Capítulo 16: 97 contra 99, Duelo no Auge

Qiuxun Ji dirigiu-se à coluna no limite da arena, apanhou o osso espiritual de cem mil anos do atributo fogo e um cartão de ouro roxo.

— Que o capitão da equipa da seita dos espíritos dê um passo em frente — disse Qiuxun Ji, fitando todos lentamente.

— Vossa Santidade o Papa! — Bibi Dong saiu imediatamente da formação com respeito.

— Parabéns pela vitória no terceiro Torneio de Elite de Todo o Continente. Este é o prémio de campeão: um osso espiritual de cem mil anos e duzentas mil moedas de ouro espiritual. — Qiuxun Ji entregou solenemente os prémios nas mãos de Bibi Dong.

— Muito obrigada, Vossa Santidade o Papa. — Bibi Dong também recebeu os prémios com solenidade, retirando-se de seguida para o lado de Lin Yongming.

— Equipa Relâmpago — chamou Qiuxun Ji logo a seguir.

— Vossa Santidade o Papa — adiantou-se o vice-capitão dos Relâmpagos.

— Parabéns por conquistarem o segundo lugar no terceiro Torneio de Elite de Todo o Continente. Continuem a esforçar-se da próxima vez. — Qiuxun Ji entregou o cartão de ouro roxo, contendo quinhentas mil moedas de ouro, ao vice-capitão da equipa Relâmpago.

— Muito obrigado, Vossa Santidade o Papa! — O vice-capitão aceitou o cartão com profunda solenidade.

— Equipa Água Celestial.

Chegou a vez de Shui Xinyrou, da equipa Água Celestial, avançar, e as mesmas palavras ecoaram dos lábios de Qiuxun Ji.

— As restantes equipas das academias também não devem desanimar; espero que regressem mais fortes no próximo ano.

— Agora, vamos felicitar novamente estas três equipas. — Após a distribuição dos prémios, Qiuxun Ji proclamou em voz alta para todos.

— Oh, oh, oh!!!

O público inteiro irrompeu em aplausos, com todo o tipo de vozes a congratularem as três equipas.

— Eu declaro encerrado com sucesso o terceiro Torneio de Elite de Todo o Continente. — Qiuxun Ji caminhou até à borda da arena e anunciou em voz alta à multidão reunida abaixo.

A ovação estalou de novo, uma vaga de entusiasmo sobrepondo-se à anterior.

— Hahaha! Excelente, hoje é um dia auspicioso. — Nesse instante, uma voz abafou todo o recinto e uma espada colossal desabou dos céus.

Com um estrondo, a lâmina perfurou o centro da arena. Tratava-se de uma arma com mais de três metros de comprimento. Imediatamente após, uma figura humana desceu planando e pousou suavemente sobre o punho, equilibrando-se apenas num pé.

Apesar de a enorme espada ter aterrado no coração da arena, bem junto a Lin Yongming e aos restantes, não feriu minimamente quem estava à volta, mantendo toda a aura contida no seu interior.

Isto demonstrava que o domínio sobre o poder espiritual tinha atingido um patamar inigualável, fruto de um controlo excecional.

O mais impressionante era que esta pessoa se encontrava rodeada por nove anéis espirituais, envolvida por uma aura de espada de um branco translúcido: dois amarelos, dois roxos e cinco negros.

*Que poder tremendo! Que tipo de energia espiritual será esta?* Lin Yongming sobressaltou-se no íntimo, mas o Doutor Crisântemo não tardou em avançar e desvendar a identidade do recém-chegado.

— Um Super Douluo de nona sétima classe, detentor do título de «Espadachim»! — Com o semblante carregado, o Doutor Crisântemo rugiu: — Espadachim Douluo, o que pretendes fazer na Cidade dos Espíritos?

Nesse momento, uma figura disparou de fora da arena e aterrizou no palco. Tratava-se precisamente do Douluo da Espada, que se dirigiu ao Espadachim Douluo — vestido com uma túnica simples de tom cinzento-claro — com estas palavras: — Pai, depois de tanto tempo ausente, o que vens fazer agora?

O Espadachim Douluo era, afinal, Chen Xin, o pai do próprio Douluo da Espada, Chen Jianjun.

Apesar de o Espadachim Douluo ostentar o rosto de um homem de meia-idade, a cabeleira totalmente branca revelava a todos que a sua idade real ultrapassava largamente os sessenta anos, atingindo a marca espantosa dos cento e oito. Afinal, o próprio Douluo da Espada já contava com setenta e dois anos.

— Xin'er, não te preocupes. Este é um desafio combinado entre mim e Qian Daoliu — respondeu o Espadachim Douluo, virando a cabeça para tranquilizar o filho.

— Surpreende-me que, passados tantos anos, já sejas um Douluo de nonagésima segunda classe e possuas o título de «Espada». Nada mau — comentou o Espadachim com um suspiro de apreço.

— Um desafio?! — O Douluo da Espada sobressaltou-se.

— Exatamente. O meu cultivo atingiu um impasse sem precedentes; só enfrentando alguém superior a mim poderei alcançar alguma revelação — explicou o Espadachim Douluo, assentindo com a cabeça.

— O caminho da espada é verdadeiramente infinito... — Erguendo os olhos para o firmamento, o Espadachim Douluo deixou escapar um suspiro de profunda emoção.

— Espadachim Douluo, como é que eu não sabia de nada disto? — Tendo compreendido o propósito daquela visita, Qiuxun Ji aproximou-se, visivelmente confuso.

— Tu és o filho de Qian Daoliu, Qiuxun Ji, o atual Papa, não és? Como pai, não se anda a contar tudo aos filhos, pois não? — retorquiu o Espadachim Douluo, picuinhas.

— Ora! — Qiuxun Ji ficou sem palavras.

*Quem diria que se tratava do pai do Douluo da Espada? Será que a história original já chegou a este ponto?* Lin Yongming já tinha percebido tudo.

Este acontecimento figurava nas memórias do Douluo da Espada.

— Qian Daoliu, ainda não vais aparecer? — bradou o Espadachim Douluo, erguendo o olhar para o ponto mais alto do Palácio dos Espíritos.

Nesse instante, uma rajada de luz dourada irrompeu do cume do santuário. Uma figura humanoide gigantesca, revestida de ouro e munida de asas, pairava a contemplar todo o complexo do Palácio dos Espíritos.

Tratava-se do espírito marcial do Anjo de Seis Asas, cujas palmas douradas envolviam uma figura imponente.

— Chen Jianjun, presumo que tenhas roçado o limite da nonagésima sétima classe. No entanto, tens a certeza de que queres continuar com este desafio? — A voz ecoava de entre as mãos do Anjo Dourado de Seis Asas; o dono daquela presença era Qian Daoliu, um Douluo Inigualável de nonagésima nona classe.

Um dos únicos dois Douluos Inigualáveis de todo o continente, e Ancião Supremo do Palácio dos Espíritos.

*Luz, pureza, uma majestade intocável... Será esta a verdadeira força de Qian Daoliu?* Lin Yongming sentia aquela energia espiritual incomensurável e insondável, como se estivesse fundida com o próprio céu circundante.

— A'yin, a força deste homem é avassaladora. Um dos últimos Douluos Inigualáveis vivos da humanidade... Desconhecemos que recursos poderá possuir; é bem capaz de decifrar as nossas identidades. Tem cautela e cuida de ocultar a tua aura — sussurrou Xiaorou, aproximando-se da Imperadora Azul Prateada e puxando-lhe o braço com expressão grave.

— Irmã Xiaorou, compreendo perfeitamente — assentiu a Imperadora Azul Prateada, também com o sobrolho franzido.

Ao ver o seu pai, Qian Daoliu, a manifestar-se, o outrora altivo Qiuxun Ji apressou-se a ajoelhar-se respeitosamente num joelho.

— Saudações ao Ancião Supremo! — O Doutor Crisântemo, Bibi Dong e os restantes prostraram-se imediatamente da mesma forma.

Qian Daoliu ostentava cabelos dourados apanhados, uma compleição esguia mas robusta, aparentando apenas trinta ou quarenta anos de idade — parecendo mais um irmão mais velho de Qiuxun Ji —, embora já ultrapassasse largamente o centenário. De traços faciais belos e refinados, exibia um subtil sorriso nos lábios. Aquela serenidade e tranquilidade transmitiam uma sensação profundamente reconfortante.

Apesar da simplicidade das suas vestes, a mera presença daquele homem fazia nascer nos outros o impulso de prestar-lhe adoração.

— Naturalmente. Sei que serei derrotado, mas, na busca por um caminho superior na esgrima, mesmo perante o fracasso, desde que consiga extrair algum ensinamento, não hesitarei — afirmou Chen Jianjun, fitando Qian Daoliu com firmeza.

— Muito bem. Segue-me para fora da cidade. — O semblante de Qian Daoliu manteve-se impassível do princípio ao fim. Dito isto, transformou-se num feixe de luz dourada e partiu em direção à zona exterior a oeste do Palácio dos Espíritos.

— Avante! — Chen Jianjun deu um salto imediato, pisando o seu próprio espírito marcial — a Espada dos Sete Assassinatos — e desatou a perseguir a silhueta luminosa de Qian Daoliu como se de um relâmpago se tratasse.

À vista disso, um clarão dourado envolveu as costas de Qiuxun Ji, fazendo brotar seis asas com as quais iniciou a perseguição, prontamente seguido pelo Doutor Crisântemo.

Naturalmente, o Douluo da Espada Chen Xin não ficaria para trás. Afinal, tratava-se do seu próprio pai a enfrentar Qian Daoliu, pelo que se metamorfoseou num facho de espada e partiu no encalço de ambos.

— Xiao Ming, vamos também. Um duelo entre peritos desta envergadura trar-nos-á benefícios incalculáveis — disse Bibi Dong prontamente a Lin Yongming e aos restantes.

— Evidentemente — concordou Lin Yongming. Aquela contenda podia ser justamente apelidada de o confronto máximo da humanidade.

Um Douluo Inigualável de nonagésima nona classe, e um detentor da fortíssima Espada dos Sete Assassinatos na nonagésima sétima classe.

— A'yin, vamos.

— Sim.

Embora Lin Yongming e os seus companheiros se deslocassem a pé, o seu vigor espiritual próprio já atingira um patamar tal que percorrer cem metros por segundo não oferecia qualquer dificuldade.

E não eram apenas eles; qualquer mestre dos espíritos que prezasse a oportunidade recusaria perder semelhante combate no cume.

Assim, uma vaga imensa de pessoas acorreu em direção à porta ocidental da Cidade dos Espíritos.

Felizmente, graças ao estatuto de Bibi Dong como Santa, o grupo conseguiu aceder ao topo das muralhas, postando-se a curta distância de Qiuxun Ji.

Ao alcançar o parapeito, a uma centena de metros de distância, Lin Yongming viu Qian Daoliu e Chen Jianjun já posicionados frente a frente.

Nas costas de ambos encontravam-se as respetivas Verdadeiras Formas dos Espíritos Marciais: atrás de Qian Daoliu erguia-se uma encarnação do Anjo de Seis Asas com mais de dez metros de altura; nas costas de Chen Jianjun, uma silhueta de quase dez metros empunhava uma espada colossal de mais de três metros, a Verdadeira Forma da Espada dos Sete Assassinatos.

Curiosamente, a configuração dos nove anéis espirituais de Qian Daoliu mantinha-se nos mesmos dois amarelos, dois roxos e cinco negros.

Lin Yongming ignorava se Qian Daoliu estaria a ocultar os seus anéis para manter o segredo perante estranhos, ou se ainda não teria completado as Oito Provas do Anjo.

Ainda bem que a Visão Interior de Lin Yongming alcançava o local onde ambos se encontravam, permitindo-lhe acompanhar a trajetória dos seus ataques; caso contrário, a viagem teria sido em vão.

Viu-se então o Espadachim Douluo tomar a iniciativa. Empunhando a Espada dos Sete Assassinatos, desferiu um golpe gigantesco e implacável na direção de Qian Daoliu.

Sem pressas, Qian Daoliu estendeu o braço direito. Com o brilho do quinto anel espiritual, uma espada de ouro materializou-se no vazio — tratava-se precisamente da habilidade do quinto espírito: a Espada Sagrada do Anjo.

Com um simples movimento de pulso, um corte dourado irrompeu da lâmina sagrada.

As duas energias colidiram. No mesmo instante, uma onda de choque de uma magnitude assombrosa propagou-se desde o local do impacto, a uma centena de metros, até fustigar os espetadores na muralha.

*Que força colossal! Conseguir sentir uma pressão destas a esta distância... Só isto define os verdadeiros poderosos. Comparados com eles, o torneio continental não passa de uma brincadeira de crianças.* Lin Yongming sentiu um sobressalto; a flutuação espiritual daquela colisão estendia-se por um raio de cem metros.

— É aterrorizador! Se alguém fosse atingido por um único golpe desta gente, um Douluo comum ficaria decerto gravemente ferido. Ora, Xiao Ming, consegues mesmo detetar o que se passa a uma distância tão grande? — perguntou Bibi Dong, sobressaltada com uma lembrança repentina.

— Mais ou menos. Consigo perceber as ondas de choque que emitem — respondeu Lin Yongming com um aceno.

— Bibi Dong, estás a subestimar o meu Xiao Ming. Ele sente tudo, por muito longe que seja — interveio a Imperadora Azul Prateada, enlaçando o braço de Lin Yongming e espreitando com um sorriso ligeiro.

Bibi Dong encontrava-se à direita de Lin Yongming, enquanto a Imperadora Azul Prateada estava à esquerda, com Xiaorou logo ao lado.

Nesse instante, ecoou ao longe o brado do Espadachim Douluo: — Verdadeiro Corpo da Espada dos Sete Assassinatos, Quarta Habilidade Espiritual: Exposição da Aura Assassina!

Viu-se surgir diante do Espadachim Douluo um caractere inscrito no ar, repleto de uma letalidade cortante, que investiu contra Qian Daoliu.

— Segunda Habilidade Espiritual: Proteção do Anjo! — A voz de Qian Daoliu soou serena. As palmas da Verdadeira Forma do Anjo de Seis Asas envolveram-no por completo, gerando uma cúpula dourada.

— Quarta Habilidade Espiritual: Lâmina do Anjo! — A enorme espada nas mãos de Qian Daoliu converteu-se numa projeção dourada de quase dez metros, investindo diretamente contra o Espadachim Douluo.

— Domínio dos Sete Assassinatos! — Ao deparar-se com aquilo, o Espadachim Douluo tomou a si próprio como centro e distorceu o espaço circundante, gerando uma zona circular impregnada pela intenção assassina da sua espada.

Só após libertar o domínio é que conseguiu suster o golpe. Evidentemente, apesar de a diferença se cingir a dois níveis de poder espiritual, essa margem traduzia-se num fosso intransponível. Aliada à bênção de um espírito marcial de nível divino, a pressão sobre o Espadachim Douluo tornava-se insuportável com o passar do tempo.

Contudo, o Espadachim Douluo não cessou as investidas um único instante. Defendendo-se e atacando simultaneamente, procurava incessantemente uma falha nas defesas de Qian Daoliu.

Pouco depois, já surgiam dois caracteres de intenção assassina junto ao Espadachim Douluo, que recorria já à sua sexta habilidade espiritual, enquanto Qian Daoliu se mantinha na quarta.

— Tio Jian, porque razão existem dois caracteres a condensar a «aura assassina» junto ao avô Chen? — perguntou Ning Fengzhi, curioso, ao Douluo da Espada Chen Xin.

— Este é o Segredo dos Sete Assassinatos do espírito marcial homónimo. No máximo, podem manifestar-se sete caracteres deste tipo, elevando o poder ofensivo pessoal para duzentos por cento. Contudo, os efeitos secundários após o término são severos, correndo-se o risco de sofrer ferimentos graves devido ao reverso desta energia — explicou o Douluo da Espada com o sobrolho carregado.

— Ah! O meu pai jogou o tudo por tudo neste duelo... Esperemos que não lhe aconteça nada — lamentou Chen Xin, com uma expressão profundamente melancólica.

— Compreendo perfeitamente — assentiu Ning Fengzhi, após apreender o significado.

O combate prolongava-se por quase dez minutos. A contenda entre o poder espiritual de Qian Daoliu e do Espadachim Douluo exercia uma pressão tal que os presentes na muralha, a mais de cem metros, já sentiam o peso daquela opressão.

Percebendo a situação, Qian Daoliu manobrou propositadamente para afastar ainda mais o Espadachim Douluo da muralha, empurrando-o para além dos cento e cinquenta metros.

— Oitava Habilidade Espiritual: Ruptura Celeste dos Sete Assassinatos! — O Espadachim Douluo ativou a oitava habilidade, fazendo surgir sete lâminas gigantescas que rasgaram o vazio e investiram contra Qian Daoliu a partir de todas as direções.

— Domínio do Anjo de Seis Asas! Habilidade de Domínio: A Descendência do Anjo. — Em redor de Qian Daoliu abriu-se um círculo luminoso de raio superior ao do Domínio dos Sete Assassinatos, purificando-o instantaneamente.

Uma figura imensa de anjo desceu no seio daquele campo de força, e a flutuação de energia dissipou as sete lâminas do adversário.

Simultaneamente, a energia liberada empurrou o Espadachim Douluo para trás numa dezena de metros.

Nesse preciso momento, um cutelo de luz descomunal abateu-se sobre ele, fazendo-o expelir um bocado de sangue e obrigando-o a reunir todas as forças para o bloquear.

— Oitava Habilidade Espiritual: Penas Luminosas do Anjo! — Sem abrandar o ritmo, Qian Daoliu prosseguiu com a ofensiva.

Uma projeção dourada gigantesca envolveu-lhe o corpo — uma réplica exata do próprio anjo —, cujas seis asas estremeçaram, fuzilando o ar com inúmeras plumas douradas que, qual miríade de pequenas espadas, choveram sobre o Espadachim Douluo de todos os ângulos.

— Nona Habilidade Espiritual: Sete Assassinatos de Deuses e Demónios! — Confrontado com aquilo, o Espadachim recorreu à arma suprema de qualquer mestre dos espíritos: a nona habilidade.

Nesse instante, o número de caracteres assassinos junto a si elevou-se a sete. A arremetida da sua Verdadeira Forma carecia de adornos fúteis, assemelhando-se antes a um regresso à simplicidade primordial, consubstanciada num único golpe de espada.

Os sete caracteres fundiram-se na estocada para contra-atacar as penas luminosas do anjo.

Por momentos, vagas sucessivas de energia colidiram e geraram dois tornados no solo, arrastando tudo o que encontravam pelo caminho.

À volta de ambos, o próprio espaço parecia rasgar-se, gerando fraturas reais — e não apenas distorções energéticas como sucedia com Lin Yongming.

Ficava assim evidente que o poder ofensivo do Espadachim Douluo atingira o zénite, mas, visto que Qian Daoliu ainda utilizava apenas a oitava habilidade, a verdadeira extensão da sua força permanecia incomensuravelmente acima.

Lá vem ela, lá vem ela...