Capítulo Oito: Motivos Ocultos

Vendo que Cheng Huan não estava a par dos trâmites, Hou Liqiu explicou prontamente: "As terras para cultivo comercial são avaliadas em cinco mil por mu, enquanto as terras agrícolas comuns valem cerca de mil por mu. Essa diferença chega a quase cem mil."

"Dá tanta diferença assim?" A magnitude do valor surpreendeu até mesmo Cheng Huan. Naquela época, cem mil seriam suficientes para comprar um apartamento de três quartos. "Então, por que você não procurou os responsáveis na prefeitura na época para relatar?"

"Eu procurei, mas não adiantou nada", disse Hou Liqiu em voz baixa. "A família Cao tem contatos lá em cima!"

"Quem?" Cheng Huan fez uma pausa antes de perguntar.

"O responsável pelo assunto na época era Zhao Dehan, vice-diretor do Departamento de Gestão de Terras da Cidade de Changle."

As palavras de Hou Liqiu atingiram Cheng Huan como um raio. Ele nunca imaginou que, logo no seu primeiro dia de trabalho, receberia tantas notícias bombásticas: um caso antigo e empoeirado, um terreno em uma zona de desenvolvimento ainda não explorada, mas cercada de boatos, um comitê de aldeia possivelmente ligado ao crime organizado e um superior imediato de moralidade duvidosa.

"Diretor Cheng, o senhor precisa me ajudar. Se não me ajudar, não terei mais saída", implorou Hou Liqiu. O tom suplicante trouxe Cheng Huan de volta à realidade.

"Sr. Hou, já entendo a situação. Fique tranquilo, com certeza irei investigar", respondeu Cheng Huan, sentindo-se em uma posição delicada.

"Ficarei no aguardo, Diretor Cheng." Hou Liqiu retirou-se com visível relutância, deixando Cheng Huan sozinho no escritório.

Assim que se afastou da prefeitura, Hou Liqiu apressou-se a pegar outro celular e ligar: "Chefe, já disse tudo conforme o senhor instruiu."

"O Diretor Cheng disse mais alguma coisa?" a voz do outro lado da linha perguntou.

"Não, ele apenas me fez algumas perguntas sobre a situação." Hou Liqiu sentia medo daquela voz, mas não pôde conter a curiosidade: "Chefe, o senhor acha que ele, um quadro recém-chegado, teria coragem suficiente para enfrentar isso?"

"Isso não é problema seu, apenas faça o que mandei." A voz não admitia recusa. "Escute bem, independentemente de ele decidir ajudá-lo ou não, esse assunto me permitirá descobrir as verdadeiras intenções dele."

"Mas... e a minha reputação?" Hou Liqiu perguntou timidamente.

"Já passou tanto tempo, você esperou até agora, certamente pode esperar mais um pouco." Após essas palavras, a linha ficou muda.

Sentindo que a situação se tornava cada vez mais complexa, Cheng Huan começou a massagear as têmporas, um hábito pessoal sempre que estava sob pressão. Quando pensou que o dia finalmente havia acabado, o celular tocou novamente. Era um número local desconhecido.

Após hesitar várias vezes, Cheng Huan atendeu. Uma voz feminina suave ecoou.

"Cheng Huan?"

"Sou eu. Quem fala?"

"Sou Ding Zhi. Nós nos vimos hoje durante o dia."

"Ah, Srta. Ding. A que devo o contato a esta hora?"

"Está livre para beber um café?"

"Não acha que está um pouco tarde? Que tal amanhã?"

"Um homem como você tem medo de quê? Vou te buscar em breve."

A resposta de Ding Zhi foi direta, sem dar a Cheng Huan chance de recusar. Ele pensou que fosse apenas uma formalidade, mas, ao sair, deparou-se com uma motocicleta de alta cilindrada cujos faróis brilhavam intensamente.

Ding Zhi inclinou a cabeça e disse: "O quê? Já ia dormir?"

Cheng Huan hesitou, mas percebeu que ela não desistiria facilmente. Com um sorriso irônico, respondeu: "Srta. Ding, parece que já estamos fora do horário de expediente."

"Se fosse horário de trabalho, eu não teria vindo aqui." Ela jogou-lhe um capacete. "Suba."

Cheng Huan, conhecido desde pequeno pela sua maturidade e sobriedade, viu-se transformado em um "jovem rebelde" durante o expediente. O vento no rosto trazia uma estranha sensação de liberdade. Com tênis esportivos brancos, meias curtas, calças de couro, uma regata e uma jaqueta de couro, a "empresária" que pela manhã dominava qualquer discussão havia desaparecido, dando lugar a uma garota ousada da noite.

"Se estiver com medo, pode segurar na minha cintura", disse ela, rindo. O som era abafado pelo vento, mas Cheng Huan negou firmemente com a cabeça.

Logo, a moto parou perto de um quiosque de comida de rua na periferia, uma área próxima à universidade, movimentada por jovens mesmo durante a madrugada.

Cheng Huan olhou em volta e questionou: "Não íamos tomar café?"

"Mudei de ideia. Acho que um churrasco cai melhor." Ding Zhi falou prontamente ao dono da barraca: "Um chope, uma coca-cola, uma porção de amendoim com edamame e vinte espetinhos."

O dono, com seu forte sotaque do nordeste, riu: "Já sai!"

"Eu não bebo", disse Cheng Huan.

"Então você sabe pilotar moto?" ela ironizou. Vendo o silêncio dele, acrescentou: "Um homem adulto, sem um pingo de atitude?"

Cheng Huan olhou-a surpreso, e ela completou: "As pessoas são multifacetadas. Sair para relaxar não é crime."

"Srta. Ding, por que me chamou aqui no meio da noite?" Cheng Huan foi direto ao ponto.

"Primeiro, para agradecer. Segundo, para falar sobre a Vila dos Três Bandidos", disse ela, pegando um espetinho. "Ver se temos alguma possibilidade de cooperação."

Cheng Huan respondeu imediatamente: "Sinto muito, Srta. Ding. Não faço negócios com comerciantes. É uma questão de princípio."

Ding Zhi parecia relaxada, como se esperasse a resposta. "Você acha que estou tentando te enganar com essa história de cooperação, mas e se eu dissesse que estou tentando te salvar?"

Ela lançou um olhar sedutor, e era inegável que a aura que emanava dela era capaz de subjugar a maioria das pessoas.

"Salvar-me?" Cheng Huan franziu a testa. "O que quer dizer?"

"Eu li seu prontuário. O caso da Vila dos Três Bandidos é uma armadilha para você. Não importa o que escolha, será muito difícil conseguir uma promoção", disse ela. "Você já deve ter uma noção da situação real por lá. Posso te revelar mais: a realidade é muito mais complexa do que você imagina, e talvez até envolva o governo do condado."

"O que mais você sabe?" Cheng Huan perguntou instintivamente.