Capítulo 10: Na Véspera da Grande Final do Torneio de Elite

Nos últimos três meses na Cidade de Wuhun, Lin Yongming passou o tempo ou treinando com seus companheiros de equipe, ou meditando no hotel.

Durante esse período, Qian Xunji procurou Lin Yongming em duas ocasiões, ambas por motivos triviais e sem importância.

Já a Imperatriz Prateada mantinha-se inseparável de Lin Yongming enquanto supervisionava Bibi Dong, repetindo a mesma coisa em todos os treinos.

Ora dizia a Bibi Dong: "Bibi Dong, nem pense em tirar vantagem do Pequeno Ming, ou contarei a todos sobre o seu passado escuro."

Ora dizia a Lin Yongming: "Pequeno Ming, fique longe da Bibi Dong durante o treino."

Isso deixava Lin Yongming e Bibi Dong profundamente sem jeito. Embora não houvesse absolutamente nada entre eles, os companheiros de equipe começaram gradualmente a gracejar, como se fosse verdade.

Nesse trimestre, Lin Yongming, a Imperatriz Prateada e Bibi Dong aumentaram seu poder espiritual em um nível cada vez.

Atualmente, Lin Yongming era um Rei dos Espíritos de quinquagésimo terceiro nível, e a Imperatriz Prateada era uma Imperatriz dos Espíritos de sexagésimo terceiro nível, mantendo a diferença de cerca de dez níveis em relação a Lin Yongming.

Bibi Dong alcançou o quinquagésimo quinto nível como Rei dos Espíritos, enquanto os demais membros da equipe permaneceram inalterados, exceto pelo fato de que a sintonia entre Lin Yongming e o grupo havia se tornado muito maior do que quando ele chegara.

Naquela manhã, Lin Yongming e os outros reuniram-se na sala de treinamento. No entanto, ao contrário do habitual, assim que Bibi Dong subiu ao palco, ela não designou imediatamente os oponentes de cada um, mas limpou a garganta.

"Sem que percebêssemos, já se passaram três meses. Ontem à noite, recebi a notícia de que as equipes de mestres dos espíritos dos dois grandes impérios partiram de suas capitais e estão a caminho daqui. Se tudo correr bem, chegarão à Cidade de Wuhun em três dias."

"Portanto, decidi que todos devem descansar bem nestes três dias e ajustar a mente, afinal, o treinamento tem sido muito árduo para todos", anunciou Bibi Dong com um sorriso no rosto.

"Eba! Você é a melhor, Capitã! Finalmente poderemos descansar", exclamou primeiro Dong Xiaofang, de personalidade viva e agitada.

"O treinamento infernal finalmente acabou", disse Wu Zhi, desabando no chão e chorando de alívio.

"Ei, ei, não exagerem tanto", retrucou Bibi Dong, colocando as mãos na cintura com um ar altivo para o grupo.

"Sua Alteza, o Pontífice, disse que se não conseguirmos vencer o campeonato com tudo isso, ele considerará nos mandar para o Desfiladeiro da Morte."

"Ah!"

"Capitã, não se preocupe, eu darei o meu melhor!"

"Isso mesmo, para conquistar o título, terão de passar por cima do meu cadáver."

Com a menção do Desfiladeiro da Morte por Bibi Dong, Chen Wu e os outros mostraram uma reação extraordinariamente exaltada.

"O que é o Desfiladeiro da Morte?", perguntou Lin Yongming com uma expressão completamente confusa.

"O Desfiladeiro da Morte é um dos locais mais importantes do Palácio Wuhun para selecionar membros de elite, e não sei muito mais do que isso", explicou Bibi Dong de forma concisa.

"É verdade, não sabemos os detalhes exatos, apenas que os mestres dos espíritos que saem de lá nunca gostam de mencionar o que acontece no Desfiladeiro da Morte, e quase metade dos membros perece a cada seleção", acrescentou Chen Wu em explicação.

"Seu avô não é um dos doze anciãos do Palácio Wuhun? Ele nunca lhe contou?", perguntou a Imperatriz Prateada com curiosidade.

"Humpf, a capitã é discípula de Sua Alteza, o Pontífice, e ela mesma não sabe; então, como meu avô me diria?", respondeu Chen Wu, esfregando o nariz.

"Portanto, até que o resultado final seja decidido, ninguém deve baixar a guarda."

"Muito bem, nos encontraremos pontualmente na entrada principal do Palácio Wuhun daqui a três dias. Estão dispensados!", concluiu Bibi Dong com sua última recomendação.

"Sim, Capitã!"

Lin Yongming e a Imperatriz Prateada, de mãos dadas, foram os últimos a sair da academia.

"Pequeno Ming, Ah Yin, esperem por mim!", gritou Bibi Dong, correndo de maneira precipitada na direção deles.

"O que você quer? Agora estamos de férias!", disse a Imperatriz Prateada, estendendo a mão para bloquear o caminho de Bibi Dong.

"Eu sei que são férias, por isso queria perguntar aonde os dois pretendem ir. Conheço a Cidade de Wuhun melhor do que ninguém", respondeu Bibi Dong, um pouco ofegante.

"Vossa Alteza, a Santa, como o seu anúncio foi tão repentino, nem eu nem a Ah Yin pensamos em onde ir; há uma grande probabilidade de ficarmos no hotel meditando e cultivando", disse Lin Yongming com um sorriso suave.

"Ah, não façam isso! Ficar trancado no quarto é muito chato. Se realmente não sabem aonde ir, digam-me e eu guiarei vocês", propôs Bibi Dong imediatamente.

"Chato? Comigo por perto, como o Pequeno Ming poderia ficar entediado? Acho que quem está entediada é você", comentou a Imperatriz Prateada com um ar de quem já havia percebido as intenções alheias.

"Hihi, tanto faz", admitiu Bibi Dong sem se esconder.

"Chega, o Pequeno Ming e eu vamos sair por alguns dias para visitar a casa da minha irmã. Se ela estiver disposta a vir assistir ao torneio de elite, vamos trazê-la conosco", lembrou a Imperatriz Prateada, recordando o prazo combinado anteriormente com Xiaorou.

"Ótimo! De qualquer forma, não há nada de muito divertido na Cidade de Wuhun. É longe? Eu também quero ir", respondeu Bibi Dong com o rosto iluminado por um sorriso.

"Não é longe, mas você paga a carruagem", disse a Imperatriz Prateada, lançando-lhe um olhar de soslaio.

"Por quê?!" Bibi Dong ficou surpresa.

"Primeiro, porque foi você quem insistiu em vir junto; segundo, porque eu e o Pequeno Ming somos pobres; e terceiro, porque você tem um bumbum grande, o que equivale a ocupar dois lugares." A Imperatriz Prateada falou com total seriedade.

"Ah Yin, o que você está dizendo? É apenas um pouco maior que o seu... E além do mais, o Pequeno Ming está aqui", corou levemente Bibi Dong.

Lin Yongming ouviu aquilo em completo silêncio, sentindo-se quase como se fosse um mero intruso.

Além disso, Lin Yongming notara que, desde que chegara à Cidade de Wuhun, a Imperatriz Prateada parecia gostar particularmente de provocar Bibi Dong.

"Muito bem, a casa da Irmã Xiaorou não fica longe daqui; uma carruagem custa cerca de uma moeda de ouro", interrompeu Lin Yongming, um tanto resignado, o diálogo cada vez mais impróprio das duas.

"Então vamos agora?", perguntou Bibi Dong, curiosa.

"Sim, ainda nem são dez horas da manhã; pegando a carruagem, chegaremos lá à tarde, então vamos cedo e voltamos logo", assentiu a Imperatriz Prateada.

"Perfeito, vou levá-los ao ponto onde há mais carruagens", ofereceu-se Bibi Dong de imediato.

Era preciso reconhecer que, na juventude, Bibi Dong era bastante viva e encantadora, irradiando uma energia inexplicável por todo o corpo.

Ao passarem pela praça em frente ao portão principal do Palácio Wuhun, os três viram três equipes de construção erguendo os palcos de competição preparados para o torneio de elite.

O Torneio de Elite dos Jovens Mestres dos Espíritos de Luta de todo o continente, formalmente denominado Torneio de Elite das Academias de Mestres dos Espíritos de Nível Superior de Todo o Continente, era o evento de artes marciais de maior envergadura no mundo dos mestres dos espíritos. Patrocinado pelas famílias reais dos dois grandes impérios, o Tian Dou e o Xing Luo, e coorganizado pelo Palácio Wuhun, realizava-se a cada cinco anos.

Aquela edição em que Lin Yongming participava era a terceira desde o início da competição patrocinada pelos dois impérios.

Como a edição anterior fora vencida pelo Palácio Wuhun, o local da final da edição seguinte cabia ao campeão escolher, e o Palácio Wuhun, naturalmente, decidira sediar o torneio em sua própria Cidade de Wuhun.

Na verdade, o torneio de elite era organizado pelos dois grandes impérios com o intuito de recrutar talentos. Como os participantes deviam ser alunos matriculados em academias, havia um limite máximo de idade estabelecido em vinte e cinco anos.

Além disso, durante as partidas, era estritamente proibido o uso de métodos que intencionalmente causassem a morte de alguém.

Dado que a competição visava à captação de talentos para os próprios impérios, restava saber por que o Palácio Wuhun se envolvia.

Oficialmente, o Palácio Wuhun ajudava os dois impérios a selecionar talentos; na realidade, aproveitava para cooptar gênios para si próprio, afinal, nenhum mestre dos espíritos recusava novos adeptos.

Apesar da profunda relutância dos dois impérios, eles nada podiam fazer contra o Palácio Wuhun, limitando-se a assistir impotentes enquanto os jovens talentos de seus territórios se integravam ao Palácio Wuhun.

Por essa razão, o Palácio Wuhun contava apenas com uma equipe principal diretamente qualificada para as finais do torneio de elite.

Quanto às quase cem academias de mestres dos espíritos de nível superior dos dois impérios, com exceção das equipes oficiais das famílias reais, todas as outras precisavam passar pelas eliminatórias e semifinais antes de chegarem à fase final.

Cada império enviava dezesseis equipes, o que significava que, somadas à equipe do Palácio Wuhun, trinta e três equipes de academias participavam da fase final.

Ao chegarem à área movimentada de carruagens, os três alugaram um veículo com capacidade para quatro pessoas.

Apostando uma moeda de ouro, a Imperatriz Prateada fez com que Bibi Dong arcasse com o pagamento.

"Faz tanto tempo que não saio da cidade que sinto como se o mundo fosse vasto e livre", comentou Bibi Dong, deixando a brisa entrar pela janela da carruagem com um suspiro nostálgico.

"Essa é a vantagem de viajar e ver o mundo. Ficar trancado na Cidade de Wuhun fazendo um cultivo monótono não adianta nada. A verdadeira cultivo exige primeiro o refinamento do corpo e da mente; uma vez elevada a serenidade interior, a força cresce naturalmente."

"Veja o Pequeno Ming: aos doze anos, ele é três anos mais jovem que você e, apesar de você contar com todos os recursos do Palácio Wuhun e treinar diariamente em ambientes simulados, ele pratica apenas a meditação regular e seu poder espiritual está apenas dois níveis abaixo do seu", observou a Imperatriz Prateada, fitando o semblante alegre e relaxado de Bibi Dong.

"É verdade, eu também acho um mistério como o Pequeno Ming consegue progredir tão rápido, um Rei dos Espíritos com apenas doze anos", disse Bibi Dong, incapaz de compreender o fenômeno.

Não que ela não se esforçasse; passara por incontáveis períodos de isolamento e nunca relaxara de verdade, mas ainda assim vira a distância entre eles diminuir.

"Nos anos em que acompanhei o Pequeno Ming, embora não tenhamos visitado muitos lugares, cada jornada foi repleta de perigos. O primeiro susto ocorreu na Grande Floresta Star Dou, e o segundo na Cidade de Soto, quando fomos alvos de um Santo dos Espíritos; o resto você já sabe."

"Portanto, fechar-se para o mundo não funciona. Até o nível de Ancestral dos Espíritos, ainda é aceitável, mas, após alcançar o posto de Rei dos Espíritos, a estabilidade mental torna-se crucial, juntamente com a compreensão do próprio espírito marcial; só assim o poder espiritual se eleva de forma natural", compartilhou a Imperatriz Prateada, transmitindo sua experiência de cultivo a Bibi Dong.

"Compreendo perfeitamente. Pretendo sair e viajar para adquirir experiência assim que o torneio de elite terminar", assentiu Bibi Dong, demonstrando concordância com as palavras da Imperatriz Prateada.

"Naturalmente, a capacidade do Pequeno Ming de evoluir com tanta rapidez também decorre de fatores pessoais."

"Como o Pequeno Ming não consegue enxergar este mundo, ele não se deixa distrair pelas coisas materiais, permitindo-lhe mergulhar por inteiro na meditação a cada sessão de treino."

"Por ser cego, sua mente carece de excesso de pensamentos fúteis", concluiu a Imperatriz Prateada com um sorriso terno, olhando para Lin Yongming.

"De fato, às vezes até sinto inveja do jeito dele", admitiu Bibi Dong com sinceridade.

"Vocês também poderiam tentar. Vivam de olhos vendados por um mês e garanto que encontrarão a paz interior", sugeriu Lin Yongming, um tanto resignado.

"Ora, poupe-me! Paz de espírito? O que conseguiria seria enlouquecer", revirou os olhos a Imperatriz Prateada.

"Exatamente! Além do mais, com três cegos juntos, quem cuidaria de quem?", concordou Bibi Dong.

"Afinal, vocês têm inveja de mim e só estão zombando de mim. Fiquei chateado!", protestou Lin Yongming, virando o rosto com um fingido orgulho.

"Ah, pronto, pronto! Não vamos mais falar disso, meu bem", disse a Imperatriz Prateada, puxando brincalhona a cabeça de Lin Yongming para encostá-la em seu peito.

"Ei, ei, não exagerem! Como se não houvesse mais ninguém aqui!"

"E quanto a você, Pequeno Ming, que fingimento de zanga é esse?", reclamou Bibi Dong, desferindo um leve tapinha nas costas de Lin Yongming.

"Ora, vejam só, alguém está com inveja. Por que você não faz o mesmo?", retrucou a Imperatriz Prateada com um biquinho.

"Humpf, se eu quiser, eu faço! Como se você fosse a única." Bibi Dong abriu os braços de imediato.

"Nem pense nisso!", resmungou a Imperatriz Prateada, fazendo beicinho.

"Ah, Ah Yin, você está me tirando do sério!"

Pouco depois das duas da tarde, a carruagem parou nos arredores da vila onde morava Xiaorou.

"É aqui? Fica um pouco perto demais da Grande Floresta Star Dou, a menos de mil metros da periferia da floresta", avaliou Bibi Dong, observando os arredores.

"De fato, mas o ar é muito puro, e as feras espirituais não ousem aproximar-se da linha de defesa externa", respondeu com indiferença a Imperatriz Prateada.

"De fato, e como ninguém perturba o lugar, a vida aqui é bem tranquila", concordou Bibi Dong, balançando a cabeça.

"Vamos, entremos na vila. Não sei se a Irmã Xiaorou está em casa ou nos campos", disse a Imperatriz Prateada, entrando alegremente no povoado.

"Vamos, Bibi Dong", chamou Lin Yongming pelo nome dela.

"Sim, sim!"

Os três caminharam pela pequena vila e logo avistaram a delicada casa de madeira de Xiaorou.

Percebendo a aura de Xiaorou no interior, presumivelmente tirando uma soneca à tarde, a Imperatriz Prateada correu para a porta e bateu: "Irmã Xiaorou, acorde!"

"Quem está aí?", perguntou Xiaorou, abrindo a porta com os longos cabelos ligeiramente desalinhados.

"Ah Yin, Pequeno Ming, por que vocês vieram?", perguntou ela com um tom preguiçoso.

"Esta é uma nova amiga?", perguntou Xiaorou ao notar Bibi Dong logo atrás deles, despertando de súbito.

"Olá, meu nome é Bibi Dong. É um prazer conhecê-la", apresentou-se Bibi Dong, estendendo a mão para cumprimentá-la.

"Olá, sou Xiaorou. Como sou mais velha, os dois me chamam de Irmã Xiaorou", respondeu ela, apertando a mão oferecida.

"Entrem e sentem-se, o sol está um pouco forte", convidou Xiaorou.

Em seguida, virou-se, entrou na cozinha e trouxe vários copos com água.

"Por que vieram até aqui? A Cidade de Wuhun não é boa?", perguntou Xiaorou, sentando-se ao lado da Imperatriz Prateada após servir a água.

"Claro que é boa, mas o torneio de elite vai começar em alguns dias, e eu e o Pequeno Ming viemos buscá-la", explicou a Imperatriz Prateada.

"Já se passaram três meses tão rápido? Olhe para mim, vivendo aqui todos os dias, sinto como se o tempo não tivesse valor", disse Xiaorou, surpresa e resignada.

"Por isso, aproveite a oportunidade para passear conosco e não fique mofando aqui. Nos próximos dias, a Cidade de Wuhun estará muito animada", insistiu a Imperatriz Prateada.

"Sim, Irmã Xiaorou, o torneio de elite é um dos maiores eventos no mundo dos mestres dos espíritos. A Cidade de Wuhun estará repleta de gente nos próximos dias e a praça ficará lotada. Já que não tem nada para fazer, vale a pena ir ver; a fase final dura cerca de seis dias", acrescentou Bibi Dong com um sorriso amigável.

"Eu originalmente não pretendia ir, mas já que vocês vieram me buscar, recusar seria desperdiçar a viagem de vocês. Muito bem, eu irei", acabou cedendo Xiaorou ao olhar para a Imperatriz Prateada e Lin Yongming.

"Sério? Ótimo, vamos agora mesmo! A carruagem ainda está nos esperando lá fora; se formos rápidos, conseguiremos chegar à Cidade de Wuhun antes do anoitecer", exclamou a Imperatriz Prateada, levantando-se radiante.

"Tão apressada, menina... Mas como moro sozinha e não tenho o que arrumar, vamos então", disse Xiaorou, afagando com carinho os cabelos da Imperatriz Prateada.

Dessa forma, Lin Yongming, que mal havia tomado um gole de água e sem tempo para ponderar, viu a decisão tomada.

Assim que Xiaorou fechou as janelas e a porta principal, o grupo de três transformou-se em quatro, saindo da vila e embarcando na carruagem de retorno.

Tive a sensação de que este capítulo foi um pouco prolongado...

(Fim deste capítulo)