Capítulo 9: A Crise Que Se Aproxima Silenciosamente

Foi a primeira vez que Lin Yongming absorveu um anel de alma. Embora já tivesse visto isso em desenhos animados, vivenciar pessoalmente era completamente diferente, por isso, não ousou ser descuidado.

Concentrou toda a sua energia mental na absorção do anel. No instante em que guiou o anel de alma até a sua arma espiritual, a Lâmina do Trovão, uma onda pura de energia espiritual imediatamente penetrou em seu corpo.

"Que energia densa! Deve ter, no mínimo, trezentos ou quatrocentos anos de cultivo. Ainda bem que o Leopardo Relâmpago estava enfraquecido; caso contrário, talvez eu não teria conseguido este anel", pensava Lin Yongming, sem se permitir nenhum relaxamento, concentrado em guiar e absorver o anel, ao mesmo tempo em que convertia a energia contida nele em sua própria força espiritual.

Assim se passaram três ou quatro minutos. Os aldeões que assistiam começaram a cochichar entre si. A maioria elogiava Lin Yongming e se admirava com as habilidades de um mestre de almas.

"Que inveja... Quando será que poderei absorver um anel desses?" Lei Zhengming olhava para Lin Yongming, absorvendo o anel, com os olhos cheios de inveja.

Passaram-se mais alguns minutos e, enquanto todos conversavam, um grupo de visitantes inesperados chegou à beira da aldeia.

"Capitão, alguém está absorvendo um anel de alma ali!"

Eram oito pessoas, integrantes do grupo de caçadores que tinha capturado o Leopardo Relâmpago. Apesar de terem sido surpreendidos pela fuga do animal, o Leopardo Relâmpago, em sua fuga apressada, deixou rastros pelo caminho. Assim, os caçadores seguiram as pistas, mas sua velocidade não era párea para a do felino, por isso só agora tinham alcançado a Aldeia da Chuva de Raios.

"Já de longe ouvi barulho vindo daqui. Este é só um vilarejo comum, como pode haver um anel de alma?"

"Capitão, a não ser que alguém tenha matado o Leopardo Relâmpago. Afinal, não perdemos o rastro em nenhum momento."

"Exatamente. O Leopardo Relâmpago já estava gravemente ferido. Se encontrou um mestre de almas que precisava de um anel, dificilmente teria escapado. Mas será que há mestres de alma nesta aldeia?"

"Chega de conversa. Vamos entrar e ver. E a culpa é de vocês dois, que deixaram o Leopardo escapar. Se alguém realmente nos passou a perna, só nos resta voltar à Floresta Estelar e capturar outro. Só que, nesse caso, a recompensa de vocês cairá para um terço. Vamos." O capitão repreendeu os dois colegas.

Os outros olharam para os dois, depois seguiram o capitão. Os dois, trocando um olhar resignado, seguiram com expressões amarguradas. Logo, o grupo chegou diante dos aldeões.

"Estranhos?" Um aldeão percebeu e falou de imediato.

"Deixem-nos passar", disse o capitão, empurrando a multidão sem cerimônia. Assim que avançou, viu o Leopardo Relâmpago caído no chão e Lin Yongming absorvendo o anel de alma.

"Uma criança?" O capitão ficou surpreso.

"Quem são vocês?", indagou o chefe da aldeia, aproximando-se, intrigado diante daqueles rostos desconhecidos.

Lin Chong também se aproximou, receoso de que aqueles estranhos pudessem atrapalhar Lin Yongming.

"Esta fera espiritual foi capturada por nós na Floresta das Almas. Mas, agora que foi morta, de nada mais serve. Uma pena por esse garoto", lamentou o capitão, balançando a cabeça.

"O que quer dizer com isso? Explique-se! Por que diz que é uma pena para a criança?", protestou Lin Chong, dirigindo-se ao capitão.

O capitão era um homem robusto de quarenta anos, com uma barba rala no rosto.

"É claro que é uma pena. Se não me engano, este garoto está absorvendo seu primeiro anel. Pela idade, não deve ter mais que oito anos, o que faz dele um prodígio, mas não acredito que consiga absorver este anel com sucesso." O capitão expressava pesar, mais surpreso com o talento precoce de Lin Yongming do que com qualquer outra coisa.

"De fato, é lamentável. Tinha tudo para ser um gênio", comentou outro membro do grupo.

"Por quê? Há algum problema?", perguntou o chefe da aldeia, preocupado.

"Pelo que vejo, vocês são pessoas comuns. Talvez nem saibam o que significa essa fera espiritual. Pois bem, eu explico: este Leopardo Relâmpago foi encomendado por um jovem rico para ser seu segundo anel de alma, por isso tem seiscentos anos de cultivo. Pelo que sei, o primeiro anel de um mestre de almas deve ter, no máximo, uns quatrocentos anos. Se alguém tenta absorver um anel muito acima do próprio limite, pode sofrer ferimentos graves ou até morrer com o corpo explodindo."

Enquanto explicava, o capitão percebia que os dois à sua frente talvez fossem parentes do garoto.

"O quê? Seiscentos anos? Isso é mais de duzentos anos acima do limite! Não acredito!", exclamou Lin Chong, pálido, encarando o capitão incrédulo e ao mesmo tempo sem querer acreditar.

"É claro! Se não tivéssemos enfraquecido o Leopardo Relâmpago, acham mesmo que conseguiriam matá-lo? Sabem quanto era a recompensa? O jovem rico ofereceu sessenta mil moedas de ouro! Agora que vocês mataram o animal, nosso prejuízo é enorme, dez dias de esforço jogados fora. Nem imaginam o quanto nos custou. Por isso, não tenho motivo para mentir para vocês." O capitão respondeu de mau humor diante da dúvida de Lin Chong.

"Isso não pode ser! Vou até lá impedir Ming de absorver o anel!"

"Ming!" Chamando pelo filho, Lin Chong tentou correr até Lin Yongming.

"Não faça isso! Se interromper agora, será morte certa!", o capitão o deteve, compadecido diante do desespero de Lin Chong.

"Então, o que podemos fazer? Vocês são mestres de alma, não? Por favor, salvem o meu filho!", Lin Chong suplicou ao capitão, aflito.

"O ritual de absorção já começou, não há como interromper. Nem mesmo um Douluo Título conseguiria fazer algo agora. Só nos resta confiar na sorte", suspirou o capitão.

"Isso... Isso..." O coração de Lin Chong foi tomado por um vazio, quase desmaiando de angústia.

"Chong, não se desespere. Ming sempre enfrentou dificuldades desde pequeno. Agora que as coisas estavam melhorando, acredito que o destino não seria tão cruel com vocês. Confie que ele vai superar essa provação", o chefe da aldeia tentou consolar Lin Chong, segurando-o.

"Chefe..." Lin Chong chorava silenciosamente.

Os oito caçadores apenas balançaram a cabeça. Pela experiência, sentiam que o destino de Lin Yongming estava selado.

"Seiscentos anos!", Lin Yongming ouvia o que diziam, mas já não podia se preocupar com isso.

Pois, naquele momento, sentiu uma torrente de energia espiritual invadir seu corpo. Era tanta energia que já não podia mais deter o processo. Restava-lhe apenas esforçar-se ao máximo para refinar e absorver a energia do anel de alma.

Conforme o tempo passava, uma dor inexplicável começou a tomar conta do seu corpo, ficando cada vez mais intensa, como se estivesse prestes a explodir.

"Será este o meu fim?" Um pensamento negativo passou por sua mente; a dor era tão insuportável que o corpo quase vacilava diante dos olhos de todos.

"Não! Eu não aceito! Já fui cego de nascença, agora querem tirar minha vida desse jeito? Se nem isso consigo suportar, como poderei um dia alcançar o topo?"

"Não me submeto! Meu destino quem decide sou eu!" Lin Yongming cravou os dentes nos lábios para se manter consciente.

Diante de tamanha força de vontade, sua habilidade inata de resistência às adversidades foi ativada.

Com cada obstáculo, Lin Yongming se tornava mais forte, e naquele momento, linhas de luz azul começavam a percorrer sua pele, fluindo por seus meridianos.