Capítulo 17: O Objetivo da Jornada de Três Anos

Sentindo a energia que irradiava de longe e suprimindo o poder espiritual em seu interior, a outra mão de Lin Yongming fechou-se involuntariamente em punho.

— Uma espada de uma beleza incomparável, mas Qian Daoliu é ainda mais forte. Acredito que um dia alcançarei essa altura. — Nesse momento, o desejo de Lin Yongming pelo ápice do mundo dos Mestres dos Espíritos tornou-se mais intenso do que nunca.

— Meu pai utilizou a nona habilidade espiritual, e Qian Daoliu conseguiu rivalizar com ele usando apenas a oitava. A diferença de poder espiritual entre cada nível acima de um Super Douluo é realmente tão vasta assim?

Afinal, o oponente era seu próprio pai. O Douluo da Espada se importava com o resultado daquela luta mais do que qualquer outra pessoa, mas ele jamais imaginou que, diante do ataque supremo do Douluo Mestre das Espadas, que combinava a essência das Sete Matanças com a nona habilidade espiritual, Qian Daoliu se daria ao trabalho de usar apenas a oitava habilidade.

— A força do meu pai é invencível, ainda mais lutando nos céus. O combate aéreo é a maior vantagem do nosso espírito do Seraphim. — Embora Qian Xunji estivesse apenas no nonagésimo segundo nível de poder espiritual, ele sabia que a diferença de um único nível acima do nonagésimo sexto duplicava as capacidades do mestre.

Na verdade, para um Douluo Titulado comum, atingir o nonagésimo sétimo nível era praticamente o limite. Alcançar o nonagésimo oitavo exigia oportunidades excepcionais ou uma compreensão profunda do próprio espírito, para não falar do nonagésimo nono nível.

A menos que se possuísse o legado ancestral deixado para trás, como era o caso de Qian Daoliu, alcançar o nonagésimo nono nível era uma miragem.

O outro Douluo Inigualável, Tang Chen, era justamente alguém com uma compreensão tão profunda do próprio espírito que conseguira criar técnicas supremas perfeitamente adaptadas a si mesmo, superando até mesmo as habilidades concedidas pelos anéis espirituais.

À distância, Qian Daoliu olhou para o Douluo Mestre das Espadas, que trazia um fio de sangue nos cantos dos lábios, e falou com extrema serenidade:

— Douluo Mestre das Espadas, devo admitir que a sua Espada das Sete Matanças faz jus à fama de espírito de topo, e você até compreendeu a essência profunda do seu próprio poder. Contudo, é uma pena que a Espada das Sete Matanças possua nove matanças, e você só tenha compreendido sete.

— Devo lhe dizer que, em comparação com Tang Chen da Escola Céu Claro, a sua compreensão do próprio espírito ainda está um pouco abaixo. Dizer que você está no nonagésimo sétimo nível, ou mesmo no nonagésimo oitavo, não muda o fato de que o seu fracasso era inevitável. Afinal, acima do nonagésimo sexto nível, a diferença de cada nível de poder espiritual constitui um abismo intransponível. Para ser franco, neste exato momento, eu sou capaz de lidar com quatro Super Douluos do nonagésimo sétimo nível ao mesmo tempo.

O Douluo Mestre das Espadas esboçou um leve sorriso, revelando uma fileira de dentes alvos manchados de sangue vermelho, e respondeu:

— Compreendo... Muito obrigado por me esclarecer essa realidade.

— Já que entende, vamos encerrar. Habilidade de Domínio: Sol Ardente do Anjo! — Qian Daoliu assentiu com a cabeça e pronunciou em tom grave.

No instante seguinte, a figura do anjo que pairava sobre o domínio irradiou uma luz infinita, assemelhando-se a um sol abrasador. Até mesmo os espectadores na muralha da cidade sentiram o brilho ofuscante e o calor sufocante, vendo-se forçados a fechar os olhos instintivamente.

Para os observadores, o sol no céu parecia empalidecer e perder todo o brilho naquele momento, mas o fenômeno surgiu tão rápido quanto se dissipou.

— Acabou. — Qian Xunji observou a distância, sabendo perfeitamente o desfecho.

— Sss... Fazia tanto tempo que eu não via o Grande Ancião agir. Só de rever essa magnitude, meu corpo inteiro estremece. — O Douluo Guiche fez uma comparação mental e concluiu que, se estivesse no raio de alcance daquele golpe, evaporaria em um instante.

Com um estrondo seco, a gigantesca Espada das Sete Matanças condensada pela aura de espada que o Douluo Mestre das Espadas havia lançado contra Qian Daoliu estalou e fragmentou-se em vários pedaços.

No ar, o Douluo Mestre das Espadas vomitou um bocado de sangue e despencou em uma trajetória diagonal descendente, chocando-se violentamente contra uma rocha colossal que se despedaçou em incontinentes pedacinhos.

— É uma pena para um guerreiro de sua geração. — Qian Daoliu balançou a cabeça com indiferença ao ver o estado do adversário, e um clarão dourado o fez desaparecer no lugar.

— Pai! — gritou o Douluo da Espada a plenos pulmões, invocando sua própria Espada das Sete Matanças e disparando em direção ao patriarca.

Ao alcançar o Douluo Mestre das Espadas, viu que a parte superior das vestes havia desaparecido por completo, enquanto as calças jaziam em farrapos. O que era ainda mais aterrorizante era a pele do seu corpo, repleta de fendas e rachaduras, especialmente no peito, que parecia ter sido submetido a uma fogueira implacável.

Chen Xin, o Douluo da Espada, imediatamente sustentou as costas de Chen Jianjun, erguendo-o levemente. O olhar do Douluo Mestre das Espadas, antes atônito, foi recuperando o brilho aos poucos.

— Estou bem... Velho como sou, poder travar um combate contra um oponente dessa envergadura significa que posso morrer sem arrependimentos... Cof, cof. — O Douluo Mestre das Espadas sorriu debilmente.

— Tio Chen, não fale por enquanto, vou tratá-lo. Verdadeiro Corpo dos Otesouros! — O pai de Ning Fengzhi chegou ao local naquele exato momento, liberando seu espírito para curar o ferido.

Em questão de instantes, a pele fendida do Douluo Mestre das Espadas começou a se regenerar.

— É inútil... O meu ferimento mais grave foi causado pela minha própria essência das Sete Matanças. No máximo, ainda me resta meia hora de vida.

— Xin'er, venha. Vou lhe transmitir o que compreendi sobre a diferença de poder espiritual acima do nonagésimo sexto nível. — Em seguida, o Douluo Mestre das Espadas repassou ao filho os conhecimentos que obtivera através das revelações de Qian Daoliu.

— Memorizou bem? Acima do nonagésimo sexto nível, já não se trata de uma simples acumulação de poder espiritual, mas sim da compreensão profunda do próprio espírito. Além disso... Não busque vingança contra Qian Daoliu por minha causa. Esta foi a minha escolha, morro sem arrependimentos. — Após proferir muitas palavras, o Douluo Mestre das Espadas advertiu firmemente o filho para que não alimentasse o desejo de vingança.

— Pai, eu memorizei cada palavra. — O Douluo da Espada assentiu solenemente.

— Muito bem. Agora, leve-me para casa. — O Douluo Mestre das Espadas sorriu com um sentimento de dever cumprido.

— Sim, pai! — O Douluo da Espada ergueu o corpo do pai nos braços e partiu imediatamente, voando sobre sua espada.

— Terminou. Quem diria que Qian Daoliu sequer precisaria recorrer à nona habilidade espiritual — murmurou Lin Yongming consigo mesmo, tomado pelo espanto.

— Esta é a força dos humanos supremos... Receio que, mesmo se Da Ming e Er Ming unissem forças, talvez não fossem páreo para ele — pensaram Xiaorou e a Imperatriz da Grama Azul Silver simultaneamente.

— A'Yin, Irmã Xiaorou, o que acharam disso tudo? — perguntou Lin Yongming, voltando-se para as duas.

— Forte... De uma força inacreditável. Especialmente o Grande Ancião do Palácio dos Espíritos; no último instante, ele parecia ser um com o sol. No momento em que aquela luz explodiu, até o sol comum perdeu o brilho — suspirou a Imperatriz da Grama Azul Silver, profundamente admirada.

— De fato, ele faz jus ao título de Douluo Inigualável. Talvez aquilo tenha sido apenas uma fração do seu verdadeiro poder — concordou Xiaorou, balançando a cabeça.

— Um Douluo Inigualável de nível noventa e nove... Não é apenas o objetivo dos Mestres dos Espíritos comuns, mas o ápice que todo Douluo Titulado persegue ao longo da vida — interveio Bibi Dong na conversa.

— É mesmo! — Lin Yongming não chegara a ver a luz dourada, tendo apenas sentido o vasto e indescritível poder espiritual acumular-se ao redor de Qian Daoliu antes de se espalhar em todas as direções naquele breve instante.

Enquanto o grupo ainda processava as emoções do momento, Qian Xunji aproximou-se e disse:

— Dong'er, Lin Yongming, os vossos assuntos ainda não terminaram. Retornem ao Salão do Papa.

— Sim, Sua Majestade o Papa! — responderam Lin Yongming e Bibi Dong, assentindo.

Em seguida, Lin Yongming acompanhou Qian Xunji e o restante do grupo de volta ao Palácio dos Espíritos, escoltados também pelos cinco membros liderados por Chen Wu.

Eles retornaram mais uma vez à imponente e solene atmosfera do Salão do Papa.

— Saudações, Sua Majestade o Papa. — Lin Yongming curvou-se em respeito a Qian Xunji, seguido por seus companheiros de equipe.

A Imperatriz da Grama Azul Silver e Xiaorou, naturalmente, haviam ficado do lado de fora.

— Podem levantar-se. Parabéns por defenderem a honra do Palácio dos Espíritos — disse Qian Xunji com um aceno de cabeça.

— Sua Majestade é muito generosa.

— Dong'er e os demais, todos vocês se esforçaram muito. O osso espiritual de dez mil anos e as duzentas mil moças de ouro espiritual devem ser distribuídos entre os sete por vós mesmos. Comecem a partilha — instruiu Qian Xunji, voltando-se para Bibi Dong.

— Entendido, Mestre. — Bibi Dong assentiu e virou-se para encarar os seis jovens.

— Este osso espiritual de dez mil anos possui o atributo de Fogo, e o mais adequado entre nós para absorvê-lo é Wang Yu. Portanto, proponho destiná-lo a ele. Alguém tem alguma objeção? — perguntou ela, exibindo o osso espiritual primeiro.

— Nenhuma — responderam os seis em uníssono.

— Wang Yu, este osso espiritual é seu. Espero que, nos próximos dias, você continue a conquistar méritos para o Palácio dos Espíritos. — Bibi Dong entregou solemnemente o tesouro nas mãos do rapaz.

Com as mãos trêmulas de emoção, Wang Yu recebeu o osso espiritual e exclamou:

— Muito obrigado, Sua Majestade o Papa! Muito obrigado, Santa! E obrigado aos meus companheiros de equipe!

— Parabéns, Ursinho Bobo.

— Parabéns! — os outros apressaram-se a parabenizá-lo com sorrisos e acenos.

— Quanto às duzentas mil moças de ouro espiritual... — continuou Bibi Dong —, nós seis dividiremos trinta mil, e como Wang Yu recebeu o osso espiritual, a parte dele será de vinte mil. O que acham?

— Sem problemas.

Logo em seguida, Bibi Dong retirou diversas bolsas de moedas e distribuiu saquinhos repletos de moedas de ouro espiritual diretamente às mãos de Lin Yongming e dos demais.

Ficava evidente que o grande vitorioso daquela empreitada fora Wang Yu, que acumulara tanto um osso espiritual quanto uma quantia generosa de moedas.

— Mestre, terminamos a distribuição — informou Bibi Dong, voltando-se para Qian Xunji.

— Uma partilha justa. — Qian Xunji assentiu, elevando levemente o tom de voz ao chamar: — Lin Yongming.

— Presente, Sua Majestade o Papa! — Lin Yongming deu um passo à frente.

— Eu lhe promovi uma promessa: caso liderasse a equipe rumo à vitória no Torneio de Elite de Mestres dos Espíritos de Todo o Continente, eu lhe conferiria uma honraria especial, a Medalha de Registro Roxo, além do cargo de Bispo de Sub-templo, acrescido de uma bonificação de cem mil moças de ouro espiritual.

— Você é o mais jovem recipiendário da Medalha de Registro Roxo em toda a história do nosso Palácio dos Espíritos. — Qian Xunji levantou-se. Em sua mão repousavam agora três objetos: uma medalha de tonalidade roxa ostentando o emblema do Seraphim, um cartão dourado e um documento escrito que certificava a sua nova posição eclesiástica.

Envolvidos por uma aura de poder espiritual, os três itens voaram do estrado diretamente para as mãos de Lin Yongming, que os recebeu com a máxima solenidade.

— Meus sinceros agradecimentos, Sua Majestade o Papa! — Lin Yongming ajoelhou-se prudentemente sobre um joelho.

— Por que ele é o mais jovem a receber a Medalha de Registro Roxo? O vice-capitão não tinha dito que vinha de completar vinte e um anos? — perguntou Chen Wu em voz baixa, tomado por uma súbita confusão.

— Lin Yongming despertou seu espírito há seis anos, ingressou no Palácio dos Espíritos há cinco e auxiliou a Santa a erradicar os apóstatas, conquistando na época a Medalha de Registro Roxo. Hoje, seis anos depois, ele tem doze anos de idade e encontra-se no quinquagésimo terceiro nível como Rei dos Espíritos. Alguém tem alguma objeção a isso? — esclareceu Qian Xunji calmamente.

— O quê... Doze anos?! Ele tem malditos doze anos?! — Chen Wu arregalou os olhos, encarando Lin Yongming com uma expressão de choque cuja incredulidade ecoou pelas paredes do vasto salão.

— Vice-capitão, você por acaso ainda é humano? — perguntou Dong Xiaofang, boquiaberta e estarrecida.

— Vice-capitão, você nos escondeu isso direitinho — comentaram os demais, olhando para ele com uma mistura de assombro e desconfiança.

— Naquela época, eu só não queria desanimar vocês, então acabei transformando de propósito o 'doze' em 'vinte e um' — desculpou-se Lin Yongming com um leve dar de ombros.

— Droga... Os doze anos dos outros são bem diferentes dos nossos. Estou oficialmente chocado.

— Ora, então vocês não sabiam? Sendo assim, é melhor que se lembrem: no futuro, ao caminhar pelo mundo exterior, Lin Yongming, convém ter cautela com essa situação e procurar elevar um pouco a sua idade declarada — ponderou Qian Xunji, que no fundo também não deixava de se surpreender com o talento monstruoso do rapaz; afinal, nem ele próprio possuía o título de Mestre dos Espíritos aos doze anos.

— Sim, acatarei com rigor os ensinamentos de Sua Majestade — assentiu Lin Yongming.

— Muito bem. Quanto a vocês cinco, assim que romperem a barreira e ascenderem ao posto de Reis dos Espíritos, poderão apresentar-se diretamente ao Departamento de Elite do Palácio dos Espíritos — prometeu Qian Xunji aos companheiros de equipe.

— Agradecemos a Sua Majestade — disse Chen Wu, liderando o grupo.

— Podem retirar-se por ora — ordenou o Papa, fazendo um gesto com a mão.

Imediatamente, Chen Wu e os outros quatro deixaram o Salão do Papa, restando apenas Lin Yongming e Bibi Dong no recinto.

— Bibi Dong, Lin Yongming, o continente ainda abriga inúmeros apóstatas ocultos nas sombras. A missão de treino que lhes atribuo é partir juntos em uma jornada pelas várias regiões do continente para rastreá-los e exterminá-los, ou capturá-los com o auxílio de subordinados. A duração desta tarefa será de três anos — declarou Qian Xunji em tom solene.

— Um de vocês possui a Ordem da Santa, e o outro ostenta a Medalha de Registro Roxo. Caso encontrem apóstatas, terão autoridade para convocar os Cavaleiros da Guarda do Palácio dos Espíritos e os bispos locais nas cidades próximas — acrescentou ele, fornecendo os meios práticos.

— Três anos! — exclamou Lin Yongming, surpreso.

— Isto visa ao vosso próprio futuro. Uma Santa, minha única herdeira, está destinada a assumir o trono papal no futuro. E você, Lin Yongming... Com o seu talento, acredito que alcançar o nonagésimo oitavo nível como Super Douluo não será uma tarefa difícil, e até mesmo o nonagésimo nono nível como Douluo Inigualável é uma possibilidade real. Portanto, o cargo de Grande Ancião do Tribunal de Julgamento e a liderança do Salão dos Anciãos são posições para as quais você é um forte candidato. Atualmente, o Grande Ancião do Tribunal é, naturalmente, meu próprio pai.

— Assim sendo, um de vocês será o futuro Papa, e o outro o futuro Grande Ancião do Palácio dos Espíritos. Devem apoiar-se mutuamente e crescer juntos.

— É por isso que esta experiência prática lhes é exigida agora: para consolidar o vosso prestígio dentro da instituição, tornando a vossa futura ascensão muito mais natural. Afinal, vocês são o futuro do Palácio dos Espíritos — concluiu Qian Xunji, descendo do trono e aproximando-se dos dois jovens.

— Sua Majestade, seu subordinado compreende perfeitamente — respondeu Lin Yongming com um aceno firme.

— Mestre, Dong'er também entendeu — concordou a jovem.

— Sendo assim, perfeito. Com a força de vocês e atuando em conjunto, um Imperador dos Espíritos comum não será páreo para vocês; diante de um Sábio dos Espíritos, mesmo que não possam vencê-lo, escapar ilesos não representará qualquer problema.

— Por essa razão, não enviarei ninguém para escoltá-los nesta jornada. Imagino que tenham treinado intensamente por causa do Torneio de Elite, por isso concedo-lhes um mês de descanso inicial. Durante esse período, os dois devem examinar o mapa completo do continente, traçar um plano de rota e definir de onde pretendem partir — ordenou Qian Xunji, retornando ao seu assento principal.

— Sim, Sua Majestade o Papa! — responderam Lin Yongming e Bibi Dong em uníssono.

— Podem retirar-se — autorizou o Papa, agitando a mão.

Os dois caminharam lado a lado para fora do Salão do Papa, avançando até alcançarem a grande entrada principal.

— Xiaoming, você finalmente saiu! Eu vi o Chen Wu e os outros saírem antes e achei que pudesse ter acontecido algo lá dentro — disse a Imperatriz da Grama Azul Silver, que aguardava ansiosa na entrada, respirando aliviada ao vê-lo.

— Não houve nada de grave. Vamos voltar para o hotel e conversamos melhor lá — propôs Lin Yongming, tocando levemente o dorso da mão dela.

— Santa, não precisa nos acompanhar mais, pode retornar para descansar. Quando deixarmos a Irmã Xiaorou em segurança, voltaremos ao Palácio dos Espíritos para procurá-la — disse Lin Yongming, voltando-se para Bibi Dong.

— Certo. Não se esqueça das recomendações que o Mestre nos deu — lembrou a jovem com um leve sorriso e um aceno.

— Claro que não! — confirmou ele, antes de afastar-se do complexo.

— Ei, Xiaoming, que tipo de acordo ou assunto pendente é esse entre vocês dois? Me conte! — insistiu a Imperatriz da Grama Azul Silver, apressando o passo para alcançá-lo.

— A'Yin, essa história é um pouco longa. Explico tudo quando chegarmos ao hotel — respondeu ele.

— Que mistérios... Isso está me matando de curiosidade! — reclamou a jovem, sem esconder a impaciência.

— A'Yin, não tenha tanta pressa. Talvez realmente não seja conveniente falar sobre isso aqui fora — ponderou Xiaorou com um tom resignado.

— Tem razão. Então vamos logo para o hotel e me contem tudo, andem logo!

Lá vão eles...