3 Cada um por si

O sol da tarde caía brilhante, e o pátio de barro amarelo, com sua superfície dura e reluzente, exalava o calor característico do verão. Yiyi sentava-se ali, movendo-se um pouco, e o suor em suas costas, ligeiramente salgado, exalava um aroma peculiar. A professora que sabia tocar piano também conduzia as crianças na memorização de poemas clássicos, e os alunos balançavam a cabeça conforme o vento, como girassóis nos campos.

Às dez do pôr do sol, Yiyi tocava a fina camada de terra amarelada do chão com as mãos. As crianças do campo não tinham medo da sujeira; ela pegava um punhado de terra, esfregava suavemente e então a deixava cair ao vento. Ela apertava os olhos para observar o solo seco e quente, de um tom alaranjado semelhante ao telhado de cerâmica sob o pôr do sol.

"Eu já decorei, quatro poemas por aula," disse a gordinha ao lado, sorrindo boba. Era uma memória que Yiyi não conseguia alcançar. Ela se esforçava, repetia incessantemente, mas só conseguia decorar dois poemas.

Por isso, sentia-se especialmente triste. Quando ouvia que os outros decoravam quatro poemas, ela segurava o livro de poesia Tang e Song e, no caminho de casa, tentava repetir mentalmente, mas ainda assim gaguejava.

Ela se achava burra e, cabisbaixa, perguntou: "Irmã mais velha, será que eu sou realmente burra?"

Yiyue a viu entrar, recuou um pouco e rapidamente escondeu o embrulho de pano sob o cobertor. Do lado de fora, o vendedor de bolinhos fritos gritava alto e animado: "Bolinhos fritos! Bolinhos fritos à venda!"

Quando o carrinho do vendedor entrou na vila e ele deu seu primeiro chamado suave e apetitoso, Yiyue soltou a mão que empurrava a pedra de moer. No entanto, os bolsos dela estavam tão vazios quanto a lua no céu.

O neto da vizinha ouviu e logo abriu a porta para comprar alguns bolinhos crocantes. Aqueles bolinhos fritos eram verdadeiras delícias: a parte oca era crocante e fácil de morder, enquanto a parte mais densa tinha um sabor rico e uma textura firme.

Ficou difícil resistir. Após ficar parada por um minuto, a irmã mais velha tomou uma decisão firme e nervosamente procurou na parte de baixo do armário uma caixa de ferro, não importando a quem pertencesse, só queria usá-la.

Ela só queria pegar dinheiro para os bolinhos, mas ao sair pegou um pouco a mais, comprou e comeu um, ainda com a boca engordurada, quando Yiyi entrou de repente e a assustou. Depois de saciar o desejo, a emoção tomou conta, e ela, sem coragem para falar, virou a dúvida em uma acusação firme: "De que jeito é esse? Quem é que diz que é burra? Se o cérebro fosse inteligente, já estaria idiota."

De repente, ficou preocupada que alguém pudesse maltratar Yiyi, saltou da cama com as mãos na cintura e exigiu: "Fala, quem te xingou? Quem te encheu o saco? Foi elas, não foi?"

Com voz severa, Yiyi sentiu uma pontada de amargura. Suas sobrancelhas finas se juntaram levemente: "Não foi nada, é que os outros decoram quatro, cinco poemas por aula, eu só consigo dois, e mesmo assim, não consigo decorar direito."

Quão assustador e doloroso era isso. Não há nada mais impotente do que perceber que se é burro.

Yiyue, sempre protetora, estreitou os olhos, parecendo uma raposa, e estava pronta para repreender a escola: "Quem disse que eles decoram quatro ou cinco? Foi só para te assustar. Se fossem tão bons assim, por que ainda estariam na escola? Talvez nem um poema lembrem."

Yiyi não acreditava nisso. Ela segurava o livro enquanto os outros verificavam sua memorização, e abaixava a cabeça entristecida. Yiyue segurou sua mão e ainda podia ajudar um pouco, já que ela reconhecia mais caracteres. "Vem cá, vou te ajudar a decorar."

Houveram pausas, mas Yiyue esperava, e quando Yiyi não conseguia continuar, ela explicava o significado geral, ajudava a associar ideias. Um poema precisava ser repetido sete ou oito vezes até ficar perfeito. Yiyue, orgulhosa, abriu um bolinho frito de quatro tranças e dividiu ao meio: "Vês? Tu és inteligente, só precisa continuar decorando."

Yiyi suspirou aliviada, sentindo sua energia voltar, e disse: "Irmã, amanhã cedo eu te recito."

"Não precisa, repete no caminho," respondeu Yiyue com muita paciência.

"De onde você tirou dinheiro para comprar bolinhos?" Yiyi mordia o bolinho com vontade, pois também adorava.

"Foi o irmão, ele só pode mimar você, né?" Yiyue respondeu, um pouco envergonhada.

Ela aproveitou para reclamar da situação anterior: "Ele traz pãozinho temperado todo dia para você, e vocês comem só para vocês, eu não esqueci disso. Se fosse eu, compraria um para cada um."

Falava como se acreditasse nisso, encarando Yiyi com firmeza. Vocês comem só para vocês, e eu gasto alguns centavos, o que há de errado? Um bolinho custa vinte e cinco centavos, ela só pegou cinquenta centavos.

Que diferença faz?

Mandou Yiyi trabalhar: "Depois de comer o bolinho, ferva a água, cozinhe o arroz, aqueça a comida do frango e do pato." E saiu, balançando a fita vermelha no cabelo. Yiyi não conseguia competir com a astúcia da irmã mais velha.

A irmã mais velha foi ao mercadinho trocar a fita do cabelo por uma nova, fresquinha, custando cinquenta centavos. Uma rosa linda, diferente das vermelhas que usava antes.

De volta, com a fita linda, ela só usaria na escola para não ser vista em casa, ficando deslumbrante.

Quando as primeiras cigarras do verão começaram a surgir no topo das árvores, Yiyue ficou preocupada observando a pequena cesta de Yiyi. Viu que ela olhava para o céu enquanto espetava as cascas das cigarras com uma vara de bambu, e então, numa refeição comum, disse: "Tenho que ir visitar minha tia-avó."

Tia-avó era a avó materna.

Desde que o pai morreu, não havia mais contato com a família da avó. Sem contato, não havia ajuda. Se o filho morreu, quem cuidaria dos netos?

Não faltavam outros netos, inclusive dois adotados.

O olhar de Yiyue era determinado: "A tia-avó é velha e tem muito trabalho no campo. Se eu for, posso ajudar cozinhando e cuidar dos irmãos."

A casa do tio tinha muitas crianças, e ter uma ajudante para acender o fogo significava que os trabalhadores no campo teriam comida quente e água morna ao voltar.

Mas havia algo estranho. Yiyi, conhecendo o temperamento da irmã, sabia que ela sempre se esforçava para ajudar em casa, então ir ajudar na casa do tio parecia suspeito.

Era muito suspeito mesmo. Quando abriu a caixa de ferro, guardada há um mês, a primeira camada estava normal: duas borrachas e alguns lápis coloridos, todos novinhos.

Mas quando abriu a caixinha menor dentro da caixa, o peso na mão fez seu coração afundar. Ao ver o conteúdo, finalmente entendeu.

Essa realidade cruel diante dela fez com que Yiyi experimentasse seu primeiro colapso na vida.

Todo o dinheiro que juntara até os oito anos, tão pequeno quanto uma pena, desaparecera como se fosse nada. Sua visão escureceu, ela apertou os dentes, segurou as lágrimas profundas em seus olhos, mas ao virar o rosto, as lágrimas caíram como cortinas de pérolas quebradas.

Jogou a caixa no chão e saiu correndo como um foguete: "Vou atrás dela!"

Com um estrondo, a caixa e a tampa se separaram. Yiming, vendo a cena, entendeu tudo e pegou a caixa para guardá-la. "Com certeza foi a Yiyue. Eu disse para ela ir ajudar a tia-avó, mas o dinheiro foi todo gasto."

O dinheiro acabou. Ela queria repor, mas seus bolsos estavam realmente vazios.

Assim, nada sobrava para repor a caixa. Ela sabia que Yiyi venderia as cascas das cigarras para colocar dinheiro na caixa.

Por isso, era necessário um tratamento frio, como ela ir para a casa da tia-avó para evitar problemas.

Mas era tudo falso. Só quando chegou na entrada da vila sentiu-se aliviada. Mais duas montanhas e chegaria ao meio-dia.

O tormento psicológico desses dias se dissipou, e no bolso tinha várias fitas de cabelo e esmaltes de unha. Que garota feliz! O sol brilhava em seus longos cabelos negros, parecendo um alegre pássaro sabiá.

Mas esse sabiá virou um foguete. Yiyi correu e jogou-se sobre ela, derrubando-a no chão e na vala na beira da estrada, puxando o colarinho de Yiyue e começando a socar.

A cena era feroz, como um guerreiro furioso, com o rosto vermelho como o sol. Quando Yiyue reagiu, já estava imobilizada pela força de Yiyi, e, com medo, só conseguia se proteger, apanhando sem resistência.

Yiyi ainda não chorava, mas Yiyue já estava em prantos.

"Não fiz isso, eu juro que não!" negava com firmeza, recusando-se a admitir, como se fosse uma ladra.

Yiyi respirou fundo, segurou a carne da coxa dela com a mão em forma de garra e girou.

"Admite?"

"Fui eu que peguei..." Yiyue, incapaz de conter o choro, confessou. No bolso, as fitas de cabelo caíram, junto com esmaltes brilhantes e anéis de plástico, tudo o que uma menina poderia querer, e ela havia comprado para si mesma.

O que mais poderia fazer?

"Você vai me pagar," Yiyi disse, com o coração desolado. Como poderia vender sua irmã mais velha? Preguiçosa, ladra... quem iria querer uma dessas?

"Eu não tenho dinheiro," Yiyue abaixou a cabeça, envergonhada. Yiming chegou e ela puxou a mão de Yiyi: "Por favor, não conte para ninguém. Daqui para frente, não quero que me acorde cedo nem que faça comida. Se você gosta de decorar poemas, eu faço o trabalho."

Yiyi fez um gesto para Yiming, indicando que não se preocupasse, e com um rosto sério acrescentou: "Você vai cozinhar para os animais e ferver a água à tarde."

"Então o que você vai fazer?" Yiyue não gostou, não queria ser a boba da história.

O rosto de Yiyi ficou ainda mais frio: "Ou você vai subir a montanha para arrumar dinheiro?"

Ela precisava ganhar dinheiro, e Yiyue não entendia nada disso.

Depois de descer de Yiyue, Yiyi sentiu uma tristeza profunda e começou a chorar convulsivamente.

Quem não economiza nunca entenderá o desespero que afunda o coração assim.

Yiming ficou furioso e repreendeu Yiyue, mas Wang Shouxiang o segurou: "É assunto da família. Por que você fala isso dela por aí?"

Quando Ma Haiyang passou de bicicleta, viu aquela cena caótica, mas cada um com seu sentimento.

O menor chorava de olhos fechados, a menina mais velha chorava um pouco e olhava ao redor, e o mais velho estava furioso, puxando e discutindo, com a mãe tentando acalmá-lo.

Só então ele reconheceu Yiming, seu filho biológico.

Ma Haiyang, pai biológico de Yiming, por várias razões, havia entregue o filho para adoção voluntariamente anos atrás.

Agora, pela segunda vez, vinha a Tangshuiya para levar o filho para casa.

Por que a segunda vez?

Certamente a primeira não teve sucesso.

Ele foi xingado por Wang Shouxiang até ter que sair da vila!