Capítulo 12: A Lâmina Impiedosa Avança Contra o Portão Leste

Com um golpe certeiro de sua longa espada, o manual de técnicas caiu no chão!

Com outro movimento rápido, uma rajada de vento passou, abrindo o livro e revelando páginas repletas de ilustrações.

— Sem problemas, hehe! — Zhou Qing esboçou um sorriso no canto da boca.

Ele rasgou um pedaço de pano da cama, envolveu o manual e o guardou junto ao peito.

Deu um passo à frente e, no instante seguinte, já estava do lado de fora!

Seu olhar fixou-se nos discípulos da academia de artes marciais e nos soldados que invadiam o local; um brilho frio surgiu em seus olhos.

Saltou para o meio deles, o brilho de sua lâmina como a neve!

Puff, puff, puff!

A luz da espada cortava a garganta dos soldados, que não conseguiam conter uma lâmina carregada com tamanha energia. Mesmo aqueles que tentaram se defender com suas armas foram incapazes de bloquear o poder daquele corte.

Em apenas alguns suspiros, mais de dez soldados já haviam perecido pelas mãos de Zhou Qing.

Sem hesitar, ele correu até o pátio de treinamento externo.

Seus pés explodiam com uma força contínua, impulsionando-o como uma tempestade aterrorizante em direção ao oficial militar que brandia sua longa espada.

Wang Qiying notou Zhou Qing surgindo e sentiu um fio de esperança. Ele tinha feito a aposta certa!

As pupilas do oficial militar se contraíram ao ver Zhou Qing avançar, e ele soltou um grito estrondoso:

— Matem-no!

Uma aura de ferro e sangue emanou dele, uma sede de vingança forjada em longos anos de campos de batalha. A intenção assassina era tão intensa que fez Zhou Qing sentir como se milhares de homens estivessem avançando contra ele.

Zhou Qing soltou um bufo frio e desferiu seu golpe!

Esta investida concentrava toda a energia interna de sessenta anos de cultivo! A aura da lâmina estendia-se por um pé além do metal!

Um clarão branco e cristalino, como um trovão no céu. Naquele instante, parecia uma fênix branca nascendo de um sol negro.

O oficial militar exibiu um semblante de horror; sua espada colidiu com aquela luz.

Crac.

Sua arma quebrou instantaneamente. O brilho gélido da espada de Zhou Qing atravessou sua cabeça e perfurou seu peito simultaneamente.

O oficial ficou paralisado, os olhos saltados, encarando Zhou Qing diretamente.

— Um mestre de primeira classe!

*Puff.*

Um jato de sangue jorrou de sua boca e ele caiu no chão. Uma poça escarlate se espalhou sob ele, e seu último sopro de vida se extinguiu.

Zhou Qing saltou e transpassou os limites da academia sem olhar para trás.

Wang Qiying, observando a direção por onde ele partiu, estava incrédulo.

— Um mestre de primeira classe, com aura de lâmina...

* * *

— Como pode existir alguém desse nível na cidade do Condado de Heishan?

Ele ainda mal podia acreditar, mas não havia tempo para reflexões; ele tinha assuntos urgentes a resolver. Voltou seu olhar para os soldados restantes no pátio:

— Discípulos, sigam-me!

O som de combate ecoou novamente.

Zhou Qing deixou a Academia de Artes Marciais Pili e, com alguns saltos, alcançou os telhados próximos. Olhando ao redor, viu vestígios de incêndios por toda parte. Em meio ao caos, construções inteiras desmoronavam.

"Não posso ficar aqui; se continuar, serei alcançado pelas chamas. Preciso sair esta noite!"

"Esses soldados rebeldes vieram do norte. Se pretendem bloquear a cidade, o sul deve ser o ponto estratégico mais importante."

"O leste e o oeste devem ser as melhores direções para uma fuga."

"O oeste está fora de cogitação, ninguém quer ir para o céu tão cedo!", pensou ele com um toque de ironia, virando-se para o leste.

Desta vez, não correu pelos telhados, mas saltou para o chão, movendo-se rapidamente pelos becos.

Puff, puff, puff.

Um lampejo de lâmina cortou o ar e três saqueadores caíram em uma poça de sangue. Zhou Qing não parou; por onde passava, qualquer um que ousasse bloquear seu caminho era eliminado sem exceção.

Logo, chegou às proximidades do portão leste. Após uma rápida observação, percebeu que havia pouca guarda, menos de cem soldados, dispersos ao longo da muralha.

A muralha tinha apenas cerca de quatro metros e meio de altura; era impossível que aquele condado tivesse fortificações maciças. O portão estava fechado e vigiado por uma dúzia de soldados; atravessá-lo à força não seria simples.

Foi então que ele presenciou uma cena arrepiante!

Logo à frente do portão, uma enorme pilha de cadáveres se formava. O mais bizarro era uma bandeira negra fincada sobre os corpos. A bandeira emitia uma névoa sombria, e parecia haver algo sugando a essência dos mortos.

Zhou Qing sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

"Será um tesouro de cultivadores imortais?"

"Isso é obra de um cultivador de magia negra!"

Lembrando-se das histórias que lera, onde figuras malignas frequentemente sacrificavam milhares de almas para refinar seus poderes, o medo tomou conta de seu coração.

"Não posso ficar aqui de jeito nenhum!"

Após observar brevemente, Zhou Qing decidiu escalar um trecho da muralha à esquerda. Sacou uma adaga da cintura, respirou fundo e concentrou sua energia interna. No instante seguinte, a adaga foi lançada, cravando-se profundamente na estrutura da muralha.

Abaixando o corpo, ele disparou. Com a energia interna infundida nas pernas, sua velocidade era pelo menos três vezes maior que a de um homem comum. O beco ficava a apenas dez metros da muralha, e ele cobriu a distância em um piscar de olhos.

Os soldados na muralha notaram sua presença.

— Inimigo à vista!

Zhou Qing já havia saltado, pisando na adaga cravada na parede. No segundo seguinte, ele estava no topo da muralha.

Dois soldados investiram com suas lanças. Um brilho prateado e deslumbrante cortou o ar, e as lanças quebraram ao meio. Um traço da lâmina passou pelos pescoços de ambos, e suas cabeças voaram, acompanhadas por uma chuva de sangue.

Zhou Qing não hesitou por um segundo sequer, atravessou a muralha e desapareceu na escuridão da noite lá fora.

Um oficial, alertado pelo barulho, correu para o local e soltou um rugido de fúria ao ver os dois corpos.

— Maldito! Como ousa matar homens do meu Batalhão Tigre-Leopardo!

Mas, encarando a escuridão profunda do lado de fora, ele teve de engolir sua raiva. O objetivo principal era o que importava, e ele não ousava atrasar as ordens do imortal.

...

Zhou Qing correu por algum tempo antes de parar. Olhando de volta para o Condado de Heishan, via colunas de fumaça negra e chamas que iluminavam o céu, visíveis a quilômetros de distância.

Ele balançou a cabeça levemente.

"O Condado de Heishan está perdido."

Refletindo, pensou: "Essas tropas do Reino de Heishui bloquearam os quatro portões; provavelmente não querem deixar ninguém escapar. O exército principal deve estar a caminho."

"E aquela bandeira e os corpos no portão... pretendem usar o povo de Heishan para refinar alguma arte maligna!"

"Talvez valha a pena observar por um tempo; quero ver quais métodos esse cultivador maligno possui."

"Quero saber exatamente qual é a diferença entre um cultivador imortal e um artista marcial!"

Zhou Qing rapidamente entrou em um bosque próximo. Acendeu uma tocha e abriu o manual da Técnica das Pernas Relâmpago. Sob a luz das chamas, estudou intensamente e, logo, compreendeu o método de circulação de energia interna necessário.

Ele se posicionou e começou a praticar os movimentos, canalizando sua energia para os meridianos das pernas. A técnica da Palma de Diamante focava nos meridianos da parte superior do corpo, enquanto as Pernas Relâmpago focavam na parte inferior. No fim, toda aquela energia convergia para o Dantian.

Uma energia interna poderosa começou a circular por todo o seu corpo. Zhou Qing praticava os movimentos sem descanso e logo percebeu que, com a ajuda da energia interna, a execução da técnica ficava mais rápida, e seus movimentos, mais ágeis.

"Pum."