Capítulo 16: Emboscada no caminho, técnica de cultivo imortal
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Aquela comitiva desapareceu pela avenida, seguindo na direção da residência do governador da Província do Norte.
O tempo passou depressa, e logo chegou o meio-dia!
Diante da Associação Comercial dos Dez Mil Tesouros, carruagens e cavalos se aglomeravam. Uma parte considerável das famílias abastadas e dos grandes mestres marciais de toda a Província do Norte havia comparecido.
Zhou Qing chegou à entrada e só conseguiu entrar depois de pagar cem taéis de prata como caução.
A essa altura, já havia mudado completamente de aparência. Tinha uma espessa barba postiça colada ao rosto, um turbante enrolado na cabeça e vestia uma túnica de seda negra. Sua aparência transmitia a impressão de um novo-rico extravagante!
Sua espada estava escondida sob a túnica. Sem qualquer expressão no rosto, ele entrou no salão de leilões seguindo o fluxo de pessoas.
Sentou-se no lado esquerdo do primeiro andar. Sobre o palco de leilões à sua frente, várias lamparinas a óleo já haviam sido acesas.
Em pouco tempo, todos chegaram!
Após o toque de um gongo, uma voz clara ecoou:
— O leilão está oficialmente começando!
Assim que a voz soou, todos os presentes silenciaram.
Um ancião surgiu no palco.
Vestia uma túnica azul-esverdeada e tinha o rosto coberto por uma longa barba branca. Ainda assim, seu espírito era vigoroso, e caminhava com passos firmes e imponentes.
O ancião juntou as mãos diante do público e fez uma breve saudação.
— Sou Fang Baowan, o leiloeiro da Associação Comercial dos Dez Mil Tesouros!
— Serei o responsável por conduzir o leilão de hoje. Antes de tudo, em nome da Associação Comercial dos Dez Mil Tesouros, gostaria de expressar nossa mais sincera gratidão pela presença de todos!
Depois de algumas formalidades, Fang Baowan declarou:
— Agora, o leilão começa oficialmente!
— Primeiro lote: a espada preciosa de mil têmperas, a Lâmina Bebedora de Sangue!
Duas belas criadas, vestidas com trajes semelhantes a qipaos, subiram ao palco carregando um objeto coberto por um tecido vermelho.
Elas colocaram o item sobre a mesa de exposição.
Fang Baowan aproximou-se e puxou o tecido de uma só vez.
Uma espada preciosa, marcada por veios semelhantes a sangue, surgiu diante dos olhos de todos.
Um coro de respirações pesadas se espalhou pelo salão.
Alguns mestres marciais que usavam espadas ficaram com os olhos avermelhados, enquanto seus peitos se erguiam e abaixavam com intensidade.
Para um especialista que percorria o mundo marcial, uma boa espada equivalia a uma segunda vida.
— Lance inicial: mil taéis de prata. Cada aumento não poderá ser inferior a cem taéis!
— Mil e quinhentos taéis! — bradou um homem de aparência rude.
— Mil e setecentos taéis!
…
As vozes dos lances se sucederam, e o preço logo chegou a cinco mil taéis.
Zhou Qing ficou secretamente surpreso.
“Uma espada vendida por cinco mil taéis? Será que as pessoas presentes hoje são tão ricas assim?”
Durante esse período, ele também havia investigado muitas coisas.
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Em geral, uma espada preciosa de mil têmperas era vendida por três ou quatro mil taéis. Cinco mil realmente podia ser considerado um preço elevado.
Logo, vários lotes foram trazidos ao palco.
Havia esculturas de jade primorosamente trabalhadas, joias misteriosas e até antiguidades da dinastia anterior. Até mesmo alguns manuais de artes marciais foram apresentados!
No entanto, nenhum deles continha técnicas de nível supremo, e Zhou Qing não demonstrou interesse.
Finalmente, chegou o item que ele desejava.
— Décimo terceiro lote: a Arte Divina do Diamante!
— Imagino que todos conheçam esta técnica. Trata-se do legado marcial do Monge Divino do Diamante, um mestre do Reino Inato que dominou a Província do Norte há cinquenta anos!
— Ninguém sabe de onde veio o Monge Divino do Diamante, mas, com sua Arte Divina do Diamante, ele se tornou invulnerável a espadas e lanças, derrotando todos os adversários da Província do Norte!
Ao ouvir a voz de Fang Baowan, muitas pessoas passaram a respirar com dificuldade.
Contudo, Zhou Qing percebeu que alguns dos verdadeiros especialistas não pareciam particularmente interessados.
Um após outro, permaneciam de olhos fechados, como se ainda estivessem esperando por alguma coisa.
Nesse momento, a voz de Fang Baowan ecoou novamente do palco:
— Lance inicial: dez mil taéis de prata. Cada aumento não poderá ser inferior a mil taéis!
Os lances começaram imediatamente.
— Quinze mil taéis!
— Dezessete mil taéis!
O valor continuou subindo e logo alcançou vinte mil taéis de prata.
Zhou Qing observou os participantes aumentarem os lances pouco a pouco. Franziu a testa e declarou:
— Quarenta mil taéis de prata!
Ele simplesmente dobrou o preço.
Muitas pessoas no salão voltaram os olhos para ele, revelando surpresa.
Quarenta mil taéis de prata já não eram uma quantia que uma pessoa comum pudesse desembolsar.
Até mesmo alguns grandes magnatas do mundo marcial seriam incapazes de pagar tanto.
Nesse instante, uma voz jovem e indiferente soou:
— Sessenta mil taéis de prata!
Ao ouvir aquela voz, os olhos de Zhou Qing se estreitaram. Ele virou imediatamente a cabeça na direção de quem havia falado.
A pessoa estava sentada em um camarote do segundo andar. Através da janela, era possível ver um jovem elegante e refinado.
Tinha sobrancelhas marcadas e olhos brilhantes, embora as órbitas ligeiramente profundas lhe conferissem um ar sinistro. Duas belas criadas sentavam-se ao seu lado, massageando seus ombros.
Quando percebeu o olhar de Zhou Qing, o jovem deixou transparecer um traço de desprezo.
Zhou Qing não perdeu tempo com palavras. Em seu coração, aquele homem já era um morto, não importava quem estivesse por trás dele.
Sem dizer uma palavra, Zhou Qing permitiu que a Arte Divina do Diamante fosse arrematada e enviada ao camarote do segundo andar.
O leilão prosseguiu e, em pouco tempo, chegou ao último lote.
Fang Baowan anunciou em voz alta:
— Senhores, imagino que a maioria dos presentes tenha vindo hoje por causa deste item!
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— Este é um lendário método de cultivo imortal!
— Embora não tenha nome, não preciso explicar em detalhes o seu valor!
Uma caixa de jade foi colocada sobre a mesa de exposição. Quando foi aberta, revelou aos olhos de todos uma lâmina de jade.
— Esta é uma lâmina de jade de um imortal. Para conhecer o conteúdo gravado nela, é preciso alcançar o Reino Inato!
— Além disso, trata-se de uma lâmina de uso único, que só pode ser utilizada por um único praticante marcial do Reino Inato.
— Nós já verificamos sua autenticidade. É, sem dúvida, um verdadeiro método de cultivo imortal!
— Lance inicial: cem mil taéis de prata. Cada aumento não poderá ser inferior a dez mil taéis!
Os olhos de Zhou Qing revelaram choque. Ele jamais imaginara que um leilão pudesse apresentar uma técnica do mundo do cultivo imortal.
Sua respiração tornou-se pesada, e uma intenção assassina começou a se erguer em seu coração.
Entretanto, ao ouvir que era necessário alcançar o Reino Inato para cultivá-la, conteve temporariamente o impulso.
“Parece que hoje haverá uma grande matança.”
Zhou Qing inspirou profundamente e reprimiu a agitação interior. Já estava preparado: quem quer que obtivesse aquele item, ele o mataria.
Jamais desistiria do caminho do cultivo imortal. Se os deuses se colocassem em seu caminho, ele os mataria; se os budas se colocassem em seu caminho, ele também os mataria!
— Quinhentos mil taéis!
Aquele lance, proferido de uma só vez, chocou a todos.
Quem havia falado era alguém em um dos camarotes do segundo andar. Contudo, a janela estava firmemente fechada, e ninguém sabia quem era.
O coração de todos disparou. Quinhentos mil taéis de prata — só de imaginar aquela quantia já era assustador.
Algumas pessoas começaram a perceber vagamente que o leilão de hoje provavelmente terminaria em um grande desastre.
No instante seguinte, outra voz soou:
— Seiscentos mil taéis!
Era uma voz feminina e fria, vinda de outro camarote.
Zhou Qing fechou ligeiramente os olhos e ativou ao máximo sua percepção.
Ele possuía cento e vinte anos de força interior. Quando a fazia circular, todos os seus sentidos eram elevados ao limite.
Naquele momento, estava detectando a presença de todos os perigos.
Em meio àquela sensação nebulosa, percebeu que havia pelo menos três pessoas no segundo andar capazes de lhe transmitir um leve pressentimento de perigo.
Eram especialistas cuja força interior ultrapassava cento e vinte anos!
Seus olhos se estreitaram levemente.
“Parece que não será tão fácil conseguir todos os itens esta noite.”
Ao pensar nisso, tocou o ginseng de quarenta anos escondido junto ao peito.
Os medicamentos antigos de quarenta anos que havia obtido mais de dez dias antes ainda não tinham sido utilizados. Ele os guardara até aquele momento.
Naquela noite, aqueles remédios lhe proporcionariam tempo suficiente para lutar.
Então, o jovem elegante abriu a boca e declarou:
— Um milhão de taéis!
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