Capítulo Cinco: Pai e filho da família Cao

“Srta. Ding, por favor, calma! Nós aqui somos gente simples, mas não somos insensíveis. Se tiver algo, podemos conversar tranquilamente!” disse Cao Dayong, sorrindo com um ar de cortesia.

Mas Ding Zhi, ainda tomada pela raiva, não se deixou vencer. Com força, ela se desvencilhou do braço de Cao Dayong, subiu no carro e partiu furiosa.

No instante em que aquele velho jipe passou ao lado de Cheng Huan, Ding Zhi o reconheceu.

“O carro parece que foi consertado,” comentou Cheng Huan, sorrindo.

“O que você está fazendo aqui?” Ding Zhi perguntou, com o lábio inferior projetado. “Você também veio para explorar esta área?”

Cheng Huan balançou a cabeça. “Não tenho tanta capacidade assim. Só vim para dar uma olhada no planejamento do terreno.”

“Entendi,” respondeu Ding Zhi, assentindo. “Ah, ainda não agradeci pelo que você fez da última vez.”

“Foi pouca coisa,” Cheng Huan disse, lembrando: “Raiva faz mal ao fígado.”

“Me dê seu celular.” Ding Zhi estendeu a mão pela janela.

Embora sem entender muito, Cheng Huan entregou o aparelho. Ding Zhi digitou uma sequência de números e falou: “Este é o meu número. Ligue para mim quando puder.”

Cheng Huan sorriu de forma amarga, mas antes que pudesse responder, Ding Zhi acelerou, e o velho jipe se afastou rapidamente.

Do lado de fora da sede da vila, Cao Dayong percebeu a interação entre os dois. Com sua experiência em ler as pessoas e ao ver o velho furgão estacionado ali, ele tratava Cheng Huan de forma completamente diferente de Ding Zhi.

“Pequeno líder, que honra sua chegada, peço desculpas pela recepção modesta,” disse Cao Dayong, estendendo a mão enquanto corria para cumprimentá-lo.

Cheng Huan ficou surpreso; ele nem o conhecia.

Cao Dayong, com uma familiaridade forçada, continuou: “Pequeno líder, você realmente é uma figura impressionante.”

“Nos conhecemos?” Cheng Huan perguntou baixinho.

“Secretário Zhao já me avisou por telefone,” riu Cao Dayong. “Embora esta seja nossa primeira vez juntos, você me passa a impressão de um jovem herói. Sua presença aqui é uma honra para mim.”

Era inegável: Cao Dayong possuía certa habilidade para manter a calma em meio às dificuldades. Só com essa conversa, até alguém preparado ficaria encantado.

Se Cheng Huan fosse um tolo ou não, ainda havia que se ver, mas sua reputação certamente era sólida.

“Secretário Cao, meu nome é Cheng Huan. Pode me chamar de Cheng ou Pequeno Cheng, não sou exatamente um líder,” respondeu Cheng Huan educadamente.

Cao Dayong imediatamente recusou com um gesto: “Isso não pode, você é um quadro da cidade, eu sou do vilarejo. Há uma hierarquia. Não sou muito instruído, mas isso eu sei.”

Percebendo certo constrangimento em Cheng Huan, Cao Dayong percebeu que já havia exagerado no elogio e rapidamente suavizou: “Durante o trabalho, chamar você de Diretor Cheng não é demais, certo?”

“Secretário Cao, vim aqui primeiro para conversar e entender a situação, e também para ver o terreno industrial da vila,” Cheng Huan foi direto ao ponto.

“Sem problema, Diretor Cheng, sempre damos as boas-vindas a quem vem orientar nosso trabalho. Vamos primeiro até a sede da vila,” respondeu Cao Dayong.

Olhando para a casa de dois andares à frente, Cheng Huan sorriu: “Secretário Cao, ao longo dos anos vocês realmente lideraram bem. Acho que a Vila Sanfei é uma das melhores entre as várias vilas da cidade.”

“Com liderança competente, moradores trabalhadores e a bênção dos tempos, não posso me gabar precipitadamente,” Cao Dayong respondeu baixinho, pegando um copo descartável. “Mas os últimos anos têm sido difíceis. O cenário interno e externo não é bom, e o setor imobiliário já é uma indústria em declínio.”

“Setor imobiliário?” Cheng Huan perguntou, intrigado.

“Oh, minha memória me traiu. Esqueci de informar, nossa empresa coletiva é uma pedreira,” explicou Cao Dayong, tirando algumas brochuras da gaveta. “Vivemos da montanha e da água. Dos vários condados abaixo de Changle, a maioria dos materiais de construção vem da nossa fábrica.”

“A areia e pedra geralmente são fornecidas localmente. Parece que a qualidade da pedra da nossa fábrica é boa,” comentou Cheng Huan, sorrindo.

“Hoje em dia, tudo está interligado. Não sou bom com termos técnicos, mas vi na internet uma frase interessante: trabalhar em engenharia civil hoje é como apoiar o Kuomintang em 1949,” Cao Dayong riu amargamente. “Felizmente, nossos antepassados nos protegeram, e agora temos uma oportunidade com a zona de desenvolvimento. Espero contar com sua ajuda.”

Depois de entender o planejamento da Vila Sanfei, Cheng Huan expressou o desejo de visitar o local.

Cao Dayong sorriu: “Diretor Cheng, já são quase onze horas. Se formos visitar rapidamente, vai levar uma hora. Melhor almoçarmos antes.”

“Vou almoçar na unidade, tenho auxílio-refeição,” respondeu Cheng Huan, acenando com a mão.

Para surpresa de Cheng Huan, Cao Dayong mostrou-se relutante: “Diretor Cheng, não fiz nada para lhe desagradar, certo?”

“De... de jeito nenhum,” Cheng Huan ficou desconcertado com a pergunta inesperada.

“Então não me negue essa pequena gentileza,” Cao Dayong voltou a exibir um rosto gentil.

Vendo a hesitação de Cheng Huan, ele o tranquilizou: “Fique tranquilo, é comida simples, nada exagerado.”

Dentro de um pequeno restaurante na Vila Sanfei.

“Ovos mexidos, carne cozida, peixe ao molho, aipo refogado e sopa de bolinhas,” enumerou Cao Dayong suavemente. “São pratos simples. Será que o paladar do Diretor Cheng vai gostar?”

“Está demais,” Cheng Huan franziu a testa.

“Restaurantes do campo servem porções generosas e a preços justos. Se não conseguir terminar, pode levar para casa. Hoje em dia, todo mundo fala em não desperdiçar,” disse Cao Dayong, apontando para uma placa na mesa que proibia o desperdício. “Quer beber algo?”

“Não, não bebo álcool no almoço. É regra,” Cheng Huan respondeu, firme.

“Tudo bem, não vou insistir. Hoje em dia, os quadros têm uma ótima postura,” Cao Dayong riu e perguntou: “Diretor Cheng, está casado?”

A pergunta atingiu Cheng Huan como uma faca no peito. Cao Dayong percebeu o erro e corrigiu rapidamente: “Hoje em dia, quem termina a universidade tem mais de vinte anos, a competição é grande. Casar e ter filhos tarde é normal. Poucas moças da vila que foram para a universidade voltam depois.”

Enquanto Cheng Huan se sentia melancólico, uma garçonete atraiu sua atenção.

Diferente das mulheres rurais comuns, a jovem tinha pouco mais de vinte anos, com uma aparência séria e elegante, digna de uma modelo de passarela. Mesmo com o avental azul comprido, suas longas pernas eram evidentes, e as meias pretas acima do joelho captaram o olhar de Cheng Huan.