Capítulo 11: A Chegada das Equipes Competidoras

Ao longo do caminho, as três conversavam e riam animadamente. Logo após o entardecer, quando a noite começou a cair, chegaram à Cidade do Espírito.

— Esta é a Cidade do Espírito! É um lugar enorme, e mesmo tão tarde ainda está muito movimentada — disse Xiaorou assim que desceu da carruagem, enquanto a rua, envolta na penumbra da noite, continuava repleta de transeuntes.

— Ora! Irmã Xiaorou, pelo jeito entusiasmado com que falava antes, pensei que já tivesse estado aqui! — brincou Lin Yongming imediatamente.

— Claro que não. Sem um mínimo de força, quem ousaria vir? — respondeu Xiaorou com um suspiro resignado.

— Irmã Xiaorou, está sendo modesta. A Cidade do Espírito é bastante segura — explicou Bibi Dong.

Durante a viagem, na carruagem, Bibi Dong já havia descoberto o nível de força atual de Xiaorou: ela era uma Santa dos Espíritos de nível setenta e seis.

Na última vez, Xiaorou absorvera a erva imortal Crisântemo Tongtian de Veludo, o que lhe permitira elevar seu poder espiritual em cinco níveis de uma só vez.

Além disso, a Cidade do Espírito abrigava inúmeros mestres dos espíritos poderosos. Antes de atingir o septuagésimo nível como Santa dos Espíritos, ou seja, antes de alcançar a maturidade, Xiaorou jamais ousaria pôr os pés ali.

Foi justamente porque Lin Yongming e a Imperatriz Azul Prateada sabiam que Xiaorou não correria o risco de se expor que decidiram buscá-la; caso contrário, os dois não a teriam trazido consigo.

— Já são quase oito horas, e com todo esse entra e volta estou faminta. Vamos jantar no restaurante do próprio Hotel do Espírito, aqui perto — propôs a Imperatriz Azul Prateada, puxando Xiaorou pela mão.

— Vamos! — concordou Lin Yongming com a cabeça.

Pouco depois, chegaram às imediações do hotel e encontraram um restaurante relativamente acessível para o jantar.

Eram quase nove horas quando terminaram de comer. Bibi Dong ainda tinha a intenção de acompanhá-los de volta ao hotel.

— De jeito nenhum, Vossa Alteza a Santa. Já está muito tarde, e Sua Santidade o Pontífice certamente a repreenderá. É melhor voltar primeiro — interveio Lin Yongming para impedi-la.

— É verdade, você nos fez companhia o dia todo, e andar de carruagem para cá e para lá é cansativo. Deixemos para amanhã — acrescentou a Imperatriz Azul Prateada.

— Está bem, amanhã irei procurá-los — conformou-se Bibi Dong, acenando com a cabeça, pois realmente já se fazia tarde.

Sem alternativa, Bibi Dong rumou para o Palácio dos Espíritos, olhando para trás a cada poucos passos.

— Dong'er, tão tarde... onde andou hoje? — No pátio situado nos fundos do Palácio do Pontífice, que servia de residência no complexo, Qian Xunji estava sentado em um pavilhão bebendo chá.

— Boa noite, mestre. É que o Torneio Elite está chegando e, como tivemos folga nestes dois dias, aproveitei para levar Lin Yongming e os outros para passear pela Cidade do Espírito. Afinal, desde que chegaram, eles só tinham ficado na sala de treinamento da academia e ainda não conheciam as paisagens da cidade.

Bibi Dong aproximou-se de Qian Xunji para cumprimentá-lo e explicou-se com calma.

— Entendo. Pode se divertir quando for hora de lazer, mas o cultivo não deve ser negligenciado. Depois de três meses seguidos de treinos na sala de treinamento, era mais do que justo descansar alguns dias. Só procure não voltar tão tarde da próxima vez — disse Qian Xunji, acenando com a cabeça sem fazer maiores cobranças.

— Sim, mestre, a discípula entendeu — respondeu Bibi Dong, inclinando levemente a cabeça.

— Vá, descanse cedo.

— Sim! — Bibi Dong deu meia-volta e, soltando um suspiro de alívio, seguiu em direção ao próprio quarto.

Enquanto isso, no Hotel do Espírito, Lin Yongming enfrentava um pequeno dilema.

— Irmã Xiaorou, a senhora vai dormir no mesmo quarto que a Ah Yin ou prefere que eu alugue outro? — perguntou ele no saguão do hotel.

— Já que há dois quartos, para que desperdiçar dinheiro alugando outro? Além disso, só vou ficar alguns dias, assistir ao Torneio Elite de todo o continente e depois terei de voltar — ponderou Xiaorou com sensatez.

— Pois é, claro que vai dormir comigo. Afinal, há tanto tempo que não abraço a irmã Xiaorou! — disse a Imperatriz Azul Prateada, enlaçando o ombro de Xiaorou com intimidade.

— Vá para longe, você chuta os cobertores todas as noites, não quero dormir com você de jeito nenhum. Cada vez que dormimos juntas é uma agonia, vá abraçar o seu Xiaoming — recusou Xiaorou com um gesto de enfado.

— Não quero! Eu abraço o Xiaoming todos os dias, já enjoei — retrucou a Imperatriz Azul Prateada, relutante.

— Ora vejam, nem pense nisso. Você já é uma mulher comprometida, não tenho paciência para cuidar de você — insistiu Xiaorou, fingindo desdém.

— É verdade, a Ah Yin adora chutar os cobertores — concordou Lin Yongming, balançando a cabeça em sinal de aprovação.

— Anda, vá dormir no sofá hoje à noite — revirou os olhos a Imperatriz Azul Prateada, desferindo imediatamente seu golpe secreto contra Lin Yongming.

O rapaz murchou na hora.

— Xiaoming, você não deve mimá-la tanto — tomou partido Xiaorou, defendendo o rapaz.

Enquanto conversavam, os três chegaram ao quarto do hotel e, no fim, Xiaorou acabou cedendo à insistência de Ah Yin e foi dormir no mesmo dormitório.

Eram quase dez horas após o banho. Tendo passado o dia inteiro em uma carruagem, Lin Yongming recolheu-se ao seu quarto e adormeceu rapidamente.

Na manhã seguinte, Lin Yongming foi despertado por batidas à porta.

Bocejando e vestindo um pijama, ele abriu a porta e viu que era Bibi Dong, que chegara bem cedo.

— Xiaoming, bom dia! — cumprimentou Bibi Dong com um sorriso. — A Ah Yin e a irmã Xiaorou ainda não acordaram?

— Santa, entre — disse Lin Yongming com um sorriso resignado. — Quem sabe a que horas aquelas duas foram dormir conversando ontem à noite? Ainda estão na cama.

— Certo! — Ao notar que Lin Yongming vestia um pijama leve que deixava transparecer os contornos dos músculos do tronco, Bibi Dong sentiu o rosto corar sutilmente.

— O corpo do Xiaoming é muito bonito! — pensou ela, sem motivo aparente, ao entrar na sala de estar.

— Santa, sente-se onde preferir. Como você chegou cedo demais, ainda não tive tempo de me arrumar — desculpou-se Lin Yongming ao fechar a porta e retirar-se para o quarto.

— Tudo bem! — respondeu ela.

— Será que cheguei cedo demais? — questionou-se Bibi Dong, um tanto duvidosa, afinal eram apenas pouco mais de dez horas.

Pouco depois, Lin Yongming saiu já arrumado, aproximou-se da mesa onde Bibi Dong estava sentada e serviu-se de um copo de água.

— Xiaoming, elas ainda dormem. Quer ir comigo comprar o café da manhã lá fora para trazermos? — sugeriu ela prontamente.

— Pode ser, nem sabemos quando vão acordar — concordou ele.

— Sério? Então vamos! — levantou-se Bibi Dong, animada e impaciente.

Ambos saíram do quarto e desceram para a rua.

— Xiaoming, o que a Ah Yin costuma comer no café da manhã? — perguntou ela em tom suave enquanto caminhavam lado a lado.

Apesar disso, a cada passo ao lado de Lin Yongming, as bochechas de Bibi Dong permaneciam levemente avermelhadas, assim como a base de suas orelhas.

— Finalmente tenho a oportunidade de ficar a sós com o Xiaoming — pensava ela, com o coração repleto de alegria.

Se Lin Yongming pudesse ver o rosto ruborizado de Bibi Dong e ler seus pensamentos naquele momento, provavelmente a acharia tão ingênua e apaixonada quanto a personagem original da história, tomada por delírios românticos.

— A Ah Yin? Ela basicamente come de tudo, mas, se tiver de escolher entre pratos de carne e vegetarianos, prefere os vegetarianos — respondeu ele com sinceridade.

— Ah, não ser exigente com a comida é ótimo. Com razão a Ah Yin é tão pura e refinada, gentil e generosa, além de ter uma silhueta invejável — comentou Bibi Dong com um toque de inveja.

— Ora, não é para tanto! Além disso, Vossa Alteza a Santa não fica atrás; como Santa do Palácio dos Espíritos, equivalente à princesa de um império, certamente possui uma ótima postura — respondeu Lin Yongming com um sorriso sem jeito.

— Você não consegue ver, por isso não sabe o quanto a Ah Yin é linda. Ela é a mulher mais bonita e de gestos mais doces que já conheci. Se você pudesse enxergar, tenho certeza de que se apaixonaria por ela ainda mais — suspirou Bibi Dong, admirada.

— Santa, não exagere. Apenas acho muito agradável estar ao lado da Ah Yin, e o gênio dela é excelente, por isso estamos juntos — sorriu levemente Lin Yongming.

— De fato, o gênio da Ah Yin é muito bom — concordou ela, antes de morder o lábio inferior, hesitando entre falar ou calar-se.

No fim, Bibi Dong acabou fazendo a pergunta: — Xiaoming, já que você e a Ah Yin estão noivos, quando planejam realizar o casamento formal?

— Ainda não definimos, talvez daqui a um ano ou dois — ponderou ele antes de responder.

— Entendi! — assentiu Bibi Dong com um ar ligeiramente melancólico, mudando de assunto logo em seguida: — Chegamos à barraca de café da manhã. Vamos comprar e levar para o hotel.

Na verdade, Bibi Dong esteve prestes a perguntar: "Se houvesse mais alguém disposta a ficar com você, vocês a aceitariam?".

Contudo, ao refletir sobre isso, percebeu que a simples ideia de ter de dividir alguém com outra pessoa era difícil de aceitar, fazendo-a desistir da pergunta.

Afinal de contas, Bibi Dong era considerada uma filha favorita dos céus e ainda guardava um profundo orgulho em seu íntimo.

Pouco depois, Lin Yongming e Bibi Dong retornaram carregando sacolas com o café da manhã.

— A propósito, Santa, aquela erva Coração Despedaçado que lhe dei antes ainda está com você? — perguntou ele casualmente.

— Está sim, guardada na minha ferramenta de alma espacial. Já se passaram tantos anos e, por incrível que pareça, ela continua no frasco sem murchar. Por que a pergunta? Precisa dela? — inquiriu Bibi Dong com surpresa.

— Não, só perguntei por curiosidade. Fico feliz que ainda a tenha; espero que a mantenha sempre por perto, pois talvez um dia ela lhe seja útil — respondeu ele.

— Sim, levo-a sempre comigo. Também tenho curiosidade para saber quando essa planta vai murchar — admitiu ela, intrigada com a erva.

Ao entrarem no hotel e abrirem a porta, depararam-se com a Imperatriz Azul Prateada e Xiaorou já sentadas no sofá da sala.

— Pensávamos que tinham sumido, mas foram comprar o café da manhã — disse a Imperatriz Azul Prateada ao vê-los entrar.

— Pois é, como você e a irmã Xiaorou dormiram a valer, desci para comprar algo para comermos, já que nós também estávamos sem comer — explicou Lin Yongming aproximando-se da mesa.

— Chegaram na hora certa, ainda está quentinho. Vamos comer — convidou Bibi Dong com um sorriso.

— Santa, obrigada pelo trabalho — agradeceu a Imperatriz Azul Prateada, aceitando as sacolas.

— Não precisa agradecer. Como eu disse ontem, neste lugar você pode me chamar apenas de Bibi Dong — lembrou ela com um sorriso resignado.

— Está bem, Bibi Dong. É que já estou acostumada a chamá-la assim — sorriu a Imperatriz Azul Prateada.

— A propósito, a que horas vocês duas foram dormir ontem conversando? — perguntou Lin Yongming, tomado pela curiosidade.

— Ora, coisas de mulher, os rapazes não devem se meter — retrucou a Imperatriz Azul Prateada.

— Puxa vida, amanhã não durmo mais com você. Se não for assim, vou alugar meu próprio quarto. A Ah Yin me manteve acordada até quase meia-noite tagarelando sem parar — reclamou Xiaorou, levando a mão à testa com um ar divertido.

— Que exagero! Eu só estava aproveitando para contar à irmã Xiaorou o quanto senti saudades dela nestes últimos três meses — justificou-se a Imperatriz Azul Prateada, meio sem graça.

— Ora, conte outra — riu Xiaorou, dando um leve toque na testa da outra.

— Haha! — riram Lin Yongming e Bibi Dong.

Em seguida, os quatro sentaram-se à mesa para tomar o café da manhã.

***

— Depois de comermos, vou levá-los a um lugar agradável. Nos arredores do portão oeste da Cidade do Espírito há um jardim natural com todos os tipos de flores, é muito bonito — sugeriu Bibi Dong enquanto comiam.

— Combinado, afinal, sem você para nos guiar, nós três não faríamos ideia de onde ir — aceitou Xiaorou.

Meia hora mais tarde, após saírem do hotel, Bibi Dong assumiu a liderança rumo ao tal jardim natural.

Eles passearam até por volta das cinco da tarde antes de retornarem ao Palácio dos Espíritos, no centro da cidade.

Depois de jantarem juntos, Bibi Dong regressou sozinha aos aposentos do palácio.

À noite, Xiaorou trancou a porta do quarto e deixou a Imperatriz Azul Prateada do lado de fora.

— Ora, vejam só... se tenho de abraçar o Xiaoming, que seja — murmurou a Imperatriz Azul Prateada fazendo bico antes de ir para o quarto de Lin Yongming.

— Ah Yin, como foi expulsa de lá? — perguntou ele aos risos.

— Pode rir, pode — sentou-se ela ao lado dele na cama.

— Bem, vamos aproveitar o nosso tempo a dois — levantou-se Lin Yongming para abraçá-la suavemente.

— Ah, que chato... — suspirou ela, deitando-se. — Apague a luz! — ordenou com um olhar severinho.

— Está bem! — assentiu ele.

Pouco depois, o quarto foi tomado por murmúrios suaves.

Passaram-se mais dois dias, período em que o quarteto aproveitou para explorar a fundo a Cidade do Espírito.

Na manhã do quarto dia, Bibi Dong trouxe uma novidade para os três.

— O mestre disse que as trinta e duas equipes enviadas pelos dois grandes impérios para o torneio chegarão à Cidade do Espírito esta tarde.

— Como os hotéis de espírito de ambos os lados serão usados para acomodar essa gente, é muito provável que os quartos ao redor de vocês fiquem lotados com eles — explicou Bibi Dong.

— Ótimo, eu mesma estranhei o hotel estar tão vazio nestes dias; pelo visto, era para reservá-lo a eles — comentou a Imperatriz Azul Prateada com indiferença.

— E qual equipe de qual império ficará hospedada no nosso setor? — quis saber Lin Yongming.

— Infelizmente, será a do Império Heaven Dou — respondeu Bibi Dong.

— Que excelente, o torneio vai começar e, como você disse, as ruas da cidade estão cada vez mais cheias de gente — disse Xiaorou com expectativa.

— Sim, vim apenas avisar sobre essa situação. Hoje, infelizmente, terei de ficar ao lado do mestre e não poderei ir a lugar nenhum — lamentou Bibi Dong.

— Não se preocupe, vá resolver seus assuntos. A cerimônia de abertura da fase final começa amanhã de manhã, não é? — confirmou Lin Yongming.

— Isso mesmo. Amanhã teremos a cerimônia de abertura e o sorteio para definir os confrontos da primeira fase, dos trinta e seis para os dezesseis. Nossa equipe só luta na segunda rodada, então não competiremos amanhã, mas é bom estarmos lá para assistir — explicou ela, assentindo.

— Perfeito, amanhã bem cedo irei procurá-la — concordou Lin Yongming.

— Certo, então já vou indo — despediu-se ela, retirando-se em seguida.

— Finalmente vai começar! Xiaoming, boa sorte! Eu e a irmã Xiaorou estaremos torcendo por você na plateia — disse a Imperatriz Azul Prateada, radiante.

— Sim.

Após um breve descanso no quarto, por volta das duas da tarde daquele mesmo dia, começaram a surgir sons de agitação do lado de fora do hotel.

Curiosa, a Imperatriz Azul Prateada correu para a varanda e viu várias equipes de academias exibindo suas próprias bandeiras enquanto se reuniam em frente ao Hotel do Espírito.

Sob a orientação dos bispos do Palácio dos Espíritos, as equipes começaram a se dirigir aos respectivos quartos.

— Xiaoming, olhe só, reconheci o pessoal da equipe da Flor Vermelha. E Ning Fengzhi também veio, acompanhado por aquele mestre da espada e por outro homem de meia-idade muito parecidos com ele — relatou a Imperatriz Azul Prateada ao observar a cena.

— Ah, Ning Fengzhi também veio? Se houver oportunidade, podemos conversar um pouco — disse Lin Yongming, aproximando-se também da varanda.

Mais de uma centena de pessoas aglomerava-se na entrada do hotel, entrando de forma ordenada sob a supervisão dos clérigos.

— Quem será que está liderando a delegação do Império Heaven Dou desta vez? Será o Príncipe Xue Xing? — questionou Lin Yongming em voz alta.

— Deixe-me ver... É ele mesmo, o Príncipe Xue Xing — respondeu a Imperatriz Azul Prateada após vasculhar a multidão com o olhar, reconhecendo a figura que já vira algumas vezes no passado.

— É uma pena que não tensemos visto Tang Yuehua — acrescentou ela com um tom de leve descontentamento.

— Tang Yuehua? Ela não é considerada uma verdadeira mestra dos espíritos, por isso talvez não tenha vindo — suspirou Lin Yongming.

Chegou, chegou.

Sinto que este capítulo foi um pouco "enchimento".

(Fim deste capítulo)