Capítulo 12: O Desdém da Cunhada Mais Velha

Neste momento, na mente de Shen Jinyao, desenhavam-se cenas ternas e serenas da vida conjugal que a aguardava.

Ela fez uma promessa solene: "Pode ficar tranquilo. No futuro, dedicarei meu coração a honrar a senhora sua avó, a aliviar suas preocupações e a tornar este lar um lugar de ainda mais amor e harmonia."

Mudando de assunto, o rosto de Shen Jinyao corou com um ar de timidez e sua voz tornou-se mais suave: "No entanto, confesso que não tenho muita habilidade com as lidas domésticas."

"Ouvi dizer que a senhora sua tia sempre gerenciou os assuntos da casa com maestria e ordem. Poderia eu procurar a residência da família principal para buscar seus conselhos? Aliás, parece que ainda não a vi hoje."

Chu Lichuan ponderou consigo mesmo: se Shen Jinyao pudesse aprender a arte de administrar um lar com a tia, não seria uma má ideia. Pelo menos, evitaria que Jiang Mingzhu se sobressaísse. Ele assentiu, concordando: "Minha avó tem sentido muitas saudades do pequeno Quan, por isso meu irmão e minha cunhada levaram-no para visitar a família Ding. Pelo tempo, já devem estar voltando. Espere um momento, pedirei que se informem."

Enquanto os dois conversavam em sussurros, imersos em belos planos para o futuro, a voz de um criado interrompeu o sossego: "A senhora sua tia chegou e diz que deseja visitar a senhorita Shen."

"Peça que entre imediatamente."

O tom de Chu Lichuan trazia uma ponta de surpresa, e ele trocou um sorriso cúmplice com Shen Jinyao.

Como quem fala do diabo e vê surgir-lhe a cauda, a senhora Ding entrou no quarto.

Ao ver o cuidado minucioso com que Chu Lichuan tratava Shen Jinyao, a impressão que ela tinha da futura "cunhada" tornou-se ainda mais profunda.

Os olhos da senhora Ding brilharam, e seus lábios se curvaram em um sorriso perfeito: "Assim que cheguei, soube que meu cunhado havia trazido uma bela dama. Eu precisava vir vê-la hoje. Quase me esqueci de parabenizá-lo; nossa família vive um momento de alegria dupla!"

Dito isso, ela lançou um olhar sutil à serva que a acompanhava.

Imediatamente, uma variedade de vestes, joias e iguarias nutritivas foi exibida diante de Shen Jinyao.

A senhora Ding notou os olhos curiosos de Shen Jinyao e, em seu íntimo, sentiu um leve desdém.

Dizia-se que aquela moça perdera a mãe cedo e fora criada apenas por um pai rude; presumia que ela carecesse de educação nas lidas domésticas, quanto mais de familiaridade com itens de luxo. Contudo, pessoas tão simples eram as mais fáceis de manipular.

Com esse pensamento, a senhora Ding traçou seu plano: quando Shen Jinyao se casasse, poderia se tornar uma peça útil para controlar Jiang Mingzhu.

Enquanto calculava, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais sincero: "Não tive tempo de preparar um presente à altura, mas estes são itens que achei que a senhorita Shen poderia precisar. Aceite-os por ora, e depois veremos o que mais será necessário."

"A senhora é gentil demais", respondeu Shen Jinyao com gratidão. Embora fosse recém-chegada, ela sabia que não era sensato criar inimizades tão cedo.

Chu Lichuan não costumava conviver muito com a tia e não conhecia bem o seu caráter. Ao ver que os presentes eram delicados e atenciosos, sentiu uma ponta de simpatia por ela. Hoje, para que Jinyao pudesse se integrar à família, ele já havia conversado com sua mãe e com Jiang Mingzhu, mas apenas a tia demonstrara tamanha benevolência desde o primeiro encontro.

Vendo que ela não nutria preconceitos pelo estado de gestação de Jinyao, Chu Lichuan respondeu com cortesia: "Sinto-me constrangido por lhe causar tal despesa. Por favor, que a serva anote o valor destes presentes para que possamos retribuir, para que a senhora não tenha prejuízo."

"Ora, assim você me trata como uma estranha! Que valor teriam essas pequenas coisas? Falar dessa forma só me deixa sem jeito. Se não se importa, cunhado, levarei tudo de volta!"

A senhora Ding fingiu estar ofendida e fez menção de se levantar para sair.

Shen Jinyao percebeu a sutileza da atmosfera e, sabendo que não era o momento de criar atritos, apressou-se em detê-la: "Por favor, tia, não vá. A culpa foi minha, por não ter tido a cortesia de visitá-la antes, causando-lhe preocupação."

"Como a culpa poderia ser sua? Fui eu que não soube me expressar e acabei ofendendo a tia inadvertidamente." Chu Lichuan assumiu a responsabilidade imediatamente.

Ao presenciar a proteção constante do cunhado para com Shen Jinyao, a senhora Ding sentiu um peso no peito. Jiang Mingzhu já era dor de cabeça suficiente; se outra pessoa entrasse, sua posição na casa não estaria em risco?

Mas, refletindo melhor, lembrou-se de que Jiang Mingzhu não via com bons olhos a entrada de alguém da família Shen, tendo até entrado em atrito com a sogra por causa disso. Esse pensamento trouxe à senhora Ding uma estranha sensação de alívio.

Chu Lichuan inventou uma desculpa inofensiva, sorriu levemente e retirou-se com educação.

Assim que sua figura desapareceu atrás da porta, a senhora Ding aproximou-se rapidamente da cama, observando Shen Jinyao com um olhar penetrante.

O rosto de Shen Jinyao possuía um charme natural e cativante, e agora, vestida com um traje vermelho vivo, parecia ainda mais sedutora. Contudo, nas profundezas do olhar aparentemente calmo da senhora Ding, passava um rastro quase imperceptível de menosprezo e desdém.