir música. Nos últimos dois anos, Lin Fei tinha sido um fenómeno, e era fácil para Li Gui encontrar vídeos dela nas várias plataformas. Se ele a visse e pensasse: "Não é aquela pessoa?", não seria o fim do jogo?

— Não se preocupem. Fizemos uma caracterização completa da Lin Fei. A sua aparência foi alterada e o Li Gui certamente não a reconhecerá — Chen Feixiang sorriu, com um tom de desprezo pelo risco.

A confiança vinha do conhecimento. Antes de a contratar, a equipa de produção realizou uma avaliação de risco e concluiu que, embora Li Gui pudesse conhecer o nome de Lin Fei, não teria uma impressão profunda dela.

As estrelas vistas através da lente são muito diferentes das pessoas reais. Mesmo que não tivessem mudado nada, seria difícil para Li Gui reconhecê-la na vida real. Além disso, a equipa contratou maquilhadores de topo, tornando a hipótese de reconhecimento ainda mais remota. E, mesmo que ele a reconhecesse, Lin Fei podia simplesmente negar, afinal, muitas pessoas são parecidas com famosos.

* * *

Rangido— O comboio parou junto à plataforma.

A porta gasta abriu-se para dentro. Primeiro, uma cabeça de Buda cinzenta rolou para fora e, logo a seguir, saíram dois homens. Um olhava à volta, enquanto o outro mantinha o olhar fixo em frente. Eram Li Gui e Zhao Teng.

Os figurantes queriam ver o estilo de Li Gui, mas o guião ditava quem podia olhar para ele. Aqueles fora das regras tinham de se conter para evitar multas astronómicas.

Li Gui examinou o ambiente. Estava cheio de candidatos apressados. Aquelas pessoas tinham um ar feroz, algumas envoltas num nevoeiro negro com um odor a mofo, e um olhar que afastava qualquer estranho.

— É esta a estação? — A primeira impressão de Li Gui foi que havia muita gente. Segundo a descrição de Zhao Teng, ainda havia muitas estações deste género. Li Gui pensou que, afinal, era para lá que a vontade do mundo levava todas as pessoas que desapareciam anualmente.

Em cada secção da plataforma, havia bancas de venda. Nas margens, viam-se filas de edifícios baixos, onde os candidatos podiam descansar e escolher quartos vazios.

— Tabaco, bebidas, sumo de laranja! — — Guias de estratégia para passar os níveis!

Entre a multidão, um candidato empurrava um pequeno carrinho enquanto apregoava. Tinha o cabelo tingido de vermelho e dourado, era magro e os seus olhos deslizavam ocasionalmente para Li Gui.

Ao ouvir o homem, Li Gui ficou surpreendido: — Como é que aqui se vendem coisas?

— Vendem-se artigos em troca de dinheiro fantasma. Se alguém ativar uma regra de morte, pode comprar a própria vida — explicou Zhao Teng. — Se eu tivesse algo para vender, também estaria a empurrar um carrinho como ele.

Zhao Teng olhou para o vendedor e pensou que aquele era um papel chave. Aquele ator não só vendia tabaco e vinho caseiro, como também conhecimentos de combate, serralharia e nós, transmitidos diretamente através de um chip cerebral — ao comprar, tornava-se um especialista. Mas aquele ator só aparecia naquele dia. Se Li Gui perdesse a oportunidade, teria de esperar pela próxima estação.

— Ei, amigo! — De repente, Li Gui acenou ao vendedor.

Zhao Teng suspirou de alívio. Ele queria ter avisado Li Gui, mas as multas pesadas da produção eram como uma guilhotina sobre a sua cabeça, impedindo-o de agir.

* * *

Era melhor que Li Gui tivesse tido a ideia sozinho.

Os olhos do vendedor brilharam. Ele aproximou-se rapidamente com o carrinho e abriu um sorriso entusiasta: — Amigo, o que vai ser?

Li Gui observou-o e manteve-se alerta. Pensou: "Porque é que este tipo é tão entusiasta? Será que a mercadoria é difícil de vender e ele quer enganar-me?"

— Cigarros enrolados à mão, autênticos! — — Vinho tinto artesanal, autêntico! — — Sumo de laranja fresco, autêntico!

O vendedor não sabia o que Li Gui pensava e continuou a descrever os produtos com orgulho: — Em suma, é tudo autêntico!

"Então é tudo autêntico, é?", pensou Li Gui, contendo um riso irónico.

— De onde vem isto tudo? — perguntou, examinando o carrinho. Cigarros de espessuras irregulares, vinho tinto a ondular em frascos de vidro, um líquido alaranjado em garrafas de água mineral... tudo parecia feito de forma rudimentar.

— O tabaco foi feito com folhas perto da balsa; provei-o e não perde em nada para as marcas famosas. O vinho foi feito com uvas encontradas na balsa, e o sumo é de laranjas colhidas lá — explicou o vendedor sem hesitar.

Tudo vinha da balsa. Li Gui arqueou as sobrancelhas. "Será que este tipo encontrou uma balsa que era uma espécie de pomar? Tem tantos recursos?" Era um talento, sem dúvida. Passar o nível e ainda trazer produtos regionais. Se o irmão Teng tivesse esta mentalidade, não teria apenas sete moedas fantasma depois de várias missões.

— Também vendes estratégias de passagem? — perguntou Li Gui. Ele não estava interessado em bebidas, apenas chamou o vendedor porque o ouvira anunciar guias de estratégia.

O vendedor piscou o olho a Li Gui com uma expressão misteriosa: — Tens sorte por me teres encontrado!