9 Luz quente do sol

"Ame o país, ame o trabalho! O trabalho é realmente glorioso!" Emma, Laura, você ainda tem slogans! Quando ela está feliz, se não houver um controle eficaz, as coisas ficam assim: o que aconteceu com essa menina!

"Que sensação boa, Jingjing. Veja, sua casa está tão limpa e bonita que agora posso brincar tranquila!" Depois de tomar banho e vestir roupas limpas, Laura sentia-se revigorada por estar em uma casa que ela mesma se esforçou tanto para limpar.

"Claro que sim!" disse Jingjing, pegando o carrinho e organizando todo o lixo. "Estamos prontas para sair. Não leve bolsas muito valiosas, vai que te roubam. E não leve dinheiro vivo, de qualquer forma, teremos que voltar logo."

"Entendido! É tão perigoso assim? Os ladrões são profissionais?" Laura então acrescentou: "Onde eu teria bolsas valiosas? Quem me dera. Além disso, só vou levar 20 moedas; como não estou ganhando dinheiro agora, não ouso gastar."

Pouco depois das nove da manhã, o albergue já estava vazio. Zhonghou também tinha sumido; provavelmente Jingjing já havia lhe entregado o mapa.

Xiao Jing levou Laura ao supermercado ali perto. Na verdade, a rua após sair do apartamento tinha de tudo, incluindo várias lojas chinesas. Primeiro, uma mercearia que vendia pratos, tigelas e utensílios domésticos necessários, além de artigos de papelaria e outras bugigangas. Ao lado, havia uma loja de propriedade chinesa que vendia celulares, carregadores, capas e oferecia consertos de computadores. Mais à frente, uma mercearia de produtos chineses onde se podia comprar lanches importados, além de comida coreana e vegetais chineses; havia de tudo.

Xiao Jing levou Laura para dentro da loja de produtos chineses.

"Emma, Jingjing, aqui tem de tudo! É inacreditável! Até as balas de espinheiro que eu comia quando criança têm aqui! É assustador, assustador, muito assustador!" Laura pensava com um sorriso, sentindo água na boca.

"Claro que sim. Vou comprar o que preciso, dê uma olhada enquanto isso!"

"Você vai comprar rabanete e acelga, e tem aqui!" Laura a puxava como se tivesse descoberto o Novo Mundo, já que os italianos não costumam consumir esses vegetais.

"Não precisamos comprar muito, um pouco basta. Depois vamos ao supermercado comprar algo para nós duas comermos!" disse Jingjing.

"Certo!" Laura não imaginava que, anos depois, toda vez que visitasse Veneza, passaria naquele supermercado para comprar algo; ela desfrutaria desse privilégio por muito tempo.

Claro, naquela rua havia dois restaurantes chineses, e ainda mais italianos, afinal, estávamos em solo italiano! Mas, por ali, quase todos que passavam eram imigrantes ou turistas. Quase não se viam italianos nativos andando pela rua.

No supermercado, elas compraram iogurte, presunto e salsichas que adoravam. Laura era gulosa, mas naquela época ainda não sabia comer bem; na verdade, o presunto de Parma é o melhor, fazendo jus à sua fama.

Ao sair do supermercado, o dia estava lindo. Ainda não era julho, mas a época era perfeita: o sol brilhava sem ser escaldante, o céu estava azul e uma brisa suave soprava. Laura sentiu todo o cansaço da manhã desaparecer.

"Zhonghou!" Laura suspirou olhando para o céu e, ao se espreguiçar, viu o rapaz alto.

"O que você está fazendo aqui?" ela perguntou, baixando os braços que ainda se esticavam no ar.

"Comprei algumas coisas, mas quis levá-las de volta e percebi que não havia ninguém, então saí novamente", ele respondeu com honestidade, fiel ao seu nome.

Laura viu que ele carregava uma sacola, que não parecia muito cheia. Ele permanecia ali, com uma postura correta, simples e estável.

"Vamos voltar juntos!" Laura sorriu como sempre; ela era uma pessoa muito sociável.

Laura caminhava rápido, como o vento, e como Xiao Jing estava empurrando o carrinho, Laura estava livre como um passarinho.

"O que vocês vão fazer hoje?" Zhonghou perguntou lentamente.

"Queremos passear na ilha principal! Xiao Jing disse que posso ir e ainda pode me acompanhar por um tempo!" Laura era uma tagarela.

"Então vamos juntos!" O rapaz brilhou os olhos, embora não fossem grandes.

"Ótimo, ótimo! Você está sozinho mesmo, então é perfeito!" Laura estava genuinamente feliz.

"Vou te dar meu passe mensal para vocês usarem o barco", disse Xiao Jing, lançando um olhar para Laura, pensando que aquela criatura imprudente ia passear com alguém que mal conhecia.

"Emma, eu te amo!" Laura estava radiante. Por muitos anos, ela nunca mais passeou por Veneza com tanta alegria. O mundo é grande, você precisa conhecê-lo, mas com quem?

Ao entrarem no elevador, houve um pequeno constrangimento. Laura era uma pessoa despreocupada e não se importava, mas Xiao Jing era muito atenta.

Assim que entraram no espaço apertado do elevador, Laura sentiu Zhonghou ao seu lado e o ambiente pareceu subitamente carregado de energia masculina. Xiao Jing, claro, manteve uma distância educada, mas Laura nem ligava; na época, ela nem sequer o via como um homem! Se Zhonghou ouvisse isso, talvez vomitasse sangue.

Laura falava pelos cotovelos, e Zhonghou a seguia como um guarda-costas.

Xiao Jing abriu a porta do apartamento e os três amigos se arrumaram rapidamente. O rapaz, com sua compleição atlética, camiseta, bermuda e tênis, parecia vigoroso e elegante. "Emma, um verdadeiro galã de pernas longas!" pensou Laura.

Laura já tinha vestido a saia que comprara antes: uma saia rodada na altura dos joelhos, com flores brancas sobre um fundo rosa-púrpura. Era idêntica à que Xiao Jing também tinha. Laura não conseguia se conter, lamentando apenas não ter a cintura mais fina. Embora não usasse maquiagem, seu penteado estava ótimo: cabelos levemente avermelhados, longos quase até a cintura, com uma franja reta na testa, muito popular na época. Por causa disso, ela não precisava pentear o cabelo de manhã; após o alisamento, o cabelo nunca ficava bagunçado. Para uma preguiçosa como Laura, era perfeito. Mas havia um porém: com seu rosto de boneca e aquele corte, ela parecia muito jovem. Vista de costas, com o cabelo comprido, a saia rodada e a cintura fina, somado ao seu jeito despreocupado, era normal que a confundissem com uma menina.

Xiao Jing ainda usava calça jeans; ela não conseguia se desligar do trabalho. Para ela relaxar, só parando de trabalhar. Ela tinha um senso de responsabilidade imenso, o que a deixava muito cansada. Às vezes, Laura pensava: "Espero que o chefe dela saiba valorizá-la e a trate bem!" Ela prendia o cabelo em um rabo de cavalo simples, pois não era muito longo e ela sempre achava trabalhoso demais cuidar dele. Ela era um pouco magra e mais alta que Laura, com uma estrutura óssea maior. Ao contrário de Laura, que tinha o quadril largo hereditário, a silhueta de Xiao Jing era reta devido à magreza. Ela gostava de usar calças jeans largas e confortáveis, com um toque de estilo coreano.

Laura carregava uma pequena bolsa rosa, pouco maior que a palma da mão, comprada por cinco moedas em uma banca de rua.

Os três amigos partiram cheios de alegria!

"Vamos de trem. Você usa meu passe, eu uso o da tia, e ele terá que comprar o dele!" Xiao Jing apontou para o rapaz sem rodeios. Aos olhos dela, os homens devem cuidar das mulheres, independentemente de serem namorados ou não.

"Certo, obrigada! Você é muito atenciosa!"

Xiao Jing podia conversar com Zhonghou em coreano. Laura perguntou: "Sobre o que vocês estão falando?"

"Por que você se importa tanto?" Laura foi cortada bruscamente.

"Mesmo que você não diga, eu sei. Posso perguntar a ele em inglês!" Laura também era teimosa.

"Quantos anos você tem? Como pode ser tão imatura!" Xiao Jing respondeu, irritada.

"Você está preocupada que não tenha ninguém no albergue e que o patrão fique bravo com você depois?" perguntou Laura.

"Não, eu trouxe dois celulares. Se for algo urgente sobre o trabalho, os clientes ligam. Os clientes que precisam de atendimento hoje só chegam à tarde, então por enquanto está tudo bem. Depois, terei que voltar primeiro!" respondeu Xiao Jing seriamente.

"Ah, entendi!" Laura não conhecia as dificuldades por trás daquilo.

"Converse com Zhonghou, senão será indelicado deixá-lo de lado!" continuou Laura.

"Bem, não há muito o que dizer. Já indiquei todos os lugares que valem a pena visitar", respondeu Xiao Jing.

"Ah, então vou falar com ele em inglês! Senão, sobre o que vamos conversar, já que ele não entende nada!" Quando Laura disse isso, os três já haviam entrado na plataforma e subido no trem.

Era um trem regional de curta distância, muito prático para ir à ilha principal. Os três encontraram lugares perto da saída; havia três assentos, um isolado perto da porta e dois de frente para ele.

Laura escolheu o assento perto da janela e sentou-se; Zhonghou sentou-se à sua frente. Depois que Xiao Jing sentou ao lado de Laura, ela levantou os olhos e viu que Zhonghou a observava.

Não importa o quão distraída ela fosse, aquele olhar era compreensível. E, se não fosse, ela logo entenderia.

Zhonghou e Xiao Jing conversavam lentamente em coreano. Ambos eram pessoas calmas e ponderadas, então a conversa era praticamente um sussurro.

Laura olhava pela janela às vezes, tentando adivinhar o que diziam, até que um pequeno movimento chamou sua atenção. Laura estava sentada com as pernas bem juntas para evitar qualquer contato com o rapaz à sua frente. Zhonghou, por sua vez, tinha pernas longas que não cabiam naquele espaço apertado. Ele as colocou em uma posição protetora, mantendo-as cuidadosamente dos dois lados das pernas de Laura.

Esse pequeno gesto, aos olhos de Laura, era extremamente íntimo. Embora não houvesse toque e ela não se sentisse ofendida, seu rosto começou a esquentar.

Foi então que Laura se lembrou: ele era um homem.

Sentindo o rosto arder, ela levantou a cabeça e encontrou, precisamente, o olhar de Zhonghou...