Capítulo 46: Emboscada

Enquanto Xu Changsheng e a nabo gordinha caminhavam cantando, à distância, a floresta selvagem erguia-se serena e graciosa, pontuada ocasionalmente pelo canto de alguns pássaros.

Nesse recanto isolado e tranquilo, erguia-se um pequeno estabelecimento chamado Taberna "Aconchego".

Lá dentro, alguns cultivadores reuniam-se em pequenos grupos, brindando e conversando animadamente. Um deles, ostentando traços levemente envelhecidos, contemplou o vinho espiritual em sua taça e a esvaziou de um só gole.

— Vocês não sabem — disse ele —, mas a cultivação de Nangong Wenthen alcançou um patamar insondável. Se ele agora se retirou para um reclusão intransigente, a culpa é de uma única pessoa. — Ergueu um dedo. — Dizem que essa pessoa possui uma base de cultivo digna do estágio de Fundação, mas nasceu com três cabeças e seis braços, costas de tigre e cintura de urso, dotada de uma força bruta capaz de rivalizar com a descida de um deus ancestral.

— Consta que aquela batalha abalou os céus e aterrorizou os espíritos. Com sua estatura de nove pés, ele invadiu as grandes seitas. Naquele momento, o firmamento sangrou e as divindades prantearam.

Assim que essas palavras foram proferidas, os cultivadores próximos não puderam conter o riso.

Afinal, o homem à frente deles evidentemente os tomava por tolos. Um cultivador no estágio de Fundação, para não mencionar ferir Nangong Wenthen, seria estraçalhado facilmente por dois cultivadores no estágio do Núcleo Dourado.

— Você é deveras cômico, vovô.

— No máximo, significa que Nangong Wenthen envelheceu e perdeu sua antiga ambição e sede de hegemonia, optando por isolar sua montanha.

— E ainda ousa afirmar que um discípulo no estágio de Fundação derrotou as principais seitas? Por acaso acha que ele foi possuído por um imortal verdadeiro?

Ouvindo as zombarias incessantes daquele grupo, o nabo gordinho sentiu uma súbita irritação e não pôde deixar de retrucar:

— rãs no fundo do poço, de visão curta e tacanha. O mundo do cultivo é fecundo em prodígios, cada qual brilhando em sua própria época. Os fortes são capazes de secar rios e mover montanhas, mas o que vocês entendem disso? Ficam aqui tagarelando como tolos; é risível.

Essas palavras caíram como um pesado martelo sobre o coração de todos. Os cultivadores, que antes pretendiam continuar zombando, viram-se obrigados a fechar a boca.

Ervas que ganharam espiritualidade, retornando à simplicidade natural, transcendendo o comum para alcançar a santidade!

Tratava-se, claramente, de um remédio sagrado que havia cultivado a senciência!

— Senhores, não se surpreendam. Este meu pequeno gordinho costuma gostar de falar besteiras, por favor, não levem suas palavras a sério.

Xu Changsheng mantinha-se calmamente sentado à mesa, erguendo sua taça para provar um gole do vinho.

Ao ouvirem isso, os cultivadores sentiram-se subitamente sem palavras. Vendo que ele parecia absolutamente comum, com sua energia verdadeira contida e oculta, suspeitaram que ele sequer havia tocado nos umbrais do estágio do Núcleo Dourado. Contudo, receosos devido à presença do nabo gordinho, nenhum deles ousou proferir qualquer ofensa.

Tendo percorrido o mundo do cultivo por dezenas de milhares de anos, que tipo de figura Xu Changsheng não havia testemunhado?

Com sua eloquência cativante, ele passou a narrar diversas anedotas fascinantes do mundo do cultivo. Entre idas e vindas, a familiaridade entre eles logo se estabeleceu. Ao se despedirem, caminhavam com os braços sobre os ombros de Xu Changsheng, tratando-o como um irmão de consideração.

E foi ali que Xu Changsheng obteve uma informação crucial: a uma centena de léguas de distância, havia uma grande mansão cujo proprietário possuía um poder formidável e uma generosidade incomparável, sendo amplamente celebrado como um grande benfeitor do mundo do cultivo.

Curioso, Xu Changsheng pensou que, estando sem ocupação no momento, seria uma boa ideia dar uma olhada.

Assim, o homem e o nabo partiram voando, impelidos pelo vento.

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Ao longe, o vasto pátio quadrangular exibia um fluxo constante de pessoas entrando e saindo. O detalhe intrigante era que todos os que cruzavam o limiar traziam um leve sorriso nos lábios.

Certamente, este devia ser o casarão mencionado por aqueles homens.

Assim que pousaram, após encerrarem o voo com suas espadas, viram um criado apressando-se em direção a eles. Com um sorriso cortês, fez uma reverência convidativa logo ao se aproximarem:

— Meu senhor já os aguarda há muito tempo. Por favor, acompanhem-me.

Xu Changsheng seguiu-o, adentrando a propriedade.

À primeira vista, a mansão era serena e elegante, sem ostentar qualquer traço suspeito.

No salão de recepções, uma jovem de cerca de vinte anos estava sentada, saboreando o chá em sua xícara. Ao ver Xu Changsheng entrar, levantou-se lentamente, exibindo um sorriso suave no rosto.

— Se não me engano, o senhor deve ser Xu Changsheng. Ouvi de um certo amigo que viria nos visitar em breve. Vencer as principais seitas do mundo do cultivo com a força de suas próprias mãos e ainda forçar o Mestre da Espada das Sete Estrelas a uma reclusão rigorosa... Um herói verdadeiro não seria senão o senhor.

As palavras soavam agradáveis e lisonjeiras.

Nesse instante, o nabo gordinho, empoleirado no ombro de Xu Changsheng, cruzou as pernas com ar de triunfo. Pelo menos aquela pessoa tinha bom senso. A força de seu benfeitor era formidável e sua base de cultivo aterrorizante; afinal, nem qualquer um tinha a qualificação para dirigir-lhe a palavra.

— Você até que é sensata e reconhece a grandeza do meu benfeitor. Sendo assim, por que não nos serve à altura?

A mulher inclinou-se em uma mesura respeitosa e, com um leve bater de palmas, fez com que duas servas gêmeas, de feições perfeitamente idênticas, entrassem com passos graciosos.

Enquanto se curvavam para servir o chá, volutas de fumaça aromática desprendiam-se das xícaras, revelando uma sutil aura espiritual que circulava no líquido.

Os olhos de Xu Changsheng brilharam. Aquilo era interessante. Seria por acaso o raríssimo Chá da Compreensão do Dao, lendário no mundo do cultivo?

Dizia-se que consumir tal infusão permitia ao cultivador conectar-se com sua essência e compreender o próprio coração, aprimorando não apenas a capacidade de discernimento, mas também a própria base de cultivo. Sob qualquer perspectiva, tratava-se de um feito verdadeiramente impressionante.

— O que houve com o senhor Xu? Há algum problema com o meu chá? — perguntou a mulher com um sorriso.

Diante disso, Xu Changsheng ergueu a xícara da mesa, inalou delicadamente o aroma e bebeu o conteúdo de uma só vez.

O chá desceu como orvalho precioso, infiltrando-se suavemente em seu corpo e percorrendo seus meridianos. Ele sentiu sua energia espiritual agitar-se como ondas violentas, erguendo-se sucessivamente.

Foi exatamente nesse momento que a mulher ergueu-se devagar, com um sorriso que já não conseguia conter.

— Ouvi dizer há algum tempo que uma verdadeira e suprema potência havia despertado após dez mil anos. Vendo-o hoje, percebo que a fama faz jus à realidade, e o senhor realmente compreende muito mais do que qualquer outra pessoa neste mundo do cultivo. De fato, uma figura lendária que dominou o mundo do cultivo é verdadeiramente extraordinária. Contudo, é uma pena que até os mais prudentes cometam erros.

Ela retornou ao seu assento, fitando fixamente Xu Changsheng.

— O senhor pode parecer formidável, mas, no fundo, não passa de alguém comum. Duvido que pudesse imaginar, nem mesmo à beira da morte, que eu havia preparado uma armadilha. Querer beber o meu chá de graça? Não existe tal regalia neste mundo.

O ouvir tais palavras, a expressão de Xu Changsheng empalideceu ligeiramente. Ele levou uma mão ao peito, assumindo uma fisionomia de intensa dor.

— Como isto é possível? Poderia ser... o Pó Desprovido de Paixão? Um dos três grandes venenos do mundo do cultivo? Um veneno sem antídoto... Capaz de suprimir o fluxo de energia espiritual no corpo em curtíssimos instantes, até destruir por completo os meridianos da vítima?

A mulher sobressaltou-se levemente. Ela estava diante de uma potência formidável; mesmo envenenado daquela maneira, ele ainda conseguia conversar com tamanha serenidade. Uma existência como aquela ostentava um brilho incomparável em qualquer lugar.

Para evitar que contratempos prolongassem a situação, a expressão dela endureceu com ferocidade. Erguendo a mão, concentrou incontáveis lumes de energia espiritual na palma.

— Receba a minha Palma do Trovão Impetuoso!

Um raio arroxeado irrompeu violentamente. Se aquele golpe atingisse o corpo de Xu Changsheng, certamente o transformaria em cinzas.

Foi então que ela notou, estupefata, um leve sorriso despontando nos cantos dos lábios de Xu Changsheng.

— Parece que eu o subestimei antes; você é realmente formidável, mulher. Infelizmente, usar esses truques diante de mim não passa de uma mera tentativa de exibir habilidade na frente de um mestre.

Assim que a frase foi concluída, Xu Changsheng bateu com a palma da mão sobre a mesa, enviando ondas de energia espiritual que se propagaram em círculos pelo ar.

A mão da mulher estacou a um pé de distância da cabeça de Xu Changsheng. No espaço vazio, formara-se uma barreira protetora invisível, impedindo que seu golpe avançasse por mais que ela esforçasse suas forças!