Capítulo 138: Tigre Demônio Escuro e Divino do Mal

Passado um dia, Lin Yongming e os outros avistaram o Lago das Estrelas de que a Imperadora Azul Prateada e Xiaorou tinham falado.

A água do lago era cristalina, com ondulações suaves, e a margem oposta era tão longínqua que não se conseguia ver o fundo.

— Nunca pensei que houvesse um lago tão grande nas profundezas da Grande Floresta Star Dou. Pela aparência, este deve ser a fonte de vida da floresta, e consigo sentir várias feras espirituais de dezenas de milhares de anos a rondar as margens — suspirou Dugu Bo, olhando com emoção para o lago à sua frente.

Apesar de Dugu Bo já lá ter estado algumas vezes antes, nunca se tinha aprofundado tanto como agora.

— O lago é de facto magnífico, mas será que não entrámos demasiado fundo? As feras espirituais nas proximidades têm todas mais de cinquenta mil anos, por isso é pouco provável que o Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra esteja por aqui — sorriu suavemente Xiaorou.

— Também penso o mesmo. Além disso, embora haja muitas feras espirituais de dezenas de milhares de anos por perto, a aura do Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra é bizarra e perversa, sendo notoriamente odiado entre as feras espirituais. Se aparecesse aqui, provavelmente seria atacado em grupo pelas outras feras, especialmente num local com uma fonte de água tão importante — concordou a Imperadora Azul Prateada, fazendo eco às palavras de Xiaorou.

— É possível que, durante a nossa busca, nos tenhamos desviado ligeiramente da rota sem dar por isso. Sendo assim, vamos afastar-nos um pouco em direção à periferia — sugeriu Lin Yongming com um sorriso cúmplice.

— Muito bem, vocês decidem. Este velho aqui serve apenas de capanga — respondeu Dugu Bo sem objeções.

— No entanto, dizem os rumores que existem feras espirituais de cem mil anos na Grande Floresta Star Dou, mas viemos tão fundo e nem sequer cruzámos caminho com nenhuma. Provavelmente os rumores são falsos e, tirando o facto de haver uma maior variedade de feras, isto não é diferente da Floresta do Pôr do Sol — comentou Dugu Bo com um ar desapontado logo de seguida.

— Rumores são sempre rumores. Se houvesse realmente feras espirituais de cem mil anos na Grande Floresta Star Dou, com a feiticeira personalidade do Palácio dos Espíritos, eles já teriam virado a floresta do avesso — abanou a cabeça a Imperadora Azul Prateada de forma casual.

— De facto, mesmo que houvesse feras de cem mil anos na floresta antigamente, provavelmente teriam sido mortas pelo Palácio dos Espíritos, dando origem a tais boatos — concordou Lin Yongming com um aceno de cabeça.

— Ora vejam só, o único membro do Palácio dos Espíritos aqui és tu, rapaz, e nem sequer defendes a tua facção. Queres caçar uma besta espiritual e nem sequer pedes ajuda ao Palácio dos Espíritos; às vezes, custa-me a perceber porque te juntaste a eles para começo de conversa — gracejou Dugu Bo.

— Eu também não queria, mas como um plebeu recém-desperto, não me era possível recusar. O facto de não pedir ajuda ao Palácio dos Espíritos agora deve-se a não querer ficar a dever-lhes demasiado; caso contrário, seria um pouco difícil retirar-me a bem mais tarde — respondeu Lin Yongming com um suspiro resignado.

— É verdade, há que admitir que o Palácio dos Espíritos é a escolha primordial para os plebeus, pois ao juntar-se a eles, não há falta de tempo para cultivo na fase inicial — reconheceu Dugu Bo com um aceno compreensivo.

— Bem, chega de conversa. Não podemos demorar-nos demasiado aqui; há feras espirituais a vir beber água a toda a hora, o que nos faria perder tempo. Lembrem-se de que já cá estamos há mais de dez dias, por isso vamos continuar a avançar para oeste — lembrou Xiaorou.

— Vamos! — assentiu Lin Yongming.

Assim, devido ao facto de se terem aprofundado demasiado na zona de dezenas de milhares de anos, os quatro começaram a deslocar-se para oeste, aproximando-se ligeiramente da periferia.

Mantendo a mesma formação, Dugu Bo e Xiaorou posicionaram-se nos flancos exteriores, à esquerda e à direita de Lin Yongming e da sua companheira.

Mais dez dias se passaram na Grande Floresta Star Dou, somando já mais de vinte dias passados na floresta. A posição dos quatro encontrava-se agora próxima da direção do Império Star Luo.

Sob a cortina da noite, o quarteto sentou-se em círculo em frente às tendas.

— Xiaoming, já passaram mais de vinte dias. Porque não desistes? Se não consegues absorver este quinto anel de espírito, podes sempre absorver o do Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra no sexto anel — sugeriu Xiaorou com um tom resignado.

— É verdade, Xiaoming. Tenho receio de que não consigas suportar a energia contida no Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra para o teu quinto anel. Acho que seria melhor absorvê-lo no sexto — encostou-se a Imperadora Azul Prateada a Lin Yongming, apoiando as palavras de Xiaorou e aconselhando-o também.

Ao ouvir a persuasão de ambos, Lin Yongming sentiu de facto uma certa hesitação no coração.

Contudo, ele encontrava-se num momento crucial com a herança de Asura e do cego, especificamente no último capítulo sombrio registado nos Segredos das Flutuações.

Talvez pudesse confiar no anel de espírito do Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra para compreender o capítulo final da escuridão e conseguir assim romper o bloqueio, abrindo finalmente os olhos selados há doze anos.

Foi por isso que Lin Yongming se manteve tão obstinado em caçar essa besta, pois os atributos do tigre — espaço, escuridão e relâmpago — coincidiam perfeitamente com os seus.

Com a amplificação do anel de espírito daquela criatura, talvez conseguisse, num único impulso, compreender o capítulo final tenebroso e abrir os olhos.

— Não, tenho um pressentimento de que este Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra é extremamente importante para o meu quinto anel. É muito provável que, após absorver o seu anel, o meu espírito duplo volte a despertar, concedendo-me um domínio espiritual. Por isso, mesmo que tenha de faltar ao Torneio de Elite de Todo o Continente, preciso de o encontrar — respondeu Lin Yongming com certa obstinação.

— Eu compreendo, A'yin, e irmã Xiaorou, muito obrigado pelo vosso esforço e sacrifício desta vez, mas realmente não quero desistir assim — disse Lin Yongming olhando diretamente para os dois.

— Está bem, de qualquer forma já percorremos mais de metade do caminho desde o extremo leste até ao extremo oeste, não podemos desistir a meio. Além disso, já o procuramos há mais de vinte dias, mais uns dias não faz diferença. Por isso, parem de tentar dissuadi-lo e vamos terminar de vasculhar o resto do caminho. Se o pequeno monstro conseguir mesmo um segundo despertar do espírito e obter um domínio espiritual, todo o nosso esforço não terá sido em vão — interveio Dugu Bo com um tom resignado.

— Ai, está bem, bem sei que quando te metes numa teima, não há quem te demova — disse a Imperadora Azul Prateada, dividida entre a frustração e a ternura por Lin Yongming.

— De facto, não podemos desistir a meio. Ancestral Dugu, já esteve de vigília durante duas noites seguidas, deixe-me ficar com a guarda desta noite — ofereceu-se Xiaorou, dirigindo-se a Dugu Bo.

— Combinado! — assentiu Dugu Bo.

Em seguida, Dugu Bo retirou a sua própria tenda e montou-a.

A Imperadora Azul Prateada entrou na tenda com Lin Yongming, sentindo-se demasiado agitada para adormecer.

— A'yin, estás com dúvidas? — perguntou Lin Yongming, abraçando-a.

— Sendo sincera, continuas a esconder alguma coisa? — questionou a Imperadora Azul Prateada, aproveitando a pergunta para desabafar a incerteza que guardava no coração.

— Bem, sinto sempre que há um poder contido nestes meus olhos. Tenho a sensação de que capturar o Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra poderá fazer com que voltem a ver a luz do dia, e é por isso que tanto desejo encontrá-lo — confessou Lin Yongming suavemente à sua companheira.

Ao ouvir a descrição, a Imperadora Azul Prateada recordou mais uma vez aqueles aterrorizantes olhos de linhas vermelhas.

— Será que a força atual do Xiaoming já é quase suficiente para dominar o poder daqueles olhos misteriosos e aterrorizantes, e é por isso que ele insiste tanto? — murmurou a Imperadora Azul Prateada em pensamento.

— Xiaoming, é verdade? Se for esse o caso, vou acompanhar-te na Grande Floresta Star Dou até encontrarmos o tigre — disse ela com um sorriso feliz logo a de seguida.

— Obrigado, A'yin. Perdoa-me por te fazer sofrer tanto nesta floresta — disse Lin Yongming com um sentimento de culpa, beijando-a na testa.

— Não fales assim, Xiaoming. Somos marido e mulher, e partilhar as dificuldades contigo deixa-me muito contente, pois estas são as memórias raras que construímos um com o outro — respondeu ela com uma compreensão ternurenta.

— Ora bem, vamos dormir. Amanhã teremos de nos levantar cedo para continuar a procurar a besta — disse Lin Yongming, dando-lhe uma leve palmadinha nas costas.

— Sim.

Aconchegados um no outro, trocaram mais algumas palavras sussurradas antes de adormecerem com o espírito mais aliviado.

O tempo passou silenciosamente. Com exceção de Xiaorou, os outros três, exaustos após um dia de fadiga, caíram num sono profundo.

Já pela madrugada, Xiaorou, sentada num ramo de árvore, começou a adormecer ligeiramente.

De repente, as suas orelhas mexeram-se ao captar um som caótico vindo de longe.

— Parece o grito de seres humanos, com um tom de pânico, e há mais do que uma pessoa — pensou ela, embora, devido à distância, não conseguisse ouvir com clareza.

Afinal, na quietude da noite profunda, um som ténue podia vir de qualquer direção, pelo que Xiaorou não tomou nenhuma medida imediata, embora tenha ficado muito mais desperta.

No entanto, continuou a prestar atenção ao som e, passado um bocado, percebeu que parecia estar a aproximar-se e a tornar-se cada vez mais nítido.

— Ora! Parece que se estão a dirigir para aqui. Esse barulho caótico soa como se estivessem a correr enquanto são perseguidos por alguma besta espiritual. Mais vale esperar um pouco, a origem do som ainda deve estar a uns quinhentos metros — continuou Xiaorou a vigiar.

Do outro lado, cinco pessoas corriam a toda a velocidade. Cada uma delas havia libertado o seu próprio espírito e, enquanto corriam, lançavam habilidades espirituais para tentar repelir a besta que os perseguia por trás.

— Mald seja! Que tipo de tigre escuro é este? Claramente nem tem trinta mil anos de idade, mas já consegue usar habilidades semelhantes a técnicas espirituais — praguejou um deles, esquivando-se desajeitadamente a uma lâmina de luz negra e vermelha lançada pela fera.

— Terceiro, estás bem? Corre, corram todos! Este tigre é um bocado esquisito; embora pareça ter menos de trinta mil anos, não é algo que consigamos enfrentar — disse um homem de meia-idade, erguendo o seu companheiro e dando ordens aos restantes.

— Chefe, não se preocupes comigo. A minha habilidade é um bocado lenta, temo não conseguir correr mais do que este tigre — disse o homem chamado Terceiro ao líder.

— Que tipo de tolices dizes tu? Se vamos, vamos todos juntos. O Quinto já morreu, não podemos perder mais ninguém.

Contudo, o tigre negro que os perseguia piscou os seus olhos vermelhos e o seu corpo revestiu-se de uma camada de luz fluorescente, disparando diretamente contra os dois a uma velocidade tal que deixou para trás uma série de imagens residuais.

— Chefe, cuidado! — gritou o Terceiro ao olhar para trás, empurrando o líder e acabando por ser atingido em cheio pela cabeça do tigre.

O Terceiro vomitou sangue abundantemente, voando mais de dez metros antes de embater contra o tronco de uma árvore e imobilizar-se.

— Terceiro!

— Terceiro!

Os restantes quatro gritaram ao mesmo tempo, virando-se para trás.

— Fujam! — gritou o Terceiro, abraçando firmemente a enorme cabeça do tigre negro.

A fera sacudiu-se violentamente, libertando-se da fixação, abriu as mandíbulas ensanguentadas e mordeu o pescoço do homem.

Sob a força da enorme boca do tigre, o pescoço foi decepado com violência, separando a cabeça do corpo. De seguida, o olhar rubro da besta voltou-se para os quatro restantes.

— Corram! Não deixem que eles morram em vão — alertou o líder imediatamente.

Os quatro, com expressões de dor e luto, foram forçados a continuar a fuga, correndo sem rumo e sem capacidade para prestar atenção à direção.

Vendo isto, o tigre negro retomou a perseguição, vulto furtivo cuja silhueta era quase impossível de rastrear na escuridão.

— Droga, estão a correr na nossa direção — notou Xiaorou ao perceber que o barulho se aproximava, saltando imediatamente do ramo da árvore.

Nesse instante, ouviu-se mais um grito agónico.

— Com esta aura de energia, não há dúvida, é mesmo o Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra. Eles gostam de caçar na calada da noite, e certamente emboscaram o acampamento destas pessoas, caso contrário elas não estariam a correr à toa a estas horas — concluiu Xiaorou após sentir uma aura familiar e maléfica logo após o grito.

— Dugu Bo, Xiaoming, A'yin, acordem! Ele apareceu... o Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra apareceu! — bateu Xiaorou com urgência nas duas tendas.

— Onde?! — sobressaltou-se Lin Yongming, acordando de imediato com o alarme de Xiaorou.

— Despachem-se, há pessoas a serem perseguidas pela fera. Sinto a sua energia, é exatamente a mesma aura do tigre com que me cruzei antigamente, não pode haver engano — apressou-se a explicar Xiaorou enquanto os três saíam das tendas.

— Ótimo! Deixem-me ver a que distância está. Erva Azul Prateada! — exclamou a Imperadora Azul Prateada ao sair, libertando o seu espírito de imediato, fazendo com que a erva ao redor emitisse um brilho azulado suave e se expandisse para o exterior.

— A duzentos metros de distância, a sudoeste, há um espírito ancestral e dois reis dos espíritos a serem perseguidos por um tigre negro — informou ela.

— Azul Prateada, não esperava que conseguisses detetar algo tão longe com a ajuda das tuas plantas — admirou-se Dugu Bo.

— Já que o encontrámos, vamos lá ter. Aqueles três parecem estar à beira da exaustão — propôs Dugu Bo de seguida.

— Vamos! — assentiu Xiaorou.

Sem sequer perderem tempo a arrumar as tendas, o quarteto partiu a correr na direção sudoeste.

Pouco tempo depois, o sentido espiritual de todos eles já detetava o tigre.

Pouco depois, escondidos atrás de árvores não muito longe dali, conseguiram observar a silhueta da fera.

Tratava-se de um tigre gigante completamente negro, sem um único fio de outra cor. Os seus olhos vermelhos irradiavam uma aura sinistra, o seu corpo media cerca de cinco metros de comprimento e os seus músculos estavam tão contraídos que o seu peso ultrapassaria facilmente quinhentos quilos. O caractere "Rei" na sua testa também era negro, mas de um tom sombrio semelhante a nevoeiro, distinto do preto do pelo.

O mais peculiar era a sua cauda: em comparação com as feras felinas comuns, era muito mais longa, apontada para cima e composta por inumeráveis articulações ósseas, culminando num enorme ferrão pontiagudo na ponta que reluzia com um brilho gélido, em tudo semelhante à cauda de um escorpião.

O mais impressionante era que os quatro conseguiam senti-lo a manipular a sua energia espiritual para disparar mais de uma dezena de lâminas de luz preta e vermelha contra os três fugitivos.

— Caramba, ele consegue mesmo usar o poder espiritual acumulado para lançar habilidades! Como pode existir uma fera tão inteligente? Se não o tivesse visto com os meus próprios olhos, estaria meio cético em relação à vossa descrição, mas agora acabo de alargar os meus horizontes — disse Dugu Bo com espanto, observando o tigre a executar as técnicas.

— O mais importante é que o tigre tem cerca de cinco metros, o que deve rondar os vinte e sete ou vinte e oito mil anos de idade, encaixando perfeitamente no que o Xiaoming precisa para absorver. Além disso, estas pessoas parecem ser uma equipa de caçadores de feras, o que nos ajudará a desgastar as reservas físicas da criatura — analisou Xiaorou para os outros três.

Mantendo uma análise fria, embora fosse muito bondosa, Xiaorou já tinha visto demasiadas equipas de caçadores nas imediações da floresta.

Se havia alguém que ela detestava profundamente, eram os caçadores de feras espirituais.

— Embora haja algumas grandes árvores à frente, o terreno é relativamente plano, e é provável que os três caçadores não consigam escapar à perseguição de uma criatura com os atributos de vento e relâmpago.

— E o mais importante é que o Tigre Demoníaco do Mal e da Sombra é inteligente e astuto, operando nas profundezas da noite. Este terreno plano também nos favorece; caso contrário, se o deixarmos escapar agora, será muito difícil encontrá-lo outra vez — acrescentou a Imperadora Azul Prateada com a sua própria avaliação.

— Então de que estamos à espera? Vamos ao ataque!

Os olhos de Dugu Bo, já escuros, brilharam subitamente com um tom esverdeado, indiciando que a energia espiritual no seu interior começara a girar.

— Dugu Bo, não o subestimes de forma alguma. Capturem-no de uma só vez, pois este tigre possui um domínio inato — avisou Xiaorou de imediato, temendo que o companheiro desvalorizasse a perigosa presa.

Lá vai isto...

(Fim deste capítulo)