Capítulo 60: O Verdadeiro Desafio (Peço sua assinatura)

No dia seguinte.

Lin Yongming acordou naturalmente, na verdade nem tão tarde assim, apenas nove da manhã, apenas uma hora mais tarde do que o habitual.

A Rainha da Prata Azul, atenciosa como sempre, não o acordou, afinal, a provação na grande Arena do Espírito havia terminado.

— Já acordou? Tem pão fresco e leite quente na mesa — disse a Rainha da Prata Azul, arrumando o quarto e apontando para a mesa ao ouvir Yongming se levantar.

— Obrigado, vou me lavar primeiro — respondeu ele sorrindo e dirigiu-se ao banheiro.

Logo retornou e começou a tomar o café da manhã.

A Rainha da Prata Azul sentou-se em frente a ele.

— Xiaoming, hoje vamos voltar para a Vila do Trovão e da Chuva? Se for, vou preparar as malas.

— Irmã Yin, que tal aproveitarmos dois dias em Soto? Ficamos o ano todo nessa parte sul da cidade e mal conhecemos o resto. Ouvi dizer que ao norte há um grande parque e a oeste fica a maior base de produção de grãos do Reino de Barak — sugeriu Lin Yongming, pensando no tempo que ela passara silenciosamente ao seu lado, sem realmente se divertir.

— Sério? Então vamos ficar mais dois dias — a Rainha da Prata Azul sorriu, seus olhos se iluminando.

— Assim que terminarmos o café, podemos ir. Podemos guardar as malas no artefato espiritual, e ao irmos para o norte, não precisaremos voltar para cá — disse Lin Yongming, concordando.

— É verdade, afinal há muitos hotéis em Soto — ela assentiu, levantando-se para examinar cada canto do quarto.

Suspirou, um tanto nostálgica:

— Quase um ano morando aqui... vou sentir falta deste lugar.

Lin Yongming assentiu, compreendendo:

— Mas, no fim, não é nossa casa.

— Termine de comer, vou arrumar as coisas — ela lançou-lhe um olhar e entrou no quarto.

...

— Lao Huang, vocês não precisam me acompanhar para ver Torres.

— Sim, chefe!

Aquele homem entrou no Salão dos Espíritos de Soto. Wang Ming, ao vê-lo, imediatamente o conduziu até Torres.

— Wang Ming, quem é este? — Torres perguntou, perplexo.

— Bispo Torres, é uma honra conhecê-lo. Meu nome é Roberto Kang, venho da cidade de Barak — o homem se apresentou.

— Kang? Da cidade de Barak...

— Wang Ming, pode sair — murmurou Torres, dispensando o assistente.

— Sim, bispo.

— Então é você, o famoso Tigre Furioso de Barak. Estava curioso para saber quem era — Torres fingiu sorrir, saudando-o.

— Desculpe incomodá-lo, bispo Torres. Espero que não se importe — disse Roberto, conhecido pelo apelido Tigre Furioso.

— Um homem de sua reputação, chefe da família Kang em Barak... A que devo a honra da sua visita? — indagou Torres, curioso.

— Já que perguntou, serei direto: preciso de um pequeno favor, bispo.

— Hum! Um Tigre Furioso pedindo ajuda a mim? Não deve ser um favor tão pequeno. Mas já que abriu o jogo, estou interessado — replicou Torres.

— É simples. Imagino que o nome Ashura lhe seja familiar.

— O que quer dizer com isso?! — Torres exclamou, já antevendo a intenção do visitante: “Será que quer que eu entregue alguém da minha congregação?”

— Não me entenda mal, bispo. Tenho uma rixa com Ashura. Ele matou um parente meu. Ouvi dizer que esteve aqui e até entrou para o Salão dos Espíritos. Vim capturá-lo e espero que não interfira, nem o esconda, caso ele venha pedir sua ajuda — explicou Roberto.

— Heh! Você não acha que está pedindo demais? Pedir que eu não proteja um membro do Salão dos Espíritos... Que tipo de bispo seria eu? — Torres riu friamente.

— Não peço ajuda de graça. Trago cinquenta mil moedas de ouro espirituais. Aceita? — ofereceu Roberto.

— Cinquenta mil! — Torres semicerrrou os olhos.

— Tigre Furioso, quem você pensa que sou? Ele é um dos meus, com talento...

— Cinquenta mil moedas de ouro espirituais. O que acha? — Roberto o interrompeu, aumentando a oferta.

Torres ficou pensativo, encarando Roberto.

— Bispo Torres, não gostaria que o sumo-sacerdote soubesse de certas visitas de nobres do Reino de Barak ao seu salão nos últimos anos, não é mesmo? — disse Roberto, sua face de falso sorriso mais ameaçadora que nunca.

— Não precisava ir tão longe... Aceito os cinquenta mil, mas com uma condição: não toque na moça de azul que está com Ashura — Torres finalmente sorriu.

— Muito bem, só quero Ashura. A mulher fica para você.

— Aqui estão as cinquenta mil moedas de ouro espirituais — disse Roberto, entregando cinco sacos grandes.

— Certo, mas lembre-se: se Ashura vier ao salão, não poderei ignorar. Muitas testemunhas me observam — Torres guardou rapidamente o dinheiro e alertou.

— Sua palavra me basta, bispo. Velho astuto... ganancioso e lascivo — pensou Roberto.

— Vou atrás de Ashura — disse ele, saindo do salão.

...

Por volta das onze horas, Lin Yongming e a Rainha da Prata Azul acabaram de arrumar tudo e foram ao balcão do hotel para fechar a conta.

— Já vai embora? — perguntou o atendente, sorrindo.

— Sim, fiquei muito tempo em Soto, está na hora de partir — Yongming entregou a chave do quarto.

— Volte sempre — respondeu o atendente, respeitoso.

— Irmã Yin, vamos — chamou Yongming.

Mas, ao cruzarem o saguão, a porta do hotel foi violentamente aberta.

— Ashura, ainda está aqui! Venha comigo!

...

— Wang Ming, o que houve para estar tão apressado? — o homem que entrou era Wang Ming, o queimado.

— Venham, conversamos no caminho. Saímos pela porta dos fundos — disse Wang Ming, conduzindo-os.

— O que está acontecendo? — perguntou a Rainha da Prata Azul, confusa.

— Não sei, mas ele parece apressado, deve ser sério. Melhor seguirmos — Yongming balançou a cabeça.

— Rápido, estão quase nos alcançando — Wang Ming se escondeu em uma despensa próxima à porta dos fundos.

— Wang Ming, o que está acontecendo? Quem está nos perseguindo? — Yongming seguiu-o e perguntou.

— Ashura, alguém veio de Barak para o Salão dos Espíritos de Soto atrás de você. Ouvi a conversa dele com Torres. Ele ofereceu cinquenta mil moedas de ouro espirituais para comprá-lo. Não conte com a ajuda de Torres. Ele também está de olho na moça que te acompanha — Wang Ming explicou tudo rapidamente.

— O quê! O bispo Torres é esse tipo de homem? — Yongming ficou surpreso.

— De olho em mim! Então é um devasso — a Rainha da Prata Azul não conseguiu conter a raiva.

Seis meses antes, Torres visitara Yongming no Hotel Douhun e conhecera a Rainha da Prata Azul. Agora, via-se que, desde então, ele a cobiçava.

— Ele sempre foi assim, só sabe disfarçar. Seus sub-bispos já foram comprados. Durante anos oprimiram famílias humildes e raptaram moças à força — Wang Ming cerrava os punhos, o ódio escancarado em seu rosto.

— Se você tem rixa com Torres e sabe de tudo isso, por que não denunciou na sede do Salão dos Espíritos? — Yongming perguntou.

— Não adianta nada. Quem sou eu perto de Torres? Tentei uma vez, mas quando vieram investigar, Torres já tinha tudo preparado. Todos aqui são seus comparsas, impossível denunciá-lo — Wang Ming desabafou.

— Basta. Só quero que saiam de Soto e, se puderem, escrevam imediatamente à sede do Salão dos Espíritos. Com o talento de vocês, a carta será levada a sério — pediu Wang Ming, amargo.

— Por que está nos contando isso? — insistiu Yongming.

— Observei você por seis meses. Sei que é uma boa pessoa, justa. Só você pode denunciar o que acontece aqui — respondeu Wang Ming, entristecido.

— Rápido, é esse hotel!

— Vão logo, antes que seja tarde demais — Wang Ming empurrou Yongming.

— E você? — Yongming perguntou.

— Não se preocupem, eles vieram atrás de vocês.

— Vamos, Yin! — Yongming assentiu para Wang Ming, puxou a Rainha da Prata Azul, e saíram pela porta dos fundos até a rua detrás.

Mas do outro lado já estavam três homens os cercando.

— É o cego! Peguem-no! — gritou o do meio.

— O que está acontecendo? Quando ofendemos essas pessoas? — a Rainha da Prata Azul estava confusa.

Os três não lhes deram tempo: invocaram seus espíritos e anéis. Um Rei dos Espíritos e dois Mestres dos Espíritos.

Yongming e a Rainha da Prata Azul também invocaram seus espíritos e anéis.

— Terceira habilidade: Prata Azul, Constrição!

— Primeira habilidade: Corte Relâmpago!

Trabalhando juntos, conseguiram afastar os três.

— Vamos, não podemos lutar! — ordenou Yongming.

— Certo.

Correram pelo beco, fugindo.

— Ashura, é sua hora! — uma voz poderosa soou atrás.

O Tigre Furioso arrombou a porta dos fundos e surgiu na rua.

— Um Santo dos Espíritos! — viram-no envolto por sete anéis — dois amarelos, dois roxos e três pretos: a melhor configuração.

— Corram! — Yongming se espantou ao ver um Santo dos Espíritos na perseguição.

— Quem são essas pessoas? Não as conheço — a Rainha da Prata Azul reclamou enquanto corriam.

— Yin, sinto duas presenças familiares entre eles. Olhe e veja se reconhece alguém — disse Yongming.

— Certo! — Ela olhou para os oito perseguidores e reconheceu dois entre eles.

— Os dois Reis dos Espíritos atrás do Santo me parecem conhecidos... Onde já os vi?

— Um anel branco, dois amarelos, dois roxos!

— Já sei! Lembra do Tigre do Trovão Evoluído, que virou seu segundo anel? Na Floresta Estrela Dou? Encontramos três pessoas, esses dois estavam lá — a Rainha da Prata Azul recordou o rápido confronto.

— Então o Santo atrás de nós possui o Espírito Tigre do Trovão Furioso... Isso explica tudo — compreenderam a origem dos inimigos e correram ainda mais rápido, logo chegando ao portão sul da cidade.

— Para fora, rápido! — Yongming e a Rainha da Prata Azul correram pelo portão, ignorando os guardas.

— Maldição, como correm! — Tigre Furioso estava furioso por seus homens não conseguirem acompanhar.

— Não posso permitir que um Mestre dos Espíritos e um Rei escapem diante de mim. Como vou encarar meu filho? — Ele também atravessou o portão.

Já fora da cidade, rugiu:

— Sétima habilidade: Corpo Verdadeiro do Espírito!

Um rugido de tigre ecoou. Um enorme tigre azul materializou-se, envolto em eletricidade: o Corpo Verdadeiro do Espírito do Tigre do Trovão Furioso, com cinco metros de altura.

— É o Corpo Verdadeiro do Espírito! — a Rainha da Prata Azul ficou surpresa ao ver o Santo ativar esse poder sem hesitar.

...

O Corpo Verdadeiro do Espírito é poderoso, mas Santos dos Espíritos raramente o usam, pois só conseguem mantê-lo por trinta minutos. Depois, suas habilidades caem pela metade e precisam de sete dias para se recuperar.

Mas isso pouco importava para Lin Yongming naquele momento. O essencial era escapar do Santo, especialmente agora, pois qualquer erro seria fatal.

— Terceira habilidade: Passo do Tigre do Trovão!

— Para onde pensam que vão? — O Tigre Furioso pulou, com seu espírito, sobrepassou Yongming e a Rainha da Prata Azul, caindo à frente deles e fazendo o chão tremer.

— Senhor Santo dos Espíritos, nunca o vimos antes. Por que nos persegue? — tentou ganhar tempo Lin Yongming.

— Lembram-se, há dois anos, na Floresta Estrela Dou, da pessoa que vocês mataram? Era meu único filho. Acham que não devo perseguir vocês? — rugiu o Tigre Furioso.

— Mentira! Ele foi morto por uma besta espiritual tentando roubar a nossa. Não temos culpa! — rebateu a Rainha da Prata Azul.

— Então lembram. Ótimo. Não importa, vocês estão envolvidos. Morra! Primeira habilidade: Garra do Tigre do Trovão! — O Tigre Furioso avançou, suas mãos transformadas em garras de tigre envoltas em relâmpagos.

Tudo aconteceu rápido demais. Embora não fosse especialista em agilidade, a diferença de poder era brutal. Lin Yongming e a Rainha da Prata Azul só conseguiram erguer suas habilidades em defesa.

— Segunda habilidade: Explosão de Ondas!

— Quarta habilidade: Prisão de Prata Azul!

A Rainha da Prata Azul não tentou conter o tigre, mas usou seu poder para criar camadas de proteção em torno de si e de Yongming.

— Inúteis! — O Tigre Furioso desceu com fúria.

Ambos cuspiram sangue.

Alguns morrem, mas não completamente...

Após um torpor sem fim, Shi Yu despertou abruptamente na cama, ofegante, o peito arfando.

Confusão, perplexidade, uma enxurrada de sentimentos o dominou.

Onde estou?

Instintivamente, Shi Yu observou ao redor, ficando ainda mais perdido.

Um dormitório individual?

Mesmo se tivesse sido salvo, deveria estar em um leito de hospital.

E seu corpo... não tinha nenhum ferimento.

Olhou ao redor rapidamente, até que seus olhos pararam no espelho ao lado da cama.

Seu reflexo era o de um rapaz de dezessete ou dezoito anos, bonito.

Mas... esse não era ele!

Antes, fora um jovem de vinte e poucos anos, confiante, já trabalhando.

Agora, tinha claramente a aparência de um estudante do ensino médio...

A mudança o deixou atônito.

Não me diga que a cirurgia foi um sucesso...

Corpo e rosto mudaram — não era questão médica, era coisa de magia.

Ele havia se tornado outra pessoa!

Será... que atravessou para outro mundo?

Além do espelho, cujo posicionamento era de mau agouro, Shi Yu notou três livros ao lado.

Pegou um deles e, ao ler o título, ficou em silêncio.

“Manual Essencial do Criador de Criaturas Novato”

“Cuidados com Criaturas após o Parto”

“Guia de Avaliação de Meninas com Orelhas de Besta de Raças Diversas”

Shi Yu: ???

Os dois primeiros títulos eram normais, mas o último... o que era aquilo?

Cof.

Shi Yu firmou o olhar, estendeu a mão, mas ao tentar abrir o terceiro livro, foi acometido por uma dor de cabeça lancinante. Uma enxurrada de memórias lhe invadiu a mente.

Cidade do Gelo.

Base de Criação de Criaturas.

Estagiário em Criação de Criaturas.

Domador de Bestas?

...