Capítulo 69: A Autoridade de Bibidom

Naquele momento, Torres estava sentado na posição principal do salão, sentindo que a inquietação em seu peito aumentava a cada dia.

— Já se passaram vários dias desde aquele acontecimento e, desde então, não há notícias do Tigre Furioso. Será que deixou o Ashura escapar? — pensava Torres, com expressão carregada.

— Tigre Furioso é um Santo Espiritual. Por mais rápido que Ashura seja, não teria chance de fugir dele.

— Além disso, mesmo que Ashura tenha escapado, isso não recai sobre mim. Talvez eu esteja apenas me preocupando à toa... — O semblante de Torres alternava entre dúvida e preocupação.

— Wang Ming! — chamou Torres de repente, dirigindo-se para fora do salão.

— Sim, Arcebispo, estou aqui! — Wang Ming apareceu à porta.

— Pedi que investigasse o ocorrido naquele dia. Como foi? — perguntou Torres, pensativo.

— Arcebispo, após dias de investigação, soube que após encontrar Ashura no Hotel Douhun, o senhor Tigre Furioso conduziu um cerco com seus homens. No entanto, Ashura escapou pela porta dos fundos, aproveitando-se de sua velocidade e do emaranhado de ruas, conseguindo sair pela porta sul da cidade. Segundo os guardas do portão, Tigre Furioso perseguiu Ashura até fora dos muros e ativou sua verdadeira forma espiritual. Creio que Ashura dificilmente teria sobrevivido — Wang Ming respondeu, baixando levemente a cabeça.

— Entendo. — Torres fez um gesto para que Wang Ming se retirasse e refletiu, — Talvez Tigre Furioso já tenha capturado Ashura e voltado para Barak.

Não era de se estranhar que Torres se perdesse em pensamentos; a intuição de um mestre espiritual torna-se cada vez mais aguçada com o aumento do poder da alma.

E, como Santo Espiritual, Torres sabia que sentimentos de mau presságio indicavam que algo estava para acontecer — e a ele próprio.

— Será que Ashura conseguiu enviar alguma mensagem? Melhor esperar mais cinco dias — Wang Ming suspirou em silêncio ao deixar o salão.

Enquanto isso, Lin Yongming chegava ao Salão Espiritual de Soto, meia hora depois de viagem.

— Saudações, senhores! Quem são vocês? — Os guardas do salão estranharam o grupo de Lin Yongming.

Ao avistarem Bibidong e os demais, além da bandeira da sede central do Salão Espiritual, apressaram-se em cumprimentá-los respeitosamente.

O capitão Heishang avançou e mostrou uma insígnia do Tribunal de Julgamento. — Por ordem de Sua Santidade, viemos investigar a filial deste salão.

— Sim, entrem, por favor! — Ao reconhecer o símbolo da elite do Papa, os guardas cederam passagem.

Entretanto, Heishang não entrou de imediato. Virou-se para os companheiros:

— Você... e você também. Vocês dois entram comigo para proteger Sua Alteza. Os demais, cerquem o local. Não deixem ninguém sair pelos fundos! Entendido? — Sob o olhar atento de Bibidong, Heishang distribuiu as ordens.

— Sim, capitão!

Os demais se posicionaram nas saídas do salão, bloqueando todas as passagens.

— Sua Alteza, há mais alguma recomendação? — perguntou Heishang.

— Capitão Heishang, sua experiência de comando é notável. Prossiga assim — disse Bibidong, subindo os degraus que levavam ao grande salão.

Lin Yongming seguiu de perto, enquanto o Doulou Fantasma, sempre oculto, já se posicionava no topo do edifício, fiscalizando tudo.

— Quem serão eles? Ashura também está com eles... Devem ser enviados da sede, mas são tão poucos... — Wang Ming notou Lin Yongming entre eles e, ao sentir a presença imponente do grupo, deduziu tratar-se da equipe central do Salão Espiritual.

Ainda assim, o número reduzido de pessoas causou-lhe estranheza. — Devem ser todos muito poderosos.

Por ora, Wang Ming não disse nada, limitando-se a cumprimentar.

— Que barulho é esse? — Torres, absorto em pensamentos, ouviu o movimento lá fora e ergueu a cabeça.

Logo depois, ao ver a entrada de estranhos, levantou-se de súbito, surpreso: — Membros do Tribunal de Julgamento aqui?!

Torres não conhecia todos, mas sabia reconhecer as armaduras negras reluzentes e os emblemas de cada um.

Ao adentrarem o salão, Heishang foi o primeiro a avançar, e vendo o espaço quase vazio, dirigiu-se diretamente a Torres:

— Você é o arcebispo Torres?

Torres desceu apressado de seu assento e respondeu: — Sim, sou Torres. Em nome de todo o Salão Espiritual de Soto, dou as boas-vindas aos membros do Tribunal de Julgamento. Perdoem-me por não tê-los recebido antes.

— Muito bem. — Heishang assentiu e abriu passagem.

— Arcebispo Torres, sou Bibidong. — Assim que Heishang cedeu espaço, Bibidong se apresentou.

Torres ficou surpreso e logo percebeu quem era, respondendo respeitosamente:

— Oh! Sua Alteza, é uma honra recebê-la em nossa filial.

— Torres, saúdo Sua Alteza! — disse, ajoelhando-se sobre um joelho.

— Ashura ao lado da santa... Será que... Não, não é possível que saibam... — pensou Torres, inquieto.

— Torres, você, como arcebispo da filial, deveria ter três assistentes. Onde estão? — indagou Bibidong com tom de autoridade.

— Sua Alteza precisa deles? Chamarei imediatamente — Torres já se preparava para sair, quando Heishang lhe cortou o caminho estendendo o braço.

— Não precisa preocupar-se com isso, arcebispo. Deixe que seus subordinados cuidem disso. Você deve vir comigo à sala de reuniões — ordenou Bibidong.

— Sim, claro — Torres assentiu diversas vezes. — Wang Ming, chame os três vice-arcebispos para a sala de reuniões.

Wang Ming apareceu à porta e respondeu: — Sim, arcebispo.

Ao ouvir o nome de Wang Ming, Bibidong lançou-lhe um olhar — foi ele quem forneceu as informações. O rosto de Wang Ming, marcado por queimaduras, era fácil de identificar.

Bibidong então liderou o grupo até a sala de reuniões à direita do salão.

Torres, observado de perto por Heishang, não teve escolha senão segui-los, com Lin Yongming logo atrás.

A sala de reuniões tinha cerca de cinquenta metros quadrados, com uma longa mesa ao centro, um pequeno estandarte e nove cadeiras.

Bibidong sentou-se na cabeceira; Lin Yongming e Heishang permaneceram de pé a seus lados, enquanto Torres ficou diante deles. Os dois membros do Tribunal de Julgamento postaram-se junto à porta.

Bibidong permaneceu em silêncio, e Torres, constrangido, não ousou dizer palavra. O ambiente tornou-se tenso.

Lin Yongming percebeu que Doulou Fantasma já estava à janela da sala, observando tudo com seus sentidos espirituais.

O silêncio reinou por cerca de dez minutos, até que vozes chegaram do corredor.

— Wang Ming, onde está o arcebispo Torres?

— Ainda é cedo, será que aconteceu algo urgente?

— Senhores, eu não saberia dizer. Creio que o arcebispo está na sala de reuniões.

Enquanto conversavam, chegaram à porta. Os três, ao verem os membros do tribunal, assustaram-se.

Ao entrarem, os membros do tribunal fecharam a porta e ficaram de guarda.

— Saudamos o arcebispo Torres! — Os três eram seus assistentes, os vice-arcebispos.

— Não vão saudar Sua Alteza? — lembrou Torres.

— Saudamos Sua Alteza! — Os três, surpresos, ajoelharam-se imediatamente.

Notaram Bibidong, mas não a reconheceram de imediato.

— Levantem-se — ordenou Bibidong, friamente.

Os três alinharam-se atrás de Torres, que já não conseguia conter a ansiedade.

— Sua Alteza, esta vinda é porque Sua Santidade tem alguma missão importante para nós? Pode confiar, faremos todo o possível para cumprir as ordens — questionou Torres, aflito.

— Muito bem. Agora que os membros importantes do Salão Espiritual de Soto estão presentes, não prolongarei mais. — Bibidong falou friamente.

De repente, seu olhar tornou-se severo, encarando os quatro, enquanto sua voz ecoava gélida: — Torres, que ousadia a sua! Sabem de que são culpados?

— Sua Alteza, somos inocentes! Que crime cometemos? — Torres e seus três assistentes ajoelharam-se, assustados.

— Vejo que não reconhecem o próprio túmulo. Pois bem — Bibidong sinalizou para Heishang, que entregou um dossiê.

— Dou-lhes mais uma chance! — Bibidong disse, folheando o arquivo.

O rosto de Torres mudou, mas logo recompôs-se.

— Sua Alteza, admito ter sido um pouco ávido, aceitei subornos de nobres, mas nada além disso — Torres, percebendo que Bibidong devia conhecer alguns de seus delitos, preferiu confessar o mínimo.

— Só isso? Tem certeza de que não há mais nada? — indagou Bibidong.

— Sua Alteza, posso garantir que não há nada mais — respondeu Torres.

— Muito bem, vamos por partes então — Bibidong abriu o arquivo e, de acordo com denúncias anteriores, leu cada acusação.

— Dezesseis anos atrás, esteve no vilarejo Montanha e Água, próximo de Barak, onde encontrou uma jovem encantadora. Para ficar com ela, matou toda a família dela e a levou consigo.

— Em cinco anos, forneceu força militar do Salão Espiritual a nobres para assassinarem rivais, além de levar uma vida devassa.

— Oito anos atrás, capturou uma mulher-raposa, abusou dela e depois a vendeu como escrava a outro nobre.

— Nos últimos dois anos, moderou-se, mas sempre que algum nobre pedia ajuda, cobrava valores exorbitantes.

— Tudo isso não é de sua autoria? — fechou Bibidong o arquivo.

— Fui injustiçado! Essas acusações são invenção dos inimigos do Salão Espiritual. Admito ter recebido alguns pagamentos, mas nunca levei a cabo tais fatos — defendeu-se Torres.

— Por mais de vinte anos dediquei-me fielmente a Soto. Devem ser pessoas invejosas que inventaram essas calúnias! — Torres apelou para a emoção.

— Vejo que só com provas reconhecerá sua culpa.

— Wang Ming, entre — chamou Bibidong.

Wang Ming entrou, após os membros do Tribunal abrirem a porta.

Alguns morrem, mas não morrem completamente...

Após um longo torpor, Shi Yu despertou abruptamente na cama. Para ler os capítulos mais recentes, baixe o aplicativo Aiyue — sem anúncios e com acesso gratuito.

Ele respirou fundo, sentindo o peito tremer.

Confusão, perplexidade — uma torrente de emoções tomou conta de sua mente.

Onde estava?

Instintivamente, Shi Yu olhou ao redor e ficou ainda mais perdido.

Um dormitório individual?

Mesmo que tivesse sido resgatado, não deveria estar num hospital?

E seu corpo... não apresentava nenhum ferimento.

Perplexo, Shi Yu varreu rapidamente o quarto com os olhos, até que seu olhar parou diante do espelho sobre a cabeceira.

O reflexo mostrava um jovem de dezessete ou dezoito anos, de aparência muito atraente.

O problema era: aquele não era ele!

Antes, era um jovem de vinte e poucos anos, bonito e imponente, já inserido no mercado de trabalho.

Agora, tudo indicava a idade de um estudante colegial...

A mudança deixou Shi Yu atônito por um bom tempo.

Só faltava dizerem que a cirurgia foi um sucesso...

Corpo, rosto, tudo era diferente — não era questão de cirurgia, mas de magia.

Ele havia se tornado completamente outra pessoa!

Será que... havia atravessado para outro mundo?

Além do espelho, notoriamente mal posicionado segundo o feng shui, Shi Yu notou três livros ao lado.

Ao pegá-los, os títulos o deixaram em silêncio:

Manual Essencial do Criador de Animais para Iniciantes,

Cuidados Pós-parto de Criaturas de Estimação,

Guia de Avaliação de Jovens Fêmeas de Raças Bestiais.

Shi Yu: ???

Os dois primeiros títulos ainda soavam normais, mas o terceiro...?

— Cof — Shi Yu pigarreou e esticou a mão; mas ao tentar abrir o terceiro livro para entender do que se tratava, foi tomado por uma dor lancinante na mente. Uma torrente de memórias invadiu sua cabeça.

Cidade dos Campos de Gelo.

Base de Criação de Criaturas de Estimação.

Estagiário de Criador de Animais.

Domador de Bestas?