Capítulo 15: A Chegada da Guarda Real, o Misterioso Guerreiro

Naquele momento, ambos franziram a testa, pois as notícias se espalhavam rápido demais, pegando-os de surpresa.
— Por enquanto, só resta pedir socorro à capital imperial, solicitar que os mestres imortais venham reforçar a defesa!
— Caso contrário, a cidade de Beiyuan definitivamente não resistirá! — sussurrou baixinho o governador Huang Yuliang.
Chen Wenliang suspirou suavemente ao ouvir aquilo, ciente de que era a única opção.
— Está bem, faremos isso então!

Logo, um cavalo veloz partiu da cidade em direção à capital.

...

Zhou Qing alugou um pequeno pátio, dedicando-se incessantemente à prática dos estilos “Punho de Diamante”, “Chute Trovejante” e “Falcão Branco com a Espada”.
Ontem, visitou todas as gangues de segunda categoria da cidade, mas não roubou suas técnicas marciais, pois não eram muito superiores às que já possuía.
Basicamente, essas técnicas comuns não envolviam os meridianos essenciais do corpo.
Durante este período, ele precisava se concentrar em assimilar profundamente as duas novas técnicas adquiridas, para dominá-las completamente.
O leilão que ocorreria em algumas semanas provavelmente enfrentaria algumas complicações.
Nos últimos dias, a cidade estava tomada pelo caos.
O preço dos mantimentos disparava, e os ricos fugiam rapidamente de Beiyuan.
Exceto pelas grandes famílias, pessoas abastadas sem raízes não permaneciam em uma terra em guerra.
O comércio nas ruas estava visivelmente deprimido!

Luzes de lâminas brancas como neve, movimentos ágeis como relâmpagos!
Naquele momento, Zhou Qing se movia incessantemente pelo pátio, combinando golpes de espada e chutes, atingindo uma velocidade máxima.
Ele gastava energia interna a cada instante, mas esta não se direcionava para a espada, apenas circulava dentro do corpo, fortalecendo suas condições físicas.
Em um dia, ele praticava pelo menos centenas de vezes os movimentos de espada e chutes.
Nesse processo, começou a perceber certas questões.
À medida que sua energia interna era consumida, a resistência do corpo aumentava levemente.
A energia nutria a carne, e a cada pouco que nutria, seu limite máximo de energia interna se elevava de forma sutil.
Zhou Qing recolheu a espada, sentindo as flutuações de sua energia interna.
— Ou seja, um homem comum, desde que tenha remédios antigos suficientes, pode suportar um limite máximo de energia interna equivalente a cento e vinte anos!
— Se a constituição inata for forte, o limite será ainda maior.
— E com o passar dos anos, nutrindo os meridianos e o corpo com energia interna, esse limite pode aumentar.
— Mas isso vale apenas para os doze meridianos principais; se conseguir desbloquear os sete meridianos e oito canais, poderá conter ainda mais energia!
— Contudo, o corpo humano deve ter um limite — esse é o limite do caminho marcial dos mortais!

...

Zhou Qing rapidamente esclareceu muitas dúvidas em sua mente!
— Embora a energia interna de dois ciclos sexagenários seja poderosa, não é invencível; existem guerreiros ainda mais fortes e até imortais!
Ele balançou a cabeça com um leve desânimo.
— Tão difícil encontrar técnicas divinas, cada uma vale uma fortuna!
— Aumentar a resistência do corpo para suportar mais energia interna talvez seja o caminho para elevar o limite marcial!
— O método de fortalecimento transversal geralmente requer diversos remédios raros como auxílio; preciso cultivar várias outras ervas, não apenas quatro tipos.

Com esse pensamento, Zhou Qing deixou o pátio e começou a comprar sementes de ervas medicinais em lojas pela cidade.
Rapidamente, adquiriu quase cem tipos diferentes de sementes.
Colheu uma leva de remédios antigos com quarenta anos de idade, liberou espaço e plantou todas as sementes.
Na mansão imortal, Zhou Qing trabalhou incessantemente!
Plantou todas as sementes de ervas medicinais!
As quarenta plantas de remédios antigos estavam empilhadas em um canto da mansão!
Ali, os remédios não se deterioravam, protegidos por um poder misterioso que preservava sua vitalidade.
Quando ele obtivesse novas técnicas marciais, essas ervas seriam seu sustento para rápida ascensão!

Além disso, todos os dias ele circulava pela cidade, percorrendo cada viela de Beiyuan.
Registrava as rotas da cidade, procurando as melhores rotas de fuga.
Embora tivesse dinheiro, não necessariamente conseguiria comprar técnicas divinas!
Se a luta fosse inevitável, precisaria estar preparado para escapar.
Rapidamente, alugou residências em quatro direções da cidade.
Em cada uma, escavou um túnel que conectava a uma viela próxima!
Aproveitando sua energia interna de dois ciclos sexagenários, escavar esses túneis foi simples.
Trabalhou dia e noite, e antes do início do leilão, todos os túneis já estavam prontos.

Na manhã seguinte, Zhou Qing lavou o rosto e foi para a rua.
Ao passar por uma barraca de comida, dirigiu-se ao velho que preparava macarrão:
— O de sempre!
— Certo, senhor, só um instante! — o velho sorriu satisfeito.
Zhou Qing era um cliente generoso e frequente, o melhor que o velho tinha naquele período.

Logo, o velho trouxe rapidamente os pratos!
Tofu apimentado, três palitinhos de massa frita, uma tigela de macarrão com coração de porco e cinco bolinhos de carne!
Mordendo um bolinho suculento, Zhou Qing elogiou:
— Senhor, que habilidade excelente!
O velho sorriu radiante, como uma flor desabrochando:
— Essa é uma técnica ancestral de três gerações, garantida mesmo!

Zhou Qing sorriu levemente e começou a comer vorazmente!

De repente, um estrondo enorme ecoou fora da cidade.
Zhou Qing franziu a testa e olhou para o sul!
O som vinha exatamente de lá!
Logo, pessoas nas ruas começaram a espalhar a notícia:
— Os reforços da capital chegaram!
— Ouvi dizer que são a guarda imperial!

Zhou Qing ouviu essas notícias, seus olhos exibindo surpresa:
— Chegaram rápido demais!
— Hoje, depois do leilão, devo partir imediatamente!
— Essa batalha parece estar próxima!

Pensando nisso, terminou o café da manhã em poucos goles.
Jogou uma barra de prata para o velho e disse:
— Feche mais cedo hoje, à tarde não vai ser tranquilo!
O velho ficou sério, acenou rapidamente:
— Obrigado pelo aviso, mestre!

Sábio com a idade, o velho percebeu o perigo apenas com um gesto de Zhou Qing.
Assim que Zhou Qing se foi, o velho fechou a barraca e foi para casa rapidamente, sem ousar ficar mais.

Zhou Qing cambaleou até a frente da Associação Comercial Wanbao; ainda era manhã, e o leilão começaria ao meio-dia.
Olhou ao redor e entrou na casa de chá em frente, pedindo um bule de chá.
Enquanto saboreava o chá, observava para o sul.
Lá, um grupo numeroso se aproximava naquela direção.

Soldados completamente equipados, montados em cavalos altos, vestindo armaduras douradas, acompanhavam uma cama de oito colunas carregada por homens.
A cama era estranha: em cada canto havia uma linda serva, e ela toda coberta por um véu branco, impedindo que se visse o que havia dentro.

Bastou um olhar para Zhou Qing desviar o olhar, seu rosto coberto por suor frio.
Uma aura aterradora, como a de um tigre ou da morte, envolvia seu coração.
Dentro daquela cama estava uma presença que ele não podia enfrentar; só de olhar sentiu a morte próxima.
Seu coração disparou:
— Que tipo de pessoa é essa? Definitivamente não é um guerreiro!
— As quatro servas são mestres de primeira linha, suas energias internas tumultuosas!

Zhou Qing pensou nos planos para o leilão:
— Se algo der errado, ao obter a técnica divina, devo fugir imediatamente, sem permanecer na cidade!