Capítulo 6: Um "banquete" especial

— Lingling, por que você veio? — perguntou Cao Dayong em voz baixa ao ver a garçonete.

— Foi o patrão quem me mandou. — Lingling deu um sorriso tímido, e suas curvas acentuadas pareciam fazer o avental apertar ainda mais contra o corpo.

Após a saída da garçonete, Cao Dayong riu:
— Esta é a filha do dono. Recém-formada na faculdade, voltou para casa para ajudar os pais.

Cheng Huan assentiu de forma desinteressada, e Cao Dayong continuou:
— Diretor Cheng, pode ir comendo. Vou ali fora comprar um maço de cigarros.

Cao Dayong empurrou a porta dos fundos do restaurante e entrou diretamente em um galpão. Embora o exterior parecesse decrépito, o interior era uma surpresa à parte. Havia mesas de sinuca, máquinas de jogos e um balcão de bar. No centro de tudo, cercado por várias pessoas, estava Cao Erhu.

Ao ver o pai se aproximar furioso, todos no local pararam o que estavam fazendo.

— Pai, por que você veio aqui? — perguntou Cao Erhu, franzindo a testa.

Cao Dayong olhou para Lingling, que estava nos braços de Cao Erhu, e disse com um tom de decepção:
— Saia daqui comigo!

O sol do meio-dia deixava as sombras dos dois bem curtas.

— Pai, com esse calor, por que me fez sair? — perguntou Cao Erhu, semicerrando os olhos.

*Pá!*

Um estalo seco atingiu o rosto de Cao Erhu, pegando-o de surpresa.

— Seu estúpido, quem te mandou mandar a Lingling lá para cima? — esbravejou Cao Dayong.

Cao Erhu tocou a marca dos cinco dedos em seu rosto, sentindo-se injustiçado:
— Pai, não foi você quem disse? Disse que tínhamos que cuidar bem dos convidados.

— Idiota! Você conhece o histórico desse Cheng Huan? Ele gosta de dinheiro? De poder? De mulheres? Quantas vezes eu já disse que você precisa usar a cabeça antes de fazer qualquer coisa? Se você for descuidado e der motivo para alguém te segurar pelo pescoço, vai cometer um erro fatal! — Cao Dayong falou com um tom de frustração.

A atitude de submissão de Cao Erhu fez a raiva de Cao Dayong diminuir um pouco.

— E a Qianqian? — perguntou Cao Dayong em voz baixa. — Eu não analisei isso com você? Recém-formadas gostam de tipos mais recatados.

Cao Erhu respondeu com dificuldade:
— Ela foi levada pelo Sr. Chen, do Grupo de Construção Civil de Taiping, ontem à noite e ainda não voltou. Pai, ele é só um funcionário público insignificante, nem chega a ser um diretor de verdade, precisa mesmo dar tanta moral para ele? Se quer saber, com algumas dezenas de milhares de moedas, a gente resolve isso!

— Besteira! Você acha que estou com medo dele? Não estou fazendo isso por você? — Cao Dayong argumentou pacientemente. — Seu irmão logo será transferido para outro lugar. Quando as pessoas se vão, a influência desaparece. Não sabemos se a fábrica de pedras da vila sobreviverá. Se não aproveitarmos esta oportunidade para resolver as coisas com perfeição, como vou te promover? Se você não subir de cargo, como vamos resolver as pendências financeiras da vila?

— Entendi, pai — murmurou Cao Erhu, de cabeça baixa.

— Não adianta apenas entender. À tarde ele vai inspecionar o terreno. Vá se preparar e organizar tudo, certifique-se de que não haja imprevistos — advertiu Cao Dayong.

— Imprevistos? — perguntou Cao Erhu. — Você está falando do velho Hou Si?

Ao ver que o pai permanecia em silêncio, Cao Erhu disse indignado:
— Ele tem coragem? Se aquele velho continuar tentando fazer petições, eu mando alguém quebrar as duas pernas dele.

— Chega! Olhe só para você, o tempo todo falando em bater e matar — disse Cao Dayong, visivelmente insatisfeito. — Alguém como você, na antiguidade, não passaria de um líder de revolta camponesa. Por que não aprende com seu irmão? Ele senta no escritório, toma chá e resolve tudo apenas com telefonemas.

Ao ouvir isso, Cao Erhu, que antes agia com arrogância e desdém, murchou como uma berinjela atingida pela geada.

— Entendido, pai.

Cao Dayong não deu importância à mudança de postura do filho e disse friamente:
— Se entendeu, o que está esperando? Vá logo.

Quando Cao Dayong retornou à sala privativa, Cheng Huan estava tomando sopa. Ao vê-lo entrar, disse sem jeito:
— Como você não voltava, pedi para a garçonete trazer o prato principal.

— Oh, minha cabeça! No caminho de volta, encontrei dois vizinhos brigando e parei para tentar apaziguar. Quem diria que, com a conversa, perdi a noção do tempo — Cao Dayong fingiu esquecimento, batendo na testa com um ar de arrependimento.

— Quer que eu espere você comer mais um pouco? — perguntou Cheng Huan, educado, sem saber da encenação.

— Não, não. Como posso deixar você me esperar? Além disso, meus ossos já estão velhos, não consigo comer muito mesmo — Cao Dayong deu um sorriso "ingênuo". — Que tal irmos dar uma volta?

A Vila Sanfei ficava entre montanhas e águas. Na encosta da colina, dezenas de hectares de terra vazia perdiam-se de vista.

— A localização da Vila Sanfei é realmente privilegiada. Logo após aquela estrada tem a rodovia, e seguindo este caminho, chega-se ao litoral — observou Cheng Huan, indo direto ao ponto.

— Ah, o Diretor Cheng é realmente perspicaz. Nossa vila não tem nada, a única vantagem é o transporte. Dizem que, para enriquecer, primeiro é preciso construir estradas. Na época, a arrecadação de fundos na vila causou muitos problemas — disse Cao Dayong, fingindo estar em um dilema.

— O que você quer dizer com isso? — perguntou Cheng Huan em voz baixa.

Cao Dayong, vendo que o terreno estava preparado, fingiu estar ofendido:
— Diretor Cheng, é que nosso trabalho não foi bem feito, por isso não tenho coragem de mencionar.

— Não tem problema. Já que vamos trabalhar juntos, preciso entender a situação — encorajou Cheng Huan.

— Na verdade, não é nada grande. Aconteceu há mais de dez anos. Esta área industrial era originalmente um pomar, cujo arrendatário era Hou Liqiu, a quem chamamos de velho Hou Si — explicou Cao Dayong suavemente. — Ele tinha um contrato de dez anos com o comitê da vila, mas depois o comitê quis criar uma empresa coletiva e, sem dinheiro em caixa, retomamos o pomar para hipotecá-lo a um grande grupo de construção em nome da coletividade.

Embora Cao Dayong não tenha sido explícito, Cheng Huan percebeu prontamente onde estava o problema.

— Vocês não teriam tomado isso à força, teriam? — brincou Cheng Huan.

— Não, não! — Cao Dayong gesticulou rapidamente. — Calculamos a compensação com base na área do parque industrial, não faltou nem um centavo, e o tribunal deu o veredito. Mas, Diretor Cheng, você sabe como é, nossa região é pobre, o velho Hou Si tem a saúde debilitada e sempre quer morder um pedaço maior da carne. Por causa disso, ele vive fazendo petições. O meu receio é que, assim que ele souber da demolição total, isso possa trazer problemas para a nossa cidade.

Ao ouvir isso, Cheng Huan ficou sério. Vendo que seu objetivo de confundir e antecipar o assunto foi alcançado, Cao Dayong declarou imediatamente:
— Diretor Cheng, pode ficar tranquilo. Eu, Cao Dayong, falo em nome de todo o comitê da vila: apoiaremos de todo o coração os planos da cidade.

— Certo, com a sua palavra, fico mais tranquilo — disse Cheng Huan calmamente.

O tempo passou e o sol da tarde começou a se mover para o poente.

Cheng Huan dirigia aquela velha van de volta, sentindo os solavancos constantes da estrada. O crepúsculo nas montanhas costuma trazer lembranças. Enquanto pensava em como dar continuidade ao trabalho, Cheng Huan ouviu o toque do celular. Era um número desconhecido.