Capítulo 22 — Por um Acaso do Destino, Tornei-me o Líder da Aliança

Li Tianhe exibia um sorriso cruel.

Um insignificante discípulo no estágio de Estabelecimento de Fundação ousar proferir tamanhas asneiras diante de tantos mestres de seitas era, de fato, algo lamentável e ridículo.

Eliminá-lo não exigiria mais do que um simples movimento de mão. O fato de o rapaz ainda insistir em manter uma postura de firmeza era verdadeiramente risível. Sem mérito algum, ele se punha a dar ordens e apontar o dedo.

— Os assuntos da nossa Seita da Lâmina Sangrenta não são da sua conta! — exclamou Li Tianhe. — Eu, Li Tianhe, percorri o mundo do cultivo, ceifando a vida de inúmeros inimigos poderosos, e jamais temi ninguém. Quem pensa que é para falar aqui? É melhor voltar rastejando para sua seita e parar de passar vergonha. A Seita Zheng-Yi está cada vez pior; pensar que ainda são considerados uma grande seita no mundo do cultivo! Permitir que um palhaço como este venha aqui tentar desafiar os mestres é simplesmente patético.

Mal terminara de falar, Lu Gongjin levantou-se abruptamente, com o olhar faiscando de fúria, cravando os olhos em Li Tianhe. Ele não esperava que aquele homem fosse tão arrogante e desrespeitoso. Seu mestre já era um cultivador supremo há dez mil anos; o que aquele sujeito pensava ser para ousar tamanha insolência? Alguém que jamais escalou a montanha tentando zombar de um deus que dela desceu.

— Li Tianhe, o que quer dizer com isso? Insultar meu mestre é insultar minha seita! — bradou Lu Gongjin. — Acaso a Seita da Lâmina Sangrenta pretende declarar guerra total contra a Seita Zheng-Yi? Se a revolta das feras não estivesse iminente, eu teria arrancado sua cabeça agora mesmo. Pare com essa arrogância diante de mim; a Seita Zheng-Yi nunca temeu problemas, nem teme ofendê-los.

Ao ouvir isso, os mestres presentes ficaram surpresos. Ninguém esperava que o ancestral da Seita Zheng-Yi se colocasse à frente para defender um discípulo do estágio de Estabelecimento de Fundação. Tendo acabado de chamá-lo de "mestre", seria possível que ele fosse, na verdade, um velho monstro recluso que reencarnou para uma nova vida?

O rosto de Li Tianhe se contorceu. Ele também não esperava que Lu Gongjin falasse daquela maneira. A Seita da Lâmina Sangrenta era poderosa, mas um conflito com a Seita Zheng-Yi apenas permitiria que outras seitas colhessem os frutos da discórdia. Ele não poderia se dar ao luxo de um prejuízo mútuo. Por ora, teria que recuar e deixar que aquele pequeno discípulo aproveitasse seu momento de glória.

— Já que chegamos a este ponto, se não escolhermos um líder para nossa aliança, temo que seremos apenas um grupo desorganizado — disse Li Tianhe. — Após muito refletir, decidi recomendá-lo como líder de toda a nossa aliança.

Ele apontou uma mão para Xu Changsheng, que estava ao seu lado, com um tom carregado de escárnio.

Ridículo! Se um simples discípulo no estágio de Estabelecimento de Fundação se tornasse o líder da aliança, onde os mestres das seitas esconderiam seus rostos? Li esperava que outros mestres protestassem, mas, para sua surpresa, todos permaneceram em um silêncio incomum.

Li Tianhe sentiu um frio na espinha. Ele estava tão focado em ajustar contas com Xu Changsheng que não percebeu a armadilha. Xu Changsheng já contava com o apoio da Seita Zheng-Yi, e agora, com a indicação da Seita da Lâmina Sangrenta, o posto de líder da aliança caía diretamente em suas mãos.

Como esperado, Lu Gongjin levantou-se e olhou ao redor:

— Já que ninguém tem objeções a esta decisão, que meu mestre assuma o posto de líder da aliança. Acredito que não haja ninguém aqui que compreenda melhor estes assuntos do que ele.

Ele se virou para Xu Changsheng, ajoelhou-se em um dos joelhos e, com as mãos em concha, declarou:

— Saudações ao Líder da Aliança!

Os mestres das diversas seitas presentes, ouvindo isso, seguiram o exemplo e se ajoelharam, clamando em uníssono:

— Saudações ao Líder da Aliança!

Apenas os discípulos da Seita da Lâmina Sangrenta pareciam desolados; haviam planejado tomar o posto de liderança antes mesmo de chegar. Ninguém previu que tal erro ocorreria. Por um desvio do destino, um discípulo de força tão baixa tornou-se o líder de toda a aliança. Li Tianhe cerrou os dentes; a essa altura, não restava alternativa senão curvar-se como os demais.

A discussão teve um desfecho cômico. Xu Changsheng permanecia ereto, como um guerreiro supremo, emanando uma autoridade natural que não precisava de gritos. Alguns sentiram um breve vislumbre de dúvida, como se, por um momento, estivessem diante de um verdadeiro mestre no topo do mundo do cultivo.

A revolta das feras estava prestes a sofrer uma nova onda. Pesquisas de cultivadores revelaram que, desta vez, a revolta era diferente: formavam uma maré de feras, cada uma mais feroz e impetuosa que a anterior. As três ondas anteriores haviam sido contidas, mas, pelos precedentes, a quarta onda prometia um poder aterrorizante.

Li Tianhe exibiu um sorriso e voltou-se para Xu Changsheng. Um discípulo com tal nível de força provavelmente nunca havia sequer tocado em feras aterrorizantes, e agora teria que enfrentar um cenário tão grandioso.

— Não sei que ordens o Líder da Aliança tem para nós? O ataque das feras é iminente, deveríamos nos preparar com antecedência ou esperar que elas iniciem o ataque para buscarmos uma oportunidade? — perguntou Li Tianhe. — A Seita da Lâmina Sangrenta está às ordens do Líder.

Xu Changsheng compreendeu perfeitamente as intenções de Li Tianhe: ele queria humilhá-lo publicamente. Infelizmente para ele, esse plano estava destinado ao fracasso. Dez mil anos atrás, ele já havia se aventurado profundamente no Domínio das Feras, onde deixou muitas armadilhas. Seu conhecimento sobre as feras era vastamente superior ao de qualquer outro ali.

— Não se precipitem. As feras da próxima onda são conhecidas como Tigres Voadores Alados — explicou Xu Changsheng. — A força dessas feras é formidável; quando adultos, podem atingir o estágio de Transformação Divina. Mesmo os filhotes possuem força equivalente ao estágio do Núcleo Dourado. Contudo, essas feras possuem um ponto fraco fatal!

O nome "Tigre Voador Alado" era famoso no mundo do cultivo. Sua força bruta era lendária, tendo ceifado a vida de incontáveis especialistas. Eram conhecidos por sua defesa e ataque integrados, além da capacidade de voar, o que os tornava um pesadelo. Eram considerados uma das feras mais difíceis de enfrentar. Que um simples discípulo de Estabelecimento de Fundação dissesse ter uma solução para eles parecia um absurdo.

— Líder da Aliança, não é hora para brincadeiras; tantos olhos estão sobre nós — disse Li Tianhe. — Se agirmos agora, problemas podem surgir. Sugiro que sejamos cautelosos. O poder dos Tigres Voadores Alados já é extremo, e eles são conhecidos por não terem pontos fracos. Por favor, não brinque com isso.

Lu Gongjin olhava com fúria. Aquele maldito canalha estava sendo sarcástico novamente; ele desejava rasgar-lhe a boca.

— O Líder da Aliança está falando, quem é você para interromper? Acaso deseja usurpar o trono? — exclamou Lu Gongjin. — A força do meu mestre é algo que pessoas como você jamais entenderiam. Pare com suas insolências!

Antes que Lu Gongjin pudesse continuar, Xu Changsheng levantou-se calmamente.

— Se vocês são ignorantes, não saiam por aí passando vergonha. O ponto fraco do Tigre Voador Alado está três polegadas abaixo de seu pescoço. Basta atingir esse ponto para eliminar a fera.