Capítulo 58: O Concurso de Mestres Fundidores

A atmosfera no recinto era tensa.

Um velho de barbas brancas deslizou suavemente pelo ar, aterrissando sobre nuvens auspiciosas. Ao tocar o chão, seu olhar varreu os arredores.

Quando avistou Xu Changsheng, ele hesitou por uma fração de segundo, mas o espanto dissipou-se tão rápido quanto surgiu.

— Fico imensamente feliz por todos terem comparecido a este grandioso evento no dia de hoje.

— Devo avisar antecipadamente a todos que o vencedor desta competição terá a honra de se encontrar com o nosso Grande Ancião Chefe!

— Caso tenham quaisquer dúvidas no tocante à fundição e à artefatos, poderão consultá-lo diretamente.

Um alvoroço tomou conta dos mestres reunidos ao redor.

Gritos de jubilação e exclamações de alegria ecoavam sem cessar, todos parecendo tomados por um frenesi indescritível.

Xu Changsheng sentiu uma ponta de curiosidade.

Quem diabos seria esse tal Grande Ancião Chefe?

Capaz de provocar uma repercussão tão monumental ali.

— O Grande Ancião Chefe da Seita da Montanha Misteriosa é verdadeiramente extraordinário. Ele é aclamado como o maior artífice de toda a seita e um mestre fundidor renomado em todo o mundo do cultivo!

— Sua própria cultivação é insondável, a ponto de até mesmo alguns dos mais proeminentes expoentes do poder precisarem recuar com reverência diante dele.

— Muitos consideram a maior honra de suas vidas ter uma arma espiritual forjada por suas mãos — comentou Peônia, com eloquência.

Xu Changsheng assentiu levemente.

A Seita da Montanha Misteriosa era uma facção que surgira muito depois de seu mergulho no sono eterno.

Tratava-se de uma força formidável, sem rival num raio de milhares de milhas.

Pertenencia ao topo das seitas do mundo do cultivo.

Parece que esse Grande Ancião Chefe era, sem dúvida, uma figura lendária.

— Na verdade, se ele desejasse tornar-se o Patriarca Ancestral da seita, já teria se retirado para os picos posteriores há muito tempo, abstendo-se de interferir nos assuntos mundanos.

— Contudo, embora possua um poder formidável, ele nutre uma paixão inabalável pela arte da fundição, dedicando-se a ela de corpo e alma todos os dias. Foi por essa razão que recusou o posto de Patriarca.

— Para destacar sua singularidade, os altos escalões da seita criaram especialmente o cargo de Grande Ancião Chefe, cuja autoridade é rigorosamente equivalente à do próprio Patriarca Ancestral — explicou Peônia, balançando a cabeça com um suspiro suave.

Interessante!

Xu Changsheng concentrou seus pensamentos.

Deveras, cada geração produz seus próprios talentos brilhantes.

Após o seu longo sono, o mundo do cultivo ainda vira o surgimento de inúmeros indivíduos dotados de genialidade.

Apenas era lamentável que essas pessoas fossem de índoles tão díspares; algumas ostentavam um poder avassalador, mas possuíam uma moral desprezível, sequer dignas de menção.

Ele próprio não nutria o menor interesse em conhecer o tal Grande Ancião Chefe.

O que realmente incomodava era a postura arrogante daqueles mestres, que olhavam para os outros com desdém — um comportamento deveras detestável.

— Já que os senhores não têm mais nada a acrescentar, que o grandioso evento tenha início!

Ao comando do ancião, todos os presentes entraram imediatamente em ação.

A arte da fundição exige a perfeita harmonia entre mente e corpo, além de dar enorme ênfase ao talento inato de cada um.

A seleção e o polimento dos materiais também exigem um acúmulo prolongado de experiência ao longo dos anos.

As técnicas de fundição de cada grande seita possuíam as suas próprias peculiaridades, sendo a mais impressionante de todas a exibida por Murong Haoran, da Seita da Montanha Misteriosa.

A técnica de refino que ele praticava chamava-se Escritura dos Cem Refinamentos do Verdadeiro Corpo.

Durante o processo de forja, ele utilizava a própria energia verdadeira para se comunicar com o artefato espiritual, nutrindo a divindade interna e alimentando o espírito nascente.

Com o passar do tempo, tal método apresentava uma altíssima probabilidade de dar à luz um espírito guardião da arma.

— Rapaz, pensar que tu, um mero zé-ninguém, ousas desafiar tantos mestres como nós é algo simplesmente ridículo!

— Hoje utilizei Ferro Profundo combinado com Cristal Estelar Dourado para forjar um artefato espiritual que certamente eclipsará todos os rivais. Estás destinado a ser pisoteado sob os meus pés.

Peônia mordeu levemente os lábios carnudos.

O sentido por trás daquelas palavras era cristalino, mas ouvi-las causava-lhe um incômodo sutil.

Aquele indivíduo transbordava uma arrogância intragável.

Dava vontade de subir ao palco e desferir-lhe uma bofetada para lhe ensinar uma lição de humildade.

Ainda assim, no que tange à fundição, ele de fato possuía bases sólidas para a sua soberba — um defeito comum a quase todos os grandes mestres.

Xu Changsheng manteve-se em absoluto silêncio.

Com um leve aceno de mão, ele lançou uma miscelânea de materiais diretamente para o interior da fornalha, todos de uma só vez.

Essa manobra deixou todos estupefactos e sem palavras.

Qualquer um com o mínimo de conhecimento em fundição sabia perfeitamente que os diferentes tipos de materiais opõem-se ou complementam-se mutuamente; se não forem manuseados com extremo cuidado, o resultado mais provável é a explosão do caldeirão.

O que ele estava a fazer equivalia a um desperdício criminoso de recursos preciosos.

Até mesmo o ancião postado no palco parou por um instante antes de balançar a cabeça em desapreço.

Tinha imaginado que o indivíduo fosse algum especialista oculto, mas jamais esperava ver uma tolice tão crassa.

— Ah!

— Quem sabe o que o Grande Ancião viu nele para insistir que eu lhe enviasse um convite? Como alguém assim poderia ambicionar o primeiro lugar?

Murong Haoran, por sua vez, desatou a rir de forma escancarada.

— Vieste aqui apenas para fazer comédia? Não entendes absolutamente nada, mas insistes em fingir que és um grande perito.

— Jogaste todos os materiais de qualquer maneira lá dentro; não tardará muito para que essa fornalha exploda pelos ares. Quero só ver com o que vais refinar o teu artefato espiritual!

Diante das zombarias generalizadas, Xu Changsheng permaneceu perfeitamente indiferente.

Ergueu sua cabaça de vinho e deu um longo gole. Conforme o licor descia pela garganta, uma onda de calor difusa espalhou-se por todo o seu corpo.

Enquanto a multidão ainda se mantinha perplexa, ele abriu a boca e soprou um jato de vinho espiritual diretamente para o interior da caldeira.

As chamas espirituais que antes ardiam de forma comedida irromperam de repente com uma ferocidade avassaladora.

Foi somente então que os presentes perceberam que o fogo contido naquele caldeirão era extraordinário.

A majestade das chamas parecia capaz de incinerar o mundo e consumir todos os seres vivos.

Um fogo rugidor, revelando súbitamente a essência dos espíritos divinos!

Como poderiam chamas daquela magnitude ser consideradas fogo comum?

Contudo, os cultivadores presentes permaneceram ligeiramente confusos, incapazes de discernir, naquele momento, que tipo de fogo divino seria aquele.

O ancião no palco franziu o cenho, igualmente desconcertado pela natureza daquelas chamas.

Os lábios de Xu Changsheng curvaram-se num sorriso sutil.

Tal fogo chamava-se Chama Ardente do Verdadeiro Espírito e, dez mil anos atrás, ocupava o primeiro lugar no ranking de chamas extraordinárias exigidas para a fundição.

Ele próprio gastara incontáveis esforços e enfrentado inúmeras dificuldades até conseguir subjugá-la.

Agora, com o declínio de sua força atual, o poder exibido por ela estava longe de se comparar ao seu auge.

Enquanto a multidão ainda se espantava com o fogo, Xu Changsheng retirou uma espada espiritual.

Segurando a lâmina com firmeza, ele fez um corte rápido com a mão nua.

Gotas de sangue fresco começaram a gotejar lentamente para dentro da fornalha.

Essa ação fez com que alguns dos mestres fundidores presentes interrompessem instintivamente o que estavam a fazer.

Poderia ser aquela a técnica de fundição por sangue, há tanto tempo perdida?

Além da técnica convencional de refino por utensílios predominante na atualidade, o mundo do cultivo guardava registros de diversos métodos ancestrais de fundição.

Dentre eles, o mais célebre era justamente o refino por sangue que se desenrolava diante deles.

A lenda reza que, na era primordial, há cem mil anos, um casal de cultivadores utilizou seus próprios corpos na fundição para criar uma arma divina incomparável, fundindo-a com o calor de seu próprio sangue para forjar um par de tesouros lendários.

Ambos figuravam no top cinco do ranking de armas famosas!

Mais tarde, Xu Changsheng obteve tal herança por puro acaso e passou um século inteiro deduzindo seus mistérios até dominar perfeitamente a técnica do refino por sangue.

Infundir o espírito verdadeiro no sangue permitia despertar o potencial latente da energia espiritual, conferindo ao artefato forjado um poder divino verdadeiramente colossal!

Enquanto ponderavam sobre isso...

Uma leve brisa soprou pelo ambiente.

Os diversos mestres fundidores cessaram suas atividades, balançando a cabeça com um sentimento de impotência.

Ao lembrarem-se de como Xu Changsheng simplesmente jogara todos os materiais de qualquer maneira no caldeirão, sentiram uma frustração profunda, como quem vê uma pérola atirada aos porcos.

Tanto a técnica de refino empregada quanto as chamas espirituais sob seu comando eram espécimes absolutamente de elite.

Se ele tivesse selecionado os materiais com o devido rigor, teria tido plenas condições de forjar uma arma divina incomparável.

Era o equivalente a possuir uma carruagem luxuosa da mais alta especificação, mas colocá-la nas mãos de um condutor imprestável!

Um desperdício imperdoável.

Exatamente nesse momento...

Um brilho de cinco cores irrompeu subitamente no firmamento.

A luz deslumbrante cobriu o céu, estendendo-se como uma cortina suntuosa.

— Maravilhoso! Consegui forjar uma arma divina desta magnitude; quem neste mundo ousa competir comigo? — Murong Haoran agitou levemente a mão, e um feixe de luz pentacolorida reuniu-se gradualmente, condensando-se numa espada longa.

O espírito verdadeiro daquela espada transbordava com imponência, emitindo um som agudo semelhante ao canto de uma fênix.

Tratava-se, surpreendentemente, de um Tesouro Precioso de Grau Supremo!