Capítulo 25: De Volta ao Lar

Xu Qing chegou ao exterior da aldeia com o semblante carregado, fitou o horizonte e soltou um longo suspiro.

— O que devo fazer agora?

Ao retornar à pequena cidade de Urto, Xu Qing dirigiu-se imediatamente ao arcebispo.

— Xu Qing, voltou tão depressa. Aquele jovem está bem? — perguntou o arcebispo, num tom de notável leveza.

— Senhor arcebispo, após Lin Yongming concluir o registro como mestre de almas naquele dia, ao que parece não retornou à aldeia, mas foi direto para a floresta das feras espirituais. Foi o que relatou sua mãe, e creio que seja verdade — reportou Xu Qing, resignado.

— O quê? Foi para a floresta das feras espirituais?

— De fato, naquele dia, ao medir sua energia espiritual, constatou-se que já estava no nível vinte. Que mestre de almas resistiria à tentação de obter um anel espiritual e aumentar seu poder? — O arcebispo olhou surpreso para Xu Qing e, em seguida, sorriu com certa resignação, percebendo que Lin Yongming provavelmente não resistira ao desejo de conseguir um anel espiritual o quanto antes.

— Senhor arcebispo, será que Sua Santidade o Sumo Sacerdote realmente não se importa com Lin Yongming? Caso contrário, não teria dito para observarmos por um ano. Bastava dar-lhe logo uma fera espiritual centenária — disse Xu Qing, com certo descontentamento.

— Xu Qing, basta. Sua Santidade o Sumo Sacerdote tem seus próprios motivos. Não devemos comentar sobre ele.

— Além disso, Sua Santidade deixou claro na carta: se Lin Yongming conseguir um anel espiritual por conta própria dentro de um ano, devemos informá-lo imediatamente.

— Sendo assim, de três em três dias, vá até a Aldeia Chuva de Trovão. Assim que encontrar Lin Yongming, teste sua força no ato e verifique se o segundo anel espiritual é centenário. Se for apenas decenal, ele estará acabado — o arcebispo incumbiu Xu Qing de vigiar Lin Yongming.

— Entendido, senhor arcebispo. No entanto, será que ele conseguirá voltar vivo? Ou talvez se perca e não encontre o caminho de volta, afinal, seus olhos... — Xu Qing lembrou-se da deficiência visual de Lin Yongming e considerou que talvez ele nem conseguisse chegar à floresta das feras espirituais.

— Não necessariamente. Esqueceu que, antes de partir, ele retirou uma moeda de ouro conosco? Se for até a Floresta Estrela Dou, pode muito bem pagar uma carruagem.

— Muito bem. Se em dois meses ele não aparecer, não precisa mais ir. Até lá, mantenha as visitas de três em três dias à Aldeia Chuva de Trovão — ordenou o arcebispo com um aceno de mão.

— Sim, senhor arcebispo — Xu Qing assentiu e deixou o recinto.

— Ah, que situação difícil... Melhor relatar tudo a Sua Santidade. Se algo der errado, seremos responsabilizados — murmurou o arcebispo, olhando para o teto, mãos cruzadas às costas e soltando um suspiro.

Pelas palavras de Xu Qing, era impossível discernir como era o Sumo Sacerdote do Santuário das Almas, mas pela atitude do arcebispo, parecia haver um certo receio dele — talvez fruto de experiências diretas.

Em seguida, o arcebispo escreveu três cartas ao Santuário das Almas, todas por causa de Lin Yongming.

...

— Sua Santidade, chegou outra carta do arcebispo do sub-templo de Urto — anunciou o mensageiro ao adentrar o salão do sumo sacerdote.

— Outra vez eles? De três em três dias... Acham que não sou ocupado? Não deixei claro que vigiem aquele cego? Ou será que querem se aproximar para serem transferidos à Cidade do Santuário? — bradou o sumo sacerdote, de porte altivo, batendo com força no apoio do trono.

— Peço calma, Sua Santidade. Duvido que tenham tais intenções. Talvez realmente haja novidades sobre o cego e, por isso, entraram em contato. Melhor conferir o conteúdo — sugeriu um dos presentes, ao ver o sumo sacerdote irritado e prestes a desconsiderar a carta.

— Hmpf, espero que haja algo útil, do contrário... — disse o sumo sacerdote, pegando o envelope com expressão fria.

— Como esperado, é sobre o cego. Ter nascido com energia espiritual plena realmente o faz digno de minha atenção por três vezes — murmurou o sumo sacerdote ao ver o nome de Lin Yongming, com uma expressão de confirmação.

— Ora, decidiu ir sozinho à floresta das feras espirituais. Provavelmente à Floresta Estrela Dou. Não sei se devo chamá-lo de inconsequente ou corajoso — comentou o sumo sacerdote, soltando uma risada.

— Ir sozinho até Estrela Dou? Isso mostra inconformismo. Não é para menos: nascer com energia espiritual plena e ser cego... Qualquer um perderia o equilíbrio. Talvez ele queira arriscar tudo numa só vez; se não fosse por tal motivo, eu mesmo pensaria em tomá-lo como discípulo — comentou um jovem de voz suave ao lado do sumo sacerdote.

— Contudo, isso confirma as suspeitas da Santa. Talvez sua percepção realmente seja diferente, talvez devido à cegueira desde o nascimento. Sua força mental, provavelmente, não é baixa — prosseguiu o rapaz.

— Veremos. Se sobreviver, mesmo que não obtenha o segundo anel espiritual, enviarei pessoalmente uma fera espiritual para ele. Nesse momento, saberemos do que é capaz.

...

O caminho do cultivo é longo e árduo. Durante esses dias de viagem, enquanto consumia e recuperava sua energia espiritual, Lin Yongming não só consolidou totalmente o poder adquirido com seu anel espiritual milenar, como também fez progressos.

— Dez dias já se passaram desde que saí. Meus pais devem estar preocupadíssimos. Por sorte, estou quase chegando à Aldeia Chuva de Trovão — pensou Lin Yongming.

Caminhando exausto pela estrada, os cabelos medianos desalinhados pelo vento, Lin Yongming voltou-se para o sol poente. Embora seus olhos não enxergassem, sentia o calor vindo daquela direção e sabia que o sol logo se poria.

Enquanto andava, uma brisa suave soprou, fazendo com que Lin Yongming franzisse a testa.

— Por que há um leve cheiro de sangue no vento? Terão abatido algum gado hoje na aldeia? Ou será algum problema mais grave?

Intuindo algo estranho, Lin Yongming acelerou o passo, impulsionando-se com energia espiritual como se se transformasse em um relâmpago, correndo para a Aldeia Chuva de Trovão.

Após cerca de dez minutos, o alcance de sua percepção espiritual tocou o interior da aldeia.

— Maldição, são salteadores! E já mataram algumas pessoas...

Lin Yongming viu todos os habitantes reunidos ao lado da grande árvore dos trovões, vigiados por mais de vinte bandidos. Entre os aldeões estavam seus próprios pais. Ao lado dos pés dos salteadores, cinco aldeões jaziam em poças de sangue, a vida por um fio.

A única pessoa ainda de pé era o ancião Reissro, o chefe da aldeia.

— Velho, sua aldeia parece rica, mas só tem pouco mais de duzentas moedas de ouro? Sejam espertos e tragam todo o dinheiro da aldeia, não me obriguem a massacrar vocês — ameaçou o chefe dos salteadores, um homem de cicatriz assustadora no rosto, agarrando o colarinho do chefe da aldeia.

— Senhor, isto é tudo o que conseguimos juntar. Se quiser, podemos pegar um pouco de mantimentos também? — respondeu o chefe, trêmulo.

— Chega de conversa. Se não houver mais de mil moedas de ouro, terei de procurar eu mesmo. E, para cada moeda extra que eu encontrar, matarei um de vocês — largou o colarinho do chefe com força.

— Isso... Ai, companheiros, pela vida de todos, teremos de entregar tudo que temos — disse o chefe, envergonhado diante dos demais.

— Chefe, não podemos! Mesmo que entreguemos tudo, duvido que nos deixem ir — protestou Lin Chong, pai de Lin Yongming, levantando-se de súbito.

— Vejo que matar cinco ainda não foi o suficiente para assustá-los. Quem atrapalhar meus ganhos, morre — rosnou o chefe dos salteadores, e com quatro anéis espirituais brilhando em seu corpo, preparou-se para matar Lin Chong e intimidar os outros.

— Parem! — Uma voz cheia de indignação ecoou entre os presentes. Uma figura empunhando uma lâmina investiu contra o chefe dos salteadores, forçando-o a recuar.

No momento crítico, Lin Yongming chegara ao local.