Capítulo 7: O Leopardo Relâmpago Centenário

Após alguns dias de aprimoramento, somados à alma de Lin Yongming que carregava experiências de duas vidas, seu nível de poder espiritual permanecia limitado. Contudo, o alcance de sua visão interior, que no início da manifestação de seu espírito era de quinze metros, elevou-se em poucos dias para vinte metros de raio.

Combinando sua visão interior à capacidade de percepção, Lin Yongming detectou uma oscilação de poder espiritual dentro do alcance de seus sentidos. Sentou-se na cama, atento, e percebeu que se tratava de uma besta selvagem—não, uma besta dotada de poder espiritual, ou seja, uma besta espiritual.

"É um leopardo espiritual... De onde veio?"

"Será que é a providência divina, trazendo uma besta espiritual até mim?" Lin Yongming ficou surpreso. Mas ao refletir, percebeu que um leopardo de cerca de três metros de comprimento dificilmente seria inferior ao nível centenário. Para uma aldeia comum, a invasão de uma besta espiritual era uma notícia alarmante.

"O poder espiritual dessa besta se assemelha ao meu." Logo depois, Lin Yongming percebeu outra peculiaridade. A marca de oscilação dos elementos do raio concedia-lhe uma afinidade incomparável com esse elemento; por isso, notou que o poder espiritual do leopardo também era de raio.

"Centenário, e ainda por cima um leopardo de raio... Este é o anel espiritual perfeito para mim!" Num instante, Lin Yongming decidiu não desperdiçar a oportunidade de obter esse anel. Saiu da cama vestindo apenas o pijama.

No entanto, a besta espiritual invadiu o quintal de uma casa, provocando um alvoroço de galos e cães. Logo, todos os cães da aldeia começaram a latir. O Leopardo Raio, capturado na Floresta Estelar, fugira por vários dias sem comer e, ao avistar cães, porcos e outras aves domésticas, faminto, entrou em modo de caça.

A trilha que dava à Aldeia Chuva de Raios tinha mais de dez quilômetros; após romper a prisão, o Leopardo Raio fugiu rapidamente. Os leopardos já são velozes por natureza; aliado ao poder espiritual do raio, famoso pela velocidade, e à vontade instintiva de sobrevivência, distanciou-se dos caçadores num piscar de olhos, tornando impossível alcançá-lo.

Num rugido, o Leopardo Raio abateu um cão, mordendo-lhe o pescoço e matando-o instantaneamente. Outros cães chegaram, latindo e recuando diante do leopardo, cujos gritos espalharam-se pela aldeia naquela noite silenciosa, despertando todos os habitantes, que saíram para investigar.

O dono da casa, munido de um castiçal, inicialmente pensou tratar-se de um ladrão furtando sua criação.

Ao abrir a porta, ficou aterrorizado ao ver um leopardo agarrando seu cão. O Leopardo Raio, atento ao movimento, voltou-se com olhar feroz para o homem.

"Um leopardo... Socorro, um leopardo entrou na aldeia!" O olhar assassino do Leopardo Raio e seu porte assustaram o homem, que recuou pálido.

"O que está acontecendo?" A maioria dos aldeões dirigiu-se à casa, empunhando tochas ou castiçais.

"É um leopardo enorme, não parece uma besta comum!" Gritou um aldeão ao ver a fera; as mulheres berravam desesperadas. Agora, toda a aldeia estava acordada.

"Yongming, por que você saiu? Volte para dentro, seu pai vai ver o que está acontecendo." Lin Chong saiu, encontrando Lin Yongming no pátio, e o deteve de imediato. Ao mesmo tempo, empunhava um machado de lenha, seu espírito, um machado comum.

"Papai, espere! Esta é uma besta espiritual, não um animal comum. Sinto o poder espiritual nela, talvez ela possa ser meu primeiro anel." Explicou Lin Yongming.

"Besta espiritual? De jeito nenhum, não vou deixar você se arriscar." Ao ouvir, Lin Chong negou prontamente, ainda menos disposto a expor o filho ao perigo.

"Papai, escute, esta é minha única chance. Apesar de não sabermos como essa besta veio parar aqui, consigo sentir que seu poder espiritual oscila; ela está ferida. Com meu poder espiritual de nível dez, posso me proteger." Lin Yongming insistiu.

Era de fato uma oportunidade única; se perdesse, não haveria garantia de conseguir outro anel.

"Isso..." Lin Chong hesitou, indeciso sobre permitir ou não que Lin Yongming enfrentasse o leopardo.

"Deixe Yongming ir, confio nele." Ying Lan falou da porta.

"Está bem, mas Yongming, fique atrás de mim." Com a concordância da esposa, Lin Chong cedeu.

"Sim, papai." Lin Yongming aceitou prontamente.

Ao se aproximarem, viram que os aldeões cercavam o Leopardo Raio.

Mas a inteligência da besta espiritual era notável; o Leopardo Raio, rosnando e mostrando os dentes, observava atentamente aquelas pessoas comuns. Percebeu que, ao contrário dos caçadores que o capturaram, esses não possuíam poder espiritual.

Assim, mesmo ferido e exausto, não temia os aldeões, encarando-os, pronto para atacar a qualquer momento.

Os aldeões estavam preparados; os que possuíam espíritos de ferramentas agrícolas invocaram suas armas contra o Leopardo Raio—foices, enxadas, machados—embora jamais tivessem visto um leopardo tão grande, sabiam que não era uma criatura fácil de enfrentar.

"O que está acontecendo? De onde veio esse leopardo?" O chefe da aldeia, Resuo, chegou à multidão e se postou à frente.

"Não sabemos, chefe. Pensávamos que fossem ladrões, mas era um leopardo!" Respondeu um deles.

"Rápido, capturem-no!" O chefe ordenou aos homens mais fortes da aldeia.

"Sim, chefe!" Responderam em uníssono.

"Espere! Esta é uma besta espiritual, não devemos agir precipitadamente." Lin Chong, acompanhado de Lin Yongming, interveio junto ao chefe.

"Besta espiritual? Como pode uma estar aqui? Chong, como sabe que é uma besta espiritual?" Todos pararam, voltando-se para Lin Chong, enquanto o chefe vocalizava a dúvida geral.

"Chefe, é assim: eu possuo poder espiritual e posso sentir que esta criatura tem poder espiritual, é uma besta espiritual verdadeira, não um animal." Lin Yongming explicou.

Besta e besta espiritual diferenciam-se por uma única palavra, mas a força da besta espiritual é muito superior, além de possuir certa inteligência; uma centenária tem inteligência similar à de uma criança.

Dizem que uma besta espiritual milenar possui inteligência comparável à de um adulto.

"Isso..."

Os homens robustos hesitaram ao saber que era uma besta espiritual; sabiam que apenas um mestre espiritual poderia lidar com tal criatura.

O Leopardo Raio observou os que o apontavam, especialmente Lin Yongming, sentindo-se desafiado, com os pelos do dorso eriçados.

Subitamente, um brilho azul surgiu em suas garras, concentrando-se intensamente. Num rugido, atacou Lin Yongming a grande velocidade, encurtando a distância num instante.

A visão interior e a percepção de Lin Yongming alertaram-no sobre o perigo; ele não esperava um ataque direto, mas reagiu rapidamente, graças a seus sentidos aguçados.

"Papai! Cuidado!"

"Bloqueio!" Num piscar de olhos, invocou o espírito da Lâmina de Raio, usando uma habilidade básica defensiva, posicionando-se à frente de Lin Chong e do chefe.

O Leopardo Raio não hesitou, atacando com uma garra energizada.

Com um som seco, Lin Yongming inclinou a Lâmina de Raio, segurando o cabo com a mão direita e apoiando o braço esquerdo no dorso da lâmina. Ao receber o golpe, um escudo semitransparente azul formou-se diante dele.

O Leopardo Raio sentiu o impacto, recuando alguns passos, e Lin Yongming também sofreu; seu pequeno corpo foi impulsionado para trás, meio agachado, deslizando cerca de um metro, enquanto a lâmina riscava o solo.