Capítulo 2: Pedido de Separação

“Está bem, já que o general deixou claro, guardarei essas palavras em meu coração.”

Ela assentiu levemente, o olhar impassível, mas a voz repentinamente firme: “No entanto, meu coração é estreito como um fio, incapaz de abrigar sequer um grão de areia. Não tenho forças para suportar a partilha.”

“Portanto, não posso consentir com este casamento!”

A figura de Mingzhu era delicada, frequentemente transmitindo uma impressão de fragilidade.

Mas naquele instante, suas palavras eram firmes, ressoando com clareza: “Não se esqueça do acordo entre nossos ancestrais e o antigo Duque, que me receberiam como esposa legítima. Só depois de quatro anos sem filhos poderias tomar outra.”

“Estás tentando usar meu avô contra mim?”

Chu Lichuan tinha o rosto sombrio, tomado de uma fúria contida: “Shen Jinyao entrará nesta casa com todos os ritos de igualdade, não como concubina. Não ouses menosprezá-la! Quando ela vier, será tua igual. Não penses que, por ser senhora da casa, poderás humilhá-la!”

“Nesse caso, não há mais o que dizer entre nós.”

Mingzhu jamais lançou um olhar sequer para Shen Jinyao.

Apenas desdém.

Uma união sem intermediários, sequer digna do título de concubina.

Ela declarou em tom grave: “Minha entrada nesta casa foi conduzida pela própria matriarca, com todos os ritos tradicionais, carregada por oito pessoas. Espero que o general possa chamar os anciãos de ambas as famílias e conceder-me uma carta de separação. Daqui em diante, cada um seguirá seu caminho, em paz!”

“Você...”

O olhar de Chu Lichuan era de surpresa, mas ainda mais de indignação.

Quando ia rebater, a matriarca, apoiada por uma criada, adiantou-se apressada, batendo no braço dele e repreendendo com a respiração ofegante: “Seu ingrato, cale a boca imediatamente!”

“Minha mãe, por que veio até aqui?”

Chu Lichuan tinha o semblante carregado, lançando um olhar de ódio para Mingzhu, convencido de que ela tramara pelas costas, trazendo sua mãe para pressioná-lo.

Tamanha inveja e astúcia só podiam causar repulsa.

A matriarca percebeu o olhar do filho e resmungou, descontente.

“Não olhe assim para Mingzhu. Embora doente, não perdi o juízo. Não permitirei que faças escândalos no pátio dos fundos!”

“Mãe!” A expressão de Chu Lichuan mudou ligeiramente.

A matriarca se adiantou: “Desde os primórdios, moças de famílias nobres jamais selaram compromissos em segredo com homens.”

“Mesmo que Mingzhu se calasse, eu jamais admitiria que uma moça sem honra pisasse no palácio do Duque!”

“Mãe, posso explicar...”

“Não precisa, irmão Lichuan”, interrompeu Shen Jinyao, mordendo os lábios e segurando a manga dele, o olhar repleto de dependência e desespero.

Ela sabia que, naquela casa, bastava segurar Chu Lichuan e o resto não importava.

Na vida passada, ouvira dizer que a matriarca valorizava acima de tudo a linhagem.

Ela acreditava que, em breve, a matriarca mudaria de ideia.

Vendo Shen Jinyao tão frágil e desamparada, Chu Lichuan sentiu o coração apertado e apressou-se a dizer: “Não diga isso. Amar você foi algo que não pude evitar, não tem como culpá-la.”

Naturalmente, ela não teria culpa.

Ao ver Chu Lichuan tão apaixonado, Shen Jinyao sentiu-se satisfeita; todos os seus cálculos anteriores tinham valido a pena.

Para conquistar ainda mais compaixão, sacudiu a cabeça, lágrimas deslizando como pérolas partidas: “Não, a culpa é minha. Fui ingênua, causei discórdia em seu lar e trouxe tempestades.”

“Não diga isso”, respondeu Chu Lichuan, sentindo o coração despedaçado.

Shen Jinyao soluçou, a garganta apertada como se estivesse cheia de algodão, forçando as palavras: “Vou embora agora, irmão Lichuan. Esqueça-me. Se meu pai perguntar, direi que fui eu quem trouxe vergonha à família.”

Antes que terminasse, suas lágrimas caíam em cascata.

Aquela cena fez com que o coração de Chu Lichuan se enchesse ainda mais de amargura e convicção.

“Jinyao, não se menospreze. Quando estávamos nas montanhas, se não fosse por você, aqueles problemas jamais teriam sido resolvidos com tanta destreza. Mingzhu, criada como uma dama nobre, sem jamais cruzar os portões de casa, jamais compreenderá seu verdadeiro valor.”

Respirando fundo, Chu Lichuan declarou com firmeza: “Não se preocupe, garantirei a você um lugar de igualdade aqui. Ninguém poderá impedir!”

“Então, que venha a separação”, retrucou Mingzhu, com determinação inflexível.

Ao ouvir a palavra “separação”, a matriarca primeiro se surpreendeu, depois franziu levemente a testa, lançando a Mingzhu um olhar de desaprovação.