Capítulo 9: Uma lição para a cunhada

Chu Lichuan ficou encurralado pelas palavras de Chu Xiruo, incapaz de avançar ou recuar. Lançou-lhe um olhar severo e voltou-se para Jiang Mingzhu, dizendo: “Eu realmente não tenho tanto agora. Assim que a recompensa do imperador chegar, devolvo o restante imediatamente, está bem?”

“Tudo bem.”

Jiang Mingzhu assentiu prontamente, fazendo com que os nervos tensos de Chu Lichuan se aliviassem um pouco. Ele pensou consigo mesmo que, afinal, ela ainda se importava com ele. Se ela pudesse continuar obediente assim, tratá-la um pouco melhor não faria mal algum.

Enquanto ele refletia, Qixia já havia colocado tinta, pincel, papel e tinteiro diante dele.

“O que você pretende com isso?” Chu Lichuan, cujo sorriso ainda não havia desabrochado, congelou, franzindo as sobrancelhas.

Jiang Mingzhu sorriu friamente e zombeteiramente: “Você acha que só uma promessa verbal basta? Venha, assine um documento.”

“Jiang Mingzhu, você enlouqueceu?” Chu Xiruo não podia acreditar.

Jiang Mingzhu não amava o segundo irmão com devoção absoluta? Como poderia, diante de todos, expor a vergonha do irmão? Todos estavam olhando! Se isso se espalhasse, onde ficaria o prestígio do segundo irmão?

Jiang Mingzhu arqueou o canto dos lábios num sorriso gelado e sarcástico: “Você acha que pode me dispensar tão facilmente com uma simples palavra? Com papel e tinta, que tal assinar um documento?”

Ao ouvir isso, os olhos de Chu Xiruo se encheram de incredulidade e choque. Sua voz tremia involuntariamente: “Jiang Mingzhu, você perdeu a cabeça ao ponto de dizer uma coisa dessas?”

Aos olhos dos outros, Jiang Mingzhu amava Chu Lichuan como ninguém. Quem poderia imaginar que ela seria tão implacável em público? Se isso se espalhasse, onde ficaria a dignidade e a honra que o segundo irmão acumulou ao longo dos anos?

O rosto de Chu Lichuan mudava de cor como uma paleta de tintas, ora vermelho, ora pálido, a vergonha e a raiva se entrelaçando em seu peito. Surgiu uma dúvida em seu coração: será que havia sequer um pequeno espaço para ele no coração de Jiang Mingzhu?

Diante de sua insatisfação e irritação, os olhos de Jiang Mingzhu não mostravam medo algum, apenas calma e determinação. Ela falou com voz serena: “Eu só peço um documento que me garanta o que é devido. Por acaso, por meros trezentos taéis de prata, você quer apagar tudo o que fiz?”

Em suas palavras, um lampejo de compaixão por si mesma passado surgiu. Aquela ternura e paixão outrora oferecidas agora pareciam tão irônicas.

Chu Lichuan sabia que estava errado, mas ficava ainda mais irritado com a inflexibilidade de Jiang Mingzhu. Sua voz tremia levemente: “Você! Não seria melhor convivermos em harmonia? Por que insistir em tornar tudo tão tenso?”

Diante de sua pergunta, Jiang Mingzhu não respondeu diretamente. Em vez disso, o encarou com um olhar que parecia ver tudo, fazendo Chu Lichuan entender que, se não assinasse o documento hoje, não haveria chance de reconciliação.

No fim, entre dignidade e submissão, Chu Lichuan escolheu esta última. Com esforço, pegou a caneta e, com a mão trêmula, escreveu uma nota promissória de mil e duzentos taéis de prata, cada traço parecia dilacerar seu orgulho.

Pensando que o assunto terminaria ali, Chu Xiruo não quis ficar alheia e se intrometeu sem permissão. Ela agarrou a nota, olhos arregalados, e exclamou: “Irmão, vai assinar só porque ela quer? Como pode ser tão fraco? Nesta casa, você deveria ser o céu dela; não faz sentido que a esposa obrigue o marido a assinar uma nota promissória!”

“Me entrega.” Chu Lichuan cerrou os dentes.

Porém, Chu Xiruo sacudiu a cabeça teimosamente, batendo os pés de raiva: “Você está mesmo cego! Não sabe que, se mostrarmos fraqueza, ela vai nos desprezar ainda mais!”

“Isso é assunto meu. Você não precisa se meter.”

A voz de Chu Lichuan era fria como gelo, e dentro dele brotava um arrependimento sem precedentes. Ele se culpava por ter sido permissivo demais com a irmã, permitindo que ela agisse como quisesse.

Se não fosse por sua repetida tolerância, como teria chegado a esse ponto, permitindo que Jiang Mingzhu destruísse seu orgulho com tanta facilidade?

Jiang Mingzhu olhava friamente para o rosto carregado de emoções complexas de Chu Lichuan.

Todos presentes podiam sentir a raiva dele.

E Chu Xiruo, uma jovem mimada, sem saber ler as entrelinhas, permanecia obstinada: “Eu vou cuidar disso, não vou deixar que ela fique com a nota! Dar a ela trezentos taéis de prata já é a maior concessão que podemos fazer!”

Para ela, tudo que Jiang Mingzhu pedisse deveria ser impedido a todo custo.

Finalmente, ao atingir seu limite, ouviu-se um estalo. Chu Lichuan deu um tapa no rosto de Chu Xiruo e recuperou a nota à força.

Chu Xiruo cobriu o rosto, lágrimas de incredulidade enchendo seus olhos, escorrendo como pérolas desamarradas: “Você... você realmente me bateu? Por causa de uma estranha, você levantou a mão contra mim? Estou tão desapontada! Vou falar com mãe para resolver isso!”

“Vai lá. Mesmo que você não diga nada, eu irei falar com mãe para que ela veja que tipo de pessoa você se tornou! Tão caprichosa e descontrolada, se sair da família Chu, só trará vergonha para nosso clã!”