Capítulo 10: Cão come cão

No momento em que desferiu o golpe, Chu Lichuan sentiu, de fato, um breve lampejo de arrependimento. Contudo, ao ver que sua irmã não demonstrava qualquer sinal de remorso, essa hesitação foi imediatamente devorada pela cólera.

Chu Xiruo permaneceu imóvel, atônita, como se despertasse de um sonho profundo, ao perceber que recorrer à mãe naquele momento não lhe traria vantagem alguma. A mãe sempre favorecera o segundo irmão; tal atitude, sem dúvida, apenas a deixaria ainda mais isolada e desamparada.

Tudo aquilo fora causado por Jiang Mingzhu. Se não fosse por sua insistência implacável, como poderia ela ter sofrido tamanha humilhação? O ódio crescia desenfreado em seu peito. Com um olhar carregado de veneno, ela encarou Jiang Mingzhu, desejando vê-la reduzida a mil pedaços. "Não se vanglorie! Este acerto de contas ainda não terminou. Espere só para ver!"

Dito isso, ela correu para fora do pátio, banhada em lágrimas. Diante da ameaça, Jiang Mingzhu apenas esboçou um sorriso leve, como se tudo aquilo fosse irrelevante, e virou-se, deixando para todos apenas uma silhueta resoluta e altiva.

Assim que a figura de Chu Xiruo desapareceu, uma irritação indescritível agitou o peito de Chu Lichuan. Ele bateu com força a nota promissória de caligrafia impecável e as três notas bancárias, que brilhavam com um reflexo gélido de prata, contra a mesa de pedra. O estalo seco ecoou estridente no ar silencioso. Com o rosto lívido e os lábios comprimidos em uma linha rígida, ele não proferiu mais palavra; apenas se virou com determinação e caminhou a passos largos, com as vestes agitando-se conforme seu passo colérico.

No entanto, mal dera alguns passos, foi interceptado por um lacaio. O servo, suado e ofegante, reportou apressado: "Jovem mestre, a senhorita da família Shen... ela... ela acordou!"

Ao ouvir a notícia, Chu Lichuan estacou subitamente. Um brilho complexo cruzou seu olhar e, sem hesitar, ele mudou o curso, correndo quase de volta para o Pavilhão Mengyou.

Seu estado de espírito tornou-se, naquele momento, extremamente conturbado.

No interior do quarto, Shen Jinyao parecia ter uma percepção aguçada; exatamente naquele instante, abriu os olhos lentamente, mas a figura que ela esperava encontrar ao lado da cama não estava lá. Ao perguntar, a criada informou-lhe que Chu Lichuan fora encontrar Jiang Mingzhu, e um sentimento de amargura inundou seu coração.

Sem hesitar, Shen Jinyao chamou sua serva pessoal, Honglian. Sua voz era suave, porém firme: "Honglian, vá rapidamente descobrir por que o general foi até Jiang Mingzhu."

Honglian entreabriu os lábios, como se tivesse algo difícil de dizer, e após um longo momento, murmurou: "Senhorita, sobre isso..."

Percebendo a hesitação da serva, Shen Jinyao sentiu o coração apertar e seu rosto tornou-se gélido: "Fale sem rodeios, não precisa de cautela."

Honglian mordeu o lábio inferior e finalmente reuniu coragem: "Ouvi dizer que a terceira senhorita foi repreendida pelo general e levou um tapa. Ela chorava muito, parece que foi porque a terceira senhorita ofendeu a senhora com suas palavras."

"Isso é verdade?" O coração de Shen Jinyao estava dividido. Por um lado, confiava no profundo afeto que Chu Lichuan nutria por ela, acreditando que ele jamais puniria severamente a própria irmã por causa de Jiang Mingzhu. Por outro, não conseguia se tranquilizar totalmente, vivendo em meio a contradições.

Quando Chu Lichuan entrou novamente no quarto e viu Shen Jinyao com os olhos marejados, suas sobrancelhas franzidas relaxaram ligeiramente e ele apressou o passo. Com ternura, pousou as mãos nos ombros dela, virando-a suavemente para si com um olhar repleto de preocupação: "Por que chora de novo? Agora que está esperando nosso bebê, não deve se exaltar; isso faz mal a você e à criança."

Sentindo a suavidade no humor dele, Shen Jinyao inclinou seu corpo delicado contra Chu Lichuan e disse com voz meiga: "Acordei e não o vi, fiquei com medo." Ela sussurrou, testando se ele a acharia frágil ou dependente demais.

Ao ouvir isso, Chu Lichuan a envolveu em seus braços, com uma voz calorosa e firme: "Você está grávida, não se deixe levar por pensamentos vãos. O que prometi a você, certamente se realizará. Minha mãe não se opõe mais ao nosso casamento."

Ao ouvir tais palavras, Shen Jinyao brilhou de alegria: "A senhora realmente me aceitou?"

Após a alegria, veio um profundo apego a Chu Lichuan. Ela abraçou o pescoço dele com força e depositou um beijo suave em sua bochecha. Aproveitando o breve momento de distração de Chu Lichuan, escondeu-se timidamente em seu peito. Ao sentir o calor daquele torso robusto, toda a sua insegurança dissipou-se. Ela se regozijava em silêncio, confiante de que ninguém no mundo o compreendia como ela; como poderia ele ter outra pessoa em mente?

Contudo, ela disfarçou essa satisfação, fingindo timidez: "É que estou feliz demais, não zombe de mim."

Observando a doçura e a consideração de Shen Jinyao, uma onda de calor inundou o peito de Chu Lichuan, e a sensação de felicidade transbordante quase o sufocava. Mas, antes que pudesse mergulhar plenamente nesse sentimento, Shen Jinyao suspirou levemente: "Se a senhora também pudesse me aceitar, seria perfeito. Na verdade, posso compreender os sentimentos dela; se eu estivesse no seu lugar, talvez eu também..."

Ao ouvir o nome de Jiang Mingzhu, uma irritação surgiu novamente no coração de Chu Lichuan, e seu tom tornou-se inevitavelmente rígido: "Por que mencioná-la agora?"

A confusão e a insegurança voltaram a aflorar no coração de Shen Jinyao, e seus olhos avermelharam-se, as lágrimas ameaçando transbordar novamente.