Capítulo 9: Treinamento

— Ora!, a Imperatriz Azul Prateado arremessou Bibi Dong sobre o sofá e soltou um suspiro de alívio.

— A-Yin, pega leve — pediu Bibi Dong, com as bochechas coradas e o olhar um tanto nebuloso.

— Já é ótimo ter conseguido te trazer de volta; quem diria que sua resistência ao álcool era tão fraca — retrucou a Imperatriz Azul Prateado, num tom de censura brincalhona.

— Era a primeira vez que bebia. No início parecia doce, então acabei exagerando, mas nunca imaginei que o licor de frutas batesse com tanta força depois — lamentou Bibi Dong, estendida no sofá com uma voz frouxa e sem forças.

— Haha! De qualquer forma, se você ousar me peitar de novo no futuro, vou espalhar essa mancha no seu histórico — ameaçou a Imperatriz, ostentando um ar de quem detinha o controle absoluto.

— A-Yin, minha irmã, por favor, não! Apaga isso da memória imediatamente! — Bibi Dong recuperou a sobriedade num piscar de olhos.

— Hehe, sem chance — riu a outra travessamente.

— Ah! — soltou Bibi Dong, com uma expressão de quem queria chorar sem ter lágrimas.

*Clique...* Lin Yongming entrou no quarto carregando duas bebidas e fechou a porta.

— Sua Alteza Santa, já está se sentindo melhor da viagem? Beba um pouco para cortar o efeito do álcool — disse Lin Yongming, depositando os copos sobre a mesa de centro.

— Ah! Xiao Ming, não olhe para mim, que vergonha! — Bibi Dong quase enterrou a cabeça na maciez do sofá.

— Pode ficar tranquila, ele é cego, não consegue ver a sua carinha de quem passou do ponto — provocou a Imperatriz.

— A-Yin, não diga asneiras — endireitou-se Bibi Dong de um salto.

— Certo, chega de brincadeira. Vá tirar uma soneca no meu quarto — ordenou a Imperatriz, conduzindo-a prontamente para o seu aposento privado.

— Haja paciência... Será que esse licor de frutas é tão forte assim? — questionou a Imperatriz ao retornar para a sala.

— Xiao Ming, você não ficou bêbado, pois não? — perguntou ela, aproximando-se e tocando a testa do rapaz.

— A-Yin, você está exagerando. Como eu poderia ficar embriagado com um copinho de licor? — Lin Yongming balançou a cabeça com um sorriso resignado.

— Então por que a Bibi Dong ficou daquele jeito? — inquiriu ela, sem palavras.

— Deve ser por causa do metabolismo; o organismo de cada pessoa reage de maneira diferente — ponderou ele.

— É, deve ser isso. Vou tomar um banho, carreguei ela o caminho todo e acabei suando — disse a Imperatriz, levantando-se e dirigindo-se ao banheiro.

Sem ter o que fazer, Lin Yongming recolheu-se ao próprio quarto e sentou-se de pernas cruzadas para meditar em silêncio.

Ao sair do banho, a Imperatriz não o encontrou na sala, mas, sentindo sua energia em processo de cultivo no quarto, resolveu não perturbar e foi descansar no seu próprio leito.

— Parece que a Bibi Dong gosta mesmo do Xiao Ming, mas quem sabe o que se passa na cabeça dele? — pensou a Imperatriz, fitando a feição serena e levemente corada da companheira, sentindo um misto de resignação no peito.

— Esquece. Se o Xiao Ming gosta, eu também gosto; se ele está feliz, eu estou feliz. De qualquer forma, confio que ele jamais me abandonaria — concluiu, balançando a cabeça para afastar os pensamentos, e deitou-se ao lado de Bibi Dong.

O tempo escoava lentamente, e os últimos clarões do crepúsculo entravam pelas janelas do hotel.

Bibi Dong balbuciou algo incoerente e abriu devagar os olhos, ainda nublados pela confusão.

— De quem é este quarto?! — sobressaltou-se ela, erguendo-se na cama ao deparar com um teto desconhecido.

— É o meu! — respondeu a Imperatriz, abrindo os olhos e soltando um suspiro de alívio ao vê-la acordada.

— Ora, ora, a bela adormecida decidiu despertar! — gracejou a Imperatriz.

— A-Yin, pare com isso — corou Bibi Dong, à medida que a memória da vespéranea voltava à tona.

— Chega, já vai anoitecendo. Trate de tomar um banho e volte para o Palácio do Pontífice; do contrário, com esse cheiro de álcool, o Pontífice vai acabar nos culpando por te levar para arruaças — ironizou a Imperatriz.

— Na próxima, juro que não ponho uma gota desse licor na boca — resmungou Bibi Dong, com uma careta de desgastada.

Em seguida, rumou para o banheiro e tomou um banho de água fria.

— A-Yin, não se esqueça de avisar ao Xiao Ming que amanhã, às nove em ponto, ele deve se apresentar na sala de treinamento da Academia dos Espíritos. Aqui está o nosso token da equipe; com ele, vocês poderão entrar sem problemas — recomendou Bibi Dong antes de partir, entregando-lhe uma insígnia dourada em forma de estrela de seis pontas.

— Combinado. Assim que ele terminar a meditação, eu recado — assentiu a Imperatriz.

Pouco depois, a Imperatriz comprou o jantar e retornou sozinha ao hotel.

— Xiao Ming, levante-se para jantar — chamou ela, bat levemente à porta.

— As flutuações... Onde estão as flutuações do trovão? — balbuciou Lin Yongming, despertando atônito.

— Será que o ambiente de cultivo simulado não vai me ajudar a compreender melhor as flutuações do elemento raio? — murmurou ele consigo mesmo, suspirando em silêncio.

Desde que assimilara o capítulo final das trevas nos manuscritos secretos de flutuação, Lin Yongming vinha tentando decifrar a introdução do capítulo do relâmpago.

Dito isso, abriu a porta do quarto e perguntou: — A-Yin, que horas são? E a Bibi Dong?

— Já passa das sete, a noite caiu faz tempo. A Bibi Dong teve que voltar mais cedo — respondeu a Imperatriz, estendendo-lhe a marmita.

— Tão tarde assim?! — espantou-se o rapaz.

— Por que demorou tanto na meditação de hoje? — quis saber ela, intrigada.

— Tive alguns *insights*; acabei me perdendo na imersão — explicou ele calmamente.

— Entendo. Venha comer primeiro — concordou a Imperatriz.

— Ah, antes de ir, a Bibi Dong deixou um token da equipe. Amanhã usaremos para entrar na academia. Ela disse que temos de estar na sala de treinamento às nove horas — disse ela, mostrando a insígnia dourada.

— Compreendido. Vamos jantar logo para descansarmos cedo — propôs o rapaz.

Na manhã seguinte, pouco depois das oito horas, Lin Yongming e a Imperatriz deixaram o hotel e tomaram o desjejum numa barraca à beira do caminho para a academia.

Como previsto, exibindo a insígnia dourada, passaram pelos portões sem qualquer contratempo.

— Bom dia a todos! — cumprimentaram ao entrarem na sala de treinamento, onde os outros cinco colegas já se encontravam postados.

— Bom dia, vice-capitão! Bom dia, senhorita A-Yin!

Após breves saudações, Bibi Dong adentrou o recinto vestindo trajes justos, prescindindo dos vestidos tradicionais para facilitar a mobilidade durante os exercícios.

— Bom dia, capitã! — saudaram os demais.

Ao cruzar o olhar com Lin Yongming e a Imperatriz, Bibi Dong sentiu um sobressalto de constrangimento, mas logo recompôs a postura com naturalidade.

— Já estamos todos reunidos, excelente. Conforme combinamos ontem no salão superior, eu e Lin Yongming formaremos uma dupla, e vocês cinco farão o outro grupo para uma partida de treino — determinou ela, com tom solene.

— Entendido, capitã. Mas lembre-se, vice-capitão, de que o uso do Domínio Espiritual está proibido — lembrou Chen Wu.

— Naturalmente, não me esqueci — confirmou Lin Yongming.

— Ótimo! Venham então; sinceramente, não acredito que cinco Mestres dos Espíritos de Grau Sênior não consigam vencer dois Reis Espirituais — desafiou Chen Wu, visivelmente animado.

— Haha! Finalmente terei o prazer de dar uma lição na capitã — blasonou Wu Zhi, tomado por excesso de confiança.

— Com a língua desse tamanho? Já esqueceu o sermão de ontem? — advertiu Wang Yu.

— Ora! Veio logo tocar nesse assunto? Quer saber, desisto de ser seu escudo humano — resmungou Wu Zhi com um muxoxo.

Postados finalmente no ringue, Lin Yongming e Bibi Dong aguardavam lado a lado diante dos cinco oponentes.

Na retaguarda estava Zhang Ling; Dong Xiaofang e Wang Yu faziam a proteção da mestre de suporte, enquanto Chen Wu e Wu Zhi ocupavam a linha de frente.

— Capitã, lá vamos nós! Espírito da Lança Perfurante de Sangue Sanguinolento, invocar! — exclamou Chen Wu, cuja aura mudou drasticamente, ostentando agora dois anéis amarelos e dois roxos a pulsar ao seu redor.

— Espírito da Besta Rochosa, incorporação! — Wu Zhi expandiu o volume corporal, assumindo um tom de pele terroso como rocha bruta.

— Espírito da Raposa Ilusória, incorporação! — Dong Xiaofang irradiava ainda mais charme e agilidade.

— Espírito do Urso Demônio Flamejante, incorporação! — Wang Yu, embora menos volumoso que Wu Zhi, exibia musculatura hypertrofiada e irradiava um calor sufocante.

Naturalmente, todos ostentavam a configuração ideal de dois anéis amarelos e dois roxos.

— Muito bem, espírito competitivo não falta, mas e a força real? Espírito da Aranha da Morte, invocar! — e, simultaneamente, — Espírito da Lâmina Trovejante! — bramiram Bibi Dong e Lin Yongming.

Combinados, os dois acumulavam três anéis de nível milenar, projetando uma pressão opressiva muito superior à do grupo adversário.

— Sinto que não vamos dar conta — murmurou Dong Xiaofang, encarando os dois com certa frustração.

— Calma, estou aqui! Cetro da Luz, primeira habilidade: Benção da Luz! — pronunciou Zhang Ling lá do fundo, ativando imediatamente seus anéis para fortalecer os aliados.

— Segunda habilidade: Guardiã da Luz!

— Xiao Ming, o espírito de Zhang Ling é excelente. A primeira habilidade eleva o ataque de todos em vinte por cento, e a segunda aumenta a defesa na mesma proporção — cochichou Bibi Dong.

— Realmente formidável — concordou o rapaz.

— Ei! Vão lutar ou namorar? Principalmente você, não grude tanto no Xiao Ming! — protestou a Imperatriz, cruzando os braços da arquibancada com evidente despeito.

— Haha! Adoro esse bônus da Zhang Ling, que delícia! Avante, rapazes! — bradou Chen Wu.

Com exceção de Xiaofang, os três avançaram diretamente contra a dupla principal.

— Primeira habilidade: Corte Relâmpago! — Lin Yongming permaneceu estático ao desferir o golpe; para ele, o custo de energia da primeira habilidade representava agora no máximo um por cento.

— Primeira habilidade: Lâmina Mortal! — Bibi Dong avançou em meio ao movimento.

— Segunda habilidade: Lança Ciclone! — Chen Wu girou a haste de sua arma, dissipando com precisão o ataque da capitã.

— Primeira habilidade: Muralha de Rocha! — Wu Zhi interceptou o golpe elétrico sem demonstrar o menor pânico.

— Primeira habilidade: Jato de Chamas! — aproveitando a cobertura, Wang Yu desferiu um ataque de fogo pelas costas de Wu Zhi.

— Bloqueio! — Lin Yongming manteve-se impassível. Sendo um ataque ígneo e possuindo ele imunidade dupla ao gelo e ao fogo, tal investida não lhe causava cócegas.

— Terceira habilidade: Graça da Luz! — gritou Zhang Ling desde o extremo oposto, renovando o suporte aos companheiros.

— Xiao Ming, essa terceira habilidade dela regenera vinte por cento do poder espiritual e acelera a recuperação — redarguiu Bibi Dong.

— Entendido! — O rosto de Lin Yongming endureceu-se e descargas elétricas começaram a estalhar por todo o seu corpo.

*Zuuuuum!* Num átimo, sua velocidade duplicou, ultrapassando instantaneamente a dupla da frente.

— Que velocidade absurda! — assustaram-se Wu Zhi e Wang Yu.

— Segunda habilidade: Clones Ilusórios! — Dong Xiaofang viu-se cercada por quatro cópias idênticas de si mesma.

Lin Yongming desferiu um golpe horizontal com sua lâmina e os quatro avatares desintegraram-se no ar. Graças à habilidade do Olho da mente, embora seus olhos físicos vissem cópias perfeitas, sob a percepção interior os clones de Xiaofang careciam totalmente de pulsação energética. Num lapso temporal imperceptível, ele já identificara a verdadeira combatente.

— O quê?! Vice-capitão, como pôde destruir meus clones tão rápido? — pasmou-se Xiaofang, boquiaberta.

— Lembre-se: olhe com o coração — sorriu ele discretamente.

— Segunda habilidade: Explosão de Ondas! — Com esse golpe, tanto Xiaofang quanto Zhang Ling foram varridas do combate.

— Droga, vice-capitão, o senhor é um monstro! Ataque forte, velocidade implacável, poder explosivo e ainda controle de área...

Após meia hora de confronto exaustivo, o quinteto teve de reconhecer a derrota de cabeça baixa.

— E se eu disser que também sei voar como um espírito do tipo voador, vocês acreditam? — gracejou Lin Yongming.

— Certo, hora do balanço — interveio Bibi Dong, assumindo a seriedade. — Wang Yu deveria ter focado na proteção da mestre de suporte. Xiaofang, sendo uma combatente de ataque ágil, poderia ter operado na retaguarda de Wu Zhi para atacar de surpresa. Quanto a Chen Wu, tem a mania de avançar sozinho feito um cabeça-dura; esquece os colegas e nem recebe o suporte deles. Ainda bem que isto é um ringue de treinamento com espaço limitado; se estivéssemos ao relento, nem o suporte da Zhang Ling o salvaria.

Ela continuou pontuando as falhas de cada um com rigor.

— E quanto a você, Lin Yongming? Tratando-se de um treino, por que despachou a Xiaofang e a Zhang Ling tão depressa? Estragou o ritmo do restante da luta — repreendeu-o, virando-se em seguida.

— Peço perdão, na próxima serei mais moderado e usarei apenas trinta por cento da força — respondeu ele com toda a seriedade.

— Vice-capitão, o senhor está nos elogiando ou debochando de nós? — resmungou Wu Zhi, revirando os olhos.

— Um pouco de ambos! — sorriu ele com brandura.

— Ora, que ódio...

— Por hoje o treino de combate encerra-se aqui. Como ainda falta muito para o almoço, deem vinte voltas ao redor do perímetro de treinamento — sentenciou Bibi Dong.

— Vinte voltas?! — exclamaram os demais em coro.

— E detalhe: quem não terminar não almoça — arrematou ela, saindo na frente em ritmo acelerado.

— Vamos correr, quem mandou celebrarmos tanto ontem? — lamentou Wu Zhi com a fisionomia carpida.

— Pois é! — acompanharam os demais, pondo-se no encalço da capitã ao redor da colossal estrutura circular.

— Que tédio... — resmungou a Imperatriz, achando aquela rotina de corrida enfadonha, e decidiu explorar o interior da sala de treinamento.

— Deixe-me ver como funciona esse ambiente de simulação — murmurou, adentrando a última porta à direita.

Ao fechar a porta, o breu inicial deu lugar a uma vasta floresta simulada, onde a relva azul prateada brotava por toda parte.

— Até que é bem realista! — constatou ela, examinando o ambiente antes de sentar-se de pernas cruzadas.

Contudo, decorridos poucos instantes, abriu os olhos e suspirou decepcionada: — O que é simulado é sempre artificial; falta-lhe aquela aura genuína de vida.

Retirou-se do recinto logo em seguida. Ela sabia muito bem que tais artifícios serviam apenas como paliativos; para compreender verdadeiramente todas as coisas do mundo, era preciso vivenciá-las de corpo e alma, sendo essa a única via para uma conexão profunda com o próprio espírito.

As vinte voltas consumiram a manhã inteira, e o almoço do grupo acabou sendo tomado no refeitório da própria academia.

À tarde, Lin Yongming manifestou o desejo de testar os aposentos de cultivo simulado.

— Naturalmente, vá em frente. Embora seu espírito seja uma lâmina e envolva eletricidade... enfim, entre e tire suas próprias conclusões — concordou Bibi Dong, incapaz de sugerir algo melhor.

Na primeira tentativa, ele escolheu uma sala que simulava um campo de armas e espadas, impregnado por uma atmosfera marcial e gélida, mas sem qualquer utilidade para o seu propósito, visto que não buscava a esgrima pura.

Na segunda oportunidade, optou por um ambiente natural com elementos de fogo, água, vento e terra — faltava-lhe, contudo, a simulação de tempestades elétricas.

A força avassaladora dos raios era por demais complexa de ser reproduzida artificialmente.

Parece que este tópico não agrada muito aos leitores, por isso vou passá-lo à frente...

*(Fim deste capítulo)*