Capítulo Dois: O Caminho do Exílio

"...Não se deixe enganar pela pobreza de Vila Longevidade, pois, olhando por outro lado, isso também facilita obter bons resultados. Além disso, estou apenas de passagem, meu vínculo com a organização ainda está no gabinete, os líderes estão apostando em mim. Assim que eu mostrar algum mérito, com certeza serei transferido de volta imediatamente..."

Durante o jantar, Cheng Huan forçou um sorriso, dizendo palavras que fizeram os pais assentirem repetidas vezes, apenas pedindo para que ele aprendesse com os líderes, trabalhasse duro, pois seu futuro certamente seria promissor.

Só ao voltar para o quarto, Cheng Huan percebeu que, em algum momento, seus olhos tinham ficado vermelhos.

Ele sabia que, se quisesse sair daquela vila, provavelmente não seria tão fácil assim.

O coração jovem é como um raio de luz, porém a escuridão da realidade é como nuvens que encobrem o sol; até mesmo um velho trapo pode ocultar o brilho do ouro.

Se não desse certo, ficaria um ano ou dois, depois pediria demissão e tentaria a sorte no setor privado.

Afinal, ninguém morre por prender a própria vontade.

Na trilha entre as matas de Vila Longevidade, Cheng Huan caminhava cabisbaixo, carregando sua bagagem.

Vila Longevidade era a mais pobre e atrasada entre mais de cem vilarejos do município, tão deixada de lado que, mesmo após tantos anos de desenvolvimento, não tinha uma estrada asfaltada sequer, e até o ônibus intermunicipal só parava na entrada da vila.

Ao descer do ônibus e olhar para a estrada de terra ainda distante à sua frente, Cheng Huan sorriu amargamente.

Depois de uma chuva fina, a estrada de terra se transformava em um lamaçal.

Ele só podia carregar sua bagagem, avançando com dificuldade, afundando ora um pé, ora outro.

Bastou dobrar a esquina para ouvir a voz de uma mulher resmungando: "Nem pra arrumarem direito essa estrada! Que vila miserável, ainda querem atrair negócios... Mandem alguém logo pra tirar meu carro daqui... Isso mesmo, não vou mais, vou primeiro na vila vizinha ver como estão as coisas..."

Logo à frente, apareceu um raro jipe antigo, parando diante de Cheng Huan.

Uma mulher de jeans, irritada, falava ao telefone enquanto se debruçava sobre o capô do carro, seu corpo esguio escondido sob um sobretudo preto, batendo no motor com impaciência.

Pela aflição, parecia já estar esperando havia muito tempo.

Ao ver Cheng Huan parar diante dela, a mulher se pôs imediatamente em alerta: "O que você quer?"

"Seu carro quebrou?", perguntou Cheng Huan em voz baixa.

Ela assentiu, franzindo a testa: "O motor apagou, não consigo ligar..."

Cheng Huan pegou a vareta de óleo no chão: "Deixe-me dar uma olhada."

"Você entende de carros?" A mulher, vendo que ele não tinha más intenções, relaxou e cedeu o espaço à frente do carro.

"Sei o básico, vamos ver qual é o problema primeiro."

Cheng Huan hesitou um instante, mas acabou tirando a própria camisa e a mochila, jogando tudo no banco de trás do carro. Aquela era sua única camisa branca, reservada para sua apresentação na prefeitura, e não queria sujá-la.

Sem a camisa, revelou seu corpo atlético, o que chamou a atenção da mulher, que aproveitou para tirar uma foto sorrateira de suas costas, com um sorriso maroto no rosto.

Por causa do trabalho do pai, Cheng Huan tinha boa experiência com mecânica e logo percebeu o problema: havia vazamento no líquido de arrefecimento do carro.

"O líquido está vazando, se continuar dirigindo assim, provavelmente o motor vai fundir", disse Cheng Huan, franzindo o cenho.

"E agora, o que faço?", perguntou a mulher em voz baixa.

Cheng Huan pensou um instante, então tirou uma garrafa de água mineral da mochila: "Não tenho ferramentas aqui, não consigo consertar. Vamos colocar um pouco de água para segurar por enquanto. Assim que chegar na vila, você precisa providenciar o conserto o quanto antes."

Dito e feito, o velho jipe logo voltou a rugir.

A mulher, radiante, agradeceu mil vezes: "Muito obrigada! Qual é o seu nome?"

"Não precisa agradecer, meu nome é Cheng Huan." Ele pegou suas coisas no banco de trás e, já vestido, perguntou: "Você está indo para Vila Longevidade?"

Aquela estrada de terra só levava a esse destino, a resposta era óbvia.

"Meu nome é Ding Zhi, de 'Lingzhi'", respondeu a mulher, assentindo. "Vou negociar uns contratos na vila. Como o caminho está ruim, posso te dar uma carona."

"Não precisa." Cheng Huan balançou a cabeça e explicou: "O trecho à frente deve estar ainda pior. Seu carro não vai aguentar muito. Melhor dar meia-volta e tentar pela vila vizinha, senão, se o motor fundir, será um grande problema."

"É mesmo..."

Ding Zhi assentiu, olhando para as mãos de Cheng Huan sujas de óleo. Pensou um pouco, pegou uma carteira de couro no carro, recheada de notas vermelhas, retirando sete ou oito cédulas e entregando a ele: "De qualquer forma, obrigada, aqui está pelo seu trabalho."

"Não precisa, vá logo consertar o carro", recusou Cheng Huan educadamente, seguindo viagem com sua bagagem.

Ding Zhi ainda quis alcançá-lo para perguntar algo, mas o telefone tocou bem naquela hora.

Vendo o número, ela hesitou, mas atendeu.

"Alô, o que foi?", perguntou friamente, sem vestígio da cordialidade de antes.

"Senhorita, o presidente da empresa ligou, perguntou quando você volta", disse uma voz feminina envelhecida do outro lado da linha.

"Diga a ele que, enquanto não cancelar o noivado, não volto." Ding Zhi soltou uma risada sarcástica. "Se ele quer tanto agradar os outros, que vá ele mesmo. Não venha me usar como moeda de troca!"

"Senhorita, o presidente está pensando no futuro do grupo..." A outra tentou argumentar, mas Ding Zhi a interrompeu.

"Diga a ele que, se continuar me pressionando, caso aqui mesmo nessa vila qualquer homem e pronto, quero ver se ele vai aguentar essa vergonha!"

"Senhorita, não seja impulsiva..."

Ding Zhi encerrou a chamada sem dar ouvidos. Em seguida, encontrou a foto das costas de Cheng Huan que havia tirado e a enviou rapidamente.

Afinal, sem mostrar o rosto, eles nunca encontrariam o rapaz de antes.

Juntou ainda um texto:

"Este é meu namorado, estamos muito felizes, por favor, não incomodem!"

"Hmpf, assim terei uns dias de sossego", murmurou Ding Zhi sorrindo, e, ao erguer os olhos, viu que o rapaz que a ajudou já tinha sumido. "Pelo visto, essa vila não é totalmente inútil, vale a pena investigar um pouco a situação..."

...

Pisando no barro, Cheng Huan caminhou a tarde inteira e, finalmente, antes do anoitecer, chegou à porta da prefeitura de Vila Longevidade. Diante dele, um prédio antigo e mal cuidado.

No alto do edifício, a grande estrela de cinco pontas desbotada parecia transportá-lo de volta aos anos sessenta e setenta do século passado.

Somente as paredes recém-pintadas indicavam a Cheng Huan que, de fato, ali era a sede do governo local.

Bip, bip, bip!

Um furgão antigo, balançando, saiu de um beco estreito da vila, buzinando insistentemente atrás dele.

Quando a janela foi aberta, um homem bem vestido, fumando cachimbo, colocou a cabeça para fora: "O que faz aí? Não pode ficar parado na porta da prefeitura."

Ao ver os dizeres "Fiscalização Administrativa" pintados no furgão, Cheng Huan, carregando malas e sacolas, apressou-se a responder: "Boa tarde, chefe. Vim me apresentar na prefeitura."