Capítulo 137: Retorno à Grande Floresta Star Dou

Naquela noite, após o jantar, Lin Yongming disse a seus pais que pretendia obter sua quinta alma marcial e, em seguida, ir à Cidade dos Espíritos para participar da Competição de Elite do Continente Inteiro.

"Vai, filho. Já estás noivo e tens as tuas próprias convicções, não precisas ficar nesta aldeia a cuidar de nós." Lin Chong e Ying Lan apenas lhe deram conselhos e recomendações, sem proferir uma única palavra para o impedir.

Na manhã seguinte, os dois despediram-se dos pais e partiram rumo à vila de Urtot na companhia de Dugu Bo.

Compraram alguns suprimentos básicos na vila. De acordo com a descrição do Imperador Azul Prateado, era provável que houvesse apenas um Tigre Demoníaco Sombrio do Mal na Grande Floresta Star Dou, de modo que procurá-lo na vasta imensidão da floresta exigiria muito tempo, tornando os mantimentos indispensáveis.

Com tudo comprado, saíram pelos portões da cidade.

"Seu pequeno monstro, por que não vamos de carruagem? Pretendes acaso ir a correr para a Grande Floresta Star Dou?" Dugu Bo olhou para os dois com estranheza.

"Isso mesmo, de carruagem é muito lento. Velho monstro, tratas de acompanhar-nos", assentiu Lin Yongming.

"O que queres dizer com isso? Dizes que eu, um Douluo Titulado, não consigo correr mais do que vocês dois, ou estás realmente a tratar-me como a um velho decrépito?" Dugu Bo resmungou, levemente descontento.

"Haha! Não foi essa a intenção, mal-entendido teu, velho monstro. Sendo assim, partamos rumo à Grande Floresta Star Dou!" Dugu Bo acenou com a cabeça para o Imperador Azul Prateado após dizer isso.

O Imperador Azul Prateado aproximou-se de Lin Yongming com perfeita sintonia, permitindo que este o levantasse nos braços.

"Ora, ora, em plena luz do dia e com cenas indecentes? E eu, um velho, ainda aqui estou presente, acham isso conveniente?"

"Caramba! Um osso de alma externo!" Dugu Bo exclamou com um palavrão ao ver Lin Yongming invocar as Asas de Relâmpago Roxo e elevar-se instantaneamente aos céus, numa visão que o deixou boquiaberto.

"Velho monstro, acompanha-nos!" Lin Yongming gritou para trás, trocando de imediato um sorriso cúmplice com o Imperador Azul Prateado.

"Isto não é mais do que aprovechar-se do facto de eu não saber voar..." Dugu Bo soltou um suspiro mudo e, liberando seu poder espiritual, partiu em perseguição deles na direção da Grande Floresta Star Dou.

Lin Yongming não esperava que Dugu Bo cumprisse a promessa de tal forma, mas, tendo lidado com ele em diversas ocasiões, já conhecia bem o seu temperamento. Além disso, a empreitada na Grande Floresta Star Dou exigiria a ajuda de Dugu Bo, o que requeria confiança mútua.

Por essa razão, Lin Yongming decidiu deixar de lado os segredos e revelou diretamente as Asas de Relâmpago Roxo.

"Não admira que este rapaz tenha conseguido absorver um anel de nível de dez mil anos logo no quarto anel; afinal, possui um tesouro tão raro como um osso de alma externo. Mostrá-lo agora diante de mim prova claramente que ele confia em mim", pensou Dugu Bo, correndo logo abaixo com uma satisfação secreta, pois a sensação de ser depositário da confiança alheia trazia-lhe, naturalmente, alegria.

"Mas porque voa este pequeno monstro tão depressa? Vai obrigar-me a redobrar o esforço." E, resmungando em silêncio, Dugu Bo continuou a perseguição.

Voando nas alturas e correndo por baixo, por volta das quatro da tarde já se aproximavam das imediações da casa de Xiaorou.

Pouco depois de Lin Yongming e o seu companheiro aterrissarem no solo, Dugu Bo chegou a correr, visivelmente ofegante.

"Pequeno monstro, por que parámos?" perguntou ele com estranheza, visto que ainda havia alguma distância até à periferia da Grande Floresta Star Dou.

"Velho monstro, parei com receio de que ficasses demasiado exausto", gracejou Lin Yongming com um sorriso.

O rosto de Dugu Bo contraiu-se por um instante, antes de endireitar o corpo com um ar altivo e altaneiro: "Absurdo! Eu, o Douluo Venenoso, um Douluo Titulado no pináculo do continente, como poderia cansar-me com tão pouco? Pequeno monstro, não me subestimes."

O Imperador Azul Prateado cobriu a boca com um sorriso divertido e disse: "Está bem, na verdade a nossa irmã vive numa aldeia aqui perto. Vamos procurá-la e depois seguiremos juntos para a Grande Floresta Star Dou."

"Sendo assim, ponhamo-nos a caminho", concordou Dugu Bo, balançando a cabeça.

Os três prosseguiram então em direção à aldeia de Xiaorou.

"Diz-me uma coisa, pequeno monstro: trouxeste-me contigo e agora ainda vais procurar a vossa irmã... Que tipo de besta espiritual vais caçar ao certo para armar tal aparato? Pensaria alguém que nos preparávamos para ajudar a obter o teu nono anel de alma."

Enquanto caminhavam, Dugu Bo fez a pergunta com curiosidade.

"Velho monstro, esta besta espiritual é um tanto peculiar; trata-se de uma fera de nível superior. Embora a sua idade não seja extremamente avançada, o seu poder de combate é extraordinário, e dá pelo nome de Tigre Demoníaco Sombrio do Mal", explicou Lin Yongming.

"Tigre Demoníaco Sombrio do Mal? Nunca ouvi falar. Mas, sendo uma besta espiritual de topo, certamente não será vulgar." Dugu Bo refletiu por momentos, confirmando que o nome não constava das suas memórias.

"Certamente conheces feras como o Macaco Titã Gigante. Sob a mesma contagem de anos, o Tigre Demoníaco Sombrio do Mal é duas vezes mais forte do que ele, além de ser infinitamente mais raro; é bem possível que exista apenas um exemplar em todo o continente", comparou Lin Yongming para lhe dar uma ideia.

"Com essa comparação já consigo ter uma noção. Compreendo agora porque fizeste questão de fratar comigo e trataste isto como o meu segundo favor prometido: a cilada estava armada bem no meio disto tudo! Sendo uma criatura tão rara, temo que passemos um bom bocado na Grande Floresta Star Dou", concluiu Dugu Bo com um sorriso irónico.

"Não te preocupes, no pior dos casos gastaremos alguns meses", riu-se Lin Yongming.

Conversando assim, chegaram rapidamente à residência de Xiaorou, que se encontrava a regar descontraidamente as flores ao redor.

Lin Yongming guiou Dugu Bo diretamente até lá, pois já a havia avisado anteriormente de que um Douluo Titulado os viria visitar.

"Irmã Xiaorou, eu e A'yin chegámos", disseram os dois ao aproximarem-se para cumprimentá-la.

"Xiaoming, A'yin, já cá estão. É este o estimado Douluo Venenoso de quem falaste?"

"Cumprimentos a Vossa Excelência o Douluo", disse Xiaorou, curvando-se em sinal de respeito perante Dugu Bo.

"Fazes demasiados formalidades, podes chamar-me simplesmente Dugu Bo, ou até velho monstro se preferires", respondeu ele com um leve sorriso.

"Muito bem, sentem-se todos um pouco e bebam uma chávena de água", convidou Xiaorou.

Sentados na plataforma à entrada, Xiaorou serviu três chávenas de água.

"Então, Xiaoming, vamos já partir para a Grande Floresta Star Dou?" perguntou ela, sentando-se junto ao Imperador Azul Prateado após servir as bebidas.

"Sim, irmã Xiaorou. Pretendemos entrar na floresta hoje mesmo, assim que terminares os teus preparativos", assentiu Lin Yongming.

"A hora já vai avançada, pretendes entrar pela noite dentro? Que besta espiritual procuras afinal?" inquiriu Xiaorou, tomada pela curiosidade.

"Irmã, o Xiaoming quer caçar um Tigre Demoníaco Sombrio do Mal para o seu quinto anel de alma", explicou o Imperador Azul Prateado com um tom de resignação.

"Um Tigre Demoníaco Sombrio do Mal! Compreendo agora porque precisaste do Douluo Venenoso, mas essa criatura é extremamente difícil de encontrar e não deixa rasto. No entanto, tratando-se de uma besta de nível de dezenas de milhares de anos, deverá habitar o território correspondente."

"Se conseguirem dar cabo de um Tigre Demoníaco Sombrio do Mal, será um enorme favor para todas as outras feras da Grande Floresta Star Dou", acrescentou Xiaorou com um suspiro.

"Como assim? Se essa fera é tão rara, a ponto de quiçá existir apenas uma, não deveria ser motivo de alegria para as restantes?" perguntou Dugu Bo, confuso.

"Ah! É certo que é rara, mas a sua força não provém do cultivo próprio, e sim da absorção de outras feras espirituais para crescer. Funciona de modo semelhante aos nossos mestres dos espíritos malignos, que aumentam o poder devorando os seus pares; o Tigre Demoníaco Sombrio do Mal é uma criatura absolutamente maligna", elucidou vagarosamente Xiaorou.

"Compreendo perfeitamente, então de facto é uma excelente notícia", concluiu Dugu Bo, a quem tudo se tornara claro.

"Irmã Xiaorou, disseste-me da última vez que o viste quando obtiveste o teu sexto anel de alma na floresta; por isso, a nossa entrada na floresta dependerá da tua orientação", ponderou Lin Yongming.

"Já se passaram vários anos desde então, e como o Tigre Demoníaco Sombrio do Mal não tem paradeiro fixo, é provável que já não se encontre lá. Teremos de vasculhar toda a floresta."

"Façamos o seguinte: da última vez que o avistei, encontrava-se na zona oriental da floresta, por isso comecemos por procurar desde o extremo leste em direção ao oeste. O que acham?" sugeriu Xiaorou de imediato.

"Não nos restará outra alternativa", concordou Lin Yongming com um aceno resignado.

"Muito bem, já que vamos embrenhar-nos na zona das feras milenares pela noite dentro, vou arrumar a casa e já volto", disse Xiaorou, erguendo-se para entrar na habitação.

Cerca de dez minutos depois, os quatro deixaram a aldeia e rumaram à Grande Floresta Star Dou.

Na orla exterior da floresta havia uma pequena estalagem.

"Já passa das cinco, que tal jantarmos por aqui primeiro?" propôs Xiaorou aos restantes.

"Por nós, tudo bem." Nenhum deles opôs objeção.

Embora trouxessem mantimentos, havendo a possibilidade de saborear uma refeição quente, quem preferiria mastigar carne seca e rações secas?

Ao entrarem na estalagem, depararam-se com uma dezena de pessoas reunidas em redor das mesas.

Ao notarem os olhares que lhes lançavam, Dugu Bo soltou um resmungo frio que fez com que os indivíduos desviassem rapidamente a vista.

Apesar de a convivência com Lin Yongming ser amigável, Dugu Bo considerava-os amigos, mantendo intacto o seu orgulho de poderoso.

Ainda para mais, ao reparar que alguns homens olhavam com cobiça para as duas jovens, Dugu Bo manifestou a sua autoridade através de uma aura intimidatória que serviu de aviso.

Depois de saborearem uma mesa repleta com oito pratos diferentes, já passava um pouco das seis horas da tarde; o sol havia sido inteiramente encoberto pelas copas frondosas das árvores, restando apenas os últimos reflexos dourados no topo do dossel florestal.

"Vamos começar pelo leste, eu guio o caminho", disse Dugu Bo, tomando a dianteira assim que penetraram na floresta.

"Xiaoming, A'yin, sigam logo atrás do sénior Dugu, eu fecho o grupo", instruiu Xiaorou.

"Entendido!" Lin Yongming não hesitou, alinhando-se ao lado do Imperador Azul Prateado.

Como o destino era o setor oriental da zona das feras milenares, o quarteto não se demorou na periferia e avançou rapidamente pela vegetação enquanto a noite ainda tardava em cair.

A meio do trajeto, a escuridão adensou-se por completo, embora as capacidades dos quatro lhes concedessem uma certa visão noturna.

Para Lin Yongming, em particular, a distinção entre o dia e a noite era totalmente irrelevante.

Após mais uma hora de marcha, só pararam e se agruparam quando depararam com uma besta espiritual com cerca de vinte mil anos de idade.

"Chegamos à zona milenar. Como já são mais de nove horas da noite, procuremos um local relativamente seguro para montar acampamento e passar a noite", sugeriu Dugu Bo.

"Sendo eu o mais forte entre nós, encarrego-me da guarda", acrescentou de seguida.

"Velho monstro, vais ter muito trabalho por nossa causa", agradeceu Lin Yongming.

"Que maneira de falar é essa? Não somos porventura amigos? Vamos lá, descansem cedo; para mim, virar algumas noites não é nada de especial", sorriu levemente Dugu Bo.

"De acordo, dispenso mais agradecimentos", assentiu Lin Yongming.

De imediato, ele e o Imperador Azul Prateado montaram duas tendas: Xiaorou ficaria numa individual, enquanto Lin Yongming e o companheiro partilhariam a outra.

Dugu Bo, por sua vez, dirigiu-se a uma árvore centenária nas proximidades, acomodando-se de braços cruzados num ramo para um repouso vigilante.

Na floresta silenciosa, a noite compunha-se apenas pelo coaxar de alguns insetos e pelos rugidos distantes que ecoavam ocasionalmente de longe.

Na manhã seguinte, desmanteladas as tendas, o grupo reuniu-se para tomar o pequeno-almoço.

"A zona milenar é imensa. Proponho que, após a refeição, nos disponhamos a uma distância de cerca de cem metros uns dos outros, avançando em linha desde o leste até ao oeste. Que vos parece?" sugeriu Xiaorou.

"Por mim, concordo. Contudo, o nosso alvo é o Tigre Demoníaco Sombrio do Mal; se encontrarmos outras feras milenares, evitamo-las se possível, ou afugentamo-las caso contrário. Afinal, cultivar dez mil anos não é tarefa fácil", acrescentou o Imperador Azul Prateado.

"Compreendo perfeitamente. De acordo com as estatísticas do Palácio dos Espíritos, o número de feras diminui anualmente, em particular as de dez mil anos, dado que um mestre dos espíritos precisa de caçar pelo menos quatro delas ao longo da vida", corroborou Dugu Bo.

"Perfeito, ficamos assim combinados. A extensão combinada das nossas posições abrangerá uns bons seiscentos metros, o que constitui uma área considerável", concluiu Lin Yongming.

"Pequeno monstro, não me preocupo muito com as duas raparigas, mas contigo é diferente: num terreno tão complexo, a tua visão é uma limitação. Talvez devesses ficar no meio de nós três", ponderou Dugu Bo.

"De facto, deves ficar tu e a A'yin entre nós; eu e o Dugu Bo guardamos os extremos", concordou Xiaorou.

"Está bem!" Lin Yongming não recusou a sugestão.

"Ficamos assim combinados, ponhamo-nos a caminho", sorriu o Imperador Azul Prateado com cumplicidade.

"Vamos."

De acordo com o plano traçado, os quatro dispersaram-se, mantendo intervalos de cem metros entre si.

Avançando do leste para o oeste da zona milenar, mantiveram um ritmo constante, equivalente ao de uma caminhada habitual.

Desta forma, decorreram dez dias de buscas infrutíferas pela Grande Floresta Star Dou em detrimento do rasto do Tigre Demoníaco Sombrio do Mal.

Durante o período, cruzaram-se com inúmeras feras milenares, incluindo algumas dotadas do elemento relâmpago, mas Lin Yongming, focado no seu objetivo, recusou-se a ponderar qualquer alternativa.

Numa dessas jornadas de prospeção, o Imperador Azul Prateado aproximou-se de Xiaorou.

"Irmã, estamos a aproximar-nos do Lago Estelar. Será que eles se esconderam? Temos de evitar que o Dugu Bo os veja", murmurou em voz baixa.

"Não te preocupes, A'yin. Já tinha ponderado esse aspeto de antemão: desde que mencionaste que trarias um Douluo Titulado, vim aqui sozinha uma vez para ordenar ao Da Ming e ao Er Ming que levassem a Xiao Wu para um retiro num local recôndito, além de lhe ter entregue as ervas imortais", explicou Xiaorou.

"Ainda bem. Diga-me, onde se esconderá este Tigre Demoníaco Sombrio do Mal? Já passamos dez dias nisto", suspirou A'yin.

"Não há alternativa, o Tigre Demoníaco Sombrio do Mal é astuto e inteligente. Sempre que devora uma besta de dez mil anos, oculta-se durante um bom período para digeri-la", respondeu Xiaorou com desalento.

"Esperemos que desta vez consigamos dar cabo de vez desta fera maligna. Resta saber se o Dugu Bo terá alguma forma de o subjugar, visto que o Da Ming e o Er Ming tentaram persegui-lo várias vezes sem sucesso, deixando-o sempre escapar", continuou ela.

"De facto, possui capacidades espaciais, uma velocidade formidável devido ao elemento relâmpago, e ainda a malevolência escura e enigmática das suas propriedades sombrias. É uma criatura esquiva, sem pontos fracos aparentes e extremamente equilibrada", concordou o Imperador Azul Prateado.

"Muito bem, regressa ao teu posto para que o Dugu Bo não desconfie de nada."

Seguindo o conselho, o Imperador Azul Prateado retomou a sua posição inicial.

Lá vem isto... Afinal, será que o protagonista deve recuperar a visão quando atingir o nível 50 e abrir os olhos?

Pessoalmente, acho que ainda não é o momento oportuno; prefiro que o protagonista recupere a visão apenas quando ascender a Santo dos Espíritos.

(Fim deste capítulo)