Capítulo Um: O Funcionário Público de Coração Partido

No interior do Clube Privado Porcelana Azul.

Cheng Huan estava sentado numa cadeira de madeira de huanghuali, sentindo-se excitado, pois finalmente havia conseguido um emprego estável. Após quatro anos de universidade, indo e vindo entre a biblioteca e a sala de estudos, todos aqueles anos de sofrimento agora eram aliviados num só instante.

O motivo de sua visita ali hoje era um encontro marcado por sua namorada de três anos, que queria conversar com ele.

Coincidentemente, seus pais também haviam pedido que ele levasse a namorada para casa, para discutirem o futuro casamento — seria um dia de dupla felicidade.

Do vão da escada, ouvia-se o som de passos, saltos altos batendo nos degraus de madeira.

“Liang Qing, você chegou! Tenho uma ótima notícia para te contar...” Assim que viu a mulher de seu coração, Cheng Huan não conseguiu mais conter a empolgação.

“Cheng Huan, sente-se primeiro. Eu também tenho algo a te dizer.”

Liang Qing, porém, parecia alheia, com uma expressão de tédio estampada no rosto.

Ao ver essa reação, Cheng Huan foi tomado por uma má impressão.

“O que houve? Está com problemas no trabalho? Se não estiver feliz, peça demissão! Eu já passei no concurso...” Ele arriscou.

“Não tem nada a ver com trabalho. Vamos terminar.” Liang Qing tirou do punho um anel.

Era um par de alianças de casal, testemunhas de tantos momentos juntos sob a lua.

Cheng Huan olhou para o anel e seu rosto endureceu: “Por quê?”

Liang Qing largou o anel na mesa, fria: “Sem porquês. No começo, fiquei com você buscando uma vida melhor. Mas agora?”

“Agora tudo está melhor! Veja!” Cheng Huan tirou do bolso o certificado de admissão.

“Gabinete da Prefeitura... Eu sei que você se esforçou esses anos, mas no fim das contas, não pertencemos ao mesmo mundo.” Liang Qing lançou um olhar indiferente ao certificado e respondeu: “Estou cansada dessa vida sem graça. Ontem à noite, Qin Nian me pediu em casamento e eu aceitei.”

Cheng Huan sabia bem quem era esse Qin Nian. Os três foram colegas de turma. Qin Nian vinha de uma família rica e já havia cortejado Liang Qing antes, mas ela escolhera Cheng Huan por suas notas.

Quando esses dois voltaram a se falar?

“Mas...” Cheng Huan tentou argumentar, mas foi interrompido.

“Sei o que você vai dizer. Está vendo isso?” Liang Qing colocou na mesa a chave de um carro esportivo Ferrari. “Qin Nian me deu ontem à noite. Quantos anos você teria de trabalhar como um burro de carga para conseguir um desses?”

“Eu...” As palavras morreram na garganta.

Liang Qing tinha razão. Comparado a Qin Nian, sua família era de fato modesta. Na época dos estudos, podia competir em notas, mas agora...

“Você é bom, mas já não está à minha altura”, disse ela sem rodeios.

Nesse momento, o telefone de Liang Qing tocou. Ao ver quem ligava, ela mudou de expressão, virou-se e saiu. Cheng Huan a seguiu.

Ao descer e ver quem esperava, um sentimento de humilhação o invadiu.

“Olha só quem é. Nosso querido representante de turma”, debochou Qin Nian.

“O que está fazendo aqui, Qin Nian?”

Os rivais se encararam com ódio. Para Cheng Huan, perder a mulher para Qin Nian era uma afronta mortal.

“Vim buscar minha mulher, é claro”, respondeu Qin Nian, abraçando a cintura de Liang Qing, que se aninhou em seus braços, sorrindo com elegância.

Cheng Huan olhou para aquela mulher antes tão familiar, agora estranha: “E o nosso relacionamento...?”

Liang Qing o cortou com uma risada fria: “Considere-se com sorte. Perdi três anos com você, apostei no cavalo errado.”

“Você sabe que Qin Nian só está brincando. Não se deixe enganar...” Cheng Huan franziu o cenho.

Qin Nian fez uma careta. Ele, o jovem mestre da família Qin, não precisava ouvir desaforos de um qualquer.

“Com que direito você calunia Qin Nian? O que temos é amor verdadeiro!” Liang Qing, ao notar o semblante carregado de Qin Nian, apressou-se em defendê-lo.

Ela sabia da fama de conquistador de Qin Nian na universidade, mas acreditava ser especial, destinada a entrar para a alta sociedade.

“Pra que insistir? Você é só um funcionário público de um órgão insignificante. Que apodreça no interior”, zombou Qin Nian, olhando Cheng Huan de cima a baixo antes de rir alto. Entrou no Ferrari vermelho com Liang Qing ao lado: “Um fracassado como você jamais saberá o que é ‘amor verdadeiro’.”

Cheng Huan viu o esportivo partir e, ao olhar para o anel no dedo anelar, sentiu-se ridículo. Quando ia tirá-lo, seu telefone tocou — era do departamento de recursos humanos.

“Alô, chefe!”

“Cheng Huan? É o seguinte: recebemos ordem de cima, todos os novatos do gabinete este ano vão estagiar em cidades do interior... Sim, acabei de ser informado. É um teste para vocês.”

“Então não preciso me apresentar ao departamento?”

“Não, vá direto a Changle, procure o prefeito Zhao. Sua documentação já foi transferida. Não reclame, rapaz, experiência de base é ótima oportunidade...”

“Mas eu...”

Antes que pudesse argumentar, a ligação foi cortada, impaciente.

Ser transferido ao interior não era nada para Qin Nian, afinal era decisão da administração. Mas nem mesmo informaram a função exata de Cheng Huan, claramente escondendo algo.

Não precisava pensar muito: era um truque de Qin Nian para prejudicá-lo!

Olhando para a carta de apresentação nas mãos, Cheng Huan sentiu-se ainda mais amargurado — anos de esforço para acabar na ilusão.

Changle era uma das regiões mais pobres da cidade de Qingshan, encravada nas montanhas, de difícil acesso, só tendo uma estrada sinuosa construída até o centro no fim do ano passado.

Num estágio normal, seria uma chance de brilhar, mostrar talento; mas naquela situação... Qin Nian queria enterrá-lo ali para sempre!

“Qin Nian, você vai ver!” Desligando o telefone, Cheng Huan apertou o aparelho com força, o rosto sombrio. Arrancou a aliança do dedo e a jogou numa vala imunda.

A primeira espada ao alcançar a margem foi usada para cortar o elo do coração.

Só não esperava que, tendo alcançado a margem, acabasse sendo ele o cortado.

No caminho de volta, Cheng Huan pensava: melhor abandonar tudo do que ficar preso naquele buraco — poderia tentar de novo no ano seguinte.

Mas, ao abrir a porta e ver a mãe preparando uma mesa farta de comida comemorativa, e o pai trazendo um velho Maotai guardado há anos, não teve coragem de contar a verdade.

A família de Cheng Huan era simples: a mãe trabalhava como diarista, o pai tinha uma pequena lavagem de carros, e juntos criaram o filho com sacrifícios até a universidade. Agora, com o emprego conquistado, era a maior alegria dos últimos anos.

Cheng Huan não quis estragar a felicidade dos pais. Forçou um sorriso e sentou-se para sonhar com o futuro ao lado deles.