Capítulo 57: Seita Xuan Shan

A notícia de que o Pavilhão da Névoa Roxa havia recuado espalhou-se por todo o mundo do cultivo.

Todos sentiram um calafrio no coração.

Uma seita tão poderosa decidira abaixar a cabeça por vontade própria, chegando ao ponto de decretar que qualquer um que provocasse Xu Changsheng seria imediatamente expulso do Pavilhão da Névoa Roxa.

Recentemente.

Os rumores sobre Xu Changsheng no mundo do cultivo multiplicavam-se, cada um mais chocante que o anterior.

Ao deixar o Pavilhão da Névoa Roxa, Xu Changsheng levou Peônia consigo, seguindo viagem para o sul.

O plano de decapitar os céus era imperativo; tratar de outros assuntos naqueles últimos dias quase atrasara o que realmente importava.

Nesse momento, era preciso cautela redobrada para evitar imprevistos.

Os dois viajavam em alta velocidade, sem o menor espaço para negligência ou erros.

Naquele dia.

Ambos chegaram às proximidades da Seita da Montanha Misteriosa.

Tratava-se de uma cidade milenar e, ao mesmo tempo, de um reduto sagrado da refinação de artefatos daquela região.

A cada vinte anos, ocorria ali um grandioso evento do mundo do cultivo, onde incontáveis mestres da refinação se reuniam para disputar a supremacia.

— Aconselho você a contar tudo o que sabe de uma vez por todas. — As palavras frias de Xu Changsheng ecoaram. — Além disso, a técnica que você cultiva é um tanto quanto peculiar, o que certamente tem forte ligação com a herança da sua seita.

Ao ouvir isso, Peônia franziu levemente a testa.

Ficou evidente que ela fora surpreendida pelo que Xu Changsheng dissera.

Aquele homem vinha suspeitando o tempo todo de que havia o próprio Dao Celestial por trás dela, então por que cargas d'água resolvera mencionar sua linhagem ancestral justamente naquele dia?

— E se for? E se não for? — retrucou ela. — Não pense que vai conseguir arrancar alguma coisa de mim com seus truques. O meu mestre é uma existência que você jamais ousaria desafiar. Há sempre alguém superior, montanhas além de outras montanhas! É melhor parar de investigar mistérios aterrorizantes que estão muito além da sua compreensão!

Interessante.

Xu Changsheng franziu ligeiramente o cenho. Exatamente como ele havia deduzido, havia uma linhagem oculta e extraordinária por trás daquela mulher.

Justo naquele instante, um grou de papel desceu lentamente dos céus. Quando estava prestes a alcançá-los, o papel foi envolto por volutas de fumaça. Acompanhado por um suave chileno, transformou-se em um grou de verdade.

O pássaro trazia no bico um envelope branco. Ao pousar, inclinou a cabeça respeitosamente, sinalizando para que Xu Changsheng o pegasse.

Ora...

Tomado por uma leve curiosidade, Xu Changsheng apanhou o envelope e descobriu que provinha de uma organização local chamada Associação de Artífices.

A instituição era encabeçada pelas principais seitas de refinação de artefatos e figurava como a organizadora oficial do torneio de refinação.

Ao rasgar o envelope, um sorriso brotou espontaneamente em seus lábios.

Ele não esperava que o convidassem por iniciativa própria para participar da competição.

De qualquer forma, como estava sem fazer nada, por que não dar uma olhada?

Ele soltou um breve bocejo e deu passos largos.

***

— Amanhã ocorrerá aqui a competição entre mestres da refinação de artefatos. Vamos nos abrigar e descansar um pouco em uma estalagem nas redondezas.

Peônia, demonstrando certa surpresa, assentiu com a cabeça.

Apesar de ser uma figura excêntrica, Xu Changsheng não era exatamente um malfeitor.

Após alguns dias de convivência, mesmo quando ela estivera envenenada, ele jamais demonstrara segundas intenções.

De vez em quando, ainda lhe oferecia orientações sobre o cultivo, cada palavra carregada de percepções únicas.

Os dois percorreram várias estalagens até conseguirem encontrar uma vaga.

Naqueles últimos dias, discípulos de diversas grandes seitas circulavam incessantemente por ali.

Ainda bem que, por se tratar de um reduto de artífices, as contendas restringiam-se a discussões verbais, sendo raros os episódios de violência física.

Somado a isso, a Seita da Montanha Misteriosa enviara vários discípulos para manter a ordem no local, o que afinal conseguira estabilizar a situação.

No dia seguinte.

As ruas transbordavam de uma multidão fervorosa, enquanto, nos céus da cidade, alguns cultivadores cruzavam o vento a bordo de espadas voadoras.

As principais seitas congregavam-se bem no coração da cidade.

Ali já se encontravam dispostos vários tipos de caldeirões e materiais para a refinação.

Assim que chegaram, notaram que os mestres da refinação das diversas seitas mantinham os olhos fechados em meditação, lançando olhares desconfiados a Xu Changsheng assim que o viram.

Afinal, os convidados eram, em sua maioria, grandes personalidades de renome.

Contudo, aquele jovem exibia um rosto completamente desconhecido.

Seria acaso um mestre recém-surgido nos últimos anos?

Apesar da curiosidade generalizada, ninguém teceu comentários.

No mundo do cultivo, havia prodígios aos milhares; era impossível prever quando surgiria um gênio avassalador.

Nesse exato momento, um homem de meia-idade vestido com uma túnica negra franziu a testa, avaliando Xu Changsheng de cima a baixo.

Estreitando os olhos, ele teve um estalo.

Tratava-se, sem dúvida, daquele mesmo Xu Changsheng cujo nome corria de boca em boca por todo o mundo do cultivo naqueles dias.

Ele não imaginava que o rapaz aparecesse justamente ali.

Um sentimento de irritação brotou em seu peito.

— Pensei que fosse alguma grande autoridade a nos honrar com a presença, mas vejo que até este tipo de gentalha insignificante é aceito. — O homem empinou o queixo, esbanjando presunção.

Peônia sentiu o sangue ferver. Até mesmo patriarcas de certas seitas a tratavam com reverência, mantendo distância prudente.

Quem aquele pirralho pensava que era para fitar os outros com desdém?

Sem hesitar um segundo, retrucou:

— E quem pensa que é você? Com que direito abre a boca para falar tanta asneira aqui? A sua cara de pau realmente não tem limites, além de ser um completo ignorante!

Uma frase tão simples foi suficiente para fazer o homem de túnica negra tremer da cabeça aos pés de pura raiva.

— Quem sou eu? Sou Murong Haoran, ancião da seita externa da Seita da Montanha Misteriosa!

***

— Se não me engano, este rapaz é justamente aquele Xu Changsheng que passou os últimos dias bravateando para intimidar o Pavilhão da Névoa Roxa, não é? — continuou ele. — Pelo que vejo, é só um Zé-ninguém, um mero discípulo no estágio de Fundação da Fundação. De onde tirou tanta audácia para falar tanta groselha?

Olhando ao redor, ele fitou os demais mestres da refinação:

— Todos nós aqui presentes somos figuras consagradas no mundo do cultivo. O que ele pensa que é? Vir participar deste grande evento... Será que perdeu o juízo, ou acha que nós é que estamos cegos?

Os demais competidores ao redor acenaram levemente com a cabeça, concordando com a observação.

— Tem razão. O pessoal do mundo do cultivo o pinta como um monstro aterrorizante, mas pelo visto não passa de fachada. — Não importa quão formidável seja a força dele; estamos em um congresso de refinação de artefatos, não em uma arena de combate mortal. De que adianta ter força bruta aqui? — O que me intriga é como um sem-vergonha desses, que inventa lorotas dizendo ser uma figura de dez mil anos atrás, teve a pachorra de ser convidado para o congresso!

Ao ouvir aquilo, Xu Changsheng limitou-se a sorrir. Acomodado sobre uma almofada de meditação, bocejou entediado.

— Terminaram? Nos últimos dias, encontrei um sujeito estranho. Ele era extremamente teimoso de boca, do tipo que não mudava de ideia nem com a cara inchada de tanto apanhar. Só sossegou quando manifestei meu poder e ele sentiu a minha energia espiritual inesgotável, compreendendo finalmente o que é uma diferença real de nível. Vocês podem até ostentar poderes formalmente grandiosos, mas não passam de pardais presos no fundo de um poço. O que sabem sobre a envergadura de um cisne selvagem?

As palavras deixaram todos os presentes com expressões carregadas de vexame.

Tomados por uma fúria cega, desejavam estilhaçar Xu Changsheng ali mesmo.

Os mestres da refinação jamais deviam ser ultrajados!

— Rapaz, já que é tão arrogante, ousa competir comigo? — desafiou Murong Haoran, irredutível.

Xu Changsheng sacudiu levemente a manga e declarou com desdém:

— Que graça tem isso? Eu compito sozinho contra todos vocês ao mesmo tempo!

O quê?!

A multidão estancou, estupefata.

Ele competir sozinho contra todos? Pensava por acaso que era um verdadeiro imortal reencarnado com o poder de se dividir em múltiplos corpos?

Jamais tinham visto alguém com tamanha petulância.

— Ora, seu insolente! Já que nos olha com tanto desprezo, vamos ver do que é capaz na prática!

Num instante —

uma rajada de vento gélido varreu a arena da competição.

Até mesmo os cultivadores que assistiam de longe não continham o espanto, trocando olhares perplexos.

Viam de tudo na vida, mas nunca alguém tão afoito para proferir absurdos.

Desafiar cem mestres da refinação de uma só vez?

Só mesmo alguém com água na cabeça para ter a audácia de proferir tamanha sandice. Não passava de um sapo no fundo do poço.