Capítulo Quatro: O Aviso da "Amizade"

“É claro que é verdade,” alertou Tiago Chen. “Como chefe do escritório, não deveria interferir nos planos de pessoal do secretário, nem influenciar tua atitude ou teus métodos de trabalho. Contudo, como alguém alguns anos mais velho que você, sinto que preciso aconselhar: pense bem antes de agir.”

“Chefe Chen está insinuando algo?” perguntou Ana Cheng, sem entender.

“Não, não,” negou Tiago Chen rapidamente, retirando de uma gaveta um bloco de notas e uma agenda telefônica. “Aqui estão os contatos do conselho da vila de Changle. O secretário Zhao pediu que você visitasse mais vezes. Apesar da tecnologia avançada de redes e satélites, ainda há quem aproveite para se apoderar ilegalmente, como vagabundos e malfeitores.”

“Eu sozinha?” questionou Ana Cheng, intrigada.

“Pois é, originalmente pensávamos em arranjar dois assistentes para você, mas no momento o pessoal da prefeitura está escasso.” O subtexto de Tiago Chen era claro.

Ao notar o semblante preocupado de Ana Cheng, Tiago Chen sorriu e lhe entregou as chaves de um carro. “O secretário Zhao é atencioso, então este veículo oficial é para você. Só não se esqueça de preencher diariamente o formulário de uso; agora tudo é rastreado em tempo real.”

Ana Cheng reconheceu a chave: era do velho furgão que Tiago Chen havia trazido ontem, um MPV de sete lugares e câmbio manual, que já deveria ter sido aposentado há uma década.

O uso correto do poder se dá num jogo de concessões: recua-se um passo, oferece-se um agrado após um revés.

Ana Cheng permaneceu calada. Vendo isso, Tiago Chen perguntou, sorrindo: “O que foi? Tem alguma objeção às decisões da prefeitura?”

“Não, aceito totalmente as orientações da organização,” respondeu Ana Cheng, hesitante.

“A organização é uma coisa, o indivíduo é outra. Só após a reunião do comitê executivo é que algo representa a organização. Você entende o que quero dizer?” Tiago Chen sugeriu, com discrição.

Ana Cheng não era ingênua; percebeu as nuances, mas, recém-chegada, preferiu não se posicionar.

O velho motor do furgão roncava sob a carroceria de lata, o vidro era acionado manualmente, a capa do câmbio já estava desfeita, permitindo ver o chão pelo vão, e o ar-condicionado quebrado soprava um vento frio inferior ao da própria velocidade do carro.

Assim, Ana Cheng conduziu o furgão pelos campos e estradas rurais.

A atmosfera de desigualdade e injustiça a incomodava, mas ela não tinha forças para resistir; criar inimigos só traria mais problemas.

Esses anos de vida humilde ensinaram muito a Ana Cheng; sua capacidade de tolerância e estratégias já superavam em muito as dos seus pares.

A vila dos Três Bandidos era a maior de Changle, com cerca de sessenta dos noventa hectares da área de desenvolvimento passando por ali. O nome, como indica, vem do fato de seus antepassados terem sido chefes de bandidos; a prefeitura tentou várias vezes mudar o nome, mas nunca conseguiu.

Ana Cheng esperava encontrar um lugar pobre e atrasado, mas ao chegar à entrada percebeu que todas as ruas eram asfaltadas, carros de vários tipos alinhados nas margens e casas de dois andares cuidadosamente construídas, mostrando que ali era diferente.

Antes que pudesse se surpreender, viu um grupo de moradores saindo dos campos e se dirigindo juntos ao conselho da vila.

Pensando em perguntar algo, Ana Cheng notou, em frente ao conselho, um velho jipe estacionado, que lhe parecia familiar.

“Este é território da nossa vila dos Três Bandidos! Uma forasteira como você não tem voz aqui!” gritou um homem.

“Sou uma empresária legítima, vim discutir o desenvolvimento da área de negócios,” respondeu a mulher, firme e sem medo.

O debate acalorado ecoava, e Ana Cheng viu um grupo de homens sem camisa cercando a mulher, que lhe parecia conhecida.

“Desde quando os assuntos da nossa vila são decididos por uma estranha?” esbravejou um jovem de torso tatuado com dragões e tigres em luta.

“César Tigre, mesmo que convertam a terra coletiva em área industrial, a vila não teria dinheiro suficiente de imediato,” retrucou a mulher, sem perder a calma.

Era claro que César Tigre era o líder dos jovens locais, com atitude agressiva de quem sempre ostenta poder.

“Isso é problema interno da vila, não tem nada a ver com você, mulherzinha!” continuou ele, hostil.

Quando a situação se complicou, um velho, apoiado pelos moradores, aproximou-se lentamente.

“Tigre, quantas vezes já te disse? Todos são nossos convidados,” disse o velho, curvado, mas com voz austera.

“Pai, esses empresários não prestam,” até o arrogante César Tigre respondeu, sem ousar desafiar.

“Imbecil, sabe quem ela é? Ela é Beatriz Ding, filha do Grupo Ding!” repreendeu o velho.

“Só aquela que começou vendendo frutas, não é? Se ela conseguiu subir da banca de frutas, eu, César Tigre, também posso!” respondeu o homem, desconfiado e desdenhoso.

Com a lembrança do velho, Ana Cheng reconheceu Beatriz Ding: era a jovem do carro quebrado na estrada, mas não imaginava que fosse a ‘princesa’ do Grupo Ding.

Apesar de o Grupo Ding não ter prosperado nos últimos anos devido à transição econômica, ainda era influente. Antes, bastava um gesto para abalar toda a cidade de Jing.

Diante do velho e do jovem, Ana Cheng compreendeu rapidamente quem eram.

O velho chamava-se Augusto Cao, antigo secretário da vila dos Três Bandidos, com trinta anos de liderança, voz e prestígio incontestáveis.

O jovem, César Tigre, era seu segundo filho.

As atitudes de César Tigre desagradaram Beatriz Ding. Apesar dos atritos com o pai, sabia que, nessas ocasiões, a relação familiar deve se unir contra terceiros.

Augusto Cao percebeu o descontentamento de Beatriz Ding e logo repreendeu: “Inútil, pare de falar bobagens! O nome da senhora Ding merece respeito. Vá embora, e quanto mais longe, melhor.”

César Tigre, contrariado, não pôde se manifestar e saiu com seus companheiros.

Ana Cheng percebia que pai e filho estavam apenas testando Beatriz Ding, um fazia o papel duro, outro o brando.

“Senhorita Ding, meu segundo filho é desajeitado; peço sua compreensão,” disse Augusto Cao, sorrindo.

“Secretário Cao, vim em espírito de cooperação. Se esta é a postura de vocês, talvez não haja motivo para continuarmos negociando.” Beatriz Ding gesticulou e se afastou decidida.