Capítulo 45: Os Coelhos Grandes e Pequenos

À medida que a carruagem atravessava os portões da cidade, embalados pelo estalar do chicote do cocheiro, disparou veloz pela trilha de terra batida.

— Ming, agora que estamos próximos da Grande Floresta Estelar, por que não procuramos primeiro a irmã Rou? Com ela ao nosso lado, estaremos mais seguros. Afinal, para nós dois, enfrentar uma fera espiritual com mais de dois mil anos já é difícil, quanto mais se, como da última vez, nos depararmos com todo tipo de perigo. Seria um grande problema — sugeriu a Imperatriz Azul Prateada, sentada à frente de Lin Ming.

Lin Ming recordou-se do coelho de ossos suaves que espancou o Rei Lobo da última vez. Apesar de seu nome remeter à delicadeza, ela explodiu o lobo no ar com pura força, um verdadeiro prodígio da violência.

E realmente, a Imperatriz Azul Prateada tinha razão. Desta vez, buscar um anel espiritual de apenas mil anos não era uma opção; afinal, seu segundo anel já era milenar, então o terceiro precisava, no mínimo, ultrapassar dois mil anos.

No entanto, caçar uma fera desse calibre era um desafio para Lin Ming. Agora que a Imperatriz sugeria buscar o auxílio do coelho de ossos suaves — uma mestra espiritual de nível imperador — enfrentar feras milenares seria tarefa trivial. Não havia motivo para recusar.

— Se a irmã Rou estiver disposta a ajudar, melhor ainda. E você também não a vê há mais de um ano — respondeu Lin Ming prontamente.

Afinal, recusar a ajuda de uma guarda-costas gratuita seria coisa de tolo.

— Mas, favores gratuitos são ainda mais difíceis de retribuir — suspirou Lin Ming em seu íntimo.

Assim, passaram dois dias inteiros viajando de carruagem, parando à noite para descansar à beira da estrada.

…

— Finalmente chegamos. Ainda não consigo me acostumar com as sacudidas dessa carruagem — desceu Lin Ming, tonto, cambaleando ao sentir o mundo girar.

— Pois é. Por que não deixam o caminho mais plano? — queixou-se a Imperatriz Azul Prateada, massageando as têmporas ao lado de Lin Ming.

— Senhores, chegamos ao destino. Vou voltar agora — disse o cocheiro, recolhendo o pagamento e partindo lentamente.

Após descansar um pouco para recobrar os sentidos, Lin Ming virou-se para a Imperatriz:

— Irmã Yin, onde mora a irmã Rou? Ainda está cedo, podemos ir procurá-la.

A Imperatriz Azul Prateada levantou-se, batendo a poeira do vestido:

— Ela vive numa aldeia próxima. Venha, eu te mostro o caminho.

Lin Ming seguiu-a por algumas centenas de metros, atravessando um pequeno bosque, até que avistou uma aldeia habitada.

Era uma aldeia pequena, com pouco mais de vinte lares, todas as casas de madeira — afinal, tão perto da Grande Floresta Estelar, madeira era o que não faltava.

— A irmã Rou é uma imperadora espiritual e mesmo assim vive num lugar tão pouco habitado — comentou Lin Ming, curioso.

— Antes ela vagou pelo mundo, mas cansou da agitação e escolheu este canto tranquilo para cultivar em paz — explicou a Imperatriz Azul Prateada.

— Uma verdadeira mestra reclusa, alheia à fama e riqueza. Isso é algo que devo aprender — respondeu Lin Ming, coçando o nariz.

Na verdade, ele sabia que aquela era apenas uma fachada para não chamar atenção e, ao mesmo tempo, conviver discretamente entre humanos. Por isso, escolhera uma aldeia isolada.

Logo chegaram diante de um chalé de madeira. A Imperatriz Azul Prateada correu até a porta e bateu.

— Irmã, voltei! Está aí? — Chamou, mas não houve resposta.

— Ming, ela deve estar trabalhando no campo. Vamos esperar um pouco nos degraus.

— Está bem.

Mal acabaram de se sentar, viram a coelha de ossos suaves aparecer, trazendo no colo um coelhinho cor-de-rosa e, na outra mão, uma cesta de verduras.

A coelha mantinha sua aparência simples, vestindo roupas de algodão cor de café, parecendo uma camponesa. O coelho em seus braços, porém, tinha pelo brilhante e limpo.

— Irmã Rou, que saudade! Um ano sem te ver — exclamou a Imperatriz Azul Prateada, correndo para um abraço.

— Xiao Wu, não fale assim, temos visita — murmurou a Imperatriz, lançando um olhar à coelha no colo da outra.

— Yin, por que voltou em apenas um ano? Aconteceu algo? — perguntou a coelha, já sabendo o motivo, mas mantendo o tom casual. Com as mãos ocupadas, não pôde retribuir o abraço.

— Senti saudades, só por isso — respondeu a Imperatriz Azul Prateada rapidamente.

— Só isso? E quem é o rapaz aí atrás? — retrucou a coelha, desconfiada.

— Prazer, irmã Rou. Mais uma vez vou lhe dar trabalho — cumprimentou Lin Ming, dando alguns passos à frente.

— Aquele coelho será Xiao Wu no futuro? Estranho, não sinto aura alguma — murmurou Lin Ming para si, lembrando-se da idade do coelho e considerando ser natural não sentir energia espiritual dado o próprio nível.

— Olá, nos encontramos de novo. Você é Lin Ming, não é? — disse a coelha de ossos suaves.

Lin Ming assentiu.

— Então, você passou o ano todo com ele, não é? — a coelha lançou um olhar perspicaz à Imperatriz Azul Prateada.

— Claro que não! Às vezes também viajo para aldeias vizinhas — respondeu, contrariada.

De fato, naquele ano a Imperatriz Azul Prateada também visitara aldeias próximas da vila de Urto.

— Entrem — convidou a coelha, subindo os degraus, atravessando o pequeno alpendre até abrir a porta.

Antes de entrar, soltou o coelho do colo, que pulou livremente. Havia uma bacia limpa com verduras frescas junto à cerca do alpendre, pronta para servir de petisco ao animal.

A Imperatriz Azul Prateada entrou com a coelha, enquanto Lin Ming parou à porta.

— Irmã Rou, esse coelho parece adorável. Posso acariciá-lo? — gritou Lin Ming para dentro.

— Se você ousar, tente. Mas ele morde estranhos — respondeu a Imperatriz Azul Prateada em nome da coelha.

— Ora, é só um coelho — retrucou Lin Ming, aproximando-se e tentando acariciar o animal. Mas sua mão tocou apenas o vazio.

— Um cego querendo me tocar? Nunca! — pensou o coelho, saltando para longe.

— Que ágil! — admirou-se Lin Ming e tentou de novo, estendendo a mão. — Não fuja!

Sempre que chegava perto, por milímetros, o coelho escapava com destreza.

— Venha me pegar, cegueta! — zombava o coelho, desviando-se a cada tentativa.

Após alguns minutos de infrutífera perseguição, Lin Ming desistiu e entrou frustrado na casa.

— Inútil! — pensou o coelho, olhando para Lin Ming de costas.

— Não conseguiu pegar o coelho, não é? — caçoou a Imperatriz Azul Prateada ao ver sua expressão.

— Não consegui… — Lin Ming respondeu, resignado.

— O coelho da irmã Rou é muito esperto. Ela o cria há anos, trata como um filho, e às vezes nem me deixa pegar no colo — explicou a Imperatriz.

— Yin, chega de conversa. Depois do almoço vamos à floresta — interrompeu a coelha de ossos suaves. — Não é, Ming?

— Pode me chamar de Ming, como Yin. Ela gosta de você — disse a coelha, saindo da cozinha.

— Certo, faço como diz, irmã Rou — respondeu Lin Ming, assentindo.

Depois do almoço, os três partiram rumo à Grande Floresta Estelar, deixando o coelho sob os cuidados do chalé.