11 Mistério

Yi Yue terminou de comer apressadamente, limpou a boca e já estava pronta para sair. "Mãe, estou indo. Quando eu voltar à noite, prepare o remédio para mim."

Yi Yi, que estava na cozinha com as orelhas em alerta, viu o vulto apressado da irmã pela janela. Quando correu para fora, ela já estava a mais de dez metros de distância. "Irmã!"

Ela a chamou e perguntou: "O que aconteceu com suas mãos?"

Estavam inchadas e com a pele em carne viva, com descamações esbranquiçadas, parecendo mãos de quem nunca cuidou de si mesma. "Suas mãos não são assim. O que você esteve fazendo?"

Sua segunda irmã sempre teve uma pele bonita, passava creme todas as manhãs e noites, vaidosa como só ela. Yi Yue puxou as mãos para trás; já era uma moça feita, elegante, alta e de pele clara, com olhos brilhantes como água.

Como irmãs que dividiam a mesma cama, Yi Yi sentiu que havia algo escondido, e provavelmente não era coisa boa. Temendo que ela fizesse alguma tolice por imaturidade e sem saber como impedi-la, agarrou seu braço e a puxou de volta para casa. "Vamos falar com a mamãe. Você vai contar a ela se alguém a intimidou ou se estão tentando lhe passar a perna."

Yi Yue, morrendo de medo de que a família descobrisse, acabou cedendo e contando tudo. Aquela história de ir à casa de colegas para fazer o dever de casa era tudo mentira.

Ela tinha sido esperta demais para o próprio bem: estava indo à casa de seus professores para cuidar dos filhos deles. Não apenas cuidava das crianças, mas também cozinhava e lavava fraldas, servindo-os com dedicação, sentindo-se satisfeita com isso.

Ao ouvir aquilo, a mente de Yi Yi ficou em choque. "O que você disse?"

Repita.

Lavando fraldas para os outros? Yi Yi, que sempre teve um temperamento forte, fechou a cara imediatamente. Suas bochechas gordinhas pareciam prestes a descascar, e sua garganta parecia entupida de palha. "Não tem ninguém na casa deles? A criança não tem pai nem mãe? Eles não sobrevivem sem você? Como você pôde pensar em algo assim?"

Yi Yi achava que, no mínimo, uma pessoa deveria ter um pouco de dignidade. Era humilhante demais; ela não conseguia nem dizer em voz alta o quanto aquilo era indigno.

"Você é uma estudante. Se fosse um idoso ou alguém doente, seria compreensível ajudar um professor. Mas o professor Gu e a professora Yang são jovens e fortes. Em pleno domingo, dia de descanso, você vai lá se oferecer para ser serva?"

Temendo que Yi Yue explodisse ou que mais alguém da casa ouvisse, ela sentiu que precisava esclarecer aquilo. "Pegue este dinheiro, vá até a entrada do moinho comprar espetinhos de frutas cristalizadas. Quando eu terminar de lavar a louça, vou te encontrar."

Sem conseguir se acalmar, ela reforçou: "Não vá a lugar nenhum. Se for, vou contar tudo para a mamãe."

Ela correu para a cozinha para lavar a louça, sem se importar se a água estava quente ou fria, sentindo as mãos arderem de frio. Seu coração doía pela irmã; sempre acostumada a viver sem fazer esforço, agora estava lavando fraldas alheias no frio intenso. Ela supôs que, muito provavelmente, o professor a estivesse coagindo.

Achava a segunda irmã ingênua, facilmente enganada para ir trabalhar na casa dos outros. Ao mesmo tempo, sentia raiva de Yi Yue: só sabia ser mandona em casa, competir por atenção e roubar seu dinheiro, mas, lá fora, era uma covarde sem iniciativa, uma boba alegre que só sabia observar a vida passar sem entender as intenções alheias.

Se fosse esse o caso, ela não precisaria de ninguém; ela mesma iria à diretoria da escola pedir explicações. O senso de justiça de uma boa aluna sempre esteve presente nela desde pequena.

Como agora, dentro da estrutura de uma "boa aluna", a primeira coisa que ela considerava era o raciocínio lógico. Parecia que, neste mundo, tudo deveria seguir uma lógica, e todos deveriam agir de acordo com ela; caso contrário, estariam errados, e tais pessoas ou situações precisariam ser corrigidas.

Foi um traço de personalidade cultivado sob essa estrutura que fez com que, muitos anos depois, Yi Yi realmente se compreendesse. Ela entendeu que o mundo não funciona conforme uma única lógica e que nem todos são razoáveis ou aceitam essa lógica.

Por ser excessivamente apegada ao "certo", ela frequentemente se sentia deslocada neste mundo cheio de pessoas estranhas e acontecimentos absurdos.

Sua mãe não se importava com o paradeiro das filhas; quando não as via, pensava apenas que tinham saído para caminhar. Yi Yi nunca ia longe, apenas dava algumas voltas pelo beco.

Embora ansiosa, Yi Yue já estava mais calma quando saboreava o doce espetinho de frutas. Ao ver Yi Yi chegar, ofereceu-lhe um dos espetinhos que guardara. "É seu."

Ela não resistiu e comeu um, esperando a irmã chegar para saborear o restante com alegria. Quando Yi Yi começou a criticar os professores com indignação e discursou sobre ir conversar com eles, Yi Yue apenas abriu seus grandes olhos escuros.

Com as bochechas cheias, ela cuspiu o caroço marrom da fruta e corrigiu Yi Yi, pedindo que não estragasse tudo. "Foi por vontade própria. Ouvi dizer que eles não tinham com quem deixar a criança e viviam brigando. Não era essa a minha oportunidade?"

Ela sorriu, achando que era um plano brilhante. "Se eu ajudar a cuidar da criança, o professor pode alterar minhas notas. Quando eu me formar, meu histórico escolar estará impecável, e eles me recomendarão para a escola técnica."

Ao entrar na escola técnica, ela teria um emprego garantido ao se formar, e seu registro civil seria transferido para a cidade. Ela finalmente seria uma residente urbana. "Olhe para a nossa casa: o papai está doente e ele, sozinho, mal consegue nos sustentar. Para resolver a questão do registro urbano, até o irmão mais velho terá que esperar dois anos para assumir o lugar do pai na fábrica, quanto mais nós."

Com aqueles olhos lindos, Yi Yi podia ver suas sobrancelhas delicadas franzirem levemente enquanto falava. Naquela tarde quente de inverno, as palavras ditas deixaram Yi Yi em silêncio.

O sol batia sobre ela. A senhora que vendia os espetinhos cochilava sobre uma pedra; a poeira sob o sol pousava sobre seu casaco de algodão cinzento, parecendo algo antigo e distante.

Ela não sabia se sentia frio ou calor, apenas ouviu a própria voz: "Mas você precisa estudar."

"Você precisa estudar", ela não sabia por onde começar a convencê-la, por onde começar a explicar que aquilo estava errado. "Você é uma estudante, tem que fazer suas próprias provas, estudar por si mesma. Falsificar resultados não vai dar certo."

Aquele não era o caminho correto. "Segunda irmã, pare de ir. As pessoas só podem contar com o próprio esforço."

Suas palavras, desajeitadas, estavam longe de serem tão elaboradas quanto os planos na mente de Yi Yue, por isso soavam secas e sem substância, incapazes de tocar o coração da irmã.

As crianças cresceram juntas, mas seus ideais eram completamente diferentes, cada uma seguindo seu próprio caminho.

Sentindo que não conseguiria resolver aquilo sozinha, ela esperou pelo momento certo em que Yi Ming voltaria, decidida a contar tudo ao irmão.

Naquele momento, observando o céu, Yi Ming pedalava como se tivesse rodas de fogo. Ele tinha saído para colher repolhos e, no caminho, ao passar pela bifurcação que levava ao penhasco, pensou em como teria que atravessar dezoito vilarejos, mas ainda assim sentiu vontade de voltar apenas para dar uma olhada na mãe.

Assim, em uma tarde, depois de pedalar tanto que o mingau em seu estômago já estava azedo, ele finalmente chegou.