Capítulo Três – Vila da Longa Felicidade

— Entre, então. Ficar aqui não é seguro. Daqui a pouco, vou ao escritório cuidar da sua papelada. — O tom do homem, antes severo, mudou de repente, tornando-se muito mais cordial.

Diante da porta do pequeno prédio branco, Cheng Huan olhou o homem que se aproximava e, em seu íntimo, já tinha uma ideia do que estava acontecendo.

Camisa “branca” manchada de óleo, calças largas de terno, sapatos de couro abertos, uma pasta e o inseparável copo térmico com bagas de goji.

O corredor vazio estava mergulhado em silêncio, por onde alguns feixes de luz incidiam obliquamente, criando uma atmosfera etérea e incerta.

O diretor do escritório de Changle, Chen Tian, conferiu o certificado de apresentação de Cheng Hua, carimbou-o e, após checar o relógio, declarou: — Vamos, o prefeito está aqui hoje. Você deve ir cumprimentá-lo.

No entanto, enquanto falava, Chen Tian lançou um olhar significativo a Cheng Huan, como se quisesse dizer algo, mas hesitou, deixando Cheng Huan inquieto.

Qin Nian não estava errada: quem caminha à beira do rio precisa sempre cuidar para não molhar os sapatos.

Diante de uma porta sem placa, diferente das demais, havia uma fechadura eletrônica.

Chen Tian bateu à porta. Do lado de dentro, ouviram roncos estrondosos.

— Secretário Zhao, este é Cheng Huan, que veio se apresentar hoje — disse Chen Tian, sorrindo.

Sentado atrás da mesa, o homem de meia-idade, gordo e de orelhas largas, só poderia ser Zhao Dehan, o principal chefe de Changle.

Zhao Dehan parecia já saber de sua chegada e, com voz grave, disse: — Sim, sim. Hoje mesmo o chefe do departamento de organização do condado me ligou, elogiando você como um excelente quadro e pedindo que o cultivássemos. Nossa cidade sempre foi pobre, mas a prefeitura quer desenvolver a economia e planeja criar um pequeno distrito industrial aqui. Você vai liderar esse projeto, tudo bem?

Cheng Huan ficou surpreso. Normalmente, algo tão importante não seria delegado a alguém como ele.

Zhao Dehan percebeu sua hesitação e sorriu: — Os jovens precisam de oportunidades. Quando elas aparecem, é preciso agarrá-las com firmeza. Caso contrário, só restará o arrependimento.

Cheng Huan sabia que Zhao Dehan estava vendendo promessas vagas, mas, recém-chegado e sem alternativas, só pôde aceitar o desafio.

— Diretor Chen, como Cheng Huan acaba de chegar, providencie para ele um dormitório e um escritório — ordenou Zhao Dehan, num tom “generoso”.

Após uma breve hesitação, Chen Tian comentou: — Hoje, a comissão disciplinar avisou que haverá fiscalização rigorosa sobre o espaço dos escritórios e... moradias funcionais.

— Entendo. Dê um jeito. A sala de plantão ao lado do banheiro, por exemplo, está vazia, não está? — Zhao Dehan sorriu com malícia. — Jovem Cheng, algumas dificuldades são compreensíveis, não é?

— Com certeza — respondeu Cheng Huan, esforçando-se para soar resignado.

Com sua pequena artimanha bem-sucedida, Zhao Dehan esboçou um sorriso de satisfação.

Assim que os dois saíram, Zhao Dehan pegou o telefone e fez uma ligação.

— Jovem Qin, aqui é o velho Zhao. Tudo que você pediu já está feito, pode ficar tranquilo. Para afogar esse pequeno girino, meu brejo é mais que suficiente.

— Faça tudo limpo. Não deixe rastros — ordenou Qin Nian do outro lado da linha. Apesar da distância, a arrogância era evidente em sua voz.

— Sem dúvida. Aqui mando eu. Dei a Cheng Huan a responsabilidade pelo distrito industrial — disse Zhao Dehan, em tom baixo.

— Não é um bom cargo?

— Você se engana. Aqui não é a cidade grande. Transferência de terras, fiscalização ambiental, conselhos de aldeia... Nem nós, velhos e experientes, damos conta, imagine esse novato, mal saído da escola. Assim que cometer um erro, abro um processo disciplinar. Mesmo que escape da demissão, já será suficiente para complicar a vida dele — respondeu Zhao Dehan.

— Obrigado, tio Zhao. Na lista de transferências do próximo ano, seu nome estará garantido.

— Agradeço, jovem Qin. Já não sou jovem, se continuar aqui, sem melhorar de cargo, ano que vem, ao me aposentar... — Zhao Dehan deixou a frase no ar.

Gente esperta nunca se revela totalmente.

— Fique tranquilo. Gente com sua experiência e integridade não pode se aposentar assim. A prefeitura quer usá-lo como exemplo!

Entre risadas e bajulações, ambos desligaram. Olhando para Cheng Huan, que arrumava o dormitório ao lado do banheiro, Zhao Dehan parecia revigorado e, após um tempo, cantarolou: “Primeiro, chega-se a Xianyang para servir o rei; depois, a Xianyang para ser servido por ele.”

Uma mesa de escritório velha, uma cama improvisada e uma mala: esse era todo o patrimônio de Cheng Huan.

Mesmo agora, Cheng Huan sentia-se perdido.

A pessoa amada lhe fora tirada, a carreira que começava a decolar despencara, e ele estava só, sem apoio algum. O caminho à frente era um enigma aterrador.

Uma lágrima escorreu pelo canto de seus olhos. Quando tudo finalmente veio à tona, suas forças se esgotaram.

Em meio a pensamentos confusos, dormiu profundamente, só despertando ao toque insistente do celular na manhã seguinte.

Era Chen Tian, avisando que o mapa do novo distrito industrial já havia chegado.

No amor, talvez o tempo cure tudo, mas o trabalho não pode parar. Vestiu-se, lavou o rosto com água fria ao ar livre, forçou um sorriso e dirigiu-se ao escritório de Chen Tian.

— Jovem Cheng, chegou! — disse Chen Tian, com sua voz sibilina. — Aqui está o mapa do zoneamento, recém-chegado da Secretaria de Planejamento. Para nossa cidade, são noventa e oito acres de terreno industrial e dez de comercial.

Cheng Huan analisou cuidadosamente os mapas técnicos de medição.

— Aceite um chá.

Cheng Huan aceitou educadamente o copo descartável que Chen Tian lhe ofereceu. — Obrigado, diretor Chen.

— Nossa cidade não é igual às outras. Antes do programa de combate à pobreza, tínhamos o maior número de famílias carentes. Agora, todos saíram da miséria, mas há um ditado: para crescer uma árvore, dez anos; para formar uma pessoa, cem. — Chen Tian sorriu, mas seu tom era resignado. — Suprimos as necessidades materiais, mas o espírito ainda está longe. Dizem que das terras pobres surgem os piores tipos, e isso sempre foi verdade.

— Acho que tudo depende de orientação — sorriu Cheng Huan. — Hoje em dia, há menos pessoas irracionais.

Chen Tian soltou uma gargalhada. — Meu caro, você acabou de sair da universidade, ainda tem aquele ar de sonhador. Changle, há séculos, é um reduto de bandidos. Mesmo depois da fundação do país, grandes conflitos armados ainda aconteciam aqui, a ponto de ser necessária intervenção da polícia militar.

— Sério mesmo? — indagou Cheng Huan.