Capítulo 14 — Pai e irmão mais velho

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Wu Ping sorriu com compreensão, abriu a gaveta e retirou um comprovante de procedimento que já havia sido preparado há algum tempo.
"Irmão! Você já tinha tudo pronto!" disse Ding Zhi.
Wu Ping fingiu passar o documento a Cheng Huan, mas quando ele estendeu a mão, recuou abruptamente, com um tom levemente ameaçador: "Volte e diga ao seu secretário para convencer bem os irmãos da família Cao a se comportarem, para não me darem motivos para agir contra eles."
Cheng Huan aceitou o documento com elegância e disse: "Com certeza informarei a liderança."
A tensão entre os dois pairava no ar. Ding Zhi interrompeu: "Irmão, por que seus olhos estão vermelhos? Você não dormiu a noite passada?"
Wu Ping demonstrava uma atitude muito mais gentil com Ding Zhi do que com Cheng Huan.
"Não, ultimamente apareceu uma quadrilha de prostituição na cidade, estamos planejando uma operação para prendê-los."
"Ah, certo, então vamos indo. Cuide-se e descanse cedo." Ding Zhi fez um sinal para Cheng Huan.
Ao sair pela porta da delegacia, já era quase meio-dia.
Cheng Huan caminhava devagar à frente, enquanto Ding Zhi insistia buzinando: "Entre no carro."
"Não precisa," respondeu Cheng Huan baixinho.
Cheng Huan abriu a janela do carro na altura de Ding Zhi, que caminhava ao lado, e disse: "Não sou eu que estou sofrendo, por que essa pose comigo?"
"Nem me atrevo, o grupo Ding é poderoso, quem ousaria te enfrentar?" respondeu Cheng Huan.
Ding Zhi explicou: "Wu Ping é primo da minha mãe, todo mundo tem alguns parentes. Hoje eu te fiz um grande favor, e você nem sequer agradeceu? Outro dia alguém me mandou mensagem dizendo que era só trabalho, é assim mesmo?"
Cheng Huan parou e olhou para Ding Zhi: "Não tenho dinheiro para te convidar para jantar."
"Sem problema, eu me viro bem na sala e na cozinha, consigo lidar com a amante e enfrentar os valentões," disse Ding Zhi com naturalidade.
À noite, a frente da cadeia estava silenciosa, apenas o som de alguns gatos quebrava o silêncio da paisagem rural.
Cao Erhu saiu descontraído, espreguiçou-se, olhou ao redor e entrou num táxi.
O táxi não voltou para a Vila dos Três Bandidos, mas seguiu para a área de vilas mais próspera de Jingxian.
Comparado aos prédios simples da cidade, as casas geminadas ali eram nobres, com tijolos azuis e telhas brancas, típicas da arquitetura da região do sul da China.
Cao Erhu abriu lentamente a porta de uma das vilas e um coro de latidos ecoou no interior silencioso.

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Cerca de uma dúzia de cães da raça pastor alemão andavam de um lado para o outro em uma jaula de ferro.
"Senhor, você voltou," disseram alguns seguranças de terno, acenando para Cao Erhu.
"E meu pai e meu irmão?" perguntou Cao Erhu.
"O senhor está em uma reunião na prefeitura, vai chegar mais tarde. O velho está no andar de cima."
Cao Erhu assentiu e entrou na casa.
Dentro, estavam cerca de vinte homens robustos, mas suas roupas contrastavam com o ambiente refinado.
Havia bitucas de cigarro espalhadas, bermudas coloridas e montes de garrafas de cerveja vazias.
Eles cumprimentaram Cao Erhu com um simples aceno, muito diferente da reverência dos seguranças na porta.
"Papai! Papai!" chamou Cao Erhu.
Após um tempo, uma porta se abriu lentamente e Cao Dayong, ajustando o cinto, resmungou: "O que esse barulho todo?"
Dois jovens vestidas de forma leve saíram pela porta, suas roupas um pouco desalinhadas despertando imaginações.
Cao Erhu não se surpreendeu: "Pai, por que não veio me buscar?"
"Pra quê? Fazer alarde só vai atrair atenção," Cao Dayong resmungou. "Conversei com seu irmão, você não deve voltar para a vila por enquanto."
"Por quê? E para onde vou?" Cao Erhu reclamou.
"Contratei algumas garotas de fora, você vai cuidar delas. Mas atenção, a polícia está em cima, cuide bem delas," disse Cao Dayong, abrindo a porta da cozinha.
O que viu ali fez seu sangue ferver: numa sala de festas de 50 metros quadrados, trinta garotas de várias idades estavam reunidas, sob uma luz amarelada que destacava sua pele branca e beleza.
As roupas eram cada vez mais escassas, despertando olhares.
No centro da mesa havia uma grande tigela de macarrão, rodeada por dezenas de pratos variados, incluindo até caviar russo e foie gras francês.
"Pai, acabei de chegar e já me fazem comer macarrão," reclamou Cao Erhu.
"Antes de sair, come-se bolinhos; ao voltar, macarrão. Se não macarrão, o que vai comer?" Cao Dayong apontou para uma foto em preto e branco sobre a mesa: "Vá, faça uma reverência para sua mãe. Você já é grande e ainda faz os adultos se preocuparem."
Sem se importar com os olhares das dezenas de pessoas presentes, Cao Erhu se ajoelhou diante da foto: "Mãe, eu voltei."
Logo em seguida, bateu a cabeça no chão três vezes, com sons ecoando pela sala.

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Os latidos no pequeno pátio recomeçaram quando um Passat preto entrou em fila indiana. Um homem de meia-idade, vestindo camisa branca e jaqueta administrativa, segurando um copo térmico, desceu do carro.
Diferente da frieza anterior, os mais de vinte capangas na casa se levantaram em uníssono e saudaram: "Irmão Long!"
Cao Yilong, diretor do Departamento de Habitação e Urbanismo de Jingxian, assentiu: "Ele voltou?"
"Sim, está no andar de cima."
A porta da cozinha abriu novamente e Cao Erhu levantou-se para recebê-lo: "Irmão! Por que demorou tanto?"
"Veio uma equipe de inspeção da cidade para verificar algumas obras, tivemos uma reunião para organizar e me atrasei," explicou Cao Yilong com simpatia. "Pai, por que não começaram a comer?"
"Cao Erhu também acabou de chegar," respondeu Cao Dayong sorrindo.
Cao Yilong olhou para as garotas na sala: "Isso não é coisa de vocês, podem ir."
"Sim," responderam as garotas em coro, o som dos saltos altos no chão provocando um arrepio em Cao Erhu.
Cao Yilong falou com carinho: "Comam primeiro, depois conversamos. Se algo aconteceu, foi porque o irmão não cuidou bem de vocês."
"Não é nada, ninguém da família Cao vai ser maltratado," respondeu Cao Erhu, orgulhoso.
Vendo seu estado, Cao Yilong ficou aliviado: "Bom."
Cao Erhu pegou uma garrafa de conhaque XO do bar: "Pai, quer um copo?"
Cao Dayong balançou a cabeça e apontou para um jarro antigo na mesa: "Prefiro um pouco do vinho de osso de tigre."
"E você, irmão?"
Cao Yilong sacudiu o copo térmico: "Vou beber água, o médico disse para eu evitar álcool, meus níveis de colesterol e glicose estão altos."